Ramsay MacDonald – Britannian ensimmäinen työväenpuolueen pääministeri

Tutustu Ramsay MacDonaldiin (1866–1937) — Britannian ensimmäiseen työväenpuolueen pääministeriin, hänen nousuunsa, kansallishallitukseen ja poliittiseen perintöön.

James Ramsay MacDonald FRS (o.s. James McDonald Ramsay; 12. lokakuuta 1866 – 9. marraskuuta 1937) oli brittiläinen poliitikko, joka toimi kolme kertaa Yhdistyneen kuningaskunnan pääministerinä. Hän oli keskeinen henkilö modernin työväenpuolueen (Labour Party) rakentamisessa ja johti puoluetta sen ensimmäisenä pääministerinä vuonna 1924. MacDonaldin kolmas kausi pääministerinä sijoittui suuren laman alkuvuosiin, jolloin hän muodosti niin kutsutun "kansallisen hallituksen" (National Government). Kansallinen hallitus oli laaja koalitio, jossa käytännössä enemmistö kansanedustajista kuului Britannian konservatiivipuolueeseen, ja muodostaminen johti MacDonaldin erottamiseen työväenpuolueesta.

Varhaiselämä ja koulutus

MacDonald syntyi Lossimouthissa, Skotlannissa, ja oli avioton lapsi. Hän kasvoi vaatimattomissa oloissa ja kävi paikalliskoulut. Nuorena hän toimi opettajana lukiossa ja myöhemmin siirtyi palkkatyöhön, muun muassa kirjanpitäjäksi ja toimistoatehtäviin.

Vuonna 1885 hän liittyi sosialidemokraattiseen liikkeeseen (Social Democratic Federation) ja siirtyi pian Lontooseen (1886), missä hän jatkoi poliittista toimintaa. Marraskuun 13. päivänä 1887 hän oli todistamassa niin kutsuttuja verisunnuntaita (Bloody Sunday) Trafalgar Squaren levottomuuksissa ja julkaisi tapahtumista pamfletin ja kirjoituksia, jotka lisäsivät hänen julkista tunnettavuuttaan. Samanaikaisesti hän oli aktiivinen Lontoossa asuvien skottien piirissä ja puhui usein Skotlannin asioista.

MacDonald kävi iltaopintoja Birkbeckin kirjallisessa ja tieteellisessä laitoksessa (Birkbeck College). Hän joutui kuitenkin keskeyttämään opintonsa hermostolliseen uupumukseen vedoten. Tämä ajanjakso kuvastaa hänen nuoruuden vaikeuksia mutta myös sitoutumistaan itseopiskeluun ja poliittiseen toimintaan.

Poliittinen ura ja nousu valtaan

MacDonald oli yksi Labour-liikkeen varhaisista järjestäjistä, ja hän toimi keskeisessä roolissa työväenpuolueen organisoimisessa parlamenttiseksi vaihtoehdoksi. Hänet valittiin parlamenttiin 1900-luvun alussa ja hänestä tuli Labourin johtaja vuosikymmenien ajan. MacDonaldin käytännönläheinen ja parlamentaarinen lähestymistapa auttoi muuttamaan puoluetta uskottavaksi hallitusvastuuseen tähtääväksi toimijaksi.

Pääministerikaudet ja suuri lama

MacDonald oli ensimmäisen kerran pääministerinä vuoden 1924 lyhyessä työväenpuolueen hallituksessa, joka oli vähemmistöhallitus. Hän palasi pääministeriksi uudelleen 1929, kun Labour sai eniten paikkoja mutta ei absoluuttista enemmistöä. Toiseen kauteen liittyi ollut taloudellinen vaikeus ja viimein maailmanlaajuisen talouslaman vaikutukset Britanniassa.

Syksyllä 1931 talouskriisi ja paineet valtion rahoituksesta johtivat erimielisyyksiin hallituksen talouspolitiikasta. MacDonald muodosti laajan "kansallisen hallituksen" yhteistyössä konservatiivien ja muiden ryhmien kanssa. Tämä ratkaisu oli politiikan näkökulmasta dramaattinen: monet työväenpuolueen jäsenet katsoivat, että MacDonald oli pettänyt puolueensa linjan, ja hänet erotettiin työväenpuolueesta. Perustettiin myös erillinen National Labour -järjestö, joka seurasi MacDonaldia kansallisen hallituksen taakse.

Poliittinen perintö ja kiista

MacDonaldin perintö on kaksijakoinen. Toisaalta hän on tunnustettu työväenpuolueen varhaisena rakentajana, joka auttoi ammatillisesti organisoimaan puoluetta ja tekemään siitä kelvollisen hallitusvastuuseen. Hän oli myös merkittävä hahmo, joka toi työväenliikkeen edustuksen osaksi Britannian valtakunnan politiikkaa.

Toisaalta hänen päätöksensä muodostaa kansallinen hallitus ja tukea tiukempia sopeutustoimia laman oloissa herättivät voimakasta kritiikkiä ja katkeruutta työväenpiireissä. Tätä pidettiin monien mielestä poliittisena petturuutena, mikä varjosti hänen mainettaan loppuelämän ajaksi.

Viimeiset vuodet

MacDonald jatkoi pääministerinä kansallisen hallituksen johtajana vuoteen 1935 asti, mutta hänen poliittinen vaikutusvaltansa heikkeni ja konservatiivit ottivat yhä enemmän hallinnan. Hän kuoli 9. marraskuuta 1937. Historiallisesti häntä muistetaan sekä työväenliikkeen uuden aikakauden käynnistäjänä että kiistanalaisena hahmona, jonka ratkaisut vaikeina aikoina jakavat mielipiteitä.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Kuka oli James Ramsay MacDonald?

K: Missä hän syntyi?

K: Minkä koulutuksen hän sai?

Kysymys: Milloin MacDonaldista tuli sosialidemokraattisen liiton jäsen?

K: Milloin hän muutti Lontooseen?

K: Minkä tapahtuman MacDonald todisti 13. marraskuuta 1887?

Hae kirjaimella