Enterolobium cyclocarpum: norsunkorvapuu (guanacaste) — Costa Rican kansallispuu

Enterolobium cyclocarpum (norsunkorvapuu, guanacaste) – Costa Rican ikoninen kansallispuu: puun ominaisuudet, ekologia ja kulttuurinen merkitys trooppisessa luonnossa.

Enterolobium cyclocarpum, joka tunnetaan yleisesti nimellä guanacaste tai norsunkorvapuu, on hernekasvien (Fabaceae) heimoon kuuluva kukkiva puulaji, joka on kotoisin Amerikan trooppisilta alueilta. Se on Costa Rican kansallispuu.

Kuvaus

Enterolobium cyclocarpum on suuri, usein leveälatvuksinen lehtipuu. Se voi kasvaa 20–35 metriä korkeaksi ja muodostaa paksun rungon, jonka halkaisija voi olla yli metrin kylvystä riippuen. Lehdet ovat parilehdykkäisiä (pinnate), usein useita kymmeniä lehtilehtiä yhdessä lehdykässä, ja ne ovat sinänsä melko pienikokoisia. Kukat ovat pieniä, keräytyneinä pallomaisiksi kukinnoiksi, ja niiden väri on yleensä valkoinen tai kellertävä.

Puulle tunnusomainen piirre ovat sen pyöreät, litteät palkokasvit, joita kutsutaan ″norsunkorviksi″ — palko on vaakasuunnassa kaartuva ja muistuttaa korvan muotoa. Täytettyinä siemenillä ne muuttuvat ruskeiksi kypsyessään. Puu tuottaa myös siemeniä, jotka kulkeutuvat eläinten, laidunnuksen ja ihmisten mukana.

Levinneisyys ja elinympäristö

Laji on alkuperäinen Meksikon eteläisiltä osilta aina Etelä-Amerikan pohjoisosaan saakka ja yleinen Keski-Amerikassa. Se viihtyy trooppisissa ja subtrooppisissa oloissa, erityisesti kausittain kuivuuteen alttiissa kuivissa ja puolikuivissa metsissä, mutta kasvaa myös kosteammilla alueilla. Guanacaste kestää hyvin kuivuutta ja siedättää monenlaisia maaperätyyppejä, mikä tekee siitä tärkeän lajin laidun- ja varjopuiden istutuksissa.

Ekologia

• Enterolobium cyclocarpum on typensitojalaji: juurissa elävät bakteerit muodostavat juurimätäsrakenteita, joiden kautta typpeä sitoutuu maaperään ja parantaa sen hedelmällisyyttä.
• Kukkien tuottama nektari ja pöly tarjoavat ravintoa mehiläisille ja muille pölyttäjille.
• Laajat latvukset tarjoavat varjoa eläimille ja ihmisille, ja puuta käytetään usein laidunnuksen yhteydessä antamaan varjoa karjalle.

Käytöt ja merkitys

Guanacaste on monikäyttöinen puulaji:

• Varjo ja maisemointi: Laajat latvukset tekevät siitä suositun puun julkisissa puistoissa ja pelloilla karjalle varjopaikaksi.
• Puu- ja puunjalostusteollisuus: Puusta valmistetaan huonekaluja, koriste-esineitä ja joissain tapauksissa rakennustarvikkeita. Puulaji ei ole kaikkein kovinta mutta on helposti työstettävää.
• Maanparannus ja laidunnus: Typensitojien ansiosta se parantaa maaperää ja sen lehdet muodostavat hyvää katetta. Nuoret versot ja lehdet kelpaavat laitumelle.
• Kulttuurinen arvo: Costa Ricassa guanacaste on kansallispuu ja sillä on merkittävä symbolinen asema. Nimi "guanacaste" on espanjankielinen ja tulee paikallisista kielistä viitaten palkojen korvamaisuuteen.

Kasvatus ja hoito

Puu on nopeakasvuinen ja helppo kasvattaa siemenestä. Siementen itämisen helpottamiseksi ne kannattaa usein liottaa lämpimässä vedessä tai kolhita kuorta hieman (karkaistus). Guanacaste viihtyy aurinkoisella paikalla ja läpäisevässä maassa, ja se kestää kuivuutta mutta ei voimakkaita pakkasia. Istutuksia käytetään usein reunapuiden, varjopuina ja maisemointiin.

Uhat ja suojelu

Vaikka Enterolobium cyclocarpumia ei yleisesti pidetä uhanalaisena lajina laajemmassa levinneisyydessä, paikalliset populaatiot voivat kärsiä hakkuusta, elinympäristöjen pirstoutumisesta ja maankäytön muutoksista. Kestävä metsänhoito, viljelymetsien järkevä suunnittelu ja luonnon monimuotoisuuden huomioiminen auttavat säilyttämään lajin paikalliset kannat.

Yhteenveto

Enterolobium cyclocarpum eli guanacaste (norsunkorvapuu) on Keski- ja Etelä-Amerikan trooppinen puulaji, jolla on sekä ekologista että kulttuurista merkitystä. Sen nopea kasvu, typensitojakyky ja laajat varjostavat latvukset tekevät siitä arvokkaan puun maataloudessa, maisemoinnissa ja paikalliskulttuureissa — ei vähiten Costa Rican kansallispuuna.

Kuvaus

Guanacaste on suuri puu, joka kasvaa 20-30 metriä korkeaksi ja jonka rungon halkaisija on jopa 3 metriä. Kuori on vaaleanharmaa. Latvus (puun yläosa) on leveä ja laajalle levittäytyvä. Lehdet ovat 15-50 cm (5,9-19,7 tuumaa) pitkät, vuorottelevat ja yhdistetyt.

Guanacaste on ikivihreä tai 1-2 kuukauden ajan kuivana kautena (ilman sadetta) lyhytaikaisesti lehtivihreä. Suurin osa lehdistä putoaa joulukuussa, kuivan kauden alussa. Helmikuun lopulla lehdet alkavat ilmestyä, ja ne muodostavat tuoreen, paksun latvuksen huhtikuuhun mennessä.

Kukat ovat hermafrodiitteja; pölytyksen hoitavat hyönteiset, kuten mehiläiset.

Hedelmä on ihmisen korvan muotoinen palkokasvi (tunnetaan myös nimellä palko).

Missä se kasvaa

Guanacaste-puu on kotoisin trooppisesta Amerikasta. Se kasvaa Etelä-Meksikosta Keski-Amerikan kautta Etelä-Amerikan pohjoisosiin. Sitä tavataan myös Länsi-Intiassa. Sitä on tuotu muille trooppisille alueille.

Se kasvaa yleensä merenpinnan tasosta 500 metrin korkeuteen, yleensä rannikolla ja jokien varsilla.

 

Guanacasten hedelmät  

Hae kirjaimella