Manatee

Varhaiset havainnot

Kristoffer Kolumbus, joka uskoi merenneitojen olevan todellisia, kävi Haitia ympäröivillä vesillä ja kirjoitti lokikirjaansa nähneensä kolme merenneitoa. Hän sanoi, etteivät ne olleet niin kauniita kuin kaikki väittivät. Nykyään ihmiset uskovat, että Kristoffer Kolumbus oli todella nähnyt kolme merenneitoa. On mahdollista, että hän näki niiden suutelevan toisiaan, mitä ne tekevät tavatessaan toisensa vedessä.

 

Kuvaus

Manaattien huulten ympärillä on paksut tyynyt ja jäykät harjakset, jotka auttavat niitä tarttumaan ruokaan ja siirtämään sitä kohti suuta. Manaatti syö meriruohoa ja kaikenlaisia merikasveja. Kaikki sen hampaat ovat ihmisen poskihampaiden muotoisia. Kahdeksan tunnin pureskelu joka päivä kuluttaa niiden hampaita. Itse asiassa sen kaksi ensimmäistä hammasparia kuluvat niin paljon, että ne yksinkertaisesti putoavat joskus pois. Manaatit voivat kuitenkin kasvattaa uusia hampaita. Uusia hampaita kasvaa aina taaksepäin. Kun etuhampaat putoavat, takahampaat siirtyvät eteenpäin niiden tilalle. Nisäkkäistä vain norsuilla ja (melko itsenäisesti) kenguruilla on tällainen järjestelmä.

 

Antillien manaatti  

Taksonomia

Sirenioiden uskotaan kehittyneen nelijalkaisista maannisäkkäistä yli 60 miljoonaa vuotta sitten. Niiden lähimmät elävät sukulaiset ovat Proboscidea (elefantit) ja Hyracoidea (hyraxit).

• Trichechidae-suku
• Trichechus-suku
• Länsi-Intian manaatti, Trichechus manatus.
• Amazonin manaatti, Trichechus inunguis.
• Länsi-Afrikan manaatti, Trichechus senegalensis

 

Habitat

Manaatit elävät Atlantin valtameren rannikoilla ja joissa. Länsi-Afrikan manaatti elää Afrikan länsipuolella, Senegalista Angolaan ulottuvilla rannikoilla. Ne elävät myös joissakin joissa, kuten Niger-joessa ja Tšad-järven ympäristössä. Länsi-Intian manaatti elää Meksikonlahdella ja Karibialla sekä Brasilian ja Venezuelan rannikoilla. Amazonin manaatti elää osissa Amazonin altaan aluetta Etelä-Amerikassa.

Manaatit elävät suolaisessa vedessä ja makeassa vedessä. Meren rannoilla ne elävät useimmiten matalassa vedessä, kuten laguuneissa ja mangroveissa. Ne elävät myös murtovedessä ja joissa. Manaatit pitävät vesistöistä, joiden lämpötila on yli 20 celsiusastetta.

 

Manaatit: T. manatus vihreällä; T. inunguis punaisella; T. senegalenis oranssilla.  

Life

Ne ovat pääasiassa kasvinsyöjiä, jotka viettävät suurimman osan ajastaan laiduntaen matalissa vesissä 1-2 metrin syvyydessä.

 

Kolme länsi-intialaista manaattia.