Yhdysvaltain perustuslain 5. artikla – muutosprosessi ja suojalausekkeet

Kongressi, aina kun kaksi kolmasosaa molemmista kamareista katsoo sen tarpeelliseksi, ehdottaa muutoksia tähän perustuslakiin tai kutsuu kahden kolmasosan osavaltioiden lainsäätäjien pyynnöstä koolle valmistelukunnan ehdottamaan muutoksia, jotka kummassakin tapauksessa ovat kaikilta osin päteviä osana tätä perustuslakia, kun kolme neljäsosaa osavaltioiden lainsäätäjistä tai kolme neljäsosaa osavaltioiden valmistelukunnat ovat ratifioineet ne, sen mukaan kuin kongressi on ehdottanut jompaakumpaa ratifiointitapaa; edellyttäen, että mikään ennen vuotta tuhat kahdeksansataakahdeksan mahdollisesti tehtävä muutos ei millään tavoin vaikuta ensimmäisen artiklan yhdeksännen jakson ensimmäiseen ja neljänteen lausekkeeseen; ja että yhdeltäkään osavaltiolta ei ilman sen suostumusta saa riistää yhtäläistä äänioikeutta senaatissa.

Ennen kuin perustuslaki hyväksyttiin, Yhdysvalloissa oli voimassa sen ensimmäinen perustuslaki, Konfederaation artiklat.

Konfederaation artiklojen mukaan muutokset oli hyväksyttävä yksimielisesti kaikissa 13 osavaltion lainsäädäntöelimissä. Kaikkien osavaltioiden lainsäätäjien oli hyväksyttävä muutos. Jos yksikin osavaltion senaattori tai edustaja oli eri mieltä muutoksesta, muutos hylättiin. Tämä teki käytännössä mahdottomaksi saada mitään tarkistuksia läpi.

Kun perustajaisät kirjoittivat viidennen artiklan, he yrittivät varmistaa, että perustuslain muuttaminen ei ole liian vaikeaa, mutta ei myöskään liian helppoa. James Madison selitti myöhemmin, että perustuslain muutosprosessi "suojaa yhtä lailla siltä äärimmäiseltä helppoudelta, joka tekisi perustuslaista liian muunneltavissa olevan, ja siltä äärimmäiseltä vaikeudelta, joka saattaisi säilyttää sen havaitut puutteet".

Yksinkertaisesti sanottuna Madison tarkoitti, että muutosprosessi suojaa tasapuolisesti:

• Prosessi olisi niin helppo, että perustuslaki muuttuisi jatkuvasti; ja
• Prosessi on niin vaikea, että perustuslain ongelmia ei voida koskaan muuttaa.

Perustuslain muuttamisprosessi on kaksivaiheinen. Ensimmäinen vaihe on muutosehdotuksen tekeminen (muodollinen ehdotus). Perustuslain viidennen pykälän mukaan tämä voidaan tehdä kahdella eri tavalla.

Ensimmäinen tapa on yleisin. Kuka tahansa kongressin jäsen voi ehdottaa tarkistusta. Kahden kolmasosan (67 %) sekä Yhdysvaltain senaatista että edustajainhuoneesta on kuitenkin oltava yhtä mieltä siitä, että muutos on tarpeen. Jos näin tapahtuu, muutosehdotus siirtyy prosessin vaiheeseen 2.

Vuodesta 2016 lähtien toista tapaa ei ole koskaan käytetty. Se on kuitenkin olemassa osavaltioiden lainsäätäjien oikeuksien suojelemiseksi. Jos kaksi kolmasosaa osavaltioiden lainsäätäjistä pyytää sitä, kongressin on kutsuttava koolle perustuslakikonventti. Konventtiin tulisi delegaatteja jokaisesta osavaltiosta. Perustuslakikonventti voisi ehdottaa niin monta muutosta kuin se haluaisi. Kaikki ehdotetut muutokset siirtyisivät prosessin toiseen vaiheeseen.

Kun perustajaisät kirjoittivat perustuslakia, he aikoivat aluksi antaa kongressille vain valtuudet ehdottaa muutoksia. Jotkut perustajista, kuten Alexander Hamilton ja James Madison, olivat kuitenkin huolissaan siitä, että tämä antoi kongressille liikaa valtaa. Madison ja Hamilton kirjoittivat viidennen artiklan uudelleen lisäämällä siihen toisen vaihtoehdon muutosehdotusten tekemiselle, ja muut perustajat olivat samaa mieltä. Toisen vaihtoehdon lisääminen auttoi varmistamaan, että myös osavaltioilla oli valtaa - valtaa ehdottaa muutoksia, jos tarpeeksi moni niiden lainsäätäjistä oli samaa mieltä.

Vaihe 2 alkaa, kun kongressi tai perustuslakikonventti on tehnyt muutosehdotuksen. Ehdotettu muutos on nyt ratifioitava. Kuten vaiheessa 1, myös viidennessä artiklassa annetaan kaksi vaihtoehtoa sille, miten muutos voidaan ratifioida. Kongressi saa valita, kumpaa tapaa se käyttää.

Kongressi on lähes aina valinnut ensimmäisen tavan: se on antanut osavaltioiden lainsäätäjien ratifioida muutoksen. Jos kolme neljäsosaa (75 %) osavaltioiden lainsäätäjistä ratifioi muutoksen, siitä tulee osa perustuslakia.

Toinen vaihtoehto on, että kongressi pyytää kutakin osavaltiota perustamaan "ratifiointikokouksen". Kyseessä on ryhmä ihmisiä - ei osavaltion lainsäätäjien jäseniä - jotka päättäisivät, ratifioidaanko muutos vai ei. Jos kolme neljäsosaa osavaltioista ratifioi muutoksen, siitä tulee osa perustuslakia.

Kongressi on käyttänyt jälkimmäistä vaihtoehtoa vain kerran: 21. muutosehdotuksen jälkeen. (Tällä muutoksella kumottiin 18. lisäys, joka teki alkoholin käytön laittomaksi Yhdysvalloissa). 21. lisäys teki alkoholista jälleen laillista.)

Tuolloin kongressi katsoi, että tämä olisi demokraattisempi vaihtoehto. Suuri enemmistö Yhdysvaltojen kansasta halusi, että 21. muutos hyväksytään. Kongressi kuitenkin uskoi, että osavaltioiden lainsäätäjät kieltäytyisivät hyväksymästä muutosta, koska alkoholin vastaiset vaikutusvaltaiset ryhmät painostaisivat heitä. Toisin sanoen kongressi ei uskonut, että osavaltioiden lainsäätäjät äänestäisivät niin kuin Yhdysvaltain kansa haluaisi. Tämä esimerkki osoittaa, miksi perustajaisät sisällyttivät "ratifiointikokouksen" vaihtoehdon muutosprosessiin. Jos osavaltioiden lainsäätäjät saavat liian suuren vallan tai eivät edusta sitä, mitä ne valinneet ihmiset haluavat, myös kansalla on valta hyväksyä muutoksia.

Tilastot

Vuosien 1789 ja 16. joulukuuta 2014 välillä:

• Kongressin jäsenet ovat ehdottaneet noin 11 539 muutosta perustuslakiin.
• Kongressi on hyväksynyt 33 (eli 0,028 prosenttia) ehdotetuista muutoksista ja lähettänyt ne osavaltioille ratifioitavaksi.
• Osavaltiot ovat ratifioineet 27 (eli 81 prosenttia) niille lähetetyistä muutoksista, joten ne ovat osa perustuslakia.

Viidennellä artiklalla suojataan kaksi ensimmäisen artiklan lauseketta muutoksilta vuoteen 1808 asti. Nämä lausekkeet ovat:

• 9 pykälän 1 momentti, jonka mukaan kongressi ei voinut säätää lakeja, jotka vaikeuttaisivat orjien tuontia.
• 9 pykälän 4 momentti, jonka mukaan henkilön maksamien verojen määrä riippuisi hänen osavaltiossaan asuvien ihmisten lukumäärästä.

Viidennessä artiklassa asetetaan myös yksi ehdoton rajoitus perustuslain muutoksille. Se suojaa täysin ensimmäisen artiklan 3 pykälän 1 momentin. Tämän lausekkeen mukaan jokaisessa osavaltiossa on sama määrä Yhdysvaltain senaattoreita. Siinä ei aseteta aikarajaa sille, kuinka kauan tämä lauseke on suojattu. Siinä vain sanotaan: "yhdeltäkään osavaltiolta ei saa ilman sen suostumusta riistää yhtäläistä äänioikeutta senaatissa." Vuodesta 1808 lähtien, jolloin kahden muun lausekkeen suoja päättyi, tämä on ainoa rajoitus, jonka perustuslaki asettaa muutosehdotuksille. Mitä tahansa muutosta, mitä tahansa muuta, voidaan ehdottaa.

Viidennessä artiklassa annetaan kaikki valta perustuslain muutosten tekemiseen lainsäätäjälle: Yhdysvaltain kongressille ja osavaltioiden lainsäätäjille. Yhdysvaltain presidentti ei voi muuttaa perustuslakia. Hän ei osallistu perustuslain muuttamiseen. Yhdysvaltain korkein oikeus vahvisti tämän vuonna 1798 asiassa Hollingsworth v. Virginia. Tuomioistuin kirjoitti päätöksessään: "[T]ällä presidentillä ... ei ole mitään tekemistä perustuslain muutosten ehdottamisen tai hyväksymisen kanssa." Korkein oikeus ei kuitenkaan voi myöskään luoda muutosta.

Tämä on esimerkki vallanjaosta (jota kutsutaan myös nimellä "checks and balances"), jonka perustajaisät rakensivat uuteen amerikkalaiseen hallitukseen. Jos presidentti tai korkein oikeus voisi muuttaa perustuslakia milloin tahansa, heillä olisi liikaa valtaa. Yksi henkilö (tai yhdeksän korkeimman oikeuden tuomaria) voisi tehdä päätöksiä, jotka vaikuttaisivat kaikkiin amerikkalaisiin.

Viidenteen artiklaan sisältyvät tarkastukset ja vastatoimet

Sen sijaan perustajat antoivat perustuslain muutosten laatimisen lainsäätäjien tehtäväksi. Vaatimalla, että kaksi kolmasosaa kongressin molemmista kamareista ja kolme neljäsosaa osavaltioista hyväksyy jokaisen perustuslain muutoksen, he varmistivat, että ennen muutoksen hyväksymistä on käytävä paljon keskustelua, tehtävä kompromisseja ja pohdittava asiaa. Koska niin monen lainsäätäjän on hyväksyttävä jokainen muutos, pienten "erityisryhmien" (kuten sellaisten ihmisten, jotka välittävät vain tietystä maan osasta tai tietystä asiasta) on hyvin vaikea hallita äänestystä.

Perustajajäsenet jopa asettivat lainsäädäntövallan toimivaltuuksille valvontaa ja tasapainoa. Jos kongressi saa liian suuren vallan, osavaltiot voivat pakottaa sen kutsumaan koolle perustuslakikokouksen. Jos osavaltiot saavat liian suuren vallan, tavalliset amerikkalaiset voivat äänestää perustuslain muuttamisesta ratifiointikonventtien kautta. Kuten eräs oikeusoppinut kirjoitti myöhemmin: "21. lisäyksen ratifiointia [ratifiointikokouksissa] voidaan kutsua yhdeksi Amerikan historian demokraattisimmista hetkistä. ... Lähes kaikilla amerikkalaisilla äänestäjillä oli ennennäkemätön tilaisuus [kannattaa] tai tuomita liittovaltion perustuslain muutos suoraan. ... Yleiskokoukset ratifioivat kansan valinnat ilman muuta." . ^{pp. 27–28}

Melkein heti muutosprosessista tuli hyvin tärkeä. Pohjois-Carolina ja Rhode Island kieltäytyivät ratifioimasta perustuslakia ilman lakiesitystä. Tämä tarkoitti, että ne eivät olisi osa Yhdysvaltojen uutta hallitusta. Vuonna 1789 James Madison kirjoitti Bill of Rightsin. Ne ratifioitiin yhdessä, perustuslain kymmenen ensimmäisenä lisäyksenä, vuonna 1791. Bill of Rights -lakiehdotus sai Pohjois-Carolinan ja Rhode Islandin ratifioimaan perustuslain.

Viidennessä artiklassa säädetty muutosprosessi on mahdollistanut monien muiden tärkeiden muutosten tekemisen perustuslakiin. Tällaisia muutoksia ovat esimerkiksi seuraavat:

• Kolmetoista lisäys (1865), joka teki orjuudesta laitonta.
• Neljästoista lisäys (1868), jonka mukaan kaikki Yhdysvalloissa syntyneet ihmiset ovat Yhdysvaltojen kansalaisia (tämä koski myös entisiä orjia).
• Viidestoista lisäys (1870), joka antoi äänioikeuden kaikille rotuihmisille.
• Yhdeksästoista lisäys (1920), joka antoi naisille äänioikeuden.

Jos perustuslain viidennen artiklan mukaan perustuslakia olisi ollut liian vaikea muuttaa, afroamerikkalaiset saattaisivat yhä olla orjia, eikä naisilla olisi vieläkään äänioikeutta.