Martin Luther King Jr. – salamurha 1968, syytökset ja salaliittoteoriat

Martin Luther King Jr. , merkittävä amerikkalainen kansalaisoikeusliikkeen johtaja ja Nobelin rauhanpalkinnon saaja, ammuttiin kuolettavasti Lorraine-motellissa Memphisissä, Tennesseessä, 4. huhtikuuta 1968 39-vuotiaana. King kiidätettiin St. Joseph's -sairaalaan, jossa hän kuoli kello 19.05 samana iltana. Hän oli merkittävä afroamerikkalaisen kansalaisoikeusliikkeen johtaja, joka tunnettiin väkivallattomuudesta ja kansalaistottelemattomuudesta.

Missourin osavaltion vankilasta paennut James Earl Ray pidätettiin ja häntä syytettiin Kingin murhasta. Hänet tuomittiin 99 vuodeksi Tennesseen osavaltion vankilaan. Hän kuoli vankilassa 70-vuotiaana maksan vajaatoimintaan.

Kingin perhe ja muut uskovat, että Yhdysvaltain hallituksen salaliitto tappoi Kingin, kuten Loyd Jowers sanoi vuonna 1993. He uskovat, että Ray oli syntipukki. Vuonna 1999 Kingin perhe nosti Jowersia vastaan 10 000 000 dollarin oikeusjutun. Oikeudenkäynnin aikana sekä Kingin perhe että Jowers antoivat todisteita, joissa syytettiin hallitusta salaliitosta. Syytetyt valtion virastot eivät voineet puolustautua tai vastata, koska niitä ei mainittu vastaajina. Todisteiden perusteella valamiehistö päätteli, että Jowers ja "muut osallistuivat salaliittoon Kingin tappamiseksi".

Tausta ja olosuhteet

Martin Luther King Jr. oli tunnettu kansalaisoikeusjohtaja, joka ajoi rotujen tasa-arvoa ja äänesti väkivallattomuutta keinona muuttaa lainsäädäntöä ja asenteita. Keväällä 1968 hän oli Memphisissä tukemassa paikallista jätehuollon työntekijöiden lakkoa ja piti edellispäivänä, 3. huhtikuuta, kuuluisan "I've Been to the Mountaintop" -puheen. Seuraavana päivänä hän oli hotellin parvekkeella Lorraine-motellissa, kun laukaus osui ja hän sai kuolettavan vamman. Tapahtuma järkytti Yhdysvaltoja ja herätti laajaa surua ja protesteja ympäri maata.

James Earl Ray — pidätys, tuomio ja valitukset

James Earl Ray oli rikostaustainen mies, joka oli paennut vankilasta vuonna 1967. Hänet pidätettiin myöhemmin ja luovutettiin Yhdysvaltoihin, jossa häntä syytettiin Kingin murhasta. Ray hyväksyi syyllisyytensä maaliskuussa 1969 välttääkseen kuolemantuomion ja sai tuomion 99 vuotta vankeutta. Myöhemmin hän kuitenkin perui tunnustuksensa, väitti olevansa syytön ja yritti useita oikeuskeinoja kumotakseen tuomionsa ja paljastaakseen mahdollisen salaliiton. Hän kuoli vankilassa 1998.

Tutkimukset, oikeudenkäynnit ja salaliittoteoriat

Kingin murhasta on tehty useita tutkimuksia ja oikeusprosesseja, ja sen ympärillä on liikkunut monia salaliittoteorioita. Vuonna 1999 Kingin perhe nosti kanteen Loyd Jowersia vastaan; oikeusjuttu johti valamiehistön päätökseen, jonka mukaan Jowers ja "muut" olivat osallisina salaliitossa, joka johti Kingin kuolemaan. Kanteessa esitetyt väitteet nostivat esiin epäilyt poliisien, järjestäytyneen rikollisuuden ja jopa viranomaisten osallisuudesta. On kuitenkin tärkeää huomata, että moniin näistä väitteistä ei ole löytynyt todennettavia rikosoikeudellisia todisteita, ja useat viralliset tutkimukset eivät johtaneet uusiin syytteisiin.

Oikeudelliset ja viralliset arvioinnit ovat antaneet ristiriitaisia tuloksia: vaikka julkinen prosessi vuonna 1999 antoi perheelle tietynlaisen oikeudellisen selityksen, liittovaltion viranomaiset ja myöhemmät tutkinnat ovat osin kumonneet tai kyseenalaistaneet oletetun laajemman salaliiton todisteiden vahvuuden. Kingin perhe on kuitenkin pitkään epäillyt virallista kertomusta ja nähnyt James Earl Rayn roolin vähintään osittaisena peitetarinana.

Seuraukset ja perintö

Kingin murha vaikutti syvästi Yhdysvaltojen poliittiseen ilmapiiriin. Surun ja väkivallan pelon keskellä kongressi hyväksyi pian sen jälkeen muun muassa Fair Housing Actin (asuntopolitiikkaan liittyvä laki) vuonna 1968. Kingin elämäntyö ja sanoma väkivallattomasta muutoksesta ovat jääneet osaksi globaaliksi tunnustettua perintöä: hänet muistetaan kansalaisoikeuksien puolustajana, jonka ajatukset vaikuttavat yhä ihmisoikeus- ja tasa-arvotyöhön ympäri maailman. Vuonna 1983 Yhdysvaltain liittovaltion tasolla hyväksyttiin Martin Luther King Jr. Day -juhlapyhä, joka kunnioittaa hänen saavutuksiaan.

Nykytilanne ja keskustelu

Kingin murha ja siihen liittyvät epäselvyydet ovat edelleen keskustelun kohteena historioitsijoille, tutkijoille ja kansalaisille. Monet asiantuntijat korostavat, että täydellistä yksimielisyyttä tapahtumien kulusta ei ole saavutettu, mikä pitää aiheen elävänä ja herättää jatkuvaa kiinnostusta lisätutkimuksiin ja arkistojen avaamiseen. Kingin perheen kanta, samoin kuin osan tutkijoiden ja yleisön epäilykset, muistuttavat siitä, kuinka tärkeää on avoin ja perusteellinen oikeudellinen sekä historiallinen tutkimus merkittävien tapahtumien selvittämiseksi.

Jälkeenpäin

Kingin murhan jälkeen ainakin 110 yhdysvaltalaisessa kaupungissa tapahtui kansalaislevottomuuksia ja mellakoita. Washington, Chicago ja Baltimore kärsivät eniten vahinkoa.

James Earl Ray pidätettiin 10. kesäkuuta 1968 Lontoossa Heathrow'n lentokentällä. Ray luovutettiin Yhdysvaltoihin ja häntä syytettiin Kingin murhasta. Maaliskuun 10. päivänä 1969 Ray kertoi oikeudessa olevansa syyllinen, ja hänet tuomittiin 99 vuodeksi Tennesseen osavaltion vankilaan. Ray yritti myöhemmin useita kertoja perua syyllisyyttään ja päästä valamiehistön eteen, mutta hän ei onnistunut.

Yhdysvaltain edustajainhuoneen salamurhia käsittelevä komitea perustettiin vuonna 1976 tutkimaan John F. Kennedyn ja Martin Luther King Jr:n salamurhia sekä kuvernööri George Wallacen ampumista. Komitea tutki asiaa vuoteen 1978 asti ja antoi loppuraporttinsa vuonna 1979. Kingin salamurhasta komitea päätti seuraavaa:

• James Earl Ray tappoi Kingin yhdellä kiväärinlaukauksella -
• "On todennäköistä", että tämä oli salaliiton tulos (luultavasti Rayn ja hänen veljiensä välillä).
• Yhdysvaltain hallitus ei ollut osa tätä salaliittoa -

Vuonna 1999 Coretta Scott King, Kingin leski, ja muut Kingin perheenjäsenet voittivat oikeudenkäynnin Loyd Jowersia ja "muita tuntemattomia salaliittolaisia" (muita salaliittoon osallistuneita henkilöitä) vastaan. Jowers väitti saaneensa 100 000 dollaria Kingin salamurhan järjestämisestä. Kuudesta valkoisesta ja kuudesta mustasta koostuva valamiehistö totesi Jowersin olevan vastuussa Kingin murhasta. He totesivat myös, että valtion virastot olivat mukana salamurhasuunnitelmassa.

James Earl Ray kuoli vankilassa 23. huhtikuuta 1998 70-vuotiaana.

Vuonna 2000 oikeusministeriö sai päätökseen Jowersin väitteitä koskevan tutkimuksen. He eivät löytäneet todisteita salaliittosyytösten tueksi. Tutkintaraportissa suositellaan, ettei tutkimuksia jatketa, ellei esitetä uusia luotettavia tosiasioita.

Lorraine Motel on nykyään kansalaisoikeusmuseo.

Kuva Kingin murhaa seuranneista mellakoista Washington D.C.:ssä


Parlamentin salamurhia käsittelevän komitean kokous

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Kuka oli Martin Luther King Jr.?

K: Missä hän kuoli?

K: Kuinka vanha hän oli kuollessaan?

K: Mitä hänen kuolemastaan tiedetään?

Kysymys: Mitä jotkut uskovat Kingin kuoleman johtaneen?

Kysymys: Mitä valamiehistö päätteli näiden todisteiden perusteella?

Hae kirjaimella