Assassination of Martin Luther King Jr.
Martin Luther King Jr. , merkittävä amerikkalainen kansalaisoikeusliikkeen johtaja ja Nobelin rauhanpalkinnon saaja, ammuttiin kuolettavasti Lorraine-motellissa Memphisissä, Tennesseessä, 4. huhtikuuta 1968 39-vuotiaana. King kiidätettiin St. Joseph's -sairaalaan, jossa hän kuoli kello 19.05 samana iltana. Hän oli merkittävä afroamerikkalaisen kansalaisoikeusliikkeen johtaja, joka tunnettiin väkivallattomuudesta ja kansalaistottelemattomuudesta.
Missourin osavaltion vankilasta paennut James Earl Ray pidätettiin ja häntä syytettiin Kingin murhasta. Hänet tuomittiin 99 vuodeksi Tennesseen osavaltion vankilaan. Hän kuoli vankilassa 70-vuotiaana maksan vajaatoimintaan.
Kingin perhe ja muut uskovat, että Yhdysvaltain hallituksen salaliitto tappoi Kingin, kuten Loyd Jowers sanoi vuonna 1993. He uskovat, että Ray oli syntipukki. Vuonna 1999 Kingin perhe nosti Jowersia vastaan 10 000 000 dollarin oikeusjutun. Oikeudenkäynnin aikana sekä Kingin perhe että Jowers antoivat todisteita, joissa syytettiin hallitusta salaliitosta. Syytetyt valtion virastot eivät voineet puolustautua tai vastata, koska niitä ei mainittu vastaajina. Todisteiden perusteella valamiehistö päätteli, että Jowers ja "muut osallistuivat salaliittoon Kingin tappamiseksi".
Salamurha
King oli selvästi hankkinut vihollisia noustessaan kuuluisuuteen. Ku Klux Klan teki kaikkensa vahingoittaakseen hänen mainettaan erityisesti etelässä. Jopa FBI piti häntä silmällä.
Huhtikuun 4. päivän iltana 1968 King seisoi motellihuoneensa parvekkeella Memphisissä, Tennesseessä. Hän suunnitteli johtavansa mielenosoitusmarssia lakossa olleiden roskatyöläisten tueksi. Kello 18.01 King ammuttiin. Luoti tunkeutui hänen oikean poskensa läpi ja kulki hänen kaulaansa pitkin. Se leikkasi kaulan pääsuonen ja valtimot ennen kuin se pysähtyi olkapäähän. Tajuttomana hän kaatui rajusti taaksepäin parvekkeelle.
King kiidätettiin St. Joseph's -sairaalaan. Hänen sydämensä oli pysähtynyt. Lääkärit leikkasivat hänen rintakehänsä auki ja hieroivat hänen sydäntään yrittäen saada veren ja hapen virtaamaan hänen kehossaan. King ei kuitenkaan tullut enää koskaan tajuihinsa. Hän kuoli kello 19.05. Taylor Branchin mukaan Kingin ruumiinavaus osoitti, että vaikka hän oli vain 39-vuotias, hänen sydämensä oli 60-vuotiaan miehen.
Jälkeenpäin
Kingin murhan jälkeen ainakin 110 yhdysvaltalaisessa kaupungissa tapahtui kansalaislevottomuuksia ja mellakoita. Washington, Chicago ja Baltimore kärsivät eniten vahinkoa.
James Earl Ray pidätettiin 10. kesäkuuta 1968 Lontoossa Heathrow'n lentokentällä. Ray luovutettiin Yhdysvaltoihin ja häntä syytettiin Kingin murhasta. Maaliskuun 10. päivänä 1969 Ray kertoi oikeudessa olevansa syyllinen, ja hänet tuomittiin 99 vuodeksi Tennesseen osavaltion vankilaan. Ray yritti myöhemmin useita kertoja perua syyllisyyttään ja päästä valamiehistön eteen, mutta hän ei onnistunut.
Yhdysvaltain edustajainhuoneen salamurhia käsittelevä komitea perustettiin vuonna 1976 tutkimaan John F. Kennedyn ja Martin Luther King Jr:n salamurhia sekä kuvernööri George Wallacen ampumista. Komitea tutki asiaa vuoteen 1978 asti ja antoi loppuraporttinsa vuonna 1979. Kingin salamurhasta komitea päätti seuraavaa:
- James Earl Ray tappoi Kingin yhdellä kiväärinlaukauksella -
- "On todennäköistä", että tämä oli salaliiton tulos (luultavasti Rayn ja hänen veljiensä välillä).
- Yhdysvaltain hallitus ei ollut osa tätä salaliittoa -
Vuonna 1999 Coretta Scott King, Kingin leski, ja muut Kingin perheenjäsenet voittivat oikeudenkäynnin Loyd Jowersia ja "muita tuntemattomia salaliittolaisia" (muita salaliittoon osallistuneita henkilöitä) vastaan. Jowers väitti saaneensa 100 000 dollaria Kingin salamurhan järjestämisestä. Kuudesta valkoisesta ja kuudesta mustasta koostuva valamiehistö totesi Jowersin olevan vastuussa Kingin murhasta. He totesivat myös, että valtion virastot olivat mukana salamurhasuunnitelmassa.
James Earl Ray kuoli vankilassa 23. huhtikuuta 1998 70-vuotiaana.
Vuonna 2000 oikeusministeriö sai päätökseen Jowersin väitteitä koskevan tutkimuksen. He eivät löytäneet todisteita salaliittosyytösten tueksi. Tutkintaraportissa suositellaan, ettei tutkimuksia jatketa, ellei esitetä uusia luotettavia tosiasioita.
Lorraine Motel on nykyään kansalaisoikeusmuseo.
Kuva Kingin murhaa seuranneista mellakoista Washington D.C.:ssä
Parlamentin salamurhia käsittelevän komitean kokous
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Kuka oli Martin Luther King Jr.?
A: Martin Luther King Jr. oli merkittävä yhdysvaltalainen kansalaisoikeusliikkeen johtaja ja Nobelin rauhanpalkinnon saaja.
K: Missä hän kuoli?
A: Hän kuoli Lorraine-motellissa Memphisissä, Tennesseessä 4. huhtikuuta 1968.
K: Kuinka vanha hän oli kuollessaan?
V: Hän oli kuollessaan 39-vuotias.
K: Mitä hänen kuolemastaan tiedetään?
V: Uskotaan, että James Earl Ray, vanki, joka karkasi Missourin osavaltion vankilasta, ampui ja tappoi hänet. Ray pidätettiin ja häntä syytettiin Kingin murhasta, ja hänet tuomittiin 99 vuodeksi vankilaan.
Kysymys: Mitä jotkut uskovat Kingin kuoleman johtaneen?
V: Jotkut uskovat, että hänen kuolemaansa saattoi liittyä hallituksen salaliitto, kuten Loyd Jowers totesi vuonna 1993. Kingin perhe nosti Jowersia vastaan 10 000 000 dollarin korvausvaatimuksen, jonka aikana molemmat osapuolet antoivat todisteita, joissa syytettiin hallitusta salaliitosta.
Kysymys: Mitä valamiehistö päätteli näiden todisteiden perusteella?
V: Valamiehistö päätteli, että Jowers ja "muut olivat osa salaliittoa Kingin tappamiseksi".
