Shetland (tai Shetlandinsaaret) on saaristo, joka on Skotlannin syrjäisin osa Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Saaret ovat Färsaarten ja Orkneysaarten välissä. Ne ovat noin 50 meripeninkulmaa Orkneysaarista koilliseen. Ryhmään kuuluu noin 100 saarta. Niistä 16:lla asuu ihmisiä.
Saaret muodostavat osan lännessä sijaitsevan Atlantin valtameren ja idässä sijaitsevan Pohjanmeren välisestä rajasta.
Ryhmän suurimmat saaret ovat Mainland, Yell, Unst, Fetlar, Whalsay ja Bressay. Ryhmän ilmasto on yleisesti ottaen subarktinen ja melko karu.
Niiden nimi oli ennen Hjaltland tai Zetland. Nykyään saaret ovat osa Skotlantia. Hallinnollinen keskus on Lerwick.
Saarten talous perustuu suurelta osin maatalouteen. Lampaat ovat tunnettuja hienosta villastaan. Muita tunnettuja vientituotteita ovat shetlanninponit ja shetlanninlammaskoira.
Vuonna 1969 saarten läheltä löydettiin raakaöljyä, mikä toi saarille vaihtoehtoisen tulonlähteen.
Maantiede ja ilmasto
Shetland on sijaintinsa vuoksi tuulinen ja vaihteleva. Vaikka saarten leveysaste on lähellä Norjan korkeampia alueita, merellinen vaikutus pitää talvet leudompina ja kesät viileämpinä kuin vastaavilla mantereisilla leveysasteilla. Sää voi muuttua nopeasti: sumua, sadetta ja kirkasta säätä voi esiintyä samana päivänä. Saariston rannikko on karu, kallioinen ja monin paikoin dramattinen, ja siellä on runsaasti merenkäynnille merkittäviä poukamia ja niemiä.
Historia ja kulttuuri
Shetlandilla on vahva pohjoismainen perintö. Saaret olivat vuosisatojen ajan osa norjalaista valtapiiriä, ja monet paikannimet sekä perinteet juontavat juurensa viikinkiajoilta. Norn-kielen (norjalainen germaaninen kieli) vaikutus näkyy yhä suku- ja paikanimissä, vaikka itse Norn on kuollut kieli. Historiallisesti Shetland liitettiin Skotlantiin 1400-luvun lopulla.
Kulttuuri näkyy nykyään muun muassa perinteisessä musiikissa, käsitöissä (kuten villatuotteissa), ja vuosittaisissa juhlatapahtumissa. Tunnetuin festivaali on Lerwickissä järjestettävä Up Helly Aa -tulijuhlaperinne, jossa kunnioitetaan viikinkiperintöä soihtukulkuein ja veneiden polttoseremonioin.
Talous
Perinteisesti talous perustui maanviljelyyn ja kalastukseen. Lampaat ja villa ovat olleet pitkään tärkeitä tulonlähteitä, samoin shetlanninponit ja paikallinen koirarotu. 1960-luvulta alkaen raakaöljyn löytyminen Pohjanmerellä muutti taloutta: öljyteollisuus toi työpaikkoja, investointeja ja lisääntynyttä liikennettä. Myös meriviljely (erityisesti lohen kasvatus), kalastus, matkailu ja uusiutuvan energian kokeilut (tuuli- ja vuorovesienergia) ovat nykyisiä talouden osa-alueita.
Luonto ja eläimistö
Shetland on merkittävä lintujen pesimäalue: kallioilla ja niemillä elää suuria koloniapaikkoja merilintuja kuten lunneja, merimetsoja, tuulihaukkoja ja kalliokirkkoja. Saarilla tavataan myös hylkeitä, satunnaisesti valaiden ja delfiinien havaintoja sekä rusakoiden ja majavien sijasta lähinnä pienempiä maanisäkkäitä. Kasvillisuus on karua ja sopeutunutta tuulisiin ja suolapitoisiin olosuhteisiin; soistuneet alueet ja nummialueet ovat yleisiä.
Asutus ja yhteydet
Suuri osa asukkaista asuu Lerwickissä, joka on saarten hallinnollinen ja kaupallinen keskus. Saarten yhteenlaskettu väkiluku on noin 20–25 000 asukasta (vaihteluja eri lähteissä), ja yhteisöt ovat usein pieniä ja tiiviitä. Unst on Yhdistyneen kuningaskunnan pohjoisin asuttu saari.
Yhteydet mantereen ja muiden saarten välillä hoidetaan lentojen ja lauttayhteyksien avulla. Sisäiset yhteydet muodostuvat saaristolaivoista ja siltayhteyksistä joillain saarilla. Lerwickistä on myös säännöllisiä yhteyksiä muualle Skotlantiin.
Nähtävyydet ja matkailu
- Historialliset kohteet, kuten Jarlshofin arkeologinen alue ja Scallowayn linna.
- Luontokohteet: Sumburgh Headin majakka ja linnustonsuojelualueet, Unstin maisemat ja Muckle Fluggan niemi.
- Kulttuuritapahtumat: Up Helly Aa -juhla Lerwickissä.
- Mahdollisuudet lintubongaukseen, kalastukseen, vaellukseen ja venereitteihin.
Matkailu tuo tuloja erityisesti kesäaikaan, ja monet vierailijat tulevat ihastelemaan luonnon monimuotoisuutta, perinteistä elämäntapaa ja historiallisiä kohteita.
Hallinto
Shetland kuuluu Skotlannin alueeseen, ja saarten paikallista hallintoa hoitaa Shetland Islands Council. Paikallinen päätöksenteko pyrkii tasapainottamaan saariston perinteiset elinkeinot ja modernit tarpeet, kuten infrastruktuurin ylläpidon, ympäristönsuojelun ja öljy- ja energia-alan sääntelyn.
Shetland tarjoaa ainutlaatuisen yhdistelmän pohjoismaista perintöä, karua luontoa ja nykyaikaisia elinkeinoja — alueen sijainti Pohjanmeren ja Atlantin rajalla tekee siitä paitsi dramaattisen myös strategisesti merkittävän saariston.
