Open Championship — joka tunnetaan usein nimellä British Open Yhdistyneen kuningaskunnan ja Irlannin ulkopuolella — on vanhin miesten golfin neljästä arvostetusta suuresta mestaruuskilpailusta. Tapahtumaa isännöi vuosittain jokin arvostetuista golfklubeista Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja sitä hallinnoi The R&A riippumatta siitä, missä kilpailu järjestetään. Historiallisena viitteenä mainittakoon, että vuonna 2013 turnaus järjestettiin Muirfieldissä Skotlannissa.

 

Kuvaus

Open on 72 reiän stroke play -kilpailu, joka pelataan neljänä kilpailupäivänä. Kenttä vahvistetaan laajalla ammattilaisten ja amatöörien osallistujajoukolla; yleisesti on karsinnat ja useita poikkeuslistoja, joiden perusteella pelaajat pääsevät mukaan. Tavanomainen "cut" tehdään kahden ensimmäisen kierroksen jälkeen, minkä jälkeen jatkaa kärkiryhmä ja muut osallistujat, jotka ovat cut-rajan sisällä.

Historia

Kilpailun juuret ulottuvat 1800-luvulle, ja se on vanhin major-turnaus golfin historiassa. Open on perinteisesti pelattu niin kutsutuilla links-tyylisillä rannikolla sijaitsevilla kentillä, joiden dyynit, karu kasvillisuus ja usein arvaamaton sää tekevät pelaamisesta erityisen vaativaa. Alkuajoista lähtien Open on toiminut useiden englantilaisten ja skotlantilaisten klubien vuorottelukenttänä, ja se on vuosien saatossa kehittynyt kansainväliseksi huippuammattilaisten kilpailuksi.

Pelitapa ja kentät

  • Pelimuoto: 72 reiän stroke play, cut kahden kierroksen jälkeen.
  • Kenttävalikoima: Kilpailua isännöivät klassiset links-kentät, kuten The Old Course St Andrews (usein kutsuttu "kotikentäksi"), Royal St George’s, Royal Birkdale, Carnoustie ja Muirfield. Links-kentät korostavat tuulen, bunkkeroinnin ja luonnollisen maaston merkitystä.
  • Säiden vaikutus: Sääolosuhteet, erityisesti tuuli ja rankkasateet, voivat muuttaa tulosta merkittävästi ja tekevät Openista taktisesti erilaista verrattuna muihin major-kisoihin.

Perinteet ja palkinnot

Openin voittajalle luovutetaan perinteinen kiertopalkinto, Claret Jug (viralliselta nimeltään The Golf Champion Trophy), ja mestarin nimi kirjataan kilpailun rikkaaseen historiaan. Turnaukseen liittyy myös useita muita perinteitä, kuten kenttien ja järjestäjäklubien pitkät perinteet sekä arvostetut seremonialliset käytännöt.

Merkitys ja vaikutus

Openilla on erityinen asema golfin historiassa ja nykyajassa: se yhdistää perinteet ja moderneimman ammattigolfin, tarjoaa haastavan links-golfin mittapuun ja nostaa maailman parhaita pelaajia laajempaan yleiseen näkyvyyteen. Kilpailulla on myös merkittävä taloudellinen ja matkailullinen vaikutus isäntäkaupunkeihin ja -klubeihin sekä laaja kansainvälinen tv- ja verkkokatsojakunta.

Merkittäviä ennätyksiä ja nimiä

Openin historiassa on monia legendaarisia voittajia ja merkkipaaluja. Esimerkiksi Harry Vardon pitää kilpailun voittoennätystä kuudella voitollaan, mikä korostaa Openin pitkäikäisyyttä ja sitä, miten harvinaiseksi suuret merkkisaavutukset voivat jäädä. Kilpailun voittajiksi on noussut sekä aikakausien suurimpia nimiä että yllättäjiä, mikä lisää Openin vetovoimaa ja arvaamattomuutta.

Nykytila

Open jatkaa asemansa vahvistamista kansainvälisenä major-turnauksena: se kehittyy televisioinnin, teknologian ja maailmanlaajuisen kilpailuaikataulun mukana, mutta säilyttää samalla linkseille tyypilliset haasteet ja perinteiset käytännöt. Kilpailu vetää yhä huippupelaajia ja golfin harrastajia seuraamaan maailmanluokan hetkiä vuosittain.

Open Championshipin yhdistelmä historiallista arvovaltaa, haastavaa links-golfia ja kansainvälistä kilpailua tekee siitä yhden golfin tärkeimmistä ja seuratuimmista tapahtumista.