Augustus (lat. Imperator Caesar Dīvī Fīlius Augustus; 23. syyskuuta 63 eaa. - 19. elokuuta 14 jKr.) oli Rooman ensimmäinen keisari, joka hallitsi vuodesta 27 eaa. kuolemaansa saakka vuonna 14 jKr. Hän johti Roomaa sen siirtyessä Rooman tasavallasta Rooman valtakuntaan.

 

Elämä ja vallan alkuvaiheet

Syntymänimeltään hän oli Gaius Octavius Thurinus. Hän oli Julius Caesarin sisarenpoika, ja Caesar nimitti hänet adoptiopoikakseen ja perillisekseen vuonna 44 eaa. Tämän seurauksena Octavius otti käyttöön nimen Gaius Julius Caesar Octavianus (yleisesti Octavianus englanninkielisessä perinteessä). Caesarin murhan jälkeen hän muodostti liittoutuman Marcus Antoniuksen ja Marcus Aemilius Lepiduksen kanssa, josta syntyi niin kutsuttu toinen triumviraatti. Triumviraatin ja useiden sotilaallisten kamppailujen jälkeen Octavianus voitti Caesarin murhaajiin liittyvät voimavarat Philippin taistelussa 42 eaa. ja myöhemmin kukisti Marcus Antonion ja Kleopatran Actiumin meritaistelussa vuonna 31 eaa., mikä varmisti hänen yksinvallan aseman.

Keisariksi tulo ja valta-asema

Vuonna 27 eaa. Rooman senaatti antoi hänelle arvonimen Augustus, ja tällä muodollisella tunnustuksella alkoi hänen hallintokautensa keisarina. Augustus pyrki säilyttämään republikaanisia muotoja, joten hän virallistikin valtansa asteittain ja käytti sellaisia nimityksiä kuin princeps ("ensimmäinen kansalainen") sen sijaan, että olisi käyttänyt avoimen kuninkaallista titteliä. Hänen täysi virallinen nimensä ja tittelinsä heijastavat sekä sotilaallista valtaa että yhteyttä jumaloituun Julius Caesariin: Imperator Caesar Dīvī Fīlius Augustus.

Hallinnolliset ja taloudelliset uudistukset

Augustuksen hallituskaudella tehtiin laajoja uudistuksia, jotka vakauttivat valtakuntaa pitkäksi ajaksi:

  • Vakiinnutti pysyvän armeijan: legioonat saivat selkeät palkka-, eläke- ja sijoitusjärjestelyt; sotilaat vapautettiin palveluksen jälkeen usein maanomistajiksi tai uusien siirtokuntien perustajiksi.
  • Järjesteli provinssien hallinnon: otettiin käyttöön erottelu keisarin (imperatorin) hallinnoimiin ja senaatin hallinnoimiin provinsseihin; armeijat sijoitettiin strategisesti rajalle.
  • Verotuksen ja väestönlaskennan parantaminen: järjestettiin uudet verotus- ja rekisteröintikäytännöt (census), jotka lisäsivät verotulojen vakautta ja hallinnon tehokkuutta.
  • Byrokratian ja oikeusjärjestelmän kehittäminen: myönnettiin luottamustehtäviä ritarikunnan (equites) jäsenille ja vahvistettiin hallinnon paikallista valvontaa.

Yhteiskunta, laki ja kulttuuri

Augustus kannatti perhearvoja ja pyrki lujittamaan yhteiskunnallista moraalia. Hän säätikin niin sanottuja leges Juliae -lakipaketteja, jotka koskivat avioliittoa, väestönkasvua ja yleistä moraalia. Samalla hänen hallintonsa tuki kirjallisuutta ja taidetta – Augustuksen aika tunnetaan usein kulttuurisena renessanssina. Hän oli merkittävä suojelija runoilijoille kuten Vergiliukselle, Horatiukselle ja Ovidiolle (joka myöhemmin karkotettiin).

Propaganda ja rakennustoiminta

Augustuksen hallinto käytti tarkoituksellista propagandaa muokatakseen julkista kuvaansa ja oikeuttaakseen vallanmuutoksen. Tähän kuului monumentaalisia rakennushankkeita Roomassa ja muualla, muun muassa temppelien, teiden ja julkisten rakennusten rakentaminen. Hänet tunnetaan kuuluisasta lausunnosta, jonka mukaan hän "löysi Rooman tiilistä ja jätti sen marmorina" (löytö- ja lähtökuuluisuus kertoo rakennusohjelman laajuudesta). Ara Pacis -rauha-alttari on yksi tunnetuimmista hänen aikansa monumenteista ja symboloi Pax Romanaa eli Rooman rauhan aikaa.

Perintö ja kuolema

Augustus kuoli 19. elokuuta 14 jKr. Noin hänen elämänsä loppupuolella hän varmisti sukupolvienvaihdoksen järjestämällä adoptioita ja nimittämällä seuraajia (useat perilliset, kuten Gaius ja Lucius ja hänen poikapuolensa Marcellus, kuolivat ennenaikaisesti). Lopulta hänen seuraajakseen nousi Tiberius, josta tuli toinen keisari. Augustus jätti jälkeensä institutionaalisen muutoksen: vaikka hän säilytti ramppeja republikaanisia muotoja, hänen hallintonsa loi keisarikauden perusrakenteet ja pitkän aikavälin vakauden, jota kutsutaan usein Pax Romana -ajaksi.

Merkitys historiassa

Augustuksen merkitys on moninainen: hän päätti tasavallan poliittiset konfliktit, loi uuden hallintomallin (principaatin), rakensi valtakunnan hallinnolliset ja sotilaalliset perusrakenteet ja vaikutti voimakkaasti roomalaiseen kulttuuriin ja lainsäädäntöön. Hänen valtakautensa muutti Rooman kansainvälisen aseman ja loi pohjan vuosisatojen kestäville instituutioille.