Floridan ympäristö

Floridan osavaltiossa Yhdysvalloissa on leuto subtrooppinen ilmasto. Tämän vuoksi miljoonat ihmiset ovat asettuneet asumaan tähän aikoinaan maaseutumaiseen osavaltioon viimeisten sadan vuoden aikana. Floridan väkiluku kasvaa noin 1 000 asukkaalla joka päivä. Maankäyttö ja vedenkäyttö ovat muuttaneet osavaltiota lähinnä kuivattamalla kosteikot, jotka aikoinaan peittivät suurimman osan niemimaata.

Suuri osa Floridasta on karstikalkkikiveä, jossa on veden täyttämiä luolia ja vajoamia, jotka tarjoavat kodin monille vesieläinlajeille, joista osa elää vain Floridassa. Kun yhä useammat ihmiset muuttavat Floridaan, he kuluttavat maanalaisten luolien veden. Kun luolassa ei ole enää vettä, se joskus romahtaa ja muodostaa vajoamisreiän, joka voi vahingoittaa eläimiä, ihmisiä ja rakennuksia.

Osavaltio on jo pitkään yrittänyt palauttaa Evergladesin. Vuonna 2000 kongressi hyväksyi kattavan Evergladesin ennallistamissuunnitelman, joka on 7,8 miljardin dollarin ja 30 vuoden mittainen hanke, jolla pyritään säilyttämään ja ennallistamaan alue ja sen ainutlaatuinen ympäristöyhdistelmä.

Florida Caverns State Parkin luolat

Energia-, vesi- ja jätehuolto

Florida on kokonaisenergiankulutuksessa neljänneksi viides, vaikka ilmastointilaitteet ja uima-allaspumput ovatkin erittäin tärkeitä. Tähän sisältyvät hiili, maakaasu, öljy ja sähkön vähittäismyynti. Noin 4 prosenttia osavaltion energiasta tuotetaan uusiutuvilla energialähteillä. Florida tuottaa 6,0 prosenttia maan kokonaisenergiasta, kun taas saastuttavien aineiden kokonaistuotanto on vähäisempää: typen oksidien osuus on 5,6 prosenttia, hiilidioksidin 5,1 prosenttia ja rikkidioksidin 3,5 prosenttia.

Floridassa on kaksi öljyntuotantoaluetta. Toinen on Etelä-Floridassa, jossa on 14 kenttää, ja toinen on läntisessä Panhandlessa, jossa on seitsemän kenttää. Etelä-Floridan kentät sijaitsevat Leen, Hendryn ja Collierin piirikunnissa. Floridan ensimmäinen öljykenttä, Collierin piirikunnassa sijaitseva Sunniland-kenttä, löydettiin vuonna 1943. Sen jälkeen se on tuottanut yli 18 miljoonaa tynnyriä öljyä. Sen jälkeen löydettiin vielä 13 muuta kenttää. Vaikka nämä kentät ovat pieniä, tuotanto on suuri. Hendry Countyssa sijaitsevat kolme Felda-kenttää (West Felda, Mid-Felda ja Sunoco Felda) ovat yhdessä tuottaneet yli 54 miljoonaa tynnyriä öljyä.

Tuotanto Länsi-Panhandlen alueella alkoi Jay-kentän löytymisen myötä kesäkuussa 1970. Jay on suurin Pohjois-Amerikassa löydetty öljykenttä sen jälkeen, kun Alaskan pohjoisrinteeltä löydettiin jättimäinen Prudhoe Bayn öljykenttä vuonna 1968. Sen jälkeen Floridan läntisestä Panhandlesta on löydetty kuusi muuta öljykenttää. Pohjois-Florida on hallinnut Floridan öljyntuotantoa Jay-kentän löytymisen jälkeen. Pohjois-Floridan öljykenttien osuus osavaltion tuotannosta on 83 prosenttia, ja pelkästään Jay-kentän osuus on 71 prosenttia.

Floridan länsirannikon edustalla Meksikonlahdella uskotaan olevan merkittäviä energiavaroja, mutta alue on ollut suljettu etsinnältä vuodesta 1981 lähtien.

Floridan kuvernööri Charlie Crist ilmoitti heinäkuussa 2007 suunnitelmista allekirjoittaa määräykset, joilla osavaltiossa asetetaan tiukat uudet ilmansaastevaatimukset, joiden tavoitteena on vähentää kasvihuonekaasupäästöjä 80 prosenttia vuoden 1990 tasosta vuoteen 2050 mennessä. Cristin määräyksissä asetettaisiin uudet päästötavoitteet energiayhtiöille, autoille ja kuorma-autoille, tiukennettaisiin osavaltion virastojen säästötavoitteita ja vaadittaisiin osavaltion omistamien ajoneuvojen käyttävän vaihtoehtoisia polttoaineita.

Florida saa suuren osan juomavedestään Floridanin pohjavesialueelta ja Biscaynen pohjavesialueelta sekä pintavedestä Okeechobee-järvestä ja muista järvistä, mutta väestönkasvu on alkanut rasittaa käytettävissä olevia lähteitä. Osavaltio on rakentanut 120 suolanpoistolaitosta, yli kolme kertaa enemmän kuin mikään muu osavaltio, mukaan lukien Yhdysvaltojen suurin laitos. Lisäksi Sarasotassa sijaitseva elektrodialyysin palautuslaitos on maailman suurin laatuaan, ja Boca Ratonissa sijaitseva nanosuodatuslaitos on läntisen pallonpuoliskon suurin laatuaan.

Myös kaatopaikkatilan lisääminen on ongelma. St. Lucien piirikunta aikoo kokeilla roskien polttamista plasmakaarikaasutuksen avulla energian tuottamiseksi ja kaatopaikkatilan vähentämiseksi. Kokeilu on tähän mennessä suurin laatuaan maailmassa, ja se aloitetaan viimeistään vuonna 2009. Jos kokeilu onnistuu, asiantuntijat arvioivat, että koko St. Lucien piirikunnan kaatopaikka, jossa arvioidaan olevan 4,3 miljoonaa tonnia jätettä, katoaa 18 vuodessa. Energiantuotannossa syntyviä materiaaleja voidaan käyttää myös tienrakennuksessa.

Crystal River North -höyrykompleksi Crystal Riverissä, Floridassa.

Puistot

Kansallispuistopalvelun valvonnassa olevia alueita ovat:

Big Cypress National Preserve, lähellä Okeechobee-järveä.
Biscaynen kansallispuisto, Miami-Daden piirikunnassa Miamin eteläpuolella.
Canaveral National Seashore, Titusvillen lähellä
Castillo de San Marcosin kansallinen muistomerkki St. Augustinessa.
De Soton kansallinen muistomerkki, Bradentonissa
Dry Tortugasin kansallispuisto, Key Westissä
Evergladesin kansallispuisto Etelä-Floridassa
Fort Carolinen kansallinen muistomerkki, Jacksonville
Fort Matanzasin kansallinen muistomerkki, St. Augustine
Gulf Islands National Seashore, lähellä Gulf Breezeä.
Timucuanin ekologinen ja historiallinen suojelualue, Jacksonville

USDA United States Forest Servicen valvonnassa olevia alueita ovat:

Apalachicola National Forest Apalachicola-joen itärannalla,
Choctawhatchee National Forest lähellä Nicevilleä,
Ocala National Forest Keski-Floridassa ja
Osceola National Forest Koillis-Floridassa.

Kansallisen valtameri- ja ilmakehäviraston National Oceanic and Atmospheric Administrationin National Ocean Service on vastuussa yhdestä suojelualueesta:

Florida Keysin kansallinen meripuisto

Bahia Hondan ranta Florida Keysissä

Evergladesin kansallispuisto

Biodiversiteetti

Florida on biologisesti monimuotoinen osavaltio, jossa on 3 500 alkuperäistä verisuonikasvia ja 1 500 selkärankaista, mikä on enemmän kuin kaikissa muissa osavaltioissa kolmea lukuun ottamatta. Yhdistyneiden Kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestön vuonna 2003 tekemän tutkimuksen mukaan Floridan salmissa oli Atlantin valtameren suurin biologinen monimuotoisuus, ja siellä asui 25 endeemistä lajia.

Flora

Punavesi on ollut ongelma myös Floridan lounaisrannikolla. Vaikka myrkyllisen leväkukinnan syytä on arvailtu paljon, ei ole todisteita siitä, että se johtuisi saastumisesta tai että punavyöryepidemioiden kesto tai esiintymistiheys olisi lisääntynyt.

Kukkien tuholaiset

Alkuperäiskasvillisuutta uhkaavat erilaiset vieraskasvit, kuten brasilianpippuri (Schinus terebinthifolius). Tämän puun omistaminen ja kasvattaminen on laitonta. Suuret vapaaehtoisjoukot leikkaavat näitä vieraskasveja erityisesti vesistöjen varsilta. Australiamäntyä (Casuarina spp.) vastaan hyökätään aktiivisesti.

Muita ulkomaisia tuholaisia ovat aasialainen ambrosia-kuoriainen (Xyleborus glabratus), joka uhkaa paikallista avokadoteollisuutta ja punapajuja (Persea borbonia).

Afrikkalaisten jättiläiskotiloiden (achatina fulica) maahantuonti on laitonta. Ne uhkaavat rakennuksia, 500 paikallista kasvilajia ja kantavat aivokalvontulehdusta.

Fauna

Floridan endeemisiin lajeihin kuuluvat muun muassa floridalainen pensashaikara (Aphelocoma coerulescens), miaminsininen (Cyclargus thomasi bethunebakeri), Okaloosa-tikka (Etheostoma okaloosae) ja Key Deer (Odocoileus virginianus clavium).

Florida on suosittu lintujen tarkkailukohde, sillä osavaltiossa voi tavata monia lajeja eri vuodenaikoina. Floridan lintutieteellinen yhdistys ylläpitää virallista osavaltion luetteloa Floridan linnuista, jossa on tällä hetkellä 498 lajia. Floridan kalastus- ja luonnonsuojelukomission vuonna 2003 julkaisemassa tutkimuksessa todettiin, että osavaltiossa pesii 196 lintulajia, ja lisäksi 19 lajia on listattu mahdollisiksi tai todennäköisiksi pesijöiksi. Great Florida Birding Trail -reitti, joka on 3 200 kilometriä pitkä reitti, koostuu 489 paikasta eri puolilla osavaltiota, jotka ovat erinomaisia havaintopaikkoja.

Myös urheilukalastus on Floridassa suosittua; Floridassa tavataan yli 250 eri kalalajia (joista 73 on muita kuin kotoperäisiä lajeja). Floridan rannikkovesissä on yli 1 000 kalalajia.

Vuonna 2010 NOAA kielsi Magnuson-Stevensin lakiin vedoten punasimpukan kalastuksen, kunnes kanta ehtii elpyä.

Floridan Atlantin rannikolla sijaitsee Yhdysvaltojen mantereen ainoa laaja koralliriutta ja maailman kolmanneksi suurin koralliriutta. Koko Florida Keysin riuttajärjestelmä on osa Florida Keysin kansallista merensuojelualuetta, ja suuri osa riutasta on suojeltu osana Biscaynen kansallispuistoa.

Vuonna 1977 liittovaltion hallitus sisällytti alligaattorit uhanalaisten lajien luetteloon. Ne poistettiin uhanalaisuusluettelosta vuonna 1987, ja Florida salli valikoivan metsästyksen vuonna 1988.

Lintujen ja kilpikonnien elinympäristöt

Vuonna 1987 Brevardin piirikunnassa Floridassa asui viimeinen nyt sukupuuttoon kuolleen Dusky Seaside Sparrow -lajin edustaja. Vain kaksi lintulajia on kuollut sukupuuttoon sen jälkeen, kun uhanalaisten lajien luettelointi aloitettiin vuonna 1973. Tämä tapahtuma on asettanut haasteen varmistaa, että muihin ympäristöongelmiin puututaan nopeasti.

Floridan pensaikkopöllön on jo vuosia katsottu olevan uhanalainen, koska laji on reviirimäinen eikä pysty siirtymään paremmille alueille, kun sen elinympäristö on vaarassa.

Turskakilpikonnien pesimärantoja suojellaan.

Tiheä Melaleucan metsikkö Evergladesissa.

Floridan pensaslaji esiintyy vain Floridassa.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Millainen ilmasto on Floridassa?

V: Floridassa on leuto subtrooppinen ilmasto.

K: Miten Floridan väestömäärä on muuttunut viimeisten sadan vuoden aikana?

V: Miljoonat ihmiset ovat asettuneet aikoinaan maaseutumaiseen osavaltioon viimeisen sadan vuoden aikana, ja Floridan väkiluku kasvaa noin 1 000 asukkaalla joka päivä.

K: Mikä on muuttanut Floridan osavaltiota eniten?

V: Maankehitys ja vedenkäyttö ovat muuttaneet osavaltiota lähinnä kuivattamalla kosteikot, jotka aikoinaan peittivät suurimman osan niemimaasta.

K: Millainen on suuren osan Floridan maan koostumus?

V: Suuri osa Floridasta koostuu karstikalkkikivestä, jossa on veden täyttämiä luolia ja vajoamia.

K: Miten vajoamia muodostuu?

V: Kun luolassa ei ole enää vettä, se joskus romahtaa muodostaen vajoamisreiän.

K: Mitä vajoamisreiät voivat vahingoittaa?

V: Vajoamat voivat vahingoittaa eläimiä, ihmisiä ja rakennuksia.

K: Miten Floridan osavaltio on pyrkinyt säilyttämään ja palauttamaan Evergladesin?

V: Osavaltio on yrittänyt kunnostaa Evergladesin aluetta jo pitkään, ja vuonna 2000 kongressi hyväksyi Evergladesin kokonaisvaltaisen kunnostussuunnitelman (Comprehensive Everglades Restoration Plan), joka on 7,8 miljardin dollarin ja 30 vuoden mittainen hanke, jonka tavoitteena on alueen ja sen ainutlaatuisen ympäristöyhdistelmän säilyttäminen ja kunnostaminen.