Luftwaffe: Saksan ilmavoimat — historia, merkitys ja uudelleenperustaminen

Saksalla oli lentokoneita armeijassaan ensimmäisen kerran vuonna 1910, neljä vuotta ennen ensimmäisen maailmansodan alkamista vuonna 1914. Tuolloin lentokoneissa ei ollut aseita. Niitä käytettiin tiedustelutehtäviin, eli ne lensivät taistelukentän yli katsomaan, mitä vihollinen teki, ja lensivät takaisin, jotta lentäjät voisivat kertoa kenraaleilleen, mitä he tiesivät. Kenraalit käyttivät näitä tietoja taistelujen suunnitteluun. Ennen lentokoneita oli käytetty ilmapalloja.

Ensimmäisen maailmansodan aikana Saksa perusti Luftstreitkräfte-järjestön ja käytti sodassaan erilaisia lentokoneita, kuten hävittäjiä, pommikoneita ja tiedustelulentokoneita, mutta hävittäjälentokoneista tuli hyvin kuuluisia niiden rohkeiden lentäjien ansiosta. Ensimmäisen maailmansodan kuuluisin saksalainen lentäjä oli Manfred von Richthofen, joka tunnetaan myös nimellä "Punainen paroni" Jasta 11:n lentäjänä. Kun hän kuoli taistelussa, Hermann Göring tuli hänen tilalleen.

Saksa käytti myös ilmalaivoja, joita kutsuttiin "Zeppelineiksi". Ne oli nimetty kreivi Ferdinand von Zeppelinin mukaan, joka oli rakentanut ensimmäiset ilmalaivat vuonna 1900, mutta hän oli halunnut niiden kuljettavan rahtia ja matkustajia, ei pommeja. Hän kuoli vuonna 1917, mutta ihmiset käyttävät yhä hänen nimeään muistellessaan ensimmäisen maailmansodan saksalaisia ilmalaivoja. (Itse asiassa Zeppelin-yhtiö valmistaa yhä nykyäänkin ilmalaivoja, mutta ne ovat nykyään paljon pienempiä).

Marraskuussa 1918 "ensimmäisen maailmansodan liittoutuneet" (joihin kuuluivat Iso-Britannia ja Ranska) voittivat sodan, ja Saksan oli allekirjoitettava Versaillesin sopimus. Sopimuksen mukaan Saksalla ei saanut olla lainkaan sotilaslentokoneita, koska sitä syytettiin sodan aloittamisesta vuonna 1914. Rangaistukseksi Saksan oli siis tuhottava kaikki sotilaslentokoneensa, joten vuoteen 1933 asti sillä ei ollut lainkaan ilmavoimia.

Saksa teeskenteli monta vuotta, ettei sillä ollut armeijan lentäjiä. Saksan armeijan kenraalit eivät pitäneet ajatuksesta, ettei heillä ollut lentokoneita, joten he toimivat salaa ja käyttivät temppuja. Aluksi lentäjät teeskentelivät kouluttautuvansa liikennelentäjiksi, mutta siitä ei ollut paljon hyötyä, koska todellisuudessa tarvittiin hävittäjiä ja pommikoneita. Versaillesin sopimus ei sallinut Saksan hankkia niitä, joten Saksan oli pyydettävä apua Venäjältä, entiseltä (ja tulevalta) viholliseltaan.

Vuonna 1924 Saksan armeijan lentäjät alkoivat lentää venäläisiä hävittäjiä ja pommikoneita salaisessa koulutuskoulussa lähellä venäläistä Lipetskin kaupunkia. Näistä lentäjistä tulisi sitten ensimmäisiä, jotka lentäisivät Saksan uusissa ilmavoimissa, Luftwaffessa, kun Hitler sanoi, että se oli nyt olemassa. Koulutuskoulu suljettiin vuonna 1933.

Vuonna 1935 Adolf Hitler kertoi vihdoin maailmalle, että Saksalla oli uudet ilmavoimat, vaikka Versaillesin sopimus kielsi sen. Hitler uhmasi liittoutuneita, jotka olivat voittaneet ensimmäisen maailmansodan, mutta ne eivät tehneet asialle mitään, koska monet ihmiset muistivat vielä vuosien 1914-1918 sodan. Ajatus sodasta pelotti heitä, eivätkä he halunneet uutta sotaa.

Espanjan sisällissota vuosina 1936-1939 antoi saksalaisille tilaisuuden testata uusia lentokoneitaan, lentäjiään ja aseitaan taistelussa. Hitler lähetti Espanjaan paljon lentokoneita ja lentäjiä, koska hän halusi tukea Francisco Francoa, joka halusi päästä eroon Espanjan hallituksesta. Lentokoneisiin kuului Messerschmitt Bf 109 -nimisiä hävittäjäkoneita ja Junkers Ju 87 "Stuka" -nimisiä syöksypommikoneita.

Sodan aikana. Saksalaiset pommikoneet hyökkäsivät Guernican kaupunkiin Baskimaassa Koillis-Espanjassa, ja hyökkäyksessä kuoli monia siviilejä (ihmisiä, jotka eivät olleet sotilaita). Monet hallitukset ja ihmiset ympäri maailmaa kauhistuivat hyökkäystä. Taiteilija Pablo Picasso teki Guernica-nimisen maalauksen, josta on tullut hyvin kuuluisa. Ihmiset pitävät maalausta sodan kauheuden symbolina. Kopio maalauksesta on ripustettu Yhdistyneiden Kansakuntien päämajaan New Yorkissa.

Uudet ilmavoimat toiminnassa

Saksan ilmavoimat olivat maailman vahvimmat, kun toinen maailmansota syttyi syyskuussa 1939. Se tuki maavoimia, ja lentokoneet olivat erittäin tehokkaita kukistamaan kaiken vastarinnan, sillä Saksan asevoimat, Wehrmacht, oli harjoitellut hyvin uutta ja nopeaa tapaa kukistaa vihollisensa. Tätä kutsuttiin salamasodaksi tai salamasodaksi. Ranskalaiset ja britit olivat valmistautuneet juoksuhaudansotaan. Vastaisku oli mahdotonta.

Tulokset

Vuoden kuluessa Saksa oli valloittanut Puolan, Tanskan, Norjan, Luxemburgin, Belgian ja Ranskan. Iso-Britannia tuki Saksan hyökkäämiä maita, mutta joutui yksin kesäkuussa 1940, kun Saksa oli valloittanut suurimman osan Länsi-Euroopasta.

Ongelmat

Sodan edetessä Luftwaffen asiat alkoivat mennä pahasti pieleen. Luftwaffen johto alkoi käydä varsin huonoksi, sillä kenraalit kiistelivät siitä, mitä ilmavoimien pitäisi tehdä, ja syyttelivät toisiaan, kun Luftwaffe ei kyennyt estämään brittejä hyökkäämästä yöllä sankoin joukoin saksalaisiin lentokonetehtaisiin ja muihin teollisuuskohteisiin. RAF oli menettänyt monia koneita hyökätessään päivällä.

Lisäksi Saksassa oli pulaa lentokoneiden rakentamiseen tarvittavista materiaaleista. Saksalaisten tilanne paheni, kun Yhdysvallat liittyi sotaan joulukuussa 1941, sillä amerikkalaiset toivat tuhansia pommikoneita Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, josta käsin Saksaan hyökättiin. Pian sadat amerikkalaiset ja brittiläiset pommikoneet hyökkäsivät Saksaan joka päivä ja yö.

Maataistelut

Saksa ei voinut toivoa voittavansa sotaa kentällä. Koska Venäjä oli niin valtava, hallitus perusti tehtaita satojen kilometrien päähän taisteluista rakentaakseen lentokoneita, panssarivaunuja, tykkejä ja muita aseita Venäjän armeijalle. Tämä merkitsi sitä, että venäläiset alkaisivat lopulta työntää saksalaisia takaisin länteen, erityisesti sen jälkeen, kun he voittivat saksalaiset suurissa taisteluissa Kurskin kaupungin lähellä ja itse Stalingradin kaupungissa. Saksalaiset eivät olleet onnistuneet valloittamaan myöskään Leningradin kaupunkia.

Tammikuun 1. päivänä 1945 Luftwaffe käynnisti epätoivoisen suunnitelman nimeltä "Bodenplatte" (pohjalevy), joka oli aamunkoitteinen ilmahyökkäys useisiin liittoutuneiden lentotukikohtiin Belgiassa ja Hollannissa. Yli 800 saksalaista lentokonetta kerättiin kokoon, ja monet taistelutehtävistä eläkkeelle jääneet veteraanilentäjät pakotettiin takaisin palvelukseen.

Suunnitelma maksoi enemmän kuin se kannatti, sillä yli 280 saksalaista lentokonetta menetettiin ja 213 korvaamatonta lentäjää kuoli tai jäi vangiksi. Kuten sodan sumussa, yli 100 saksalaiskonetta ammuttiin alas omasta maantulesta, joka ei ollut mukana suunnitelmassa.

Saksa tuli kuuluisaksi maana, joka lensi ensimmäisillä suihkukoneilla. Vuonna 1944 Luftwaffe alkoi käyttää maailman ensimmäistä käyttökelpoista suihkuhävittäjää, Messerschmitt Me-262:ta, vaikka moottorit eivät joskus toimineetkaan kunnolla. Jälleen kerran koneen rakentamiseen tarvittavien materiaalien puute sekä Saksan jatkuvat pommitukset johtivat siihen, että Me-262:ta ei rakennettu niin paljon kuin Saksa olisi halunnut. Saksa rakensi ja lensi myös maailman ensimmäisen suihkupommikoneen, Arado Ar 234:n, maailman ensimmäisen rakettikäyttöisen hävittäjän, Messerschmitt Me-163:n, maailman ensimmäisen risteilyohjuksen, V-1:n, ja maailman ensimmäisen ballistisen ohjuksen, V-2:n. Saksa rakensi ja lensi sillä.

Sodan jälkeen liittoutuneet olivat varsin vaikuttuneita Saksan teknisestä osaamisesta ja ottivat kaiken mahdollisen irti Luftwaffen lentokoneiden laajasta joukosta, joka oli siroteltu ympäri Saksaa.

Jälleen kerran liittoutuneet kielsivät Saksalta ilmavoimat. Venäläiset olivat Saksan itäpuoliskolla, ja tästä puoliskosta tuli Itä-Saksa. Britit, ranskalaiset ja amerikkalaiset olivat länsipuoliskossa, josta tuli Länsi-Saksa. Näistä tuli itsenäisiä valtioita, ja Itä-Saksasta tuli Venäjän nukkevaltio. Siltä varalta, että uusi sota alkaisi Venäjän ja Itä-Saksan ollessa vihollisina, länsiliittoutuneet sallivat lopulta Länsi-Saksan liittyä Pohjois-Atlantin liiton (Nato) jäseneksi, joka oli länsimaiden järjestö, joka halusi rauhaa koko maailmaan. Nato salli Länsi-Saksalla olla ilmavoimat, koska maa sijaitsi aivan Itä-Saksan vieressä.

Ensimmäinen käyttö

Saksa käytti sotilaslentokoneita sodassa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1945, kun se tuki brittiläisiä lentokoneita Kosovon sodassa vuonna 1999, mutta monet ihmiset uskoivat edelleen, ettei Saksan pitäisi enää koskaan lähteä sotaan, koska kahdessa maailmansodassa oli tapahtunut niin.