Ylösnousemuksen saari (Ascension) – Etelä-Atlantin tuliperäinen brittiläissaari

Ascensionin saari on eristynyt ja suhteellisen nuori tuliperäinen saari Etelä-Atlantilla, noin 100 kilometriä länteen Keski-Atlantin selänteestä, 1 504 kilometrin päässä Liberiasta (Cape Palmas) ja 2 232 kilometrin päässä Brasiliasta (Recife). Lähin maa on Saint Helena, 1 296 km (805 mi) kaakkoon.

Ylösnousemuksen saari on saanut nimensä sen löytöpäivän, Ylösnousemuksen päivän, mukaan. Se on osa Britannian merentakaista aluetta Saint Helena, Ascension ja Tristan da Cunha, jonka pääsaari on Saint Helena.

Saarella sijaitsee kuninkaallisten ilmavoimien asema, jossa on myös Yhdysvaltain ilmavoimien edustus, Euroopan avaruusjärjestön asema ja BBC World Service Atlantic Relay Station. Saarella on yksi viidestä antennista, jotka avustavat GPS-navigointijärjestelmän (Global Positioning System) toimintaa (muut ovat Kwajaleinin saarella, Diego Garcialla, Colorado Springsissä ja Havaijilla).

Geologia ja topografia

Ascension on vulkaaninen muodostuma, joka syntyi merenalaisten tulivuoritoimintojen seurauksena. Saari koostuu useista tulivuorista ja laavakentistä, ja rannikko on pääosin jyrkkää basalttista kalliota sekä kapeita lahtia ja satamia. Saarella on selkeä kontrasti karun, kuivan matalan rannan ja sisämaan rehevämmän, pilviä sitovan korkeimman alueen välillä.

Ilmasto ja kasvillisuus

Ilmasto on pääosin kuivahko trooppinen, mutta saaren korkeammilla osilla esiintyy pilvi- ja sumupilviä, jotka tekevät niistä viileämpiä ja kosteusolosuhteet suotuisammiksi kasveille. Erityisesti Green Mountain -alueella on kehittynyt rehevämpi kasvillisuus, mitä on osittain saatu aikaan 1800-luvulla tehdyn kasvien istutus- ja metsitystyön seurauksena. Tätä työtä johti muun muassa meribiologi- ja kasvitieteilijätyö, jonka tavoitteena oli luoda saarelle enemmän sadevettä sitovia kasviyhteisöjä.

Historia ja asutus

Ascension oli pitkään asumatonta, mutta se sai strategisen merkityksen 1700–1800-luvuilla meriyhteyksien ja sotilaallisen läsnäolon vuoksi. Britit vakiinnuttivat saaren käytön tukikohtana, ja myöhemmin se on toiminut tärkeänä välilaskupaikkana, huoltopisteenä ja tutka- ja viestiasemana. Nykyinen väestö on pieni ja monikansallinen: siellä työskentelee brittiläistä ja paikallista henkilöstöä sekä kansainvälisiä urakoitsijoita ja sotilaallista henkilökuntaa.

Hallinto ja elinkeinot

Saari kuuluu Britannian merentakaisiin alueisiin Saint Helena, Ascension ja Tristan da Cunha -hallintokokonaisuuteen. Ascensionissa on oma paikallisneuvosto, mutta korkein edustaja on alueen kuvernöörin nimeämä Administrator, jonka kautta yhteydet Saint Helenaan ja Britanniaan hoidetaan. Talous perustuu pitkälti sotilaalliseen läsnäoloon, tietoliikenne- ja asema- sekä avaruusalan toimintoihin, kalastuslisensseihin ja rajalliseen matkailuun.

Liikenne ja puolustus

Ascensionilla on lentokenttä ja sotilastukikohta, joka tarjoaa tärkeän logistisen yhteyden Atlantin yli. Asema on ollut merkittävä mm. ilmaliikenteen ja avaruusseurannan tukena. Alueelle suuntautuvat lentoyhteydet ovat harvinaisempia ja pääosin tarkoitettu viralliselle henkilöstölle, huollolle ja muille valtuutetuille matkustajille; saarelle pääsy voi vaatia etukäteisjärjestelyjä ja lupia.

Luonto, eläimistö ja suojelu

Ascensionilla on tärkeitä merieläimistön lisääntymispaikkoja, kuten merikilpikonnien pesimärannat ja erilaiset merilintujen pesimäalueet. Saarella tehdään luonnonsuojelutyötä erityisesti uhanalaisten lajien suojelemiseksi ja vieraslajien hallitsemiseksi. Monet rannikkoalueet ja erityisesti pesimäalueet ovat suojeltuja tai käytännössä rajoitetun hoidon piirissä, jotta herkät ekosysteemit säilyisivät.

Tutkimus ja yhteydet

Ascension toimii kaukana mantereista sijaitsevana tutkimus- ja tukiasemana, jossa tehdään seurantaa mm. ilmakehä-, satelliitti- ja avaruustoiminnan tarpeisiin. Saarella sijaitsevat viestintä- ja seurantalaitteet, kuten mainittu GPS-antennin osa, korostavat sen globaalia merkitystä navigaatiossa ja viestinnässä.

Yhteenveto: Ascension on pieni mutta strategisesti tärkeä tuliperäinen saari Etelä-Atlantilla. Sen merkitys perustuu sijaintiin, sotilaalliseen ja tieteelliseen läsnäoloon sekä harvinaiseen, osin ihmisen muokkaamaan luontoon, joka tekee saaresta kiinnostavan niin luonnonsuojelulle kuin tutkimuksellekin.

Historia

Portugalin palveluksessa ollut galicialainen tutkimusmatkailija João da Nova näki Etelä-Atlantilla sijaitsevan Ascensionin saaren vuonna 1501, kun hän oli matkalla Intiaan; hän nimesi sen ilha da Conceiçãon (Käsityksen saari). Kun portugalilainen merenkulkija Afonso de Albuquerque näki saaren vuonna 1503 kirkon kalenterin mukaan taivaaseenastumisen päivänä, hän nimesi sen juhlapäivän mukaan.

Ascensionin saaren järjestäytynyt asuttaminen alkoi vuonna 1815, kun britit lähettivät saarelle sotilaita varmuuden vuoksi vangittuaan Napoleon I:n Saint Helenalla kaakkoon.

Charles Darwin vieraili Saint Helenan ja Ascensionin saarilla vuonna 1836 Beaglen matkallaan. Hän kuvaili Ascensionia kuivaksi, puuttomaksi saareksi, jonka rannikon lähellä ei kasva mitään. Sisämaan niukka kasvillisuus elätti "noin kuusisataa lammasta, monia vuohia, muutamia lehmiä ja hevosia" sekä suuria määriä Kap Verden saarilta tuotuja helmikanoja, rottia, hiiriä ja maakrapuja.

Vuonna 1843 kasvitieteilijä ja tutkimusmatkailija Joseph Hooker vieraili saarella. Neljä vuotta myöhemmin Hooker neuvoi kuninkaallista laivastoa kehittämään Kew Gardensin avulla pitkän aikavälin suunnitelman puiden toimittamiseksi Ascensioniin. Vuodesta 1850 lähtien ja edelleen vuodesta toiseen laivat toivat erilaisia kasveja Argentiinan, Euroopan ja Etelä-Afrikan kasvitieteellisistä puutarhoista. Vuoden 1870-luvun lopulla saaren korkeimmalla kohdalla, Green Mountainilla, kasvoi norfolkimäntyjä, eukalyptuspuita, bambuja ja banaanipuita, jotka loivat pilvien peittämän trooppisen metsän.

Vuonna 1899 Eastern Telegraph Company (nykyään osa Vodafonea) asensi saarelta ensimmäisen vedenalaisen kaapelin, joka yhdisti Yhdistyneen kuningaskunnan ja sen siirtomaat Etelä-Afrikassa. Vuonna 1922 Ascensionin saaresta tehtiin Saint Helenan riippuvainen saari. Saarta hallinnoi Eastern Telegraph Companyn johtaja saarella vuoteen 1964 asti, jolloin Britannian hallitus nimitti hallintovirkamiehen edustamaan Saint Helenan kuvernööriä Ascensionilla.

Vuonna 1981 Britannian hallitus muutti Saint Helenan ja muiden kruunun siirtomaiden aseman "Britannian riippuvaisiksi alueiksi".

Vuonna 2009 Saint Helena ja sen kaksi aluetta saivat yhtäläisen aseman uuden perustuslain nojalla, ja Britannian merentakaisen alueen nimi muutettiin Saint Helenaksi, Ascensioniksi ja Tristan da Cunhaksi.

Maantiede

Saari on suunnilleen kolmion muotoinen, noin 13 km halkaisijaltaan, pinta-alaltaan 88 km²ja sillä on noin 100 km rantaviivaa. Länsi- ja luoteisrannikolla on hiekkarantoja, mutta etelä- ja kaakkoisrannikko on jyrkkäpiirteinen.

Saaren korkein kohta on Vihreä vuori eli The Peak (7°57′S 14°21′W / 7.950°S 14.350°W / -7.950; -14.350 (Vihreä vuori)), joka on 859 metriä korkea. Muita korkeita vuoria ovat Weather Post (680 m - 1 995 ft), White Hill (525 m - 1 722 ft) ja Sisters Peak (445 m - 1 460 ft).

Ascension-saaren ympärillä on useita pieniä saaria ja kallioita; suurin niistä on Boatswainbird-saari, joka sijaitsee 305 metriä saaren itäosan pohjoispuolella.

Ilmasto

Ascensionin saarella vallitsee trooppinen mutta valtameri-ilmasto, joka vaihtelee vain vähän vuodenajasta toiseen. Saari on kaakkoisten pasaatituulten reitillä, ja kaakkois- ja itätuulet puhaltavat yli puolet joka kuukaudesta.

Tämän ilmaston Köppenin ilmastoluokituksen alatyyppi on Am (trooppinen monsuuni-ilmasto).

Lämpötila on vakio ympäri vuoden. Kuukausittaiset keskimääräiset enimmäislämpötilat merenpinnan tasolla vaihtelevat vain noin 27 °C:n ja 31 °C:n välillä. Green Mountainin 660 metrin korkeudessa enimmäislämpötilat ovat yleensä noin 13 °C alhaisemmat ja vähimmäislämpötilat noin 7 °C alhaisemmat kuin merenpinnan tasolla. Suhteellinen kosteus merenpinnan tasolla on noin 70 %.

Vuoden keskilämpötila Georgetownissa on 25,6 °C (78,0 °F). Lämpimin kuukausi on keskimäärin maaliskuu, jonka keskilämpötila on 27,8 °C (82,0 °F). Viilein kuukausi on keskimäärin elokuu, jonka keskilämpötila on 24,4 °C (76,0 °F).

Ilmastotietoja Georgetown, Ascension-saari
Kuukausi	Jan	Helmikuu	Mar	Apr	Toukokuu	Jun	Heinäkuu	Elokuu	Sep	Lokakuu	Marraskuu	Joulukuu	Vuosi
Keskimääräinen korkein lämpötila °C (°F)	27 (81)	28 (82)	29 (84)	29 (84)	28 (82)	27 (81)	26 (79)	26 (79)	26 (79)	26 (79)	26 (79)	27 (81)	27 (81)
Keskimääräinen alin lämpötila °C (°F)	23 (73)	25 (77)	25 (77)	25 (77)	25 (77)	23 (73)	23 (73)	22 (72)	22 (72)	22 (72)	22 (72)	23 (73)	23 (74)
Lähde: [1]

Demografiset tiedot

Asukkaita on noin 1 000, jotka koostuvat RAF:n ja USAF:n palveluksessa olevista siviileistä ja pienestä määrästä sotilashenkilöstöä. Henkilöstö on pääasiassa Yhdistyneestä kuningaskunnasta, Yhdysvalloista ja Saint Helenalta, eikä kukaan heistä ole vakituisesti asunut siellä.

Sijaintipaikkoja on viisi:

Georgetown (saaren tärkein siviiliasutus ja pääkaupunki).
Kaksi venettä (siviilikylä ja sen koulu).
Cat Hill (Yhdysvaltojen tärkein tukikohta saarella).
Traveller's Hill (kuninkaallisten ilmavoimien tukikohta)
Wideawaken lentokenttä (kuninkaallisten ilmavoimien aseman kanssa)

Two Boats School on saaren ainoa koulu, ja se tarjoaa opetusta kaikille saarella asuville 3½-16-vuotiaille lapsille.

Georgetown on saaren pääasiallista asutusta.

Aiheeseen liittyvät sivut

Galleria

Ascensionin saari.

Wideawaken lentokenttä.

Georgetown kaukana, Green Mountainin huipulta.

Ascension Government House.

Saaren postitoimisto Georgetownissa.

Ascensionin saari etelästä.

Comfortless Cove

Mustat vulkaaniset kivet.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Missä Ascensionin saari sijaitsee?

V: Ascensionin saari sijaitsee Etelä-Atlantilla, noin 100 kilometriä länteen Keski-Atlantin harjujaksosta, 1 504 kilometrin päässä Liberiasta (Cape Palmas) ja 2 232 kilometrin päässä Brasiliasta (Recife).

Kysymys: Mikä on lähin maa-alue, joka sijaitsee Ascensionin saarta lähimpänä?

V: Ascensionin saarta lähin maa on Saint Helena, 1 296 km kaakkoon.

K: Mistä Ascension Island on saanut nimensä?

V: Ascension Island on saanut nimensä Ascension Dayn mukaan, joka on päivä, jolloin se löydettiin.

K: Mikä on Ascension Islandin poliittinen asema?

V: Ascensionin saari on osa Britannian merentakaista aluetta Saint Helena, Ascension ja Tristan da Cunha, jonka pääsaari on Saint Helena.

Kysymys: Mitä tärkeitä infrastruktuureja Ascensionin saarella on?

V: Ascensionin saarella sijaitsee kuninkaallisten ilmavoimien asema, jossa on myös Yhdysvaltain ilmavoimien läsnäolo, Euroopan avaruusjärjestön asema ja BBC:n World Service Atlantic Relay Station. Siellä on myös yksi antenni niistä viidestä, jotka avustavat GPS-navigointijärjestelmän (Global Positioning System) toiminnassa.

K: Kuinka vanha Ascensionin saari on?

V: Ascension Island on suhteellisen nuori, sillä se on tuliperäinen saari.

K: Kuinka kaukana muut GPS-navigointijärjestelmän antennit sijaitsevat?

V: Neljä muuta GPS-navigointijärjestelmän antennia sijaitsevat Kwajaleinin saarella, Diego Garcialla, Colorado Springsissä ja Havaijilla.