Pyhä Helena, Ascension ja Tristan da Cunha

Historia

Saint Helenan, Ascensionin ja Tristan da Cunhan saaret ovat vulkaanista alkuperää, ja ne kaikki olivat aiemmin Englannin kruunun erillisiä siirtomaita, vaikka useat portugalilaiset tutkimusmatkailijat löysivät ne erikseen vuosina 1502-1504.

Portugalin löytö

Portugalilainen amiraali João da Nova näki toukokuussa 1501 Intiassa Etelä-Atlantilla sijaitsevan Ascensionin saaren. Paluumatkallaan Novan kerrotaan löytäneen Etelä-Atlantilla sijaitsevan Pyhän Helenan saaren 21. toukokuuta 1502, Konstantinopolin Helenan juhlapäivänä.

Toinen portugalilainen, Tristan da Cunha (portugaliksi Tristão da Cunha) löysi saariryhmän vuonna 1506 ja antoi nimensä ryhmän pääsaarelle (portugaliksi Ilha de Tristão da Cunha), mutta se muutettiin pian Tristan da Cunhaksi.

Portugalilaiset havaitsivat, että Pyhän Helenan saarella, jolla oli metsiä ja makeaa vettä, ei asunut ketään. He rakensivat puukappelin laaksoon, jonne myöhemmin rakennettiin Jamestown. vaikka he eivät muodostaneet pysyvää asutusta, saaresta tuli erittäin tärkeä Aasiasta tuleville ja Eurooppaan palaaville laivoille.

Englannin ja Britannian kolonisaatio

1500-luvun ensimmäisinä vuosina portugalilaiset, hollantilaiset, englantilaiset ja ranskalaiset käyttivät Saint Helenan saarta pysähdyspaikkana matkallaan Intiaan ja muihin Aasian maihin.

Alankomaat valloitti Saint Helenan vuosina 1645-1659. Vuonna 1657 Oliver Cromwell antoi Englannin Itä-Intian yhtiölle luvan hallita Pyhää Henaa, ja seuraavana vuonna yhtiö päätti asuttaa saaren maanviljelijöillä. Ensimmäinen kuvernööri, kapteeni John Dutton, saapui saarelle vuonna 1659, ja tästä päivästä lähtien Pyhä Helena väittää olevansa Britannian toiseksi vanhin (jäljellä oleva) siirtomaa (Bermudan jälkeen). Linnoitus valmistui ja useita taloja rakennettiin. Englannin monarkian palauttamisen jälkeen vuonna 1660 Itä-Intian komppania sai kuninkaallisen luvan perustaa siirtokunnan saarelle. Linnoitus nimettiin James Fortiksi ja kaupunki Jamestowniksi Yorkin herttuan, myöhemmän Englannin kuninkaan James II:n kunniaksi.

Vuonna 1815 Britannian hallitus päätti käyttää Pyhän Helenan saarta Napoleon Bonaparten säilöönottopaikkana. Estääkseen kaikki pakoyritykset läheisiltä saarilta, he liittivät virallisesti Ascensionin ja Tristan da Cunhan saaret. Vuonna 1821 Napoleon kuoli Pyhän Helenan saarella.

Helenan saaresta tuli 22. huhtikuuta 1834 Britannian kruunun siirtomaa. Vuonna 1922 siihen liitettiin Ascension ja 12. tammikuuta 1938 Tristan da Cunhan saari.

Toisen buurisodan aikana (1899-1902) Pyhän Helenan saari toimi leirinä noin 5 000 sotavangille.

Toisen maailmansodan aikana Ascension vuokrattiin Yhdysvalloille, joka perusti sinne tukikohdan lentokoneitaan varten.

Vuonna 1961 Tristan da Cunhan tulivuorenpurkaus pakotti viranomaiset evakuoimaan koko saaren väestön Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Tristan da Cunhan asukkaat saivat palata saarelle vasta vuonna 1963.

St Helena: Jamestownin lahti vuonna 1858.

Maantiede

Alueen pohjois- ja eteläpään välillä on valtava etäisyys. Pohjoisin saari, Ascension, on 7° 56' eteläistä leveyttä päiväntasaajasta ja eteläisin saari, Goughin saari, 40° 19' eteläistä leveyttä. Pyhän Helenan ja Tristan da Cunhan välissä on Kauriin kääntöpiiri. Ascensionin saaren pohjoiskärjen ja Goughin saaren eteläkärjen välinen etäisyys on 3263 mailia (3642 km). Koko alue sijaitsee läntisellä pallonpuoliskolla ja sillä on sama aikavyöhyke: Greenwichin keskiaika. Kesäaikaa ei noudateta.

Saint Helenan, Ascensionin ja Tristan da Cunhan alueella on kahdeksan saarta:

• Saint Helenan saari
• Ascensionin saari 1 131 km (703 mi) luoteeseen.
• Tristan da Cunhan saaristo 2 100 kilometrin päässä etelässä, jossa on kuusi saarta:
• Tristan da Cunhan saari
• Saavuttamaton saari
• Nightingale-saaret
• Nightingale Island
• Keskisaari
• Stoltenhoffin saari
• Gough

Ascensionin ilmasto on lämmin ja kuiva, mutta St Helenan ilmasto on maltillisempi (ja kuivempi lähellä merta); Tristan da Cunhan ilmasto on paljon viileämpi. Alueen korkein kohta on Tristan da Cunhan saarella sijaitseva Queen Mary's Peak, jonka korkeus merenpinnasta on 2 062 metriä.

Vaikka alueen kaikki kolme osaa ovat syntyneet tulivuoritoiminnan seurauksena, vain Tristan da Cunhan saariryhmä on tällä hetkellä aktiivinen.

Saint Helenan, Ascensionin ja Tristan da Cunhan alueen kartta.

Hallinnolliset yksiköt

Hallinnollisesti alue on jaettu samoihin kolmeen osaan kuin alueen maantieteellinen sijainti: Saint Helena, Ascension ja Tristan da Cunha. Kutakin aluetta hallinnoi neuvosto. Alueen kuvernööri on Britannian monarkin edustaja koko alueella, ja hän toimii Saint Helenan lakiasäätävän neuvoston puheenjohtajana, kun taas Ascensionin saarella häntä edustaa hallintovirkamies ja Tristan da Cunhalla hallintovirkamies, jotka toimivat näiden kahden alueen saarineuvostojen puheenjohtajana.

Saint Helenan saari on jaettu kahdeksaan piirikuntaan.

Ihmiset

Alueen väkiluku oli 6 567 asukasta vuoden 1998 väestönlaskennassa (arviolta 7 754 asukasta vuonna 2013), joten se on yksi harvimmin asutuista Yhdistyneen kuningaskunnan alueista. Alueen suurin kaupunki on pääkaupunki Jamestown, jossa asui 1 000 asukasta vuonna 2009.

Noin 50 prosenttia väestöstä on afrikkalaista alkuperää, kun taas eurooppalaisten (brittien ja skandinaavien) ja kiinalaisten jälkeläiset edustavat kumpikin neljäsosaa väestöstä.

Asukkaat ovat enimmäkseen anglikaanisia, mutta on myös baptisteja, adventisteja ja katolilaisia.

Talous

Saarilla oli 1960-luvun puolivälissä hyvin yksinkertainen talous, joka perustui pääasiassa Uuden-Seelannin pellavan viljelyyn, joka on Phormium-suvun kasvi, josta valmistettiin kuituja ja köysiä. Maatalous on nykyään lähinnä elintarviketuotantoa, lukuun ottamatta hieman kahvia.

Kalastus on edelleen ainoa todella tärkeä elinkeino saarella, mutta aluetta elättää lähes kokonaan Yhdistyneen kuningaskunnan apu, erityisesti Ascensionin saarella sijaitsevien Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan laitosten kautta, jotka työllistävät noin 25 prosenttia väestöstä.

Pyhän Helenan matkailuala ei ole kovin kehittynyt, ja se perustuu siihen, että Napoleon asui ja kuoli täällä.

Aiheeseen liittyvät sivut

• Luettelo Yhdistyneen kuningaskunnan maailmanperintökohteista