William M. Jennings Trophy on palkinto, jonka National Hockey League (NHL) myöntää vuosittain maalivahdille tai maalivahdeille, jotka ovat pelanneet vähintään 25 ottelua joukkueessa, jonka verkkoon tehtiin runkosarjassa vähiten maaleja. Voittajat määräytyvät runkosarjan tilaston (joukkuetaso: vähiten päästettyjä maaleja) perusteella, ja palkinto voidaan jakaa useamman maalivahdin kesken, mikäli he täyttävät ottelumäärävaatimuksen. Usein palkinnon saajiksi merkitään yhden joukkueen kaikki ne maalivahdit, jotka ovat pelanneet vaaditun vähimmäismäärän.
Myöntämisperusteet
Palkinnon keskeinen kriteeri on joukkueen päästettyjen maalien määrä runkosarjassa. Vaikka palkinto kohdistuu maalivahteihin, se kuvaa ensisijaisesti koko joukkueen puolustuspelaamista ja maalivahtien panosta siihen. Ottelumääräraja on 25 ottelua runkosarjassa; tätä alempaa pelikertaa pelanneet maalivahdit eivät ole kelvollisia palkinnon saajiksi. Jos kahden tai useamman joukkueen päästettyjen maalien määrä on tasan, palkinto voidaan jakaa näiden joukkueiden kelvollisille maalivahdeille.
Historia ja yhteys Vezina Trophyyhin
Ennen 1981–82 kautta Vezina Trophy myönnettiin usein samalla kriteerillä (vähiten päästettyjä maaleja), mutta järjestelmää muutettiin: Vezina siirtyi luonnehdinnaltaan arvostetummaksi erikseen äänestettäväksi tunnustukseksi parhaalle maalivahdille, ja vastaavasti William M. Jennings Trophy otettiin käyttöön palkitsemaan niiden joukkueiden maalivahteja, jotka olivat päästäneet vähiten maaleja runkosarjassa. Palkinto on ollut osa NHL:n virallista palkintovalikoimaa alkaen 1981–82 kaudesta lähtien.
Palkinnon nimeä kantava henkilö
Palkinto on nimetty William M. Jenningsin mukaan. Jennings oli pitkään mukana jääkiekkotoiminnassa ja toimi muun muassa New York Rangersin seurajohtajana sekä NHL:n luottamushenkilönä; hänen vaikutuksensa lajin kehitykseen muistetaan mm. tämän nimikkopalkinnon kautta.
Merkittäviä voittajia ja esimerkkejä
Useat liigan huippumaalivahdit ovat voittaneet Jennings-palkinnon useasti. Esimerkiksi pitkän uran tähdet kuten Martin Brodeur, Patrick Roy ja Dominik Hasek lukeutuvat niihin, jotka ovat voittaneet palkinnon useampaan otteeseen. Esimerkiksi kaudella NHL-kaudella 2014-15 palkinnon jako meni Chicago Blackhawksin Corey Crawfordlle ja Montreal Canadiensin Carey Price:lle — kummankin joukkueen päästettyjen maalien määrä oli tuolla kaudella 189.
Mitä palkinto kertoo — ja mitä ei
Jennings-palkinto kertoo joukkueen puolustustason ja maalivahtipelien tasosta kokonaistasolla, mutta se ei yksin mittaa yksittäisen maalivahdin kokonaiskyvykkyyttä tai yksilösuorituksia (kuten torjuntaprosentteja tai maalivahtien keskimääräisiä päästettyjä maaleja per ottelu). Siksi palkinnon saaminen on usein seurausta sekä tehokkaasta maalivahtipelistä että kokonaisvaltaisesta puolustustyöskentelystä.
Huom. Palkinnon säännöt (kuten minimipelimäärä) ovat vakiintuneet, mutta käytännön yksityiskohdat ja tilastolliset käytännöt voivat vaihdella aikakausittain; tarkimmat ja ajantasaisimmat tiedot löytyvät NHL:n virallisista lähteistä.
