Yerba mate (Ilex paraguariensis) – kasvi, ominaisuudet ja levinneisyys

Mate-nimistä infuusiota valmistetaan hauduttamalla yerba maten kuivia lehtiä (ja oksia) kuumassa vedessä, ei kiehuvassa vedessä kuten mustaa teetä tai kahvia. Se on hieman kahvia heikompaa ja paljon hellävaraisempaa vatsalle. Maten juominen ystävien kanssa jaetusta onttokurpitsasta (espanjaksi mate, portugaliksi cabaça tai cuia), jossa on metallinen olki (espanjaksi bombilla, portugaliksi bomba tai canudo), on erittäin yleinen sosiaalinen käytäntö Argentiinassa, Uruguayssa, Paraguayssa, Etelä-Chilessä, Bolivian itäosassa ja Brasiliassa sekä Syyriassa ja Libanonissa.

Haudutettu yerba maistuu paljon vihanneksilta, yrteiltä ja ruoholta. Se on samanlainen kuin joissakin vihreän teen lajikkeissa. Monien mielestä maku on erittäin miellyttävä, mutta se on yleensä karvas, jos sitä haudutetaan kiehuvassa vedessä. Siksi se valmistetaan käyttämällä kuumaa mutta ei kiehuvaa vettä. Toisin kuin useimmat teet, se ei muutu katkeraksi ja kirpeäksi, kun sitä haudutetaan pitkiä aikoja, ja lehtiä voidaan hauduttaa useita kertoja. Lisäksi maustettua matea voi ostaa monissa eri lajikkeissa.

Brasiliassa myydään paahdettua mate-versiota, joka tunnetaan nimellä chá mate tai "mate-tee", teepusseissa ja irtoteenä, ja sitä tarjoillaan makeutettuna erikoisliikkeissä joko kuumana tai jäässä hedelmämehun tai maidon kanssa. Paahdetun mate-juoman makeutettua jäistä versiota myydään virvoitusjuomana, joko hedelmäaromilla tai ilman. Paahdetussa mate-lajikkeessa on vähemmän katkera maku ja enemmän mausteinen tuoksu. Se on suositumpaa Brasilian rannikkokaupungeissa kuin eteläisemmissä osavaltioissa, joissa sitä juodaan perinteisellä tavalla (vihreänä, hopeisella pillillä jaetusta kurpitsasta).

Vastaavasti Argentiinassa, Uruguayssa ja Paraguayssa myydään matea teepusseissa, joita juodaan samalla tavalla kuin teetä. Tämä tunnetaan espanjaksi nimellä mate cocido tai cocido. Argentiinassa tätä juodaan yleensä aamiaisen yhteydessä tai osana meriendaa (karkeasti sanottuna iltapäiväteetä), usein facturas-valikoiman (makeat leivonnaiset) kanssa. Sitä valmistetaan myös lämmittämällä yerba vedessä ja siivilöimällä se jäähtyessään.

Kasvia viljellään pääasiassa Etelä-Amerikassa, tarkemmin sanottuna Pohjois-Argentiinassa (Corrientes, Misiones), Paraguayssa, Uruguayssa ja Etelä-Brasiliassa (Rio Grande do Sul, Santa Catarina ja Paraná). Guaraní-heimon väitetään olleen ensimmäinen kasvia viljellyt kansa; ensimmäiset eurooppalaiset olivat jesuiittalähetyssaarnaajia, jotka levittivät juomatavan Ecuadoriin asti.

Kun yerba korjataan, oksat kuivataan joskus puun tulessa, mikä antaa savuisen maun. Sitten lehdet ja joskus oksat murskataan.

On olemassa monia merkkejä ja tyyppejä yerbaa, sekä oksilla että ilman oksia, ja joissakin on alhainen jauhepitoisuus. Jotkin tyypit ovat vähemmän voimakkaan makuisia (suave, "pehmeä"), ja on olemassa mintulla, appelsiinin ja greippikuorella jne. maustettuja sekoituksia.

Mate sisältää ksantiineja, jotka ovat alkaloideja, jotka kuuluvat samaan perheeseen kuin kofeiini, teofylliini ja teobromiini, jotka ovat tunnettuja piristeitä, joita esiintyy myös kahvissa ja suklaassa. Mate sisältää myös kaliumia, magnesiumia ja mangaania. Kofeiinipitoisuus vaihtelee välillä 0,3-1,7 % kuivapainosta (vertaa tätä teelehtien 2,5-4,5 %:iin ja jauhetun kahvin 1,5 %:iin).

Mate-tuotteita markkinoidaan joskus "kofeiinittomina" vaihtoehtoina kahville ja teelle, ja niillä sanotaan olevan vähemmän kielteisiä vaikutuksia. Tämä perustuu usein väitteeseen, jonka mukaan maten ensisijainen aktiivinen ksantiini on "mateiini". Tämän sanotaan virheellisesti olevan kofeiinin stereoisomeeri (kofeiinilla ei ole kemiallisesti mahdollista olla stereoisomeeria). "Mateiini" on kofeiinin virallinen synonyymi kemiallisissa tietokannoissa. Mateiini on siis kofeiinia.

Miamissa sijaitsevan Florida International Universityn tutkijat ovat havainneet, että yerba mate sisältää kofeiinia, mutta jotkut ihmiset näyttävät sietävän matejuomaa paremmin kuin kahvia tai teetä. Tämä johtuu siitä, että kofeiinia lukuun ottamatta mate sisältää erilaisia kemikaaleja kuin tee tai kahvi.

Henkilökohtaisten kokemusten perusteella sen fysiologiset vaikutukset ovat samankaltaisia kuin kahvin, teen tai guarana-juomien (mutta eroavat niistä). Käyttäjät raportoivat useimpia piristeitä muistuttavasta henkisestä valveillaolosta, keskittyneisyydestä ja tarkkaavaisuudesta. Usein he kuitenkin huomauttavat, että mate ei aiheuta muiden tällaisten yhdisteiden tyypillisesti aiheuttamia kielteisiä vaikutuksia, kuten ahdistusta, ripulia, "hermostuneisuutta" ja sydämentykytystä. (Kahvin laksatiivinen vaikutus johtuu raakaa papua ympäröivästä aineesta, ei itse kofeiinista.)

Vaikka matea koskevat tutkimukset ovatkin vähäisiä, ne ovat osoittaneet, että mate-ksentiini-cocktail eroaa muista kofeiinia sisältävistä kasveista sen lihaskudokseen kohdistuvien vaikutusten osalta keskushermostoon kohdistuvien vaikutusten sijaan. Matella on osoitettu olevan rentouttava vaikutus sileään lihaskudokseen ja stimuloiva vaikutus sydänlihaksen (sydän) kudokseen.

Maten kielteisten vaikutusten väitetään anekdoottisesti olevan vähäisempiä kuin kahvin, vaikka tälle ei ole tarjottu mitään selitystä, lukuun ottamatta sen mahdollista lumevaikutusta. Monet käyttäjät raportoivat, että yerba maten juominen ei estä heitä nukahtamasta, kuten usein tapahtuu joidenkin yleisempien stimuloivien juomien kohdalla. Se lisää heidän energiaansa ja kykyään pysyä hereillä halutessaan. Kofeiinin nettomäärä yhdessä yerba mate -valmisteessa on kuitenkin tyypillisesti melko suuri, mikä johtuu suurelta osin siitä, että mate-juoman toistuva täyttäminen kuumalla vedellä pystyy erottamaan hyvin liukenevat ksantiinit erittäin tehokkaasti. Tästä syystä yksi mate voidaan jakaa usean ihmisen kesken ja silti saada aikaan haluttu stimuloiva vaikutus kaikissa.

In-vivo- ja in-vitro-tutkimukset osoittavat, että yerba mate vaikuttaa merkittävästi syöpää vastaan. Illinoisin yliopiston tutkijat (2005) havaitsivat, että yerba mate sisältää runsaasti fenolisia ainesosia ja estää suusyöpäsolujen lisääntymistä.

Toisaalta Kansainvälisen syöväntutkimuslaitoksen tutkimus osoitti, että suusyövän ja kuuman mateen juomisen välillä oli vain vähäinen yhteys (kylmän mateen juojista ei kerätty tietoja). Ottaen huomioon veden lämpötilan vaikutuksen sekä iän, alkoholinkäytön ja tupakoinnin täydellisen mukauttamisen puuttumisen, tutkimuksessa päädytään siihen, että mate ei ole "luokiteltavissa syöpää aiheuttavaksi ihmiselle".

Elokuun 11. päivänä 2005 tehdyssä Yhdysvaltojen patenttihakemuksessa (asiakirjat #20050176777, #20030185908 ja #20020054926) mainitaan yerba mate -uute MAO-aktiivisuuden estäjänä; in vitro havaittu maksimaalinen inhibitio oli 40-50%. Monoamiinioksidaasin estäjä on eräänlainen masennuslääke, joten on olemassa tietoja, jotka viittaavat siihen, että yerba mate vaikuttaa rauhoittavasti tässä suhteessa.

Lisäksi Yhdysvaltain armeijan terveyden edistämisen ja ennaltaehkäisevän lääketieteen keskus on todennut, että yerba mate voi aiheuttaa korkeaa verenpainetta, kun sitä käytetään yhdessä muiden MAO-estäjien (kuten Nardil ja Parnate) kanssa.

• Mate (juoma)