Merialueet: määritelmä, tyypit ja esimerkit (Kaspianmeri, Kuollutmeri)

Tutustu merialueiden määritelmään, tyyppeihin ja esimerkkeihin kuten Kaspianmeri ja Kuollutmeri — selkeät kuvaukset, vertailevat ominaisuudet ja kiinnostavat faktat.

Merialue, joka koostuu valtameren suolaisesta vedestä tai suuresta, yleensä suolavettä sisältävästä, suljetusta järvestä (esimerkiksi Kaspianmeri ja Kuollutmeri). Tietoa meristä yleensä, katso valtameri.

Mitä merialue tarkoittaa?

Merialueella tarkoitetaan vesialuetta, jossa vesi on pääosin suolaista ja jossa veden fysikaaliset, kemialliset ja biologiset olosuhteet eroavat makean veden järvistä. Merialueita ovat avoimet meret ja valtameret sekä erilaiset rannikko- ja sisämerialueet, mukaan lukien osin tai kokonaan suljetut altaat kuten Kaspianmeri ja hyvin suolaiset sisäjärvet kuten Kuollutmeri.

Merialueiden tyypit

• Avoimet meret ja valtameret: laajoja, syviä alueita, joissa on voimakkaat virtaukset ja tasainen suolapitoisuus (noin 35 ‰ eli 3,5 % merivesi-tyyppisesti).
• Rannikkoalueet ja lahdet: kuormituksesta, virtauksista ja makean veden vaikutuksista riippuvat alueet, usein biologisesti tuottavia ja monimuotoisia.
• Sisämeret (brakkiinit ja suljetut altaat): merimäisiä piirteitä omaavia, mutta yhteyttä valtamereen rajoittavia alueita; suolapitoisuus voi vaihdella laajasti.
• Hypersuolaiset järvet: hyvin korkea suolapitoisuus (esim. Kuollutmeri), joissa lajisto on sopeutunutta erityisesti suolaisuuteen.

Fyysiset ja kemialliset ominaisuudet

• Suolapitoisuus: vaihtelee suuresti: avoimissa merissä noin 35 ‰, brakkisissa sisämerissä paljon alhaisempi tai vaihteleva ja hypersuolaisissa järvissä huomattavasti korkeampi (esim. Kuollutmeri on äärimmäisen suolapitoinen).
• Lämpötila ja stratifikaatio: merialueiden lämpötila vaihtelee pintakerroksen, välivesien ja syvän veden välillä; kerrostuneisuus vaikuttaa happipitoisuuteen ja ravinteiden liikkeeseen.
• Virtaukset ja aallokko: vaikuttavat sedimenttien liikkeeseen, ravinteiden kiertoon ja eliöstön levittäytymiseen.

Ekologia ja eliöstö

Merialueiden biologinen monimuotoisuus vaihtelee: rannikkoalueet ja estuaarit ovat usein tuotantoisia ja tarjoavat elinympäristöjä monille lajeille, kun taas hypersuolaiset järvet ja hyvin suljetut altaat saattavat tukea vain erityisesti suolaisuuteen sopeutunutta eliöstöä. Yleisesti merialueet tarjoavat:

• ruuanlähteitä ja elinaluetta kalastolle ja muille niveljalkaisille;
• lisääntymis- ja poikastuotantoalueita linnuille ja kaloille;
• mikro-organismeille ja leville tärkeitä ravinnesyklejä.

Taloudellinen ja yhteiskunnallinen merkitys

• Kalastus ja vesiviljely: monille yhteisöille tärkein elinkeino ja ruuanlähde.
• Kauppa ja liikenne: merialueet mahdollistavat kansainvälisen merenkulun, satamatoiminnot ja logistiikan.
• Matkailu ja virkistys: rannikot, saaret ja suolajärvet houkuttelevat matkailua.
• Raaka-aineet: merialueilta hyödynnetään usein öljyä, kaasua ja mineraaleja sekä suolaa erityisesti suljetuista suolaisista järvistä.

Uhkat ja suojelu

Merialueet kohtaavat monenlaisia uhkia:

• saastuminen (pohja- ja pintavesien rehevöityminen, öljy- ja kemikaalivuodot),
• liiallinen kalastus ja laiton kalastus,
• vesien virtauksien ja rantavesistöjen muutos (esimerkiksi raakavesien ohjaaminen),
• ilmastonmuutos, joka muuttaa lämpötiloja, suolapitoisuuksia ja merenpinnan korkeutta,
• elinympäristöjen tuhoutuminen rakentamisen ja maa-ainesten otannon seurauksena.

Suojelutoimia ovat esimerkiksi suojelualueiden perustaminen, kestävä kalastus, päästöjen vähentäminen ja kansainvälinen yhteistyö vesivarojen hoidossa.

Esimerkkejä

Kaspianmeri: maailman suurin sisävesiala, joka on pääosin suljettu laajalle alueelle. Se on brakkinen ja suolapitoisuus vaihtelee alueittain; pohjoisosissa makeampaa vettä ja eteläosissa suolaisempaa. Kaspianmeren rannikkovyöhykkeet ovat tärkeitä kalastusalueita ja öljy- ja kaasulöydöksille, mutta alueella on myös vakavia ympäristöhaasteita, kuten saastumista ja vedenpinnan vaihtelua.

Kuollutmeri: erittäin suolapitoinen sisäjärvi, jossa suolapitoisuus on paljon korkeampi kuin avoimessa meressä. Tämän vuoksi sen eliöstö on hyvin rajallista; raskaat mineraalipitoisuudet ja korkea suolapitoisuus tekevät uimisen poikkeuksellisen kelluttavaksi ja alueesta mielenkiintoisen tutkijoille ja matkailijoille. Kuollutmeri on myös herkkä vedenkäytön ja ilmastonmuutoksen aiheuttamille muutoksille.

Käytännön huomiot

Merialueiden ymmärtäminen edellyttää tarkastelua paikallisesta skaalasta aina laajoihin globaaleihin järjestelmiin. Paikalliset olosuhteet, kuten jokien virtaus, ilmasto ja ihmistoiminta, muokkaavat kutakin merialuetta. Lisää tietoa meristä löydät linkistä: valtameri.

Hae kirjaimella