Caroline Chisholm – englantilainen humanitaari ja siirtolaisnaisten auttaja

Caroline Jones syntyi Northamptonissa, Englannissa. Hän oli kotoisin hyvin suurperheestä. Hänen isänsä William Jones oli ollut naimisissa neljä kertaa. Kaikki hänen edelliset vaimonsa olivat kuolleet synnytykseen. Caroline oli Williamin kuudestoista lapsi ja nuorin niistä seitsemästä, jotka jäivät eloon. William kuoli, kun Caroline oli kuusivuotias. Hänen kuolemansa jätti perheelle vain vähän rahaa. Hän asui perheensä kanssa osoitteessa Mayorhold 11. Vuonna 1822, kun Caroline oli 22-vuotias, hän meni naimisiin Archibald Chisholmin kanssa. Archibald oli roomalaiskatolinen. Hän oli häntä kymmenen vuotta vanhempi. Hän palveli Itä-Intian komppanian armeijassa. Uskotaan, että Caroline kääntyi miehensä uskoon tuolloin. Heidät vihittiin Northamptonin anglikaanisessa Pyhän haudan kirkossa. He olivat naimisissa vuosina 1832-1877.

Archibald palasi rykmenttiinsä Madrasiin, Intiaan, tammikuussa 1832. Caroline liittyi hänen seuraansa 18 kuukautta myöhemmin. Kun hän huomasi joidenkin tyttöjen huonon käytöksen, hän pyysi Madrasin kuvernööriä auttamaan koulun perustamisessa. Vuonna 1834 Caroline perusti Female School of Industry for the Daughters of European Soldiers -naiskoulun eurooppalaisten sotilaiden tyttärille. Koulu tarjosi tytöille käytännön opetusta. Heille opetettiin lukemista ja kirjoittamista sekä uskontoa, ruoanlaittoa, taloudenhoitoa ja sairaanhoitoa. Caroline synnytti kaksi poikaa, Archibaldin ja Williamin, ja hän seurasi miestään tämän matkoilla.

Vuonna 1838 Archibald sairastui. Sen sijaan, että he olisivat palanneet Englantiin, he muuttivat Australiaan, koska he uskoivat, että sää olisi hyväksi Archibaldin terveydelle. He purjehtivat Sydneyyn. He saapuivat sinne lokakuussa 1838. He asettuivat asumaan Windsoriin. Sydneyn matkoilla Caroline ja Archibald saivat kuulla siirtokuntaan saapuvien siirtolaisten vaikeasta elämästä. He olivat erityisen huolissaan nuorista naisista, jotka saapuivat ilman rahaa. Naisilla ei ollut ystäviä, perhettä tai työpaikkoja. Monet naiset päätyivät työskentelemään prostituoituina. Archibald palasi rykmenttiinsä vuonna 1840. Hän kannusti vaimoaan jatkamaan hyväntekeväisyystyötä.

Chisholm perusti alun perin nuorten naisten kodin Sydneyhin, ja hän järjesti muita koteja useisiin maaseutukeskuksiin. Näissä paikoissa alettiin pian auttaa perheitä ja nuoria miehiä. Seitsemän Australiassa vietetyn vuoden aikana Caroline sijoitti yli 11 000 ihmistä koteihin ja työpaikkoihin. Ihmiset alkoivat pitää häntä erittäin hyvänä ihmisenä. Kaksi lakiasäätävän neuvoston komiteaa pyysi häntä todistamaan niille. Caroline teki työtään Uudessa Etelä-Walesissa ottamatta rahaa yksityishenkilöiltä tai yksittäisiltä järjestöiltä, koska hän halusi toimia itsenäisesti eikä halunnut olla riippuvainen mistään uskonnollisesta tai poliittisesta ryhmästä. Tytöt ja perheet, joita Caroline auttoi, tulivat erilaisista taustoista ja heillä oli erilaisia uskonnollisia vakaumuksia. Rahaa koteihin kerättiin tilausten kautta. Archibald vapautettiin armeijasta huonon terveytensä vuoksi ja hän palasi Australiaan vuonna 1845.

Vuonna 1849 Caroline perusti kotonaan muutaman tärkeän henkilön tuella Family Colonization Loan Society -yhdistyksen. Seuran tarkoituksena oli lainata Australiaan haluaville ihmisille puolet matkan hinnasta, ja siirtolainen löysi toisen puolen kustannuksista, jotka oli määrä palauttaa kahden Australiassa vietetyn vuoden jälkeen. Vuoteen 1854 mennessä seura oli auttanut yli 3 000 ihmistä matkustamaan Australiaan. Caroline sai audienssin paavi Pius IX:n luona, joka antoi hänelle paavin mitalin ja rintakuvan itsestään.

Perhe muutti Victoriaan. Chisholm jatkoi köyhien auttamista pääasiassa Ballaratin ja kultakenttien ympäristössä. Jonkin ajan kuluttua hän sairastui vakavasti, ja perheen oli muutettava takaisin Sydneyyn vuonna 1858. Hänen terveytensä parani vuoden 1859 lopulla.

Archibald vanhempi vei nuoremmat lapset takaisin Englantiin vuonna 1865. Archibald junior palasi äitinsä kanssa kotiin vuonna 1866. Caroline kuoli 25. maaliskuuta 1877 Highgatessa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Archibald kuoli saman vuoden elokuussa. Viisi heidän kahdeksasta lapsestaan jäi henkiin.