Grameen Bank on Bangladeshissa perustettu yhteisön kehityspankki, joka tunnetaan mikroluoton pioneerinä. Se myöntää pieniä lainoja (yleensä kutsutaan mikroluotoiksi tai "grameen‑luotoiksi") köyhille ihmisille ilman perinteistä vakuusvaatimusta. Sana "Grameen" tulee bengalin sanasta "gram", joka tarkoittaa "kylää" — pankin toiminta on alunperin suunnattu maaseudun yhteisöille. Ajatusmalli on, että köyhillä ihmisillä usein on taitoja ja yrittäjyyskykyä, mutta puute pääomasta estää heidän mahdollisuutensa käyttää niitä. Grameen hallinnoi myös useita muita yrityksiä ja hankkeita, kuten tekstiili-, puhelin- ja uusiutuvaan energiaan liittyviä yhtiöitä, ja suurin osa sen lainansaajista on naisia.
Grameen Bankin toiminta alkoi vuonna 1976, kun Fulbrightin stipendiaatti ja Chittagongin yliopiston professori Muhammad Yunus kokeili käytännönläheisiä lainamalleja maaseudun köyhien tukemiseksi. Lokakuussa 1983 Grameenista tuli itsenäinen pankki Bangladeshin hallituksen päätöksellä. Pankki ja sen perustajaa kiitettiin laajalti, ja ryhmälle sekä sen tunnetuimmalle edustajalle, Muhammad Yunusille, myönnettiin Nobelin rauhanpalkinto vuonna 2006 tunnustuksena niiden työlle köyhyyden vähentämiseksi ja taloudellisen osallistumisen edistämiseksi.
Pankin toimintaperiaate eroaa perinteisestä pankkitoiminnasta useilla tavoilla. Grameen käyttää niin kutsuttua "solidaarisuusryhmien" mallia: lainanhakija muodostaa pienen tukiryhmän muiden lainaajien kanssa, ja sosiaalinen vastuu sekä ryhmän tuki korvaavat vakuudet. Lainat ovat usein pieniä ja suunnattu muun muassa pienyritystoimintaan, kotitalouden tuloja kasvattaviin hankkeisiin, maanviljelyyn tai eläinten pitoon. Pankki vaatii usein myös säästöjä ja järjestää säännöllisiä tapaamisia ja talousneuvontaa, mikä edistää maksukuria ja taloudellista osaamista.
Grameenin painotus naisiin on ollut strateginen: naisten saamien lainojen on havaittu lisäävän kotitalouksien hyvinvointia ja parantavan lasten koulutusta ja terveyttä. Pankki raportoi korkeista takaisinmaksuprosenteista, mikä on ollut yksi syy siihen, miksi malli on herättänyt kiinnostusta maailmanlaajuisesti. Grameen‑mallista on muodostunut esikuva monille muille mikrorahoitusjärjestöille ja kehitysohjelmille.
Grameen on myös laajentanut toimintaansa sosiaalisesti suuntautuneisiin liiketoimiin: sen perinteisiin kuuluvat yritykset ovat pyrkineet tuomaan markkinapohjaista ratkaisua infrastruktuuriin (esim. viestintä) ja uusiutuvaan energiaan maaseudulla. Nämä yritykset ovat olleet osa monimutkaisempaa keskustelua siitä, miten voittoa tuottavaa liiketoimintaa ja kehitystyötä yhdistetään.
Keskustelu Grameen Bankin vaikutuksista ei kuitenkaan ole yksiselitteistä. Jotkut tutkijat ja toimijat kritisoivat pankkia siitä, että lainojen hinnat voivat olla köyhille suhteessa korkeat ja että useampi pienlainaaja saattaa ajautua velkaongelmiin tai velkaloukkuun. On myös esitetty väitteitä, joiden mukaan pankin toiminta olisi riippuvainen ulkopuolisesta tuesta, ja että ilman lahjoituksia tai muita rahoituslähteitä toimintamallit saattaisivat muuttua. Samaan aikaan Grameenia pidetään usein mikrorahoituksen menestystarinana, mutta alan sisälläkin käydään keskustelua esimerkiksi korkotasoista, toiminnan kaupallistumisesta ja asiakkaiden ylikuormittumisesta.
Lisäksi pankin historiassa on ollut myös hallinnollisia ja poliittisia kiistoja, jotka ovat herättäneet keskustelua organisaation riippumattomuudesta, hyvästä hallintotavasta ja perustavanlaatuisesta mission säilyttämisestä. Nämä kiistat ovat saaneet aikaan laajempia pohdintoja siitä, miten mikrorahoituslaitokset voivat kasvaessaan säilyttää sosiaalisen tavoitteensa ja suojella asiakkaita.
Nykyisin Grameen Bankin toimintaa arvioidaan sekä sen taloudellisen kestävyyden että sosiaalisen vaikutuksen näkökulmista. Mallin vaikutus kehityspolitiikkaan on kiistaton: se on inspiroinut lukuisia mikrorahoituksen malleja eri puolilla maailmaa, mutta samalla esimerkit osoittavat, että mikroluotto ei yksinään poista köyhyyttä—tarvitaan myös laajempaa talouspoliittista tukea, koulutusta ja infrastruktuuria, jotta kestävät kehitysvaikutukset toteutuvat.
