Yhdysvaltojen Iowan osavaltiossa on 99 piirikuntaa. Kaksi ensimmäistä piirikuntaa, Des Moinesin piirikunta ja Dubuquen piirikunta, muodostettiin vuonna 1834, jolloin alue kuului vielä Michiganin alueeseen. Merkittävä päivä Iowan piirikuntajärjestelmän kehityksessä oli 15. tammikuuta 1851, jolloin perustettiin samanaikaisesti 49 piirikuntaa. Iowa tuli yhdeksi Yhdysvaltojen osavaltioista vuonna 1846, ja sen myöhemmät hallinnolliset ratkaisut vakauttivat piirikuntarajojen muodostumista.

Perustuslain vaatimus ja poikkeukset

Iowan vuoden 1857 perustuslaki määrää, että piirikunnan pinta-alan on oltava vähintään 432 neliömailia (1 120 km2). Sääntö on suunniteltu estämään liian pienten hallinnollisten yksiköiden syntyminen, mutta käytännössä tästä on myönnetty poikkeuksia. Nykyisin kymmenen piirikuntaa on pinta-alaltaan tätä pienempiä — usein syynä ovat historialliset perustamisajankohdat, aiemmat rajamuutokset tai maantieteelliset esteet (esim. joet), jotka ovat vaikuttaneet rajojen muotoon.

Pinta-aloja, pieniä ja suuria piirikuntia

Pienin piirikunta on Dickinson, jonka pinta-ala on noin 381 neliömailia (990 km2). Suurin piirikunta on puolestaan Kossuth, pinta-alaltaan noin 973 neliömailia (2 520 km2). Piirikuntien koko vaihtelee siis merkittävästi, mutta useimmat noudattavat 1800-luvun julkisen maan kartoituksen (Public Land Survey System) periaatetta, mistä johtuen monet piirikunnat ovat suorakaiteen muotoisia.

Väestö ja hallinto

Tiheimmin asuttu piirikunta on Polk, jossa sijaitsee osavaltion pääkaupunki ja suurin kaupunki Des Moines. Piirikunnat toimivat tärkeinä paikallishallinnon yksiköinä: niiden vastuulla ovat mm. rikoksenvalvonta (sheriff), piirikuntatuomioistuimet, kiinteistörekisterit, tieverkoston ylläpito maaseudulla sekä paikalliset verotus- ja sosiaalipalvelut. Piirikunnan hallinto koostuu yleensä valitusta tai nimitetystä valtuustosta/komissaarikokoonpanosta sekä eri hallintokunnista (kirjanpito, rekisterit, terveyspalvelut).

Kartta ja jakautuminen

Iowan piirikunnat jakautuvat koko osavaltion alueelle, ja niiden rajat heijastavat sekä luonnollisia maantieteellisiä tekijöitä (joet, järvet) että historiallisia päätöksiä ja maanmittausjärjestelmää. Jos haluat tarkastella kaikkia 99 piirikuntaa ja niiden rajoja kartalla, suosittelen käyttämään Iowan osavaltion virallisia karttapalveluja tai luotettavia karttapalveluita, jotka näyttävät piirikuntarajat ja piirikuntakeskukset.

Lisätietoja

  • Perustamisaikoihin ja piirikuntarajojen muutoksiin liittyy runsaasti paikallishistoriaa; monet pienemmät poikkeukset syntyivät ennen perustuslain muuttamista tai sen välittömästi jälkeen.
  • Jos tarvitset täydellisen listan kaikista 99 piirikunnasta (nimi, pääkaupunki, pinta-ala ja asukasluku), voin lisätä sen artikkeliin tai koota taulukon pyynnöstä.
  • Voit myös pyytää painotettua karttaa, joka näyttää esimerkiksi väestötiheyden, maa- ja vesialueet tai taloudelliset indikaattorit piirikunnittain.