Essen (saksankielinen ääntäminen: [ˈɛsn̩] (
kuuntele); matalafransin ja riipun kieli: Esse, (lat. Assindia) on saksalainen kaupunki Nordrhein-Westfalenin osavaltiossa. Se sijaitsee Ruhrjoen varrella ja lähellä Kölniä, Duisburgia ja Bochumia. Essenissä asuu noin 585 000 asukasta. Yhdessä Dortmundin kanssa Essen on yksi Ruhrin alueen suurimmista kaupungeista; koko metropolialueella on noin 5 000 000 asukasta. Esseniä kutsutaan usein ostoskaupungiksi (Einkaufsstadt), koska siellä on runsaasti ostoskeskuksia ja erikoisliikkeitä.
Sijainti ja hallinto
Essen sijaitsee Pohjois-Rein-Westfalin keskiosassa, Ruhrin hiili- ja teollisuusalueen sydämessä. Kaupunki on osa laajempaa Ruhrin metropolialuetta, joka kattaa useita kaupunkeja ja kuntia. Essen toimii merkittävänä työssäkäynti‑ ja palvelukeskuksena alueella.
Lyhyt historia
Essen on historialtaan teollisuuskaupunki: 1800‑ ja 1900‑lukujen aikana kaupunki kehittyi nopeasti kivihiilen louhinnan ja terästeollisuuden myötä. Tärkeä osa kaupungin teollista perintöä on Zollverein‑hiilikaivoskompleksi, joka on nykyään Unescon maailmanperintökohde ja merkittävä kulttuuri- ja näyttelyalue. Teollisuuden supistumisen myötä Essen on onnistuneesti uudelleenkehittänyt alueitaan kohti palveluja, kulttuuria ja toimistotoimintaa.
Talous ja elinkeinoelämä
Perinteinen hiili- ja terästeollisuus ovat menettäneet osan merkityksestään, mutta kaupunki on säilyttänyt suuren roolin yritystoiminnassa ja palveluissa. Essenissä on monia suuryritysten pääkonttoreita ja toimipisteitä. Myös kulttuuri- ja messutoiminta sekä vähittäiskauppa työllistävät paljon. Kaupungissa panostetaan elinkeinoelämän monipuolistamiseen ja kestävään lähestymistapaan entisten teollisuusalueiden uudelleenkäytössä.
Nähtävyydet ja kulttuuri
Essen tarjoaa monipuolisesti nähtävää ja koettavaa. Tärkeitä kohteita ovat muun muassa:
- Zollverein‑hiilikaivoskompleksi – entinen kaivosalue, joka on Unescon maailmanperintökohde ja nykyisin kulttuuri‑, museo‑ ja tapahtuma‑alue.
- Museum Folkwang – tunnettu taidemuseo, jolla on kansainvälisesti arvostettu kokoelma modernia ja klassista taidetta.
- Villa Hügel – teollisuuspohatan perheen, Kruppien, entinen huvila ja puisto, joka kuvaa kaupungin teollista menneisyyttä.
- Essenin katedraali (Essener Münster) – historiallinen kirkko ja uskonnollinen keskus, jossa on merkittäviä kultakaivoksia ja taideaarteita.
- Grugapark – suuri puisto ja viheralue, jossa on kasvihuoneita, näyttelyitä ja ulkoilumahdollisuuksia.
- Limbecker Platz – yksi kaupungin suurimmista kauppakeskuksista, syy miksi Essen tunnetaan ostoskaupunkina.
Tapahtumat ja kulttuurielämä
Essenissä järjestetään vuosittain useita konsertteja, näyttelyitä ja festivaaleja. Kaupungin konserttitalot, kuten Philharmonie, tarjoavat klassista ja nykymusiikkia. Ruhr‑alueen kulttuuriyhteistyö, mukaan lukien RUHR.2010‑hanke, on lisännyt alueen näkyvyyttä kulttuurikohteena.
Liikenneyhteydet
Essenissä on hyvä junayhteys muihin suuriin kaupunkeihin sekä laaja julkisen liikenteen verkosto (S‑Bahn, raitiovaunu ja bussit). Lähimmät suuret lentoasemat sekä tavaraliikenteen solmukohdat sijaitsevat alueen muissa kaupungeissa, mutta liikenneyhteydet ovat tehokkaat, mikä tekee Essenistä helpon kohteen niin työmatkailijoille kuin vapaa‑ajan matkustajillekin.
Ilmasto ja ympäristö
Ilmasto on kosteahko lauhkea mannerilmasto: leudot talvet ja lämpimät kesät. Kaupungissa on viime vuosikymmeninä panostettu viheralueisiin ja vanhojen teollisuusalueiden ympäristömyönteiseen kunnostukseen, mikä näkyy esimerkiksi entisten kaivosalueiden uusissa puistoissa ja kulttuuripaikoissa.
Koulutus ja tutkimus
Essenissä toimii korkeakouluja ja tutkimuslaitoksia, jotka tukevat alueen osaamista erityisesti tekniikan, talouden ja kulttuurin aloilla. Yliopisto‑ ja tutkimusyhteistyö koko Ruhrin alueella on laajaa.
Matkailijalle
Kävijän kannattaa varata aikaa sekä teollisuushistorian kohteisiin että kaupungin museoihin, puistoihin ja ostosalueisiin. Julkinen liikenne on hyvä tapa liikkua kaupungissa ja lähialueilla. Useat nähtävyydet ovat saavutettavissa kävellen tai lyhyellä raitiovaunu‑/bussimatkalla.
Yhteenvetona: Essen on entinen teollisuuskeskus, joka on muuttunut monipuoliseksi kulttuurin, kaupan ja palveluiden kaupungiksi. Sen historia näkyy vahvasti maisemassa ja museokohteissa, mutta nykyaikaiset kehityshankkeet ovat tehneet siitä myös miellyttävän paikan asua ja vierailla.
