Myles Standish — Mayflowerin sotilas ja Plymouthin varakuvernööri

Standishin syntymäpaikka on epävarma. Testamentissaan hän mainitsee Lancashiren. Plymouthin siirtokunnan sihteeri Nathaniel Morton kirjoitti, että Standish oli syntynyt Lancashiressä.

Standish oli sotilas ja taisteli espanjalaisia vastaan kahdeksankymmenvuotisessa sodassa.

Standish ja hänen vaimonsa eivät uskoneet Englannin kirkkoon, ja vuonna 1608 he muuttivat Alankomaihin Leideniin. Muutaman vuoden kuluttua he huolestuivat siitä, että heidän lapsensa olivat menettämässä englantilaiset tapansa ja kulttuurinsa. Koska heidän uskontonsa oli kielletty Englannissa, he päättivät matkustaa Uuteen maailmaan.

Leidenissä oli paljon ihmisiä, jotka eivät uskoneet Englannin kirkkoon, ja he halusivat myös matkustaa Uuteen maailmaan. He halusivat palkata jonkun, joka suojelisi heitä Uudessa maailmassa. Ensin he pyysivät John Smithiä. Smith oli yksi Virginian Jamestownin englantilaisen siirtokunnan perustajista. Hän oli tutkinut Pohjois-Amerikan rannikkoa ja tehnyt siitä kartan. Smithin kokemus olisi auttanut heitä, mutta hän pyysi liikaa rahaa. Hän oli myös liian rohkea, ja he pelkäsivät, että hän saattaisi yrittää hallita heitä. He pyysivät sen sijaan Standishia, joka suostui auttamaan heitä suojelemaan. He päättivät palkata Mayflower-laivan kuljettamaan heidät pitkälle matkalleen.

Mayflower lähti Plymouthista, Englannista 16. syyskuuta 1620. Matkustajia oli 102 ja miehistöä 30-40. Marraskuun 19. päivänä 1620 Mayflower nousi maihin. Mayflowerin oli tarkoitus laskeutua Virginian siirtokuntaan, mutta laiva vaurioitui liikaa, ja he joutuivat laskeutumaan Cape Codiin, jota nykyään kutsutaan Provincetownin satamaksi, 21. marraskuuta. He kirjoittivat Mayflower Compactin, joka sisälsi säännöt siitä, miten he asuisivat ja kohtelisivat toisiaan.

Kun Mayflower oli ankkuroituna Cape Codin edustalla, Standish otti joitakin miehiä maihin etsimään hyvää asuinpaikkaa kaikille.

William Bradford kirjoitti eräästä tutkimusmatkasta. He olivat Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins ja Edward Doty, jotka lähtivät matkaan pienillä veneillä. Hopkins oli kokenein, koska hän oli nähnyt intiaaneja ollessaan Jamestownissa. Bradfordin mukaan he lähtivät matkaan pakkasessa. Monet miehistä olivat sairaita, ja kun he lähtivät liikkeelle, suolasumu jäätyi heidän takkeihinsa. Matkan aikana he näkivät intiaaneja, jotka näyttivät paloittelevan valasta, joka oli hyvin suuri. Kun he näkivät miesten lähestyvän, intiaanit pakenivat. Yöllä he yrittivät suojautua kylmältä ja intiaaneilta.

Joulukuun 1620 lopulla he valitsivat asuinpaikan useampien matkojen jälkeen. Standish antoi hyviä neuvoja, ja he rakensivat pienen linnakkeen ja asensivat sinne tykkejä suojautuakseen kaikilta, jotka saattaisivat yrittää vahingoittaa heitä. Standishin vaimo Rose kuoli tammikuussa.

Monet matkustajat sairastuivat, mutta Standish pysyi terveenä. Standish oli suuri lohdutuksen ja voiman lähde niille, jotka kärsivät. Standish auttoi Bradfordia tämän sairastuessa, ja heistä tuli hyviä ystäviä. Bradford toimi kuvernöörinä suurimman osan elämästään ja teki läheistä yhteistyötä Standishin kanssa.

Maaliskuussa 1621 Amerikan alkuperäisasukas nimeltä Samoset saapui siirtokuntaan ja puhui ihmisille englantia. Hän viipyi yhden päivän ja puhui johtajien kanssa monista asioista. Palattuaan hän toi heimon johtajan Massasoitin tapaamaan pyhiinvaeltajia. Kuvernööri John Carver allekirjoitti tämän päällikön kanssa sopimuksen, ja heistä tuli ystäviä. He kaikki lupasivat auttaa ja puolustaa toisiaan.

Elokuussa 1621 Corbitant-niminen johtaja yritti kääntää Nemasketin asukkaat Massasoitia vastaan. Standish johti kymmenen miehen ryhmää tappamaan Corbitantin. Mukaan lähti kolme intiaania, Squanto, Hobomock ja Tisquantum. Kun Tisquantum ja Hobbamock menivät Nemasketiin, Corbitant otti Tisquantumin vangiksi ja uhkasi tappaa hänet. Hobbamock pääsi karkuun ja varoitti Plymouthin asukkaita.

Standish suunnitteli hyökkäystä. Standish ja Hobbamock menivät sinne, missä he arvelivat Corbitantin nukkuvan, mutta hän oli jo paennut kylästä. He eivät tappaneet Corbitantia, mutta koska siirtolaiset olivat valmiita taistelemaan tarvittaessa, yhdeksän muuta johtajaa ja Corbitant allekirjoittivat sopimuksen Plymouthin johtajien kanssa.

Marraskuussa 1621 Narragansettien lähettiläs saapui Plymouthiin mukanaan käärmeennahkaan kääritty nipullinen nuolia. Tisquantum ja Hobbamock kertoivat pyhiinvaeltajille, että tämä oli uhkaus ja loukkaus narragansettien johtajalta, jota kutsuttiin Canonicukseksi. Tämä oli yksi alueen voimakkaimmista heimoista. Bradford lähetti takaisin ruudilla täytetyn käärmeennahan osoittaakseen, etteivät he pelkää. Standish kehotti siirtolaisia valmistautumaan mahdolliseen taisteluun. Laiva Fortune oli tuonut siirtokuntaan lisää miehiä, mutta miehiä ei ollut vieläkään kovin paljon. Standish asetti yhden miehen jokaiselle muurille ja antoi heille ohjeet siitä, miten suojella itseään ja ihmisiä hyökkäyksen sattuessa.

Bradford kutsui koolle julkisen kokouksen. Pyhiinvaeltajat päättivät lähettää Standishin ja pienen kahdeksan hengen ryhmän, johon kuului myös Hobbamock, Wessagussetiin tappamaan johtajat, jotka halusivat tappaa heidät. Seuraavana päivänä Pecksuot, Massachusett-soturi ja Wessagussetia uhanneen ryhmän johtaja, saapui asutukseen muiden sotureiden kanssa. Pecksuot lähestyi Standishia ja sanoi katsoen häntä alaspäin: "Olet suuri kapteeni, mutta olet kuitenkin vain pieni mies. Vaikka minä en olekaan päällikkö, minulla on paljon voimaa ja rohkeutta." Hän sanoi tämän saadakseen Standishin pelkäämään häntä. Seuraavana päivänä Standish hyökkäsi Pecksuotin kimppuun ja puukotti häntä intiaanin omalla veitsellä. Standish palasi Plymouthiin. Heille pahaa toivoneet johtajat oli tapettu, eikä uhkaa enää ollut. Hyökkäys sai myös monet epäystävälliset intiaanit lähtemään alueelta.

Standish osoitti suurta rohkeutta ja taitoa sotilaana, mutta oli joskus liian ankara intiaaneja kohtaan. Tämä suututti sekä intiaanit että siirtokunnan jäsenet.

Vuoteen 1640 mennessä Standish eli rauhallista elämää Duxburyn maatilallaan. Standish toimi myös maanteiden kartoittajana ja siirtokunnan rahastonhoitajana vuosina 1644-1649. Vuonna 1642 hänen vanha ystävänsä Hobbamock, joka oli kuulunut hänen talouteensa, kuoli ja haudattiin Standishin tilalle Duxburyyn.

Standish antoi luutnantti William Holmesin tehtäväksi vastata miesten kouluttamisesta. Hän kuoli kotonaan vuonna 1656. Hänet haudattiin Duxburyn vanhaan hautausmaahan, joka nykyään tunnetaan nimellä Myles Standish Burial Ground.

Standishin ensimmäinen vaimo Rose kuoli vuonna 1621. Hänet haudattiin merkitsemättömään hautaan Cole's Hillille, kuten monet muutkin ensimmäisenä talvena kuolleet, ja hänet nimettiin pyhiinvaeltajien muistohautaan nimellä "Rose, Myles Standishin ensimmäinen vaimo".

Standish nai sitten Barbaran, joka kuoli vuonna 1659 Heillä oli seitsemän lasta, ja hänen hautapaikkansa on tuntematon. Heidän lastensa nimet olivat Charles, John, Myles, Loara, Josiah ja (jälleen) Charles. Ensimmäinen Charles-niminen lapsi kuoli.

Myles Standishille on kaksi muistomerkkiä. Toinen on sijoitettu hänen haudalleen Myles Standishin hautausmaalla.

Myles Standishin talon paikka on nykyään pienessä puistossa Duxburyn kaupungissa Massachusettsissa.

Standish, Maine, on nimetty Myles Standishin mukaan. Standishin mukaan on nimetty kaksi linnaketta: Plymouthin Saquish Neckissä sijaitseva linnake, joka rakennettiin Yhdysvaltain sisällissodan aikana, ja suurempi linnake, joka rakennettiin Bostonin satamaan vuonna 1895.