Aérospatiale SA-330 Puma on Ranskassa suunniteltu ja valmistettu kuljetushelikopteri. Mallia rakensi ensin Sud Aviation ja myöhemmin Aérospatiale. Westland Helicopter rakensi sitä myös Yhdistyneessä kuningaskunnassa maiden välisen sopimuksen jälkeen. Se lensi ensimmäisen kerran huhtikuussa 1965. Sitä käyttävät pääasiassa Armée de l'Air, Kuninkaalliset ilmavoimat ja jotkut muut ilmavoimat. Sitä käyttävät myös siviilit.

 

Kehitys ja tuotanto

SA-330 Puma kehitettiin 1960-luvulla vastaamaan tarvetta keskiraskaalle kaksimoottoriselle kuljetushelikopterille, joka pystyy kuljettamaan joukkoja, rahtia ja suorittamaan evakuointi- ja pelastustehtäviä. Suunnittelussa painotettiin luotettavuutta, tilavuutta ja helppoa huollettavuutta. Alkuperäinen valmistaja Sud Aviation yhdistyi myöhemmin Aérospatialeen, joka jatkoi tuotantoa ja kehitystyötä. Lisäksi Westland sai lisenssin valmistaa versiota Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mikä lisäsi koneen levikin kansainvälisille markkinoille.

Rakenne ja ominaisuudet

Puma on kaksimoottorinen kuljetushelikopteri, jonka matkustamo on suunniteltu kuljettamaan sekä sotilashenkilöstöä että rahtia. Helikopterissa on tilava sisätila, helpot kulkuaukon ratkaisut ja sivu- sekä takaluukut lastauksen ja evakuoinnin helpottamiseksi. Suunnittelu korostaa monikäyttöisyyttä: sama runko soveltuu erilaisiin tehtäviin vaihtamalla varusteita ja asennuksia.

  • Monikäyttöisyys: joukkojen kuljetus, rahti, loukkaantuneiden evakuointi (medevac), etsintä- ja pelastustehtävät (SAR), logistiikka ja tukitehtävät.
  • Luotettavuus ja huollettavuus: helppo huoltaa kenttäolosuhteissa ja useita vuosikymmeniä kestänyt palvelu useissa ilmavoimissa.
  • Mukautettavuus: erilaiset varustepaketit ja modernisointipäivitykset mahdollistavat muun muassa uudet avioniiikkajärjestelmät ja voimansiirron parannukset.

Käyttö ja käyttäjät

Puma on toiminut laajalti eri maiden ilmavoimissa ja maavoimien helikopteriyksiköissä. Sen pääasiallisia käyttäjiä ovat olleet Ranska ja Yhdistynyt kuningaskunta, mutta mallia on viety useisiin muihin maihin. Sotilaskäytössä Puma on ollut usein korvaajana vanhemmille kuljetuskoneille ja se on osallistunut monenlaisiin operaatioihin rauhanturvasta huoltotehtäviin. Siviilikäytössä konetta on hyödynnetty esimerkiksi öljy- ja kaasutukialusten henkilökuljetuksiin, pelastustoimiin ja rahtikuljetuksiin.

Variantit ja modernisointi

SA-330:sta on kehitetty useita muunnoksia ja päivityksiä, mukaan lukien erilaiset sotilaalliset ja siviiliversiot. Joissakin ohjelmissa koneita on modernisoitu uusilla moottoreilla, nykyaikaisemmalla avioniikalla ja parannetuilla turvajärjestelmillä. Esimerkiksi Westlandin valmistama brittiläinen versio sai omia ayetettavia muutoksia ja myöhemmin monet käyttäjämaat ovat päivittäneet kalustoaan pidentääkseen käyttöikää ja parantaakseen suorituskykyä.

Nykytila ja perintö

Puma on merkittävä helikopterimalli, joka vaikutti keskikokoisten kuljetuskopterien kehitykseen. Vaikka monet alkuperäiset SA-330-koneet on sittemmin korvattu uudempien mallien kuten NH90:n ja muiden modernien kuljetus- ja monitoimihelikopterien toimesta, Puma on säilyttänyt paikkansa luotettavana ja monikäyttöisenä koneena monissa maissa, ja sen monipuoliset kyvyt ovat inspiroineet myöhempiä suunnitteluratkaisuja.