Sinihai (Prionace glauca) – kuvaus, elintavat ja levinneisyys

Sinihain vartalo on hoikka ja sileä, silmät suuret ja kuono on pitkä, kartiomainen ja suuta leveämpi. Sillä on erittäin pitkät, teräväkärkiset rintaevät, jotka ovat tavallisesti yhtä pitkät kuin kuonon ja kidusaukon välinen etäisyys. Selkäevä on keskikokoinen. Se sijaitsee lähempänä lantion eviä kuin rintaeviä. Sinihain nimi tulee sen selkeästä tummansinisestä selkäpinnasta ja kirkkaan sinisistä kyljistä. Vatsa on valkoinen. Sinihain värit auttavat sitä naamioitumaan avomerellä. Suurin mitattu sinihai oli 3,8 metriä pitkä, mutta huhujen mukaan se voi olla jopa 6,1 metriä pitkä. Urokset tulevat sukukypsiksi 4-5 vuoden iässä, jolloin niiden pituus on 1,8-2,8 metriä (6-9,2 jalkaa). Naaraat tulevat sukukypsiksi hieman vanhempina, 5-6-vuotiaina, jolloin niiden pituus on 2,2-3,2 metriä (7,2-10,5 jalkaa). Suurimmat sinihait painavat 204-206 kg (450-454 paunaa).

Sinihaita esiintyy kaikkialla maailmassa, lauhkeissa ja trooppisissa vesissä. Ne ovat pelaginen laji, joka harvoin tulee lähelle rantaa. Niiden tiedetään uivan usein rannikkoalueille valtamerten saarten ympärille ja paikkoihin, joissa mannerjalusta on kapea. Länsi-Atlantilla niitä tavataan Kanadan Newfoundlandista Argentiinaan. Itä-Atlantilla niitä esiintyy Norjasta Etelä-Afrikkaan, Välimeri mukaan luettuna. Intian valtamerellä niitä esiintyy Etelä-Afrikasta Indonesiaan. Länsi-Tyynellämerellä niitä tavataan Japanista Uuteen-Seelantiin. Itäisellä Tyynellämerellä sinihaita esiintyy Alaskanlahdelta Chileen.

Koska hai on pelaginen laji, sen elinympäristö koostuu avomeren alueista, jotka ulottuvat pinnasta 350 metrin syvyyteen. Ne suosivat viileämpää vettä, jonka lämpötila on 7-16 °C. Niiden tiedetään uivan vedessä, jonka lämpötila on vähintään 21 °C (70 °F). Tropiikissa ollessaan hai ui yleensä syvempään veteen, jonka lämpötila on viileämpi. Tämä on yleistä trooppisella Intian valtamerellä, jossa suurin osa sinihaista elää 80-220 metrin syvyydessä, jossa veden lämpötila on 12-25 °C (54-77 °F). Tyynellämerellä, 20° pohjoista leveyttä ja 50° pohjoista leveyttä välisillä leveysasteilla, niiden tiedetään vaeltavan kesällä korkeammille leveysasteille ja talvella matalammille leveysasteille. Niiden populaatiot pysyvät vakiona ympäri vuoden 20° pohjoista leveyttä ja 20° eteläistä leveyttä välillä.

Sinihailla on yksi suurimmista veden syvyysalueista. Niitä voi tavata pinnasta pohjaan. Tällainen sopeutuminen helpottaa niiden ravinnon löytämistä. Sinihaiden tiedetään vaeltavan tuhansia kilometrejä ruoan ja parittelun perässä. Tätä hailajia ei useinkaan tavata yksin. Sen sijaan ne muodostavat ryhmiä sukupuolen ja koon perusteella. Niitä kutsutaan usein "meren susiksi", koska ne muodostavat ryhmissään monimutkaisia hierarkiatasoja, jotka heijastavat suuresti susien käyttäytymistä. Niiden reviirivaistojen ja aggressiivisen käyttäytymisen vuoksi sukeltajien on oltava hyvin varovaisia niiden läheisyydessä. Monet näistä haista tehdyistä kuvauksista on tehty niin, että sukeltajat ovat olleet häkissä sukeltajien oman henkilökohtaisen turvallisuuden vuoksi.

Ruokinta

Suurin osa sinihain ravinnosta koostuu selkärangattomista eläimistä, kuten kalmarista, seepiasta ja pelagisesta mustekalasta, sekä luisevista kaloista, kuten sillistä ja sardiinista. Ne syövät myös erilaisia merilintuja, äyriäisiä, kuten hummeria, rapuja ja katkarapuja, sekä raatoja.

Ne ovat hyvin opportunistisia metsästäessään. Niiden tiedetään syövän melkein mitä tahansa, myös saaliseläimiä, joita ne voivat löytää suuria määriä, kuten katkarapuja. Niiden tiedetään syövän, kunnes ne eivät enää pysty syömään. Koska ne syövät melkein mitä tahansa, mitä ne löytävät, niiden tiedetään syövän jätteitä ja roskia, kuten muovia ja kumirenkaita. Tämä voi johtaa hain sairastumiseen ja jopa kuolemaan.

Lisääntyminen

Sinihait ovat elinkykyisiä, ja urokset tulevat sukukypsiksi 4-5-vuotiaina ja naaraat 5-6-vuotiaina. Tiineysaika kestää 9-12 kuukautta. Parittelun aikana urosten tiedetään purevan naaraita, mutta niiden paksun ihon uskotaan estävän kivun. Poikaset ovat syntyessään 41-50 cm pitkiä, ja naaraat synnyttävät kerrallaan 4-135 poikasta, mutta poikasten määrä riippuu naaraan koosta, ja suuremmat naaraat synnyttävät enemmän poikasia. Sinihait elävät jopa 20-vuotiaiksi.

Sinihain saalistajia ovat muun muassa kalifornianmerileijona ja suuremmat hait, kuten lyhytjalkainen makohai ja valkohai.

Vapaa-ajalla sinihaita pidetään urheilukalana, ja suuret yksilöt ovat haaste kalastajille. Useimmat kaupallisesti pyydetyt sinihait katsotaan sivusaaliiksi. Arviolta 10-20 miljoonaa haita tapetaan vuosittain, mikä saattaa vaikuttaa kielteisesti maailman populaatioihin. Lohen, makrillin ja sardiinin kalastukseen vaikuttavat sinihain saaliin saalistaminen ja verkkoon sotkeutuminen. Sinihain eviä myydään Aasian markkinoille, ja niistä valmistetaan hain eväkeittoa.

Sinihaita pidetään vaarallisena lajina, sillä niiden tiedetään hyökkäävän ihmisten ja veneiden kimppuun. Kansainvälinen haihyökkäystiedosto (ISAF) on dokumentoinut kaksitoista provosoimatonta hyökkäystä ja neljä venehyökkäystä. Kolme dokumentoitua hyökkäystä johtui lento- tai merionnettomuuksista. On useita kertomuksia, joissa sinihait ovat hyökänneet avomerellä kelluvien haaksirikkoutuneiden merimiesten kimppuun. Sinihai kiertää joskus uimareita tai sukeltajia jopa viidentoista minuutin ajan tai pidempäänkin. Vaikka sinihai ei ole kovin aggressiivinen, se ei ole arka, ja sitä on lähestyttävä varoen, varsinkin jos se on kiertänyt, sillä se saattaa yrittää purra.

Vaikka sinihait ovat yksi runsaimmista, laajimmalle levinneistä ja nopeakasvuisimmista haista, ne ovat yksi maailman eniten kalastetuista haista. Koska vuosittain pyydetään ja tapetaan arviolta 10-20 miljoonaa yksilöä, on huolestuttavaa, miten tämä vaikuttaa sinihaipopulaatioihin ja miten näin tärkeän petoeläimen poistaminen voi vaikuttaa valtamerten ekosysteemiin. Sinihait ovat yksi tärkeimmistä lajeista kansainvälisessä hain evien kaupassa. Vaikka niiden lihaa syödäänkin muutamissa maissa, se ei kuitenkaan ole kovin suosittua. IUCN on luokitellut sinihain lähes uhanalaiseksi.