Johann Wolfgang von Goethe

Varhainen elämä

Goethe syntyi Frankfurt am Mainissa Saksassa. Hänen isänsä oli hyvin koulutettu ja hyvin tiukka. Hänen äitinsä oli vasta kahdeksantoista, kun hän syntyi. Kun Goethe oli nuori poika, hän alkoi kirjoittaa tarinoita ja näytelmiä ystävilleen. Nuoruudessaan hän oppi kreikkaa, latinaa ja ranskaa. Hän opiskeli Leipzigissa oikeustiedettä vuosina 1765-1768. Hän kirjoitti myös joitakin kirjeitä, joita pidetään kauniina ja jotka osoittivat hänen lupauksensa kirjailijana. Hän jatkoi opintojaan Strasbourgissa vuosina 1770-1771. Hän liittyi muiden nuorten miesten seuraan, jotka halusivat muuttaa saksalaisten kirjoittamistapaa. Hänen mielestään Johann Christoph Gottschedin kaltaiset ihmiset olivat liian tiukkoja runojen kirjoittamisen suhteen. Hän halusi valistuksen ajatusten sijaan, että runoilijat olisivat luovia ja tekisivät omat sääntönsä.

Eräs mies, jolla oli monia uusia ajatuksia, oli runoilija nimeltä Johann Gottfried von Herder. Herder piti Shakespearen näytelmistä (jotka hän oli oppinut saksaksi) sekä kansanrunoudesta. Nämä ajatukset innostivat Goetheä, ja hän auttoi Herderiä keräämään kansanrunoutta. Molemmat miehet uskoivat, että runouden pitäisi aina tulla sydämestä ja että sen pitäisi perustua runoilijan kokemuksiin eikä vanhanaikaiseen käsitykseen siitä, millainen hyvän runon pitäisi olla. Jotkut Goethen tunnetuimmista runoista, kuten Heidenröslein, Der König in Thule ja Erlkönig, syntyivät tänä aikana.

Goethe rakastui useisiin naisiin elämänsä aikana. Elämänsä alkuvaiheessa hän oli rakastunut Friederike Brion -nimiseen tyttöön, pastorin tyttäreen. Useat hänen runoistaan ovat hänen innoittamiaan. Hän oli erittäin surullinen, kun he erosivat. Rakastajan hylkäämisen tunne löytyy monista Goethen teoksista. Ne kaikki perustuvat hänen omiin kokemuksiinsa. Pettymys rakkauteen innoitti häntä kirjoittaessaan Wertheristä teoksessa Die Leiden des jungen Werthers ja Gretchenistä suuressa näytelmässä Faust. Hänen runoissaan näkyvät myös hänen ajatuksensa tieteestä ja filosofiasta.

Die Leiden des jungen Werthers (Nuoren Wertherin kärsimykset) on kirja, joka on kirjoitettu kirjeiden muodossa. Werther on nuori mies, joka rakastuu intohimoisesti Lotte-nimiseen tyttöön, joka on naimisissa toisen kanssa. Lopulta Werther tappaa itsensä. Kirja menestyi hyvin kaikkialla Euroopassa. Ihmiset puhuivat "Werther-kuumeesta". Monet rakkauteen pettyneet nuoret miehet kopioivat Wertheriä ja tappoivat itsensä.

Goethen kuuluisin teos on hyvin pitkä näytelmä nimeltä Faust. Hän työskenteli sen parissa suurimman osan elämästään. Hän kirjoitti Faustin ensimmäistä versiota tähän aikaan. Legendaariseen hahmoon perustuva teos kertoo Faust-nimisestä miehestä, joka on kyllästynyt opiskeluun ja haluaa mahdollisimman suuren onnen. Paholainen (näytelmässä nimeltään Mefistofeles) kertoo Faustille, että hän voi auttaa Faustia saavuttamaan tämän tavoitteen, mutta että Faustin on lopulta luovutettava hänelle sielunsa ja lähdettävä hänen kanssaan helvettiin. Faust käyttää taikuutta siinä toivossa, että se kertoo hänelle kaiken elämästä.

Kirjoittamisen ohella Goethe kehitti uraa juristina. Osoitteessa 1772hän vietti neljä kuukautta Wetzlarissa keisarillisessa oikeustalossa. Täällä hän sai uusia ystäviä, muun muassa nuoren tytön, joka oli jo kihloissa jonkun toisen kanssa.

Keskiaika: Saapuminen Weimariin Schillerin kuolemaan saakka (1775-1805).

Goethe oli hyvin koulutettu ja hän oli hyvä organisoimaan ja tulemaan toimeen tärkeiden ihmisten kanssa. Hän työskenteli yksitoista vuotta Weimarin hovissa nuoren herttuan Karl Augustin palveluksessa. Hänestä tuli herttuan kabinetin jäsen ja myöhemmin sen puheenjohtaja. Hänen tehtävänään oli järjestää tienrakennushankkeita sekä huolehtia puistoista ja rakennuksista. Hän opiskeli geologiaa, mineralogiaa, kasvitieteiden tutkimusta ja anatomiaa. Hän rakastui Charlotte von Stein -nimiseen naimisissa olevaan naiseen, jolla oli useita lapsia. Hän kirjoitti naiselle rakkauskirjeitä, ja nainen innoitti häntä kirjoittamaan monia runoja. Tuolloin hän koki, että miehen elämäntehtävänä oli olla hyödyllinen. Hänen kirjojensa sankarit olivat tuolloin usein tavallisia ihmisiä eivätkä neroja.

Jonkin ajan kuluttua hän tajusi, että kaikki hänen työnsä hallituksen tehtävien parissa ei antanut hänelle aikaa kirjoittamiselle, joten hän lähti Italiaan 18 kuukaudeksi. Hän ihastui maisemiin ja teki paljon luonnoksia, luki antiikin runoilijoita ja taidehistoriaa käsitteleviä kirjoja. Hän kirjoitti riimillisen näytelmän nimeltä Iphigenie auf Tauris, jossa yhdistyvät klassismin kauneus ja suuri runous.

Palattuaan Italiasta hän asettui jälleen Weimariin. Hän vieraili Italiassa toisen kerran. Hän ystävystyi hyvin kuuluisan runoilijan ja näytelmäkirjailijan Friedrich Schillerin kanssa. Miehet keskustelivat monista ajatuksistaan ja auttoivat toisiaan tarjoamalla kritiikkiä teoksista. Hän kirjoitti lyhyitä teoksia, kuten Hermann und Dorothea, joka kertoo elämästä saksalaisessa pikkukaupungissa Ranskan vallankumouksen aikaan.

Häntä työllisti tänä aikana kaksi erittäin tärkeää teosta. Toinen on romaani Wilhelm Meisters Lehrjahre. Se on esimerkki siitä, mitä saksaksi kutsutaan "Bildungsromaniksi", joka tarkoittaa jotakuinkin "kasvatusromaania". Se tarkoittaa romaania, jossa ihminen kasvaa ja kehittyy ja oppii maailmaa tuntemaan. Tämä kirja vaikutti merkittävästi 1800-luvun romanttiseen romaaniin ja kaikkiin saksalaisiin omaelämäkerrallisiin romaaneihin siitä lähtien. Goethe työskenteli monta vuotta tämän kirjan parissa.

Toinen valtavan tärkeä teos oli hänen näytelmänsä Faust. Hän teki muutoksia alkuperäiseen versioon ja kokosi kaikki pienet osat yhdeksi suureksi näytelmäksi. Schiller antoi hänelle neuvoja, kun hän kirjoitti sitä. Faust solmii sopimuksen paholaisen Mefistofeleksen kanssa, joka lupaa hänelle kaiken, mitä sielu voi toivoa: hienon elämän, kultaa, naisia ja kunniaa. Hän allekirjoittaa sopimuksen verellään.

Myöhempi elämä (1805-1832)

Napoleon kävi tuohon aikaan sotia ympäri Eurooppaa. Saksa, joka koostui vielä monista pienistä maista, oli Ranskan vihollinen. Goethe piti Napoleonia aina sankarina. Hänen ajatuksensa politiikasta perustuivat yhä 1700-luvun ajatuksiin. Hän vihasi sotaa, joten hän ei osallistunut politiikkaan vaan keskittyi tieteeseen ja kirjallisuuteen. Hän kirjoitti kirjan nimeltä Die Wahlverwandtschaften (Valintasuhteet), joka käsittelee avioero-ongelmaa. Joitakin hänen tieteellisiä ajatuksiaan käytetään tarinassa, kun hän puhuu siitä, miten kaksi kemiallista yhdistettä voi hajota ja muodostaa uusia liittoja. Hän vertaa tätä tarinansa ihmisiin. Westöstlicher Divan -teoksen runot kuuluvat hänen parhaimpiinsa. Hän käyttää Persiasta ja muista itäisistä maista peräisin olevia ajatuksia yhdessä länsimaisten ajatusten kanssa. Siinä on paljon vertauksia ihmiselämästä.

Monet mielenkiintoiset asiat, joita Goethe sanoi, kirjoitti muistiin hänen ystävänsä Eckermann, joka julkaisi ne kirjassa nimeltä Keskusteluja Goethen kanssa. Goethe kirjoitti myös omasta elämästään omaelämäkerrassaan, jonka nimi oli Dichtung und Wahrheit (Runous ja totuus). Kirja kertoo hänen nuoruudestaan aina Weimariin saapumiseen asti. Se koostuu neljästä osasta. Neljäs osa julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen. Hän valitsi otsikon osoittaakseen, että hän kertoi meille totuuden elämästään, mutta että hän oli muuttanut joidenkin tapahtumien järjestystä tehdäkseen siitä runollisen kirjan.

Goethe kirjoitti Wilhelm Meisterille jatko-osan nimeltä Wilhelm Meisters Wanderjahre (Wilhelm Meisterin vaellusvuodet). Se koostuu useista osista, jotka ovat kuin erillisiä tarinoita. Ne kertovat Wilhelm Meisterin suhteesta yhteiskuntaan ja siitä, miten hänen on muutettava tapojaan sopeutuakseen muiden ihmisten joukkoon.

Goethen Faust oli tehnyt hänestä eurooppalaisen kirjallisuuden suurimman henkilön. Elämänsä lopussa hän sai valmiiksi Faustin toisen osan. Se on melko vaikealukuinen, ja se on pikemminkin pitkä runo kuin draamanäytelmä. Siinä kerrotaan hänen ajatuksistaan allegoriasta, tieteestä ja filosofiasta.

Goethe kuoli Weimarissa 22. maaliskuuta 1832. Hän oli aloittanut 1700-luvun suurena klassikkokirjailijana ja lopettanut 1800-luvun nuorena romantikkona. Kenelläkään muulla ei ollut yhtä suurta vaikutusta tuon ajan taiteeseen ja kirjallisuuteen.

Hänen tärkeimmät teoksensa

• Götz von Berlichingen mit der eisernen Hand, 1774
• Prometheus, 1774
• Die Leiden des jungen Werthers, 1774
• Iphigenie auf Tauris, 1779
• Torquato Tasso, 1780 - 1790
• Römische Elegien, 1788-90
• Venezianische Epigramme, 1790
• Faust. Ein Fragment, 1790
• Wilhelm Meisters Lehrjahre, 1795/96
• Faust. Eine Tragödie, 1808
• Värien teoria, 1810
• West-östlicher Divan, 1819
• Faust II, 1833