Bell 206 on kevyt helikopteri. Bell Helicopters on suunnitellut ja valmistanut sen Yhdysvalloissa. Se suunniteltiin alun perin siviilikäyttöön. Sitä muutettiin sotilaskäyttöön, myös Yhdysvaltain armeijan käyttöön. Se lensi ensimmäisen kerran joulukuussa 1962. Sen valmistus lopetettiin vuonna 2010. Lisenssirakentaja oli italialainen Agusta.

Suunnittelu ja pääominaisuudet

Bell 206 on kevyt, yksimoottorinen helikopteri, jonka rakenne on suunniteltu yksinkertaisuudella, luotettavuudella ja helppohuoltoisuudella. Perusmallissa on kaksi-lapainen pääroottori ja kaksi-lapainen peräsinroottori sekä luiskatelineet (skid-tyyppinen laskuteline). Kone on suunniteltu sekä yksityis- ja kaupallisiin tehtäviin että helposti muunneltavaksi erikoistehtäviä varten.

Variantit ja sotilaskäyttö

  • JetRanger – kevyt siviilimalli, joka on yksi tunnetuimmista Bell 206 -perheen versioista. Se soveltuu matkustajakuljetuksiin, kaupunkilentoon ja VIP-kuljetuksiin.
  • LongRanger (206L) – pidennetty runko suuremmalle matkustajamäärälle ja kantavuudelle, tyypillinen valinta esimerkiksi turismiin ja lahjakkuuksille.
  • Sotilasmallit – Bell 206 -perheestä kehitettiin useita sotilasversioita; tunnetuin näistä on Yhdysvaltain armeijan käytössä ollut OH-58 Kiowa, joka perustuu Bell 206 -alustaan ja on käytetty tiedustelu-, tarkkailu- ja kevyenä taisteluhelikopterina.

Käyttötarkoitukset

Bell 206 on ollut suosittu monessa roolissa ja sitä on käytetty muun muassa:

  • lentokoulutuksessa ja oppilaslentokoneena,
  • kaupunkilento- ja VIP-kuljetuksissa,
  • ensisijaisena potilaankuljetuksessa ja air ambulance -tehtävissä,
  • poliisi- ja rajavalvontatehtävissä,
  • uutis- ja filmintuotantokäytössä (ilmakuvaus),
  • maastotiedustelussa ja sotilastarkkailussa (erityisesti sotilasvarianttien kautta).

Tekniset tiedot (tyypillisiä ja yleisiä arvoja eri malleissa)

  • Henkilökunta: yleensä 1–2 (lentäjä tai lentäjä ja operaattori)
  • Matkustajia: JetRanger-tyyppisesti tyypillisesti 3–4 matkustajaa; LongRanger-versioissa enemmän
  • Moottori: tyypillisesti Allison (nykyisin Rolls‑Royce) 250 -sarjan turboshaft-moottori
  • Roottorijärjestelmä: kaksi-lapainen pääroottori, kaksi-lapainen peräsinroottori
  • Ominaisuudet: taloudellinen käyttökulutus, hyvä näkyvyys ohjaamosta, helppo huollettavuus

Tuotanto, levinneisyys ja perintö

Bell 206 oli pitkän tuotannon menestys ja yksi maailman tunnetuimmista kevyistä helikoptereista. Sitä valmistettiin monia vuosikertoja ja se oli laajassa käytössä sekä siviili- että sotilasoperaattoreilla eri puolilla maailmaa. Malliperheen luoma käytännöllisyys ja luotettavuus on vaikuttanut myöhempiin Bellin malleihin, kuten Bell 407 -sarjaan, joka jatkoi 206:n perinnettä kehittämällä roottori- ja moottoriratkaisuja.

Luotettavuus ja huolto

Bell 206 tunnetaan yleisesti helppohuoltoisuudesta ja hyvästä lentokelpoisuushistoriastaan, mikä teki siitä suositun valinnan lentokouluissa ja kaupallisissa operaattoreissa. Saatavilla on laaja huolto- ja varaosaverkosto sekä useita päivityspaketteja eri käyttövaatimuksiin.

Bell 206 -malliston monipuolisuus, pitkät tuotantoajat ja laaja kansainvälinen käyttö ovat tehneet siitä merkittävän helikopterin sekä siviili- että sotilasalalla.