Buster Crabbe – olympiauimari ja Flash Gordonin esittäjä (1908–1983)

Crabbe syntyi 7. helmikuuta 1908 Oaklandissa, Kaliforniassa Edward Clinton Simmons Crabben ja Lucy Agnes McNamara Crabben lapsena. Hänen isänsä oli kiinteistönvälittäjä. Hän sai nimekseen Clarence Linden Crabbe isoisänsä mukaan. Clarence oli veli nimeltä Edward Clinton Simmons Crabbe II, joka oli vuotta nuorempi. Hänet nimettiin heidän isänsä mukaan. Clarence sai lempinimen "Buster" ja Edward II sai lempinimen "Buddy". Molemmat pojat pitivät nämä lempinimet loppuelämänsä ajan.

Busterin esivanhempiin kuuluu muun muassa kapteeni John Meek, Massachusettsissa asuva mies, joka valitsi elämänsä merellä. Meek meni naimisiin havaijilaistytön kanssa vuonna 1820 ja asui Havaijin saarilla. Heidän tyttärensä Elizabeth meni naimisiin amerikkalaisen merimiehen Horace Gates Crabbin kanssa. Horace lisäsi sukunimeensä e-kirjaimen. Elizabeth ja Horace saivat vuonna 1861 pojan, jonka he nimesivät Charles Linden Crabbeksi. Hän lähti 20-vuotiaana Yhdysvaltoihin työskentelemään rautateillä. Hän asui Nevadassa ja avioitui Emma Richin kanssa vuonna 1881. Vuonna 1882 Charlesista ja Emmasta tulivat Edward Clinton Simmons Crabben, Busterin isän, vanhemmat.

Neljän Nevadassa vietetyn vuoden jälkeen Charles muutti perheensä Havaijille. Myöhemmin hän meni Havaijin osavaltion senaattiin. Hänen poikansa Edward kävi koulua Havaijilla ja opiskeli sitten Berkeleyn yliopistossa Kaliforniassa. Hän jätti opintonsa kesken ja ryhtyi myymään kiinteistöjä San Franciscon alueella. Edward Crabbe avioitui Agnes McNamaran kanssa vuonna 1907. Liikekumppani varasti Crabben rahat vuonna 1913, jolloin hän jäi vararikkoon. Hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin muuttaa vaimonsa ja poikansa Oahulle. He asuivat hänen vanhempiensa talossa. Myöhemmällä iällä Buster sanoi, että hän piti saaria aina todellisena kotinaan.

Buster Crabbe kasvoi Havaijilla. Hän aloitti uinnin Waikīkīn rannalla nuorena poikana. Kun hänen isästään tuli Oahun ananasplantaasin johtaja, koko perhe muutti pois rannalta. Buster ja hänen veljensä joutuivat lopettamaan uinnin. Vuosi muuton jälkeen herra Crabbe sai kiinteistönvälitystyön Hilosta Havaijilta. Perhe muutti Hiloon, ja pojat alkoivat taas uida, kun heidän isänsä liittyi purjehdusseuraan. Kaiken muuttamisen vuoksi Crabben poikien ei ollut helppo käydä koulua. Buster oli kahdeksan ja puoli vuotta vanha, kun hän tuli Hilo Union Schoolin ensimmäiselle luokalle.

Kun ensimmäinen maailmansota alkoi vuonna 1918, Busterin isä liittyi armeijaan. Hän valmistui upseerikoulusta ja muutti perheensä Schofieldin kasarmille Oahun keskiosaan. Jälleen kerran pojat olivat liian kaukana rannasta, jotta he olisivat voineet mennä uimaan. Sen sijaan he ratsastivat hevosilla ja kävivät Honolulun sotilasakatemiaa. Kun Busterin isä kotiutettiin armeijasta vuonna 1920, hän muutti perheensä Honoluluun. Herra ja rouva Crabbe erosivat noin vuonna 1920. Pojat annettiin isänsä huostaan. He asuivat isovanhempiensa luona Honolulussa.

Buster meni Havaijin yliopistoon vuonna 1928 opiskelemaan lakia. Hänelle tarjottiin myös paikkaa YhdysvaltainWest Pointin sotilasakatemiasta. Yalen yliopisto tarjosi hänelle stipendiä hänen uintilahjakkuutensa perusteella. Vain lukukausimaksu maksettaisiin, mutta Crabbe ajatteli, että hän voisi tehdä töitä maksaakseen muut kulut. Yalessa oli myös kuuluisa uintijoukkue. Tämä viehätti Crabbea. Hän vieraili Yalessa matkalla vuoden 1928 kesäolympialaisiin Amsterdamissa, Alankomaissa. Hän piti Yalesta ja päätti mennä sinne West Pointin sijasta. Hän oli 20-vuotias, kun hän lähti Yaleen opiskelemaan oikeustiedettä.

Kaksi viikkoa ensimmäisen Yale-vuotensa jälkeen Crabbe palasi Havaijille, koska hänen isoäitinsä oli kuolemaisillaan. Hän kuoli kuitenkin vasta keväällä 1929. Yale kertoi Crabbelle, että hän voisi palata yliopistoon stipendiaattinsa turvin, mutta hänen olisi aloitettava alusta fuksina. Hän ei halunnut tehdä tätä. Hän haki Stanfordin yliopistoon, mutta hänelle sanottiin samaa. Hän oli onnellinen, kun hän sai stipendin Etelä-Kalifornian yliopistoon (USC) toisen vuoden opiskelijana. Hän työskenteli Los Angelesin keskustassa sijaitsevassa kaupassa tienatakseen rahaa ja liittyi Sigma Chi -veljeskuntaan. Hän kuului USC:n ensimmäiseen uintijoukkueeseen. Hän sai USC:stä luonnontieteiden kandidaatin tutkinnon kesäkuussa 1931.

Buster aloitti uinnin hyvin nuorena poikana. Hän oli 15-vuotias liittyessään koulunsa uintijoukkueeseen. Viimeisenä kouluvuotenaan hän oli joukkueen kapteeni. Hän valmistui neljästä urheilujoukkueesta. Lukion jälkeen hän kilpaili monissa uintikilpailuissa ja voitti monia palkintoja ja titteleitä.

Hän sai paikan vuoden 1928 kesäolympialaisten joukkueeseen, mutta sairastui flunssaan matkalla Amsterdamiin, jossa olympialaiset pidettiin. Hän laihtui ainakin 4,5 kiloa. Hän ei ollut tavanomaisissa voimissaan, ja voitti vain kolmannen sijan pronssimitalin 800 metrin vapaauinnissa.

Hän jatkoi harjoittelua ja osallistui Los Angelesin kesäolympialaisiin 1932. Hän voitti kultamitalin 400 metrin vapaauinnissa sekunnin kymmenesosalla. Tämä oli uusi maailmanennätys. Hän oli ainoa miesuimari, joka voitti kultaa vuoden 1932 kesäolympialaisissa. Hänestä tuli urheilun supertähti, joka tunnettiin kaikkialla maailmassa.

Varhaisvuodet: 1930-1935

Crabben elokuvaura alkoi vuonna 1930, kun hän oli menossa USC:hen. Hän oli statistina muutamassa yliopistojalkapallosta kertovassa elokuvassa ja teki temppuja Joel McCrealle jännityselokuvassa. Crabbe sai ensimmäisen ison roolinsa vuonna 1932. Se oli Tarzania muistuttava hahmo nimeltä Kaspa. Hän teki vuoden sopimuksen Paramount Picturesin kanssa. Hänelle maksettiin 100 dollaria viikossa. Elokuvan nimi oli Viidakon kuningas; se tuli teattereihin vuonna 1933.

Seuraavaksi Crabbe sai pienen roolin Man of the Forest -elokuvassa, jossa oli mukana homoseksuaalinäyttelijä Randolph Scott. Se oli Crabben ensimmäinen western. Hän teki elokuvauransa aikana vielä monia muita. Crabbe näytti paljaan rintansa yhdessä kohtauksessa, ja häntä kehotettiin "laittamaan lisää puita tuleen". Hänellä oli yksi kahden sanan repliikki: "Kyllä, pomo". Häntä mainostettiin elokuvajulisteissa "Viidakon kuningas -elokuvan tähtenä". Forestin jälkeen hänellä oli muutamia pieniä rooleja, ja sitten hän meni Paramountin näyttelijäkursseille.

Vuonna 1933 Crabbe näytteli elokuvassa Tarzan peloton. Se oli ainoa kerta, kun hän näytteli Tarzania. Peloton oli 12-osainen elokuvasarja. Elokuvaharrastajan oli mentävä teatteriin joka viikko 12 viikon ajan nähdäkseen koko elokuvan. Elokuva oli epäonnistunut. Crabbe teki vielä kuusi elokuvaa vuonna 1933. Hän säästi tienaamastaan rahasta 3700 dollaria. Hänellä oli tarpeeksi rahaa mennä opiskelemaan lakia, jos hänen sopimustaan ei uusittaisi. Hänen sopimuksensa kuitenkin uusittiin. Hänen palkkansa nostettiin 150 dollariin viikossa. Elokuvastudio muutti hänen nimensä Larry "Buster" Crabbeksi.

Vuonna 1934 hän oli mukana kuudessa elokuvassa. Vain kaksi oli Paramountille, joka oli hänet palkannut studio. Hän oli Ida Lupinon ensimmäisessä amerikkalaisessa elokuvassa Search for Beauty ja W. C. Fieldsin elokuvassa You're Telling Me! Paramount lainasi hänet RKO Picturesille ja Majestic Picturesille kumpikin yhteen elokuvaan ja Mayfair Picturesille kahteen elokuvaan. Nämä kolme studiota mainostivat hänet Buster Crabbe -nimellä.

Vuonna 1935 Paramount uusi hänen sopimuksensa kolmannen kerran. Hänelle maksettiin 300 dollaria viikossa. Hän teki Paramountille vuonna 1935 vain kolme elokuvaa: kaksi lännenelokuvaa ja collegejalkapalloelokuvan. Muille studioille hän ei tehnyt yhtään elokuvaa.

Flash Gordon ja muut elokuvasarjat: 1936-1952

Vuonna 1936 Crabbe sai tietää, että Universal Pictures suunnitteli tuottavansa Alex Raymondin tieteissarjakuvasta Flash Gordon elokuvasarjan. Hän meni koe-esiintymisiin, ja hänelle tarjottiin heti Flashin roolia. Crabbe suostui. Hänellä oli tuolloin sopimus Paramountin kanssa, joten Universal sopi hänen lainaamisestaan.

Flash Gordon on kuuluisa siitä, että se on kallein ja suosituin elokuvasarja, joka on koskaan tehty Amerikassa. Universal oli tehnyt kahdesta muusta sarjakuvasta menestyksekkäitä sarjoja: Tailspin Tommy vuonna 1934 ja sen jatko-osa Tailspin Tommy in the Great Air Mystery vuonna 1935. Flash Gordon -sarjakuva oli erittäin suosittu.

Crabbe joutui valkaisemaan hiuksensa ja heiluttamaan niitä roolia varten. Hän ei ollut tästä iloinen. Hän käytti hattua studion ulkopuolella piilottaakseen hiuksensa. Crabbe teki sarjassa omat stunttinsa.

Flash Gordonin sanottiin maksavan 350 000 dollaria. Suurin osa kustannuksista käytettiin scifi-kulisseihin, erikoistehosteisiin ja pukuihin, jotka muistuttivat sarjakuvan pukuja. Crabbe oli jokaisen pojan unelma sankarista. Hän oli vahva, komea ja rehellinen. Jean Rogers esitti hänen tyttöystäväänsä Dale Ardenia. Charles B. Middleton näytteli hänen vihollisensa, Ming armoton, Mongo-planeetan hallitsijaa.

Flash Gordon tuli elokuvateattereihin vuonna 1936. Se oli suuri menestys. Crabbe nautti menestyksestä, mutta toivoi saavansa roolin isossa elokuvassa. Paramount uudisti hänen vuosien 1937 ja 1938 sopimuksiaan korotuksilla. Vuonna 1938 hänelle maksettiin 600 dollaria viikossa. Hän näytteli tuolloin myös rikoselokuvissa ja lännenelokuvissa.

Flash Gordonille tehtiin vuonna 1938 jatko-osa nimeltä Flash Gordonin matka Marsiin. Se oli pienen budjetin sarja ja siinä käytettiin kohtauksia esiosasta. Crabbe oli pettynyt sarjakuvaan, mutta hän näytteli Flashia mielellään uudelleen, koska rooli oli tehnyt hänet kuuluisaksi.

Vuonna 1938 hän teki Universalille toisen sarjan nimeltä Red Barry. Se oli San Franciscoon sijoittuva moderni dekkari. Sarjakuva perustui Will Gouldin sarjakuvaan.

Crabbe jätti Paramountin vuonna 1939. Crabbe kertoi haastattelijalle, että studio ei halunnut antaa hänelle palkankorotusta. "Vietin enemmän aikaa poissa tontiltani kuin panin sinne ... Olin siellä (Paramountissa) sopimuksen alaisena vuodesta 1932 vuoteen 1939. Eikä se maksanut heille penniäkään. Aina kun minut lainattiin, he saivat maksun ... Minun piti saada 250 dollarin palkankorotus viikossa. Ja studio soitti agentilleni ja sanoi, että haluaisimme hänen jäävän, mutta emme halua antaa hänelle palkankorotusta." Crabben agentti tiesi, että Universalilla oli tähti mielessään useampiin sarjoihin, ja sai hänet suostuteltua lähtemään Paramountista. Hän oli tehnyt kuuden Paramountissa vietetyn vuoden aikana 26 B-elokuvaa, mutta ei koskaan suurta elokuvaa.

Vuonna 1939 hän teki Universalille toisen sarjan nimeltä Buck Rogers. Kuten Flash, se perustui suosittuun tieteissarjakuvaan. Crabbelle maksettiin 1000 dollaria viikossa. Universal teki Crabben kolmannen ja viimeisen Flash Gordon -sarjan Flash Gordon Conquers the Universe vuonna 1940. Crabbelle maksettiin 25 000 dollaria. Hänet tunnettiin "sarjojen kuninkaana". Hän oli tehnyt viisi sarjaa Universalille ja oli Universalille (ei Paramountille) velkaa saavuttamansa tähteyden.

Crabbe oli pettynyt Flash Gordon Conquers the Universe -elokuvaan. Hän sanoi: "En koskaan antanut Universalille anteeksi sitä, että se teki edellisestä elokuvasta huijauksen - tiedättehän, että se käytti varastokamaa...". Ensimmäinen sarja (Flash Gordon) oli kuitenkin kallein koskaan tehty sarja, noin 500 000 dollaria ... Tällaisen rahasumman riskeeraaminen sarjapainosta ... pidin heitä hulluina. Hulluja."

Crabbe teki uransa aikana yhteensä yhdeksän elokuvasarjaa. Kolme viimeistä tehtiin Columbia Picturesille. Vuonna 1947 hän teki elokuvan The Sea Hound ja vuonna 1950 Pirates of the High Seas. Hänen viimeinen sarjakuvansa oli Kongon kuningas vuonna 1952.

"Billy"-westernit

Vuosina 1941-1946 Crabbe näytteli Producers Releasing Corporationin (PRC) western-sarjassa. Hän näytteli rikollisuutta vastaan taistelevaa cowboyta nimeltä Billy the Kid. Billy ei perustunut todelliseen Amerikan vanhan lännen lainsuojattomaan, mutta hahmon nimi muutettiin Billy Carsoniksi sekaannusten välttämiseksi. Crabbe oli tehnyt PRC:n kanssa sopimuksen vain kahdesta elokuvasta, mutta nämä kaksi elokuvaa olivat erittäin suosittuja, joten studio jatkoi sarjaa.

Näiden lännenelokuvien tekeminen kesti 10-12 päivää, ja kukin niistä maksoi noin 25 000 dollaria. Niiden pituus oli 50-60 minuuttia, ja ne olivat tuplasarjojen toisena elokuvana. Crabbe teki noin kahdeksan tällaista westerniä vuodessa. Hänellä oli aikaa tehdä myös muita elokuvia vuoden aikana. Hän teki viidakkoelokuvia ja rikoselokuvia.

Kun toinen maailmansota alkoi, Kiinan kansantasavallan oli tehtävä budjettileikkauksia. Billy-westernien kuvausaikatauluja lyhennettiin 10-12 päivästä 7-8 päivään. Virheiden korjaamiseen ei ollut aikaa eikä rahaa. Eräässä kohtauksessa Crabbe esimerkiksi kolauttaa päänsä ikkunan karmiin hyppiessään ikkunan läpi. Kohtauksen uudelleen kuvaamiseen ei ollut aikaa eikä rahaa, vaan se oli jätettävä ennalleen.

Crabbe ei palvellut armeijassa toisen maailmansodan aikana, koska hän oli 34-vuotias ja hänellä oli perhe. Sen sijaan hän teki koulutuselokuvia kenttätykistölle. Hän jatkoi lännenelokuvien tekemistä PRC:lle sodan aikana. Vuosina 1942 ja 1943 hän teki 15 westerniä. Crabben PRC-sopimus päättyi vuonna 1946. Hän oli tehnyt PRC:lle 36 "Billy"-westerniä.

Viimeiset elokuvat

Crabbe teki viisi lännenelokuvaa vuosina 1957-1965. Yksikään näistä elokuvista ei ollut millään tavalla erityinen. Vuonna 1970 hän esitti vanhaa cowboyta elokuvassa The Comeback Trail. Elokuva ei menestynyt hyvin. Crabbe sanoi, että se oli paras elokuva, jonka hän oli koskaan tehnyt, mutta siinä oli liikaa seksikohtauksia, joten perheet jäivät pois. Hän yritti vakuuttaa tuottajia tekemään elokuvasta perheystävällisemmän leikkaamalla "raskaita" kohtauksia, mutta he kieltäytyivät. Hänen viimeiset elokuvansa olivat Swim Team vuonna 1979 ja The Alien Dead vuonna 1980.

Kesäkuukausien aikana, jolloin hän teki Billy-elokuvia, Crabbe jatkoi uintia ja teki myös vesinäytöksiä. Noin vuonna 1946 hän sijoitti säästönsä omaan show'hunsa. Hän kutsui sitä nimellä The Aqua Parade. Hän sanoi, että hänen kaksituntinen show'nsa oli "rakkauden työ" ja "kannattava ammatti". Vuonna 1947 hänen show'nsa esiintyi kaupungeissa ja valtion messuilla eri puolilla Yhdysvaltoja viiden kuukauden ajan. Show sai hyviä arvosteluja. Crabbe oli mukana vesibaletissa ja show'n osassa nimeltä "The Evolution of Swimming".

Vuonna 1950 show lähti Eurooppaan. Siinä oli ongelmia. Yhtiötä pyydettiin tekemään uudet puvut ja lavasteet Pariisin esitystä varten. Crabbe tiesi, että tämä maksaisi paljon rahaa, mutta kaikki show'n jäsenet olivat yhtä mieltä siitä, että se olisi parempi kuin palata Amerikkaan. Esitys kohtasi lisää ongelmia Italiassa. Seurue joutui uimaan kylmässä vedessä Milanossa, koska uima-allasta ei ehditty lämmittää. Lisäksi show menetti rahaa, koska se esiintyi pienellä areenalla, jossa oli vain vähän istumapaikkoja. Lopulta Crabbe oli 100 000 dollaria velkaa ja palasi Amerikkaan miettien, mitä hän tekisi. Hän alkoi tehdä televisiotyötä.

Buster Crabbe Show

Crabbe muutti Yhdysvaltain itärannikolle New Yorkin New York Cityn paikallisen lastenohjelman The Buster Crabbe Show isännäksi. Sarja esitettiin televisiossa arkisin iltaisin 12. maaliskuuta 1951 alkaen. Sarjan tapahtumapaikkana oli länsimainen kerrostalo. Ohjelmassa näytettiin vanhoja lännenelokuvia, sarjoja ja komedioita. Crabbe jakoi ohjelman katsojien kanssa pelejä, tarinoita ja muuta toimintaa.

Crabbe oli myös tämän show'n tuotantopäivinä uinti- ja veneilyohjaajana 16 rakennuksen, poikien ja tyttöjen kesäleirillä nimeltä "Buster Crabbe's Camp Meenahga" Saranac Lakessa, New Yorkissa Adirondack-vuoristossa.

Vaikka ohjelman nimi muutettiin muotoon Buster's Buddies, se lopetettiin 3. lokakuuta 1952. Se palasi televisioon 21. syyskuuta 1953. Ohjelmaan tuotiin elävä lapsiyleisö, mutta ohjelma ei ollut suosittu. Se peruttiin jälleen 26. maaliskuuta 1954.

Ulkomaalaislegioonan kapteeni Gallant

Crabbe näytteli Michael Gallantia NBC:n seikkailutelevisiosarjassa Captain Gallant of the Foreign Legion. Sarjaa esitettiin televisiossa vuosina 1955-1957. Se sijoittuu nykyajan Marokkoon, jossa kapteeni Gallant johti aavikolla sijaitsevaa etuvartioasemaa. Hän taisteli varkaita, aavikkoheimoja ja muita roistoja vastaan. Crabben poika Cullen näytteli sarjassa Cuffy Sandersia. Cuffy oli orpo poika, jonka isä oli kuollut Legioonan toiminnassa.

Crabbit olivat tehneet sopimuksen kolmesta 30 minuutin jaksosta. Nämä kolme jaksoa voitaisiin muuttaa 90-minuuttiseksi elokuvaksi teattereihin, jos televisiosarja epäonnistuu. Kolme jaksoa olivat menestys. H. J. Heinz Company suostui sponsoroimaan sarjaa. 30-minuuttisia jaksoja tehtiin 36 kappaletta. Crabbelle maksettiin 1 000 dollaria per jakso. Sarjan työstäminen veisi suurimman osan hänen ajastaan. Hän luopui New Yorkin televisiosarjasta The Buster Crabbe Show, jotta hän voisi tehdä Captain Gallantia.

Sarjan kuvaukset alkoivat huhtikuussa 1954. Crabben vanha ystävä Fuzzy Knight liittyi näyttelijäkaartiin. Ulkokohtauksia kuvattiin Pohjois-Afrikassa. Sisäkohtaukset kuvattiin Pariisissa ja Roomassa. Sarjan kuvaukset loppuivat lokakuussa 1954. Sen televisioensi-ilta oli 13. helmikuuta 1955. Lapset ja pitkäaikaiset Crabbe-fanit pitivät sarjasta. Cuffylle perustettiin faniklubi. Charlton Comics julkaisi neljä sarjaan perustuvaa sarjakuvaa vuosina 1955 ja 1956.

Crabben perhettä kohtasi tragedia vuonna 1957. Kun Crabben tytär "Sande" oli 20-vuotias opiskelija USC:ssä, hänellä oli pakkomielle laihduttamiseen. Hän ajatteli, että hänen täytyi olla mahdollisimman laiha, jotta pojat kiinnostuisivat hänestä. Hänen vanhempansa olivat huolissaan. He hankkivat Sandelle lääkärinhoitoa ja psykoanalyysia, mutta hän kuoli 10. huhtikuuta 1957 aliravitsemukseen. Hän painoi 27 kiloa.

Kaikkiaan sarjassa oli kuusikymmentäviisi 30-minuuttista mustavalkoista jaksoa. Sarjan ensimmäinen tv-jakso päättyi helmikuussa 1957. Uusintoja esitettiin vuosina 1960-1963. Cullen Crabbe lopetti näyttelemisen, kun sarja päättyi. Vuonna 1970 hän sanoi, että ainoa syy, miksi hän näytteli sarjassa, oli se, ettei kukaan löytänyt poikaa, jonka vanhemmat olisivat antaneet hänen asua ja työskennellä Pohjois-Afrikassa kaksi vuotta.

Viimeiset televisioesiintymiset

Crabbe oli televisiossa silloin tällöin kapteeni Gallantin jälkeen. Hän oli mukana Ellery Queen -sarjan jaksossa vuonna 1959 ja isännöi yhdessä Rosemary Clooneyn kanssa NBC:n pääsiäisen erikoisohjelmaa Marineland Circus vuonna 1961. Joulukuussa 1965 CBS televisioi FortLauderdalessa, Floridassa sijaitsevan Swimming Hall of Fameen järjestetyt seremoniat. Crabbe oli paikalla, koska hänestä oli tulossa Hall of Famen jäsen. Crabbe esiintyi kahdessa jaksossa Buck Rogers in the 25th Century -televisiosarjassa vuonna 1979 ja yhdessä jaksossa B. J. and the Bear -sarjassa vuonna 1981. Tämä jakso oli hänen viimeinen esiintymisensä televisiossa.

Crabbe oli konkurssissa The Aqua Parade -elokuvansa katastrofin jälkeen. Hän etsi keinoja ansaita rahaa ja maksaa velkansa. Hänen nimeään käytettiin New Yorkin kuntoklubin mainostamiseen, ja hän juonsi naisten liikuntaohjelmaa Figure Fashioning. Hän toimi uinninjohtajana Catskill-vuoristossa sijaitsevassa hotellissa.

Vuonna 1952 hän muutti perheensä New Jerseyyn ja opetti uintia Palisadesin huvipuistossa. Samana vuonna hän debytoi televisiossa Philco Playhouse -ohjelmassa ja teki sitten yhdeksännen ja viimeisen elokuvasarjansa King of the Congo.

Vuonna 1966 Crabbe läpäisi kokeen, jonka jälkeen hänestä tuli New Yorkin pörssimeklari Wall Streetin Lieberbaum, Richter & Co -yhtiössä. Hän johti Punaisen Ristin vuosittaisia uintitreenejä Durland Scout Centerissä Rye'ssä, New Yorkissa, ja vuonna 1969 hän jatkoi yhteistyötään Concord-hotellin kanssa vesiaktiviteettien johtajana. Hänellä oli myös kaksi leiriä Adirondacksissa: kesäleiri nuorille pojille ja yhteiskoulun vesileiri teini-ikäisille. Hän jatkoi työtään Cascade Poolsille. Vuonna 1970 hän kirjoitti Energisticsin, liikuntakirjan vanhuksille.

Crabbe kuoli sydänkohtaukseen Arizonan Scottsdalessa 75-vuotiaana. Hänet haudattiin pian Green Acres Memorial Parkiin Scottsdalessa, Arizonassa.

Crabbe oli ainoa näyttelijä, joka esitti kolmea 1930-luvun suurinta pulp fiction -sankaria - Flash Gordonia, Buck Rogersia ja Tarzania. Hänen varhainen maineensa uusiutui, kun nostalgisesti ajattelevat televisionkatsojat löysivät hänen Flash Gordon -sarjansa 1970-luvulla. Vuonna 2013 kaikki kolme Flash Gordon -sarjaa, Buck Rogers -sarja ja Tarzan-sarja olivat saatavilla DVD:llä.

Vuonna 1973 Marylandin yliopiston kampuksella tehdyssä kyselyssä kävi ilmi, että Flash Gordon -sarjat olivat opiskelijoiden nostalgiatilastojen kolmannella sijalla. Hän oli W. C. Fieldsin ja Marx Brothersin takana. Sarjoja esitettiin yliopistojen kampuksilla ja valtakunnallisilla televisiokanavilla. New Yorkin Public Broadcasting -kanava vuokrasi sarjat ja esitti ne muiden kanavien kello 19.00-uutisohjelmien aikana. Valtakunnallinen kiinnostus sarjoja kohtaan johti siihen, että Crabbe kutsuttiin moniin paikkoihin henkilökohtaisiin esiintymisiin ja pitämään esitelmiä yliopistojen kampuksilla.

Crabbe sanoi kerran näyttelijänlahjakkuudestaan: "Osa näyttelemisestäni nousi epäpätevyyden tasolle ja sitten tasaantui. Olin paljon parempi näyttelijä kuin mitä ihmiset antoivat minulle tunnustusta. Minulla ei ollut mitään koulutusta, mutta minusta tuntuu, että jos minulle olisi annettu mahdollisuus, minusta olisi voinut tulla todella hyvä, huippuluokan näyttelijä."

Toisella kertaa hän sanoi: "Olen aina toivonut, että olisin voinut olla yhdessä todella hyvässä elokuvassa. Mutta he päättävät, että olet kaveri, joka voi pudota hevosen selästä ja ottaa irrotuspöydän päänsä yli, eikä sille voi tehdä mitään ... Monet fanit ovat kertoneet minulle, että he näkivät roolihahmoissani moralistisen ilmeen, jotain, johon he pystyivät samaistumaan tai josta he fantasioivat lapsena. Sankaripalvonnalle on paikkansa missä tahansa yhteiskunnassa. Se antaa ihmisille jotakin, johon he voivat ihailla, vaikka yksikään todellinen sankari ei voi koskaan vastata sitä kuvaa, joka ihmisillä on heistä."