Mazon Creek
Mazon Creek on lagerstätte Koillis-Illinoisissa. Se on poikkeuksellisen hyvin säilyneitä fossiileja sisältävä paikka, joka on peräisin hiilikauden pennsylvanialaiselta osakaudelta, noin 309 miljoonaa vuotta sitten.
Alue julistettiin kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi vuonna 1997.
Alueen suurin löytö on vanhin tunnettu kovakuoriainen.
Pecopteris , lehtityyppi, jota ei esiinny enää varhaisen permikauden jälkeen.
Hiilikauden soiden kasvit.
Lepidodendron oli yleinen kasvi Mazon Creekissä. Tämä on vain oksa; se kasvoi suureksi puuksi.
Paleoekologia
Sedimentit kerrostuivat jättimäiseen trooppiseen suistoon, jokisuistoon, jossa on vaihtuvia kanavia sekä muta- ja hiekkatörmiä. Suuri osa mantereesta oli silloin suuren sisäisen epeirisen meren peitossa, joka välillä pyyhkäisi alueen yli ja sitten vetäytyi.
Hiilimassat muodostuvat näin. Matalalla sijaitseva trooppinen suo tai sademetsä muodostaa turvesuon, jossa ei ole riittävästi happea. Kuollut kasvimateriaali kerääntyy, eikä se hajoa kokonaan. Kasvimateriaali hautautuu turvesuoksi. Ajoittain joet tuovat läheisiltä vuorilta sedimenttiä, joka peittää suon. Lopulta hiilikerrokset vuorottelevat hiekkakerrostumien kanssa. Paine muuttaa kaiken kovaksi kiveksi. Myöhemmin kivet paljastuvat eroosion vaikutuksesta, ja ihminen voi löytää niistä fossiileja.
Kasvillisuuden valtava kasvu tuolloin tuotti hiilimassoja, ja fossiileja löydettiin hiilikaivosten louhintakasoissa olevissa konkretioissa (kovissa palloissa). Konkretia johtuu rautakarbonaatista, FeCO3 , joka tekee mudan ja orgaanisen aineksen palasista kovia palloja.
Kasvisto ja eläimistö
Näihin kasvi- ja eläinryhmiin kuuluvia fossiileja on löydetty:
- 140 hyönteis- ja muuta niveljalkaista lajia.
- Makean veden vesieläimistöön kuuluvat kalat, sammakkoeläimet, simpukat, äyriäiset ja hevosenkenkäravut.
- Murtoveden eläimistöön kuuluvat ostrakodit, keuhkokalan suomut, ksenakanttihait, monisukaskaiset, äyriäiset, pääjalkaiset, joilla on pehmytkudoksia, hydrozoa, sifonoforat, kitonit, merikurkku, eurypteridit ja piikkinahkaiset.
- Yhtä ainutlaatuista lajia ei voida luokitella taksoniin: Tully Monster, Tullimonstrum gregarium, joka on pehmeärunkoinen meren selkärangaton. Se on Illinoisin osavaltion fossiili.
- 400 kasvilajia: Lepidodendronit, hevoskärsämöt, saniaiset, pteridospermit sekä alkeelliset havupuut ja ginkgot.
