Jackie Robinson | ensimmäinen afroamerikkalainen Major League Baseball (MLB) -pelaaja nykyaikana

Varhainen elämä

Robinson syntyi 31. tammikuuta 1919. Hänen perheensä oli maanviljelijöitä Cairossa, Georgiassa. Hän syntyi espanjantaudin ja isorokkoepidemian aikana. Hän oli nuorin viidestä lapsesta sisarusten Edgarin, Frankin, Matthew'n (lempinimeltään "Mack") ja Willa Maen jälkeen. Hänen toinen nimensä oli entisen presidentin Theodore Rooseveltin kunniaksi, joka kuoli 25 päivää ennen Robinsonin syntymää. Kun Robinsonin isä jätti perheen vuonna 1920, he muuttivat Pasadenaan, Kaliforniaan. Robinsonin perhe asui tontilla, jossa oli kaksi pientä taloa osoitteessa 121 Pepper Street Pasadenassa. Robinsonin äiti teki erilaisia satunnaisia töitä elättääkseen perheen. Robinson kasvoi jokseenkin köyhänä melko rikkaassa yhteisössä. Tämän vuoksi Robinson ja hänen vähemmistökaverinsa jäivät monien urheilutapahtumien ulkopuolelle. Tämän seurauksena Robinson liittyi naapuruston jengiin. Hänen ystävänsä Carl Anderson sai hänet kuitenkin jättämään sen.

Muir Tech

Vuonna 1935 Robinson valmistui Washington Junior High Schoolista. Sen jälkeen hän siirtyi Muir Techiin (nykyisin John Muir High School). Kun Robinson huomasi, että hän oli hyvä urheilija, hänen vanhemmat veljensä Mack (itse hyvä urheilija ja vuoden 1936 kesäolympialaisten hopeamitalisti) ja Frank innoittivat Jackieta seuraamaan hänen kiinnostustaan urheiluun. Muir Techissä Robinson harrasti useita urheilulajeja yliopistojoukkuetasolla. Robinson urheili neljässä lajissa: jalkapallossa, koripallossa, yleisurheilussa ja pesäpallossa. Hän pelasi baseball-joukkueessa shortstopina ja siepparina, jalkapallojoukkueessa pelinrakentajana ja koripallojoukkueessa vartijana. Yleisurheilujoukkueessa hän voitti palkintoja pituushypyssä. Hän kuului myös tennisjoukkueeseen.

Vuonna 1936 Robinson voitti vuosittain järjestettävän Pacific Coast Negro Tennis Tournament -kilpailun junioripoikien kaksinpelin mestaruuden. Hän sai myös paikan Pomonan baseball-turnauksen all-star-joukkueessa. Joukkueeseen kuuluivat myös tulevat Hall of Famersin jäsenet Ted Williams ja Bob Lemon. Tammikuun 1937 lopulla Pasadena Star-News -sanomalehti kirjoitti, että Robinson "on kahden vuoden ajan ollut Muirin erinomainen urheilija, joka on tähdittänyt jalkapalloa, koripalloa, yleisurheilua, baseballia ja tennistä".

Pasadena Junior College

Muirin jälkeen Robinson opiskeli Pasadena Junior Collegessa (PJC). Siellä hän jatkoi urheilu-uraansa pelaamalla koripalloa, jalkapalloa, baseballia ja yleisurheilua. Jackie Robinson oli yksi Pasadena Junior Collegen parhaista urheilijoista. Jalkapallojoukkueessa hän pelasi pelinrakentajana ja turvamiehenä. Baseball-joukkueessa hän oli shortstop ja leadoff-lyöjä. Hän rikkoi veljensä Mackin hallussa olleita koulun ennätyksiä pituushypyssä. Kuten Muir Hugh -koulussa, suurin osa Jackien joukkuetovereista oli valkoisia. Pelatessaan jalkapalloa PJC:ssä Robinson mursi nilkkansa. Tästä johtuvat ongelmat viivästyttivät myöhemmin hänen asemaansa armeijassa. Myös PJC:ssä ollessaan hänet valittiin Lancers-joukkueeseen. He olivat opiskelijoiden johtama poliisiryhmä, joka partioi koulun eri tapahtumissa. Vuonna 1938 hänet valittiin baseballin All-Southland Junior College -joukkueeseen. Hänet valittiin myös alueen arvokkaimmaksi pelaajaksi. Samana vuonna Robinson oli yksi kymmenestä opiskelijasta, jotka nimitettiin koulun masto- ja tikarijärjestöön (Omicron Mu Delta). Tämä myönnettiin opiskelijoille, jotka "ovat tehneet erinomaisia palveluksia koululle ja joiden koulumenestys ja kansalaisuus ovat tunnustuksen arvoisia".

PJC:ssä järjestetty tapahtuma osoitti Robinsonin kärsimättömyyttä rasistisiksi kokemiaan ihmisiä kohtaan. Tämä luonteenpiirre, joka tulisi esiin useita kertoja hänen elämässään. Tammikuun 25. päivänä 1938 hänet pidätettiin, kun hän oli vastustanut sitä, että poliisi vei hänen mustan ystävänsä pois. Robinson sai kahden vuoden ehdollisen tuomion. Tapaus - yhdessä muiden mahdollisten Robinsonin ja poliisin välisten yhteenottojen kanssa - antoi Robinsonille maineen siitä, että hän hermostui rotuongelmista. PJC-uransa loppupuolella Frank Robinson (jota Robinson piti läheisimpänä kolmesta veljestään) kuoli moottoripyöräonnettomuudessa. Tapahtuma motivoi Jackieta jatkamaan urheilu-uraansa Kalifornian yliopistossa Los Angelesissa (UCLA), jossa hän saattoi pysyä lähempänä Frankin perhettä.

UCLA ja sen jälkeen

Valmistuttuaan PJC:stä keväällä 1939 Robinson siirtyi UCLA:han. Siellä hänestä tuli koulun ensimmäinen urheilija, joka voitti yliopistokirjeitä neljässä lajissa: baseballissa, koripallossa, jalkapallossa ja yleisurheilussa. Hän oli yksi neljästä afroamerikkalaisesta UCLA Bruinsin jalkapallojoukkueessa vuonna 1939. Muut olivat Woody Strode, Kenny Washington ja Ray Bartlett. Washington, Strode ja Robinson muodostivat kolme joukkueen neljästä takakentän pelaajasta. Tämä teki UCLA:sta yliopistojalkapallon integroiduimman joukkueen. Vaikka baseball oli hänen tuleva uransa, se oli Robinsonin "pahin urheilulaji" UCLA:ssa. Hän löi ainoalla kaudellaan .097, vaikka ensimmäisessä ottelussaan hän teki 4/4 ja varasti kahdesti kotipesän.

Opiskellessaan UCLA:ssa Robinson tapasi tulevan vaimonsa Rachel Isumin. Hän oli UCLA:n fuksi, joka tunsi Robinsonin urheilu-uran PJC:ssä. Kevätlukukaudella 1941 Robinson jätti yliopiston ennen valmistumista, vastoin äitinsä ja Isumin epäilyjä. Hän otti vastaan työpaikan apulaisurheilujohtajana hallituksen kansallisen nuorisohallinnon (NYA) palveluksessa Atascaderossa, Kaliforniassa.

Kun hallitus lopetti NYA:n toiminnan, Robinson matkusti syksyllä 1941 Honoluluun pelaamaan jalkapalloa. Hän pelasi puoliammattimaisessa, rodullisesti integroituneessa Honolulu Bears -joukkueessa. Lyhyen kauden jälkeen Robinson palasi Kaliforniaan joulukuussa 1941. Siellä hän yritti uraa juoksijana Pacific Coast Football Leaguen Los Angeles Bulldogs -joukkueessa. Siihen mennessä japanilaiset olivat kuitenkin hyökänneet Pearl Harboriin. Hyökkäys sai Yhdysvallat liittymään toiseen maailmansotaan. Tämä päätti Robinsonin jalkapallouran.

 

Sotilasura

Vuonna 1942 Robinson kutsuttiin palvelukseen ja määrättiin segregoituun armeijan ratsuväen yksikköön Fort Rileyssä, Kansasissa. Koska Robinsonilla ja useilla muilla mustilla sotilailla oli tarvittavat vaatimukset, he hakivat pääsyä Fort Rileyssä sijainneeseen upseerikouluun (Officer Candidate School, OCS). Vaikka armeijan politiikka oli sallinut mustien hakijoiden pääsyn OCS:ään heinäkuusta 1941 lähtien, Robinsonin ja hänen kollegoidensa hakemukset viivästyivät useita kuukausia. Nyrkkeilymestari Joe Louisin (joka oli tuolloin sijoitettu Fort Rileyhin) vastalauseiden ja Truman Gibsonin (joka oli tuolloin sotaministerin apulaissiviiliavustaja) avun jälkeen miehet hyväksyttiin OCS:ään. Yhteinen sotilaskokemus loi Robinsonin ja Louisin välille ystävyyden. OCS:n päätyttyä Robinson astui luutnantiksi tammikuussa 1943. Pian tämän jälkeen Robinson ja Isum menivät kihloihin.

Kun Robinson oli saanut komennuksensa, hänet siirrettiin Fort Hoodiin, Texasiin. Siellä hän liittyi 761. "Black Panthers" -panssaripataljoonaan. Fort Hoodissa ollessaan Robinson käytti usein viikonloppuvapaansa vierailemaan pastori Karl Downsin luona, joka oli Sam Huston Collegen (nykyisen Huston-Tillotsonin yliopiston) presidentti läheisessä Austinissa, Texasissa. Downs oli ollut Robinsonin pastori Scott United Methodist Churchissa, kun Robinson opiskeli PJC:ssä.

Heinäkuussa 1944 sattunut tapahtuma pysäytti Robinsonin sotilasuran. Odottaessaan sairaalassa tehtyjen testien tuloksia nilkastaan, jonka hän oli loukannut nuorisokoulussa, Robinson nousi armeijan bussiin upseerikollegansa vaimon kanssa. Vaikka armeijalla oli oma erottelematon bussilinjansa, bussinkuljettaja määräsi Robinsonin siirtymään bussin takaosaan. Robinson kieltäytyi. Kuljettaja perääntyi. Saavuttuaan jonon päähän hän sai kuitenkin paikalle sotilaspoliisin, joka otti Robinsonin säilöön. Robinson puhui myöhemmin päivystävälle upseerille upseerin ja hänen avustajansa rasistisesta kuulustelusta. Tämän jälkeen upseeri suositteli Robinsonin tuomitsemista sotaoikeuteen. Kun Robinsonin komentaja 761. pataljoonassa, Paul L. Bates, kieltäytyi sallimasta tätä oikeudenkäyntiä, Robinson siirrettiin 758. pataljoonaan. Siellä komentaja salli nopeasti, että Robinsonia syytettiin useista rikoksista, muun muassa julkisesta juopumuksesta - vaikka Robinson ei juonut.

Elokuussa 1944 pidettyyn sotaoikeudenkäyntiin mennessä Robinsonin syytteet oli lievennetty kahteen syytekohtaan, jotka koskivat niskoittelua (vastoin hänen esimiestään) kuulustelujen aikana. Yhdeksästä upseerista koostuva, kokonaan valkoihoinen lautakunta vapautti Robinsonin syytteistä. Vaikka hänen entisestä yksiköstään, 761. panssaripataljoonasta, tuli ensimmäinen mustaihoisten panssarivaunuyksikkö, joka osallistui taisteluihin toisessa maailmansodassa, Robinsonin sotaoikeus esti häntä lähtemästä mukaan. Hän ei koskaan nähnyt taistelutoimia sodassa. Vapauttavan tuomion jälkeen hänet siirrettiin Camp Breckinridgeen Kentuckyssa. Siellä hän toimi armeijan yleisurheiluvalmentajana, kunnes hänet kotiutettiin kunniallisesti marraskuussa 1944. Siellä ollessaan Robinson tapasi entisen Kansas City Monarchsin entisen pelaajan Negro American League -liigasta. Pelaaja kannusti Robinsonia kirjoittamaan Monarchsille ja pyytämään try-outia. Robinson noudatti entisen pelaajan neuvoa ja kirjoitti Monarchsin osaomistajalle Thomas Bairdille.

 

Sotilasajan jälkeen

Armeijasta lähdettyään Robinson palasi lyhyeksi aikaa vanhaan jalkapalloseuraansa, Los Angeles Bulldogsiin. Sitten Robinson otti vastaan vanhan ystävänsä ja pastorinsa pastori Rev. Karl Downsin tarjouksen toimia Austinissa sijaitsevan Sam Huston Collegen urheilujohtajana. Koulu kuului tuolloin Southwestern Athletic Conferenceen. Tehtävään kuului koulun koripallojoukkueen valmentaminen kaudella 1944-45. Aloitusohjelmana vain harvat opiskelijat pyrkivät koripallojoukkueeseen. Robinson joutui jopa pelaamaan joissakin harjoituspeleissä. Vaikka hänen joukkueensa olivat vastustajiaan huonompia, Robinsonia arvostettiin valmentajana, joka sai pelaajansa tekemään todella kovasti töitä. Hän sai kunnioitusta muun muassa Langstonin yliopiston koripalloilijalta Marques Haynesilta, tulevalta Harlem Globetrottersin jäseneltä.

 

Baseball-ura

Negro-liigat

Vuoden 1945 alussa, kun Robinson opiskeli Sam Huston Collegessa, Kansas City Monarchs lähetti hänelle kirjallisen tarjouksen pelata ammattilaisbaseballia Negro-liigassa. Robinson hyväksyi sopimuksen 400 dollarin (6 021 dollaria vuoden 2022 dollareina) kuukausipalkasta. Tämä oli hänelle tuohon aikaan iso juttu. Hän pelasi hyvin Monarchsissa, mutta Robinson oli järkyttynyt kokemuksesta. Hän oli tottunut siihen, että hänellä oli rakenne pelatessaan yliopistossa. Negroliigojen organisoimattomuus ja peliharrastusten hyväksyminen häiritsivät häntä. Matkustusaikataulu rasitti myös hänen suhdettaan Isumiin. He saattoivat nyt kommunikoida vain kirjeitse. Kaikkiaan Robinson pelasi Monarchsissa 47 ottelua shortstopina. Hän löi .387, teki viisi kunnaria ja 13 varastettua pesää. Hän pelasi myös vuoden 1945 Negro League All-Star Game -ottelussa (jossa hänellä ei ollut yhtään osumaa viidessä lyönnissä).

Kauden aikana Robinson yritti saada mahdollisen valioliigakokoonpanon kiinnostuksen kohteeksi. Boston Red Sox järjesti 16. huhtikuuta 1945 Fenway Parkissa Robinsonille ja muille mustille pelaajille try-out-tilaisuuden. Tryout oli kuitenkin lähinnä Bostonin vaikutusvaltaisen kaupunginvaltuutetun Isadore Muchnickin ilahduttamiseksi järjestetty näytös. Vaikka katsomossa oli vain johtoa, Robinson joutui rasististen kommenttien kohteeksi. Robinson lähti koe-esiintymisestä nöyryytettynä. Yli neljätoista vuotta myöhemmin, heinäkuussa 1959, Red Soxista tuli viimeinen Major League -joukkue, joka integroi pelaajistonsa.

Muut joukkueet olivat kuitenkin vakavammin kiinnostuneita mustan pelaajan palkkaamisesta. 1940-luvun puolivälissä Branch Rickey, Brooklyn Dodgersin puheenjohtaja ja toimitusjohtaja, alkoi kartoittaa Negro Leagues -liigaa mahdollisen pelaajan löytämiseksi Dodgersin pelaajistoon. Rickey valitsi Robinsonin afroamerikkalaisten pelaajien listalta. Hän haastatteli Robinsonia mahdollista siirtoa varten Brooklynin International League -farmiseuraan, Montreal Royalsiin. Rickey oli erityisen kiinnostunut varmistamaan, että hänen tuleva työntekijänsä kestäisi rotusyrjintää, jota hän saisi osakseen. Kuuluisassa kolmen tunnin keskustelussa 28. elokuuta 1945 Rickey kysyi Robinsonilta, pystyisikö hän kohtaamaan rotuvihan reagoimatta siihen vihaisesti. Tämä oli huolestuttavaa, koska Robinson oli aiemmin riidellyt lainvalvojien kanssa PJC:ssä ja armeijassa. Robinson oli järkyttynyt: "Etsittekö neekeriä, joka ei uskalla taistella vastaan?" Rickey vastasi, että hän tarvitsi neekeripelaajan, "jolla on tarpeeksi sisua olla tappelematta takaisin". Saatuaan Robinsonilta lupauksen "kääntää toinenkin poski" rasistisille piloille Rickey suostui tekemään hänen kanssaan sopimuksen 600 dollarin kuukausihintaan.

Hän pakotti Robinsonin pitämään sopimuksen toistaiseksi salassa. Rickey sitoutui allekirjoittamaan Robinsonin sopimuksen virallisesti ennen 1. marraskuuta 1945. Lokakuun 23. päivänä ilmoitettiin, että Robinson siirtyisi Royalsiin kaudeksi 1946. Samana päivänä Royalsin ja Dodgersin edustajien läsnä ollessa Robinson allekirjoitti sopimuksensa Royalsin kanssa. Myöhemmin "The Noble Experiment" -nimellä kutsutussa sopimuksessa Robinson oli ensimmäinen musta baseball-pelaaja International Leaguessa sitten 1880-luvun. Robinson ei välttämättä ollut Negro-liigan paras pelaaja. Mustat pelaajat Satchel Paige ja Josh Gibson olivat järkyttyneitä, kun Robinson valittiin ensimmäiseksi.

Rickeyn tarjouksen ansiosta Robinson pystyi jättämään Monarchsin ja pitkät bussimatkat taakseen. Hän palasi kotiin Pasadenaan. Saman vuoden syyskuussa hän teki sopimuksen Chet Brewerin Kansas City Royalsin kanssa. Kyseessä oli Kalifornian talviliigassa kauden jälkeen pelaava joukkue. Myöhemmin samana sesongin ulkopuolella hän kiersi Etelä-Amerikkaa toisen joukkueen kanssa. Hänen morsiamensa Isum työskenteli sairaanhoitajana New Yorkissa hänen poissa ollessaan. Helmikuun 10. päivänä 1946 Robinsonin ja Isumin vihki naimisiin heidän vanha ystävänsä, pastori Karl Downs.

Pienet liigat

Vuonna 1946 Robinson saapui Floridan Daytona Beachille kevätharjoituksiin AAA-luokan International League -liigan Montreal Royalsin joukkueeseen. Robinsonin läsnäolo siellä sai ihmiset järkyttymään rodullisesti herkässä Floridassa. Hän ei saanut asua joukkuetovereidensa kanssa joukkueen hotellissa. Sen sijaan hän asui paikallisen mustan poliitikon kotona. Koska Dodgers-joukkueella ei ollut omaa kevätharjoittelukeskusta, alueen kaupungit valvoivat aikataulua. Jotkut näistä kaupungeista eivät sallineet mitään tapahtumia, joihin osallistui Robinson tai Johnny Wright, toinen musta pelaaja, jonka Rickey oli tehnyt sopimuksen Dodgersin kanssa tammikuussa. Floridan Sanfordissa poliisipäällikkö sanoi peruvansa pelit, jos Robinson ja Wright eivät lopettaisi harjoittelua siellä. Tämän vuoksi Robinson lähetettiin takaisin Daytona Beachille. Jacksonvillessä stadion lukittiin varoittamatta pelipäivänä. Tämän määräsi kaupungin puistojen ja julkisten kiinteistöjen johtaja. DeLandissa päiväpeli peruttiin, oletettavasti huonon sähkövalaistuksen vuoksi.

Kun Rickey oli puhunut paljon paikallisille viranomaisille, Royals sai luvan järjestää Robinsonin ottelun Daytona Beachissa. Robinson debytoi Royalsissa Daytona Beachin City Island Ballparkissa 17. maaliskuuta 1946. Kyseessä oli näytösottelu Dodgersia vastaan. Pelin myötä Robinsonista tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka pelasi avoimesti ala- ja pääsarjajoukkueessa ja pääsarjajoukkuetta vastaan sen jälkeen, kun baseballin väriraja oli otettu käyttöön 1880-luvulla. Myöhemmin kevään harjoituskaudella Robinson siirrettiin hieman heikkojen esitysten jälkeen shortstopista kakkospesälle. Näin hän pystyi tekemään lyhyempiä heittoja ykköspesälle. Robinsonin suoritukset paranivat pian. Roosevelt Stadiumilla pelattiin 18. huhtikuuta 1946 Jersey City Giantsin kauden avausottelu Montreal Royalsia vastaan. Tämä peli oli Royalsin Jackie Robinsonin ensimmäinen ammattilaispeli. Viidessä lyöntivuorossaan Robinson sai neljä osumaa, mukaan lukien kolmen juoksun kunnarin. Hän teki myös neljä juoksua, toi kolme juoksua ja varasti kaksi pesää Royalsin 14-1-voitossa. Robinson johti International Leagueta sillä kaudella lyöntikeskiarvolla 0,349 ja kenttäprosentilla 0,985,. Hänet nimettiin liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Vaikka hän kohtasi usein vihaa matkoillaan (Royals joutui esimerkiksi perumaan etelän kiertueen), Montrealin fanit tukivat Robinsonia. Kannattivat fanit sitä tai vastustivat, Robinsonin kentällä olo auttoi yleisömääriä. Yli miljoona ihmistä kävi otteluissa, joissa Robinson pelasi vuonna 1946. Luku oli hämmästyttävä määrä International Leaguelle. Syksyllä 1946, baseballkauden jälkeen, Robinson palasi kotiin Kaliforniaan ja pelasi lyhyen aikaa ammattilaiskoripalloa Los Angeles Red Devilsissä.

Suurimmat liigat

Värirajan rikkominen (1947)

Seuraavana vuonna, kuusi päivää ennen kauden 1947 alkua, Dodgers toi Robinsonin pääsarjaan. Eddie Stanky pelasi Dodgersin kakkospesällä. Niinpä Robinson pelasi ensimmäisen Major League -kautensa ykköspesäpelaajana. Huhtikuun 15. päivänä 1947 Robinson pelasi ensimmäisen Major League -ottelunsa Ebbets Fieldillä 26 623 katsojan edessä. Yli 14 000 mustaa fania osallistui peliin. Hän ei saanut osumaa, mutta Dodgers voitti 5-3. Robinsonista tuli ensimmäinen pelaaja sitten 1880-luvun, joka rikkoi avoimesti baseballin valioliigan värilinjan. Mustat fanit alkoivat tulla katsomaan Dodgersia, kun se saapui kaupunkiin, eivätkä välittäneet Negro League -joukkueistaan.

Sanomalehdet ja valkoiset valioliigapelaajat ottivat Robinsonin nousun valioliigaan yleisesti ottaen myönteisesti, joskin vaihtelevasti, vastaan. Dodgersin seurahuoneessa oli kuitenkin rotujännitteitä. Jotkut Dodgersin pelaajat antoivat ymmärtää, että he jättäisivät mieluummin pelaamatta kuin pelaisivat Robinsonin rinnalla. Mahdollinen ongelma päättyi, kun Dodgers-pomot puolustivat Robinsonia. Manageri Leo Durocher sanoi joukkueelle: "En välitä siitä, onko kaveri keltainen vai musta tai onko hänellä raitoja kuin vitun seepralla. Olen tämän joukkueen manageri, ja sanon, että hän pelaa. Lisäksi sanon, että hän voi tehdä meistä kaikista rikkaita. Ja jos joku teistä ei pysty käyttämään rahoja, minä huolehdin siitä, että teidät kaikki vaihdetaan."

Vastajoukkueet myös pilkkasivat Robinsonia. Jotkut, erityisesti St. Louis Cardinals, sanoivat lakkoilevansa, jos Robinson pelaisi. Kansallisen liigan puheenjohtaja Ford Frick ja baseball-komissaari Happy Chandler sanoivat, että kaikki lakkoilevat pelaajat hyllytettäisiin. Robinson joutui vastustajien (erityisesti Cardinalsin) karkean fyysisen pelin kohteeksi. Kerran hän sai seitsemän tuuman haavan jalkaansa. Huhtikuun 22. päivänä 1947 Dodgersin ja Philadelphia Philliesin välisessä ottelussa Philliesin pelaajat haukkuivat Robinsonia "neekeriksi" omasta kaukalostaan. He huusivat, että hänen pitäisi "mennä takaisin puuvillapelloille". Rickey muisteli myöhemmin, että Philliesin manageri Ben Chapman "teki enemmän kuin kukaan muu yhdistääkseen Dodgersit. Kun hän vuodatti tuon järjettömän solvauksen, hän lujitti ja yhdisti kolmekymmentä miestä."

Robinson sai merkittävää tukea useilta valioliigapelaajilta. Dodgers-joukkuetoveri Pee Wee Reese puolusti Robinsonia kuuluisalla lauseella: "Miestä voi vihata monesta syystä. Väri ei ole yksi niistä." Vuonna 1948 Reese laittoi kätensä Robinsonin ympärille vastauksena faneille, jotka huusivat Robinsonille rasistisia solvauksia ennen peliä Cincinnatissa. Taiteilija William Behrendsin patsas, joka asetettiin ensimmäisen kerran näytteille KeySpan Parkissa 1. marraskuuta 2005, kuvaa tätä tapahtumaa esittämällä Reeseä kätensä Robinsonin ympärillä. Myös juutalainen baseball-tähti Hank Greenberg, joka joutui uransa aikana kohtaamaan rasistisia solvauksia, kannusti Robinsonia. Törmättyään Robinsonin kanssa ykköspesällä eräässä tilanteessa Greenberg kuiskasi muutaman sanan Robinsonin korvaan. Robinson sanoi myöhemmin, että ne olivat "rohkaisun sanoja". Greenberg oli kertonut hänelle, että paras keino vastapuolen pelaajien herjauksia vastaan oli voittaa heidät kentällä.

Robinson viimeisteli kauden päätteeksi 12 kunnaria, 29 varkautta, 0,297 lyöntikeskiarvon, 0,427 lyöntiprosentin ja 125 juoksupistettä. Hänen suorituksensa toi hänelle ensimmäisen Major League Baseballin vuoden tulokkaan palkinnon (erilliset kansallisen ja amerikkalaisen liigan vuoden tulokkaan palkinnot myönnettiin vasta vuonna 1949).

MVP, kongressin lausunto ja elokuvaelämäkerta (1948-1950).

Kun Stanky kaupattiin Boston Bravesiin maaliskuussa 1948, Robinson otti kakkospesän haltuunsa. Siellä hänen kenttäprosenttinsa oli 0,980 (National Leaguen toinen Stankyn jälkeen). Robinsonin lyöntikeskiarvo oli .296 ja hänellä oli kauden aikana 22 varastettua pesää. Voittaessaan St. Louis Cardinalsin 29. elokuuta 1948 12-7 hän teki sarjapisteet - kunnarin, kolmosen, tuplan ja singlen samassa ottelussa. Dodgers nousi elokuun lopulla 1948 hetkeksi National Leaguen ykköseksi, mutta jäi kauden päätteeksi kolmanneksi. Braves voitti liigan mestaruuden ja hävisi World Seriesissä Cleveland Indiansille.

Robinsoniin kohdistunut rotupaine hellitti vuonna 1948, kun useat muut mustat pelaajat pääsivät valioliigaan. Larry Doby (joka rikkoi värirajan American Leaguessa 5. heinäkuuta 1947) ja Satchel Paige pelasivat Cleveland Indiansissa. Dodgersilla oli Robinsonin lisäksi kolme muuta mustaa pelaajaa. Helmikuussa 1948 hän allekirjoitti Dodgersin kanssa 12 500 dollarin sopimuksen. Vaikka summa oli suuri, se oli vähemmän kuin Robinson tienasi välikaudella. Hän kävi vaudeville-kiertueella, jossa hän vastasi ennalta asetettuihin baseball-kysymyksiin, ja puhujakiertueella etelässä. Kiertueiden välissä hänelle leikattiin oikea nilkka. Kauden ulkopuolisten tapahtumiensa vuoksi Robinson lähti harjoitusleirille kolmekymmentä kiloa ylipainoisena. Hän laihtui harjoitusleirin aikana, mutta laihdutus jätti hänet heikoksi lyödessään.

Keväällä 1949 Robinson kääntyi Dodgersin neuvonantajana toimineen George Sislerin puoleen saadakseen apua lyöntipelissä. Sislerin neuvosta Robinson vietti tuntikausia lyöntitiellä ja opetteli lyömään palloa oikeaan kenttään. Sisler opetti Robinsonia etsimään nopeaa palloa. Hänen teoriansa oli, että sen jälkeen on helpompi sopeutua hitaampaan kaaripalloon. Robinson totesi myös, että "Sisler näytti minulle, miten lopettaa keuhkojen heiluttaminen ja miten tarkistaa lyönti sekunnin viimeiseen murto-osaan asti". Opetus auttoi Robinsonia nostamaan lyöntikeskiarvonsa 0,296:sta vuonna 1948 0,342:een vuonna 1949. Parantuneen lyöntikeskiarvonsa lisäksi Robinson varasti tuolla kaudella 37 pesää, oli liigan kakkosena sekä tupla- että triplaheitoissa, ja hänellä oli 124 lyötyä juoksua ja 122 juoksua tehtyä pistettä. Suorituksestaan Robinson ansaitsi National Leaguen arvokkaimman pelaajan palkinnon. Baseball-fanit äänestivät Robinsonin myös vuoden 1949 All-Star-pelin aloittavaksi kakkospesämieheksi. Tämä oli ensimmäinen All-Star-peli, jossa oli mukana mustia pelaajia.

Samana vuonna Buddy Johnsonin Robinsonista kertova kappale "Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?" nousi listalla sijalle 13. Count Basie levytti kuuluisan version. Samana vuonna Dodgers voitti National Leaguen mestaruuden, mutta hävisi viidessä ottelussa New York Yankeesille vuoden 1949 World Seriesissä.

Kesällä 1949 oli häiriötekijä, jota Robinson ei halunnut. Heinäkuussa hänet kutsuttiin todistamaan Yhdysvaltain edustajainhuoneen amerikkalaisvastaisten toimien komitealle (HUAC) afroamerikkalaisen urheilijan ja näyttelijän Paul Robesonin huhtikuussa sanomista asioista. Robinson ei halunnut todistaa, mutta suostui lopulta todistamaan. Hän pelkäsi, että todistamatta jättäminen saattaisi vaikuttaa hänen uraansa.

Vuonna 1950 Robinson johti National Leagueta kakkospesämiehen tekemien tuplapelien määrässä 133:lla. Hänen palkkansa tuona vuonna oli korkein, mitä Dodgersille oli siihen mennessä maksettu: 35 000 dollaria (394 198 dollaria vuoden 2022 dollareina). Hän teki vuoden aikana 99 juoksua, löi keskimäärin 0,328 lyöntiä ja varasti 12 pesää. Samana vuonna julkaistiin Robinsonin elämästä kertova elokuvaelämäkerta The Jackie Robinson Story. Robinson esitti elokuvassa itseään ja näyttelijä Ruby Dee esitti Rachael "Rae" (Isum) Robinsonia. Projekti oli viivästynyt, kun elokuvan tuottajat eivät kuunnelleet kahden Hollywood-studion vaatimuksia. Studiot halusivat elokuvaan kohtauksia, joissa Robinsonia opetetaan pelaamaan baseballia valkoisen miehen toimesta. New York Times kirjoitti, että Robinson, "joka tekee sen harvinaisen asian, että hän esittää itseään elokuvan pääroolissa, osoittaa sellaista rauhallista varmuutta ja tyyneyttä, jota monet Hollywood-tähdet voisivat kadehtia".

Robinsonin Hollywood-näytteleminen ei kuitenkaan sopinut Dodgersin osaomistaja Walter O'Malleylle. Hän kutsui Robinsonia "Rickeyn primadonnaksi". Vuoden 1950 lopulla Rickeyn sopimus Dodgers-joukkueen puheenjohtajana päättyi. O'Malleyn kanssa oli paljon erimielisyyksiä, eikä hänellä ollut toivoa tulla nimitetyksi uudelleen Dodgersin presidentiksi, joten Rickey lunasti neljänneksen osuutensa joukkueesta. Näin O'Malley sai joukkueen täyden määräysvallan. Rickeystä tuli sitten Pittsburgh Piratesin toimitusjohtaja. Robinson oli pettynyt tapahtumien käänteeseen ja kirjoitti kirjeen Rickeylle, jota hän piti isähahmona. Kirjeessä hän sanoi: "Riippumatta siitä, mitä minulle tapahtuu tulevaisuudessa, se kaikki voidaan panna sen piikkiin, mitä sinä olet tehnyt, ja usko minua, arvostan sitä."

Vimpelikilpailut ja ulkopuoliset intressit (1951-1953)

Ennen kautta 1951 O'Malley tarjosi Robinsonille Montreal Royalsin managerin paikkaa Robinsonin peliuran päättymisestä alkaen. Montreal Standard -lehdessä O'Malley sanoi: "Jackie kertoi minulle, että olisi sekä ilo että kunnia tarttua tähän managerin tehtävään." Raportit erosivat kuitenkin toisistaan sen suhteen, tarjottiinko paikkaa koskaan virallisesti.

Kaudella 1951 Robinson johti National Leagueta kakkospesämiehen tekemien tuplapelien määrässä toisena vuonna peräkkäin 137:llä. Hän myös piti Dodgersin lähellä vuoden 1951 mestaruutta. Kauden viimeisessä ottelussa, 13. vuoroparissa, hän sai lyönnin tasoittaakseen pelin, ja voitti pelin kunnarilla 14. vuoroparissa. Tämä pakotti pudotuspeliin New York Giantsia vastaan, jonka Dodgers hävisi.

Robinsonin runkosarjan sankariteoista huolimatta Dodgers hävisi mestaruuden Bobby Thomsonin kuuluisalla kunnarilla, joka tunnetaan nimellä "Shot Heard 'Round the World", 3. lokakuuta 1951. Robinson voitti masennuksensa ja tarkkaili tunnollisesti Thomsonin jalkoja varmistaakseen, että hän kosketti kaikkia pesiä. Dodgersin urheilutoimittaja Vin Scully totesi myöhemmin, että tapaus osoitti, "kuinka paljon Robinson oli kilpailija". Hän päätti kauden 106 juoksupisteellä, lyöntikeskiarvolla .335 ja 25 varastetulla pesällä.

Robinsonin vuosi 1952 oli hänelle keskinkertainen. Hän teki vuoden aikana 104 juoksua, löi keskimäärin .308 ja varasti 24 pesää. Hän saavutti kuitenkin uransa korkeimman on-base-prosentin, joka oli .436. Dodgers paransi edellisvuoden suoritustaan ja voitti National Leaguen mestaruuden ennen kuin hävisi vuoden 1952 World Seriesin New York Yankeesille seitsemässä ottelussa. Samana vuonna Robinson haastoi televisio-ohjelmassa Youth Wants to Know Yankeesin toimitusjohtajan George Weissin joukkueensa rodullisesta menestyksestä. Yankees ei ollut vielä tehnyt sopimusta mustan pelaajan kanssa. Urheilutoimittaja Dick Young, jota Robinson kutsui "kiihkoilijaksi", sanoi: "Jos Jackiessa oli yksi vika, se oli yleinen. Hän uskoi, että kaikki ikävä, mitä hänelle tapahtui, johtui hänen mustuudestaan." Kausi 1952 oli viimeinen vuosi, jolloin Robinson oli jokapäiväinen aloittaja kakkospesällä. Sen jälkeen Robinson pelasi ykkös-, kakkos- ja kolmospesällä, shortstopissa ja ulkokentällä, ja Jim Gilliam, toinen musta pelaaja, otti kakkospesän jokapäiväiset tehtävät hoitaakseen. Robinsonin kiinnostus alkoi siirtyä kohti mahdollisuutta valmentaa valioliigajoukkuetta. Hän oli toivonut saavansa kokemusta valmentamalla Puerto Ricon talviliigassa. New York Postin mukaan komissaari Happy Chandler ei kuitenkaan hyväksynyt pyyntöä.

Vuonna 1953 Robinson teki 109 juoksua, löi 0,329 lyöntikeskiarvolla ja varasti 17 kertaa. Hän johti Dodgersin jälleen National Leaguen mestaruuteen (ja hävisi jälleen World Seriesin Yankeesille, tällä kertaa kuudessa ottelussa). Robinsonin jatkuva menestys johti lukuisiin tappouhkauksiin. Häntä ei kuitenkaan estetty puhumasta rotukysymyksistä julkisesti. Samana vuonna hän toimi Our Sports -lehden päätoimittajana. Kyseessä oli lehti, joka keskittyi neekerien urheilukysymyksiin. Lehteen toimitettiin muun muassa Robinsonin vanhan ystävän Joe Louisin golfkenttien erottelua käsittelevä artikkeli. Robinson kritisoi avoimesti myös Dodgers-organisaatiota palvelevia segregoituja hotelleja ja ravintoloita. Useat näistä paikoista integroitiin sen seurauksena, kuten viiden tähden Chase Park Hotel St. Louisissa.

Maailmanmestaruus ja eläkkeelle jääminen (1954-1956)

Vuonna 1954 Robinson juoksi 62 juoksua, löi keskimäärin 0,311 lyöntiä ja varasti 7 kertaa. Hänen paras päivänsä oli 17. kesäkuuta, jolloin hän löi kaksi kunnaria ja kaksi tuplaa. Seuraavana syksynä Robinson voitti ainoan mestaruutensa, kun Dodgers voitti New York Yankeesin vuoden 1955 World Seriesissä. Vaikka joukkue menestyi, vuosi 1955 oli Robinsonin henkilökohtaisen uran huonoin vuosi. Hän löi .256 ja varasti vain 12 pesää. Dodgers kokeili Robinsonia ulkokentällä ja kolmantena basemiehenä. He tekivät näin, koska hänen kykynsä heikkenivät ja koska Gilliam oli vakiintunut kakkospesälle. Robinson, joka oli tuolloin 37-vuotias, jätti väliin 49 ottelua eikä pelannut World Seriesin seitsemännessä pelissä. Robinson jätti pelin väliin, koska manageri Walter Alston päätti pelata Gilliamia kakkospesällä ja Don Hoakia kolmospesällä. Samalla kaudella Dodgersin Don Newcombesta tuli ensimmäinen musta valioliigan syöttäjä, joka voitti 20 peliä vuodessa.

Vuonna 1956 Robinson juoksi 61 juoksua, löi 0,275 lyönnin keskiarvolla ja varasti 12 kertaa. Siihen mennessä hänellä oli alkanut näkyä diabeteksen vaikutuksia. Hän menetti myös kiinnostuksensa pelata tai johtaa ammattilaisbaseballia. Kauden jälkeen Dodgers vaihtoi Robinsonin arkkiviholliseen New York Giantsiin Dick Littlefieldiä ja 35 000 dollaria käteistä vastaan. Kauppaa ei kuitenkaan koskaan toteutettu. Dodgersin tietämättä Robinson oli jo sopinut Chock full o'Nuts -yhtiön toimitusjohtajan kanssa, että hän lopettaisi baseballin ja ryhtyisi yhtiön johtajaksi. Robinson oli myynyt Look-lehdelle yksinoikeudet kaikkiin eläkkeelle jäämisestä kertoviin juttuihin kaksi vuotta aiemmin. Hänen lopettamispäätöksensä paljastui lehden eikä Dodgersin organisaation kautta.

 
Jackie Robinson -sarjakuvan kansi, numero 5, 1951.  

Robinsonin vaikutus

Robinsonin major league -debyytti lopetti lähes kuusikymmentä vuotta kestäneen erottelun ammattilaisbaseballissa, joka tunnettiin baseballin värilinjana. Toisen maailmansodan jälkeen monet muutkin voimat johtivat maata kohti mustien tasa-arvon lisääntymistä. Tähän kuului muun muassa se, että yhä useammat afroamerikkalaiset muuttivat pohjoiseen, jossa heidän poliittinen vaikutusvaltansa kasvoi. Presidentti Harry Truman poisti erottelun armeijassa vuonna 1948. Se, että Robinson rikkoi baseballin värilinjan ja menestyi ammatissaan, symbolisoi näitä suurempia muutoksia ja osoitti, että taistelu tasa-arvon puolesta oli muutakin kuin pelkkä poliittinen asia. Martin Luther King Jr. sanoi, että hän oli "legenda ja symboli omassa ajassaan" ja että hän "haastoi suvaitsemattomuuden ja turhautumisen synkät taivaat". Historioitsija Doris Kearns Goodwinin mukaan Robinsonin ponnistelut "olivat monumentaalinen askel kansalaisoikeusvallankumouksessa Amerikassa ...". [Hänen] saavutustensa ansiosta mustat ja valkoiset amerikkalaiset pystyivät olemaan kunnioittavampia ja avoimempia toisiaan kohtaan ja arvostamaan enemmän kaikkien kykyjä."

Hän aloitti valioliigauransa hieman vanhemmalla, kahdenkymmenenkahdeksan vuoden iässä ja pelasi vain kymmenen kautta. Koko uransa hän pelasi Brooklyn Dodgersissa. Uransa aikana Dodgers pelasi kuudessa World Seriesissä, ja Robinson itse pelasi kuudessa All-Star Gamesissa. Vuonna 1999 hänet nimettiin kuolemansa jälkeen Major League Baseballin All-Century Teamiin.

Robinsonin uran katsotaan yleisesti merkitsevän baseballin "pitkän pallon" jälkeisen aikakauden alkua, jolloin voimahyökkäysten tarve korvattiin tasapainoisilla hyökkäysstrategioilla, joissa käytettiin jalkanopeutta juoksujen luomiseen baserunningin avulla. Robinson osoitti sekä lyöntikykyä että nopeutta, mikä oli osa uutta aikakautta. Hän teki yli 100 juoksua kuudella kaudellaan kymmenestä (keskimäärin yli 110 juoksua vuosina 1947-1953), hänen lyöntikeskiarvonsa oli .311, baseball-prosenttinsa .409, sluggausprosenttinsa .474 ja hänellä oli enemmän kävelyjä kuin lyöntipisteitä (740 vastaan 291). Robinson oli yksi vain kahdesta pelaajasta, joilla oli kaudella 1947-56 vähintään 125 varkautta ja yli .425 lyöntiprosentti (Minnie Miñoso oli toinen). Hänellä oli yhteensä 197 varastettua pesää, joista 19 oli kotivarkauksia. Yksikään kotivarkauksista ei ollut kaksoisvarkaus (jossa kotivarkauden tekevää pelaajaa auttaa pelaaja, joka varastaa toisen tukikohdan samaan aikaan). Kirjailija David Falkner on kutsunut Robinsonia "modernin koppivarkauden isäksi".

Historiallinen tilastoanalyysi osoittaa, että Robinson oli erinomainen kenttäpelaaja koko kymmenen major-liigavuotensa ajan ja lähes jokaisessa pelipaikassa, jossa hän pelasi. Pelattuaan tulokaskautensa ykköspesällä Robinson vietti suurimman osan urastaan kakkospesämiehenä. Hän johti liigan kenttäpelaajamäärää kakkospesämiehistä vuosina 1950 ja 1951. Uransa loppupuolella hän pelasi noin 2 000 pelivuorokautta kolmannella pesällä ja noin 1 175 pelivuorokautta ulkokentällä ja menestyi molemmissa hyvin.

Robinson sanoi itsestään: "En ole huolissani siitä, pidättekö minusta vai ette... pyydän vain, että kunnioitatte minua ihmisenä." Robinsonin ominaisuuksista kentällä Leo Durocher sanoi: "Haluatte miehen, joka tulee pelaamaan. Tämä kaveri ei vain tullut pelaamaan. Hän tuli voittamaan sinut. Hän tuli työntämään mailan suoraan perseeseesi. "

 

Pesäpallon jälkeinen elämä

Robinson lopetti baseballin 5. tammikuuta 1957. Myöhemmin samana vuonna, kun hän oli valittanut monista fyysisistä ongelmista, lääkärit diagnosoivat Robinsonilla diabeteksen. Tämä sairaus oli vaivannut myös hänen veljiään. Robinson aloitti insuliinipistosohjelman. Silloinen lääketieteen laatu ei kuitenkaan pystynyt estämään hänen kehonsa hajoamista taudin takia.

Ensimmäisenä vuonna, jolloin hänet voitiin valita Baseball Hall of Fameen vuonna 1962, Robinson pyysi äänestäjiä ajattelemaan vain hänen kenttätilastojaan ja kykyjään. Hän ei halunnut heidän ajattelevan hänen kulttuurista vaikutustaan peliin. Hänet valittiin ensimmäisellä äänestyskierroksella, ja hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka pääsi Cooperstownin museoon.

Vuonna 1965 Robinson toimi analyytikkona ABC:n Major League Baseball Game of the Week -lähetyksissä. Hän oli ensimmäinen mustaihoinen henkilö, joka teki niin. Kesäkuun 4. päivänä 1972 Dodgers poisti hänen numeronsa 42 eläkkeelle yhdessä Roy Campanellan (39) ja Sandy Koufaxin (32) numeroiden kanssa. Vuosina 1957-1964 Robinson oli Chock full o'Nutsin varatoimitusjohtaja. Hän oli ensimmäinen musta henkilö, joka toimi varatoimitusjohtajana suuressa amerikkalaisessa yrityksessä. Robinson katsoi aina liikeuransa edistävän afroamerikkalaisten asiaa liike-elämässä. Robinson johti myös värillisten ihmisten edistämiseksi toimivan NAACP:n (National Association for the Advancement of Colored People) miljoonan dollarin Freedom Fund Drive -hanketta vuonna 1957. Hän toimi järjestön hallituksessa vuoteen 1967 asti. Vuonna 1964 hän auttoi yhdessä Harlemin liikemies Dunbar McLaurinin kanssa perustamaan Freedom National Bankin, joka oli afroamerikkalaisten omistama ja ylläpitämä pankki Harlemissa. Hän toimi myös pankin hallituksen ensimmäisenä puheenjohtajana. Vuonna 1970 Robinson perusti Jackie Robinson Construction Companyn rakentamaan asuntoja vähävaraisille perheille.

Robinson oli aktiivinen politiikassa koko pesäpallon jälkeisen elämänsä ajan. Hän kutsui itseään poliittisesti riippumattomaksi. Hän oli kuitenkin konservatiivinen monissa asioissa, kuten Vietnamin sodassa (hän kirjoitti kerran Martin Luther King Jr:lle puolustaakseen Johnsonin hallinnon sotilaspolitiikkaa). Tuettuaan Richard Nixonia vuoden 1960 presidentinvaalikilpailussa John F. Kennedyä vastaan Robinson kehui myöhemmin Kennedyä tämän kansalaisoikeuksia koskevista näkemyksistä. Sen jälkeen hän tuki Hubert Humphreyta Nixonia vastaan vuonna 1968. Vuonna 1964 Robinsonista tuli yksi Nelson Rockefellerin republikaanien presidentinvaalikampanjan kuudesta kansallisesta johtajasta. Myöhemmin hänestä tuli yhteisöasioiden erityisavustaja, kun Rockefeller valittiin uudelleen New Yorkin kuvernööriksi vuonna 1966.

Robinson esiintyi viimeisen kerran julkisuudessa 15. lokakuuta 1972. Hän heitti seremoniallisen ensimmäisen syötön ennen World Seriesin 2. ottelua. Hän otti vastaan muistolaatan, jolla kunnioitettiin hänen MLB-debyyttinsä 25-vuotispäivää, mutta sanoi myös: "Tulen olemaan valtavan tyytyväinen ja ylpeä, kun jonain päivänä katson kolmannen pesän valmennuslinjaa ja näen mustan kasvon manageroimassa baseballissa." Tämä toive toteutui vasta Robinsonin kuoleman jälkeen. Kauden 1974 jälkeen Cleveland Indians antoi valmennustehtävänsä Hall of Fameen nousseelle Frank Robinsonille (ei sukua), joka valmensi vielä kolmea muuta joukkuetta. Näiden kahden Robinsonin ja muiden mustien pelaajien menestyksestä huolimatta afroamerikkalaisten pelaajien määrä Major League Baseballissa on laskenut 1970-luvulta lähtien.

 

Perhe-elämä ja kuolema

Robinsonin lopetettua baseballin hänen vaimonsa Rachel Robinson aloitti uransa akateemisen sairaanhoitajan ammatissa. Hänestä tuli apulaisprofessori Yalen sairaanhoitokoulussa ja Connecticutin mielenterveyskeskuksen hoitotyön johtaja. Hän toimi myös Freedom National Bankin johtokunnassa, kunnes pankki suljettiin vuonna 1990. Hänellä ja Jackiella oli kolme lasta: Jackie Robinson Jr. (syntynyt 18. marraskuuta 1946), Sharon Robinson (syntynyt 13. tammikuuta 1950) ja David Robinson (syntynyt 14. toukokuuta 1952).

Robinsonin vanhimmalla pojalla, Jackie Robinson Jr:lla, oli lapsuudessaan tunne-elämän ongelmia. Hän joutui varhain erityisopetukseen. Hän ilmoittautui armeijaan etsiessään kurinalaista ympäristöä. Hän palveli Vietnamin sodassa. Hän haavoittui taistelussa 19. marraskuuta 1965. Kotiutumisensa jälkeen hän kamppaili huumeongelmien kanssa. Robinson Jr. suoritti lopulta hoito-ohjelman Daytop Villagessa Seymourissa, Connecticutissa. Hänestä tuli laitoksen ohjaaja. Kesäkuun 17. päivänä 1971 hän kuoli 24-vuotiaana auto-onnettomuudessa. Kokemus poikansa huumeriippuvuudesta teki Robinson vanhemmasta ihmisen, joka taisteli huumeita vastaan koko loppuelämänsä ajan.

Robinson ei elänyt kauan poikansa jälkeen. Sydänsairaus ja diabetes tekivät Robinsonista heikon. Keski-iässä hän oli lähes sokea. Lokakuun 24. päivänä 1972 hän kuoli sydänkohtaukseen kotonaan Stamfordissa, Connecticutissa, 53-vuotiaana. Robinsonin hautajaistilaisuuteen 27. lokakuuta 1972 New Yorkin Riverside-kirkossa saapui 2 500 ihmistä. Monet hänen entisistä joukkuetovereistaan ja muista kuuluisista mustista baseball-pelaajista toimivat kantajina. Pastori Jesse Jackson piti muistopuheen. Kymmenettuhannet ihmiset reunustivat kulkueen reittiä, joka seurasi Robinsonin hautapaikalle Cypress Hillsin hautausmaalle Brooklynissa, New Yorkissa. Sinne hänet on haudattu poikansa Jackien ja anoppinsa Zellee Isumin viereen. Jackie Robinson Parkway kulkee myös hautausmaan läpi.

Robinsonin kuoleman jälkeen hänen leskensä perusti Jackie Robinson -säätiön, jonka toimihenkilönä hän toimii edelleen vuodesta 2010. Huhtikuun 15. päivänä 2008 hän ilmoitti, että säätiö avaa vuonna 2010 Jackie Robinsonista kertovan museon Lower Manhattanille. Robinsonin tyttärestä Sharonista tuli kätilö, kouluttaja, MLB:n koulutusohjelmien johtaja ja kahden isästään kertovan kirjan kirjoittaja. Hänen nuorin poikansa David, jolla on kymmenen lasta, on kahvinviljelijä ja sosiaalinen aktivisti Tansaniassa.

 
Robinsonin perheen hautapaikka Cypress Hillsin hautausmaalla. Robinson on haudattu anoppinsa Zellee Isumin ja poikansa Jackie Robinson Jr:n viereen.  

Palkinnot ja tunnustukset

Vuonna 1947 tehdyn kyselyn mukaan Robinson oli maan toiseksi suosituin mies Bing Crosbyn jälkeen. Vuonna 1999 Time-lehti nimesi hänet 1900-luvun 100 tärkeimmän ihmisen listalleen. Samoin vuonna 1999 hän sijoittui sijalle 44 Sporting Newsin 100 parhaan baseball-pelaajan listalla. Hänet valittiin Major League Baseballin All-Century Team -joukkueeseen kakkospesämiesten parhaana äänestäjänä. Baseball-kirjailija Bill James sijoitti The New Bill James Historical Baseball Abstract -julkaisussaan Robinsonin kaikkien aikojen 32. parhaaksi pelaajaksi kentällä saavuttamiensa tulosten perusteella. James totesi, että Robinson oli koko uransa ajan yksi liigan parhaista pelaajista. Robinson kuului UCLA:n yleisurheilun Hall of Fameen 25 ensimmäisen jäsenen joukkoon vuonna 1984. Vuonna 2002 Molefi Kete Asante sisällytti Robinsonin 100 suurimman afroamerikkalaisen listalleen. Yhdysvaltain postilaitos on myös kunnioittanut Robinsonia kolmella eri postimerkillä, vuosina 1982, 1999 ja 2000.

Pasadenan kaupunki on tunnustanut Robinsonin monin tavoin. Rose Bowlin vieressä sijaitsevassa Brookside Parkissa on Jackie Robinson Field -niminen baseballkenttä ja stadion. Kaupungin henkilöstöpalvelut omistaa Jackie Robinson Centerin, joka on yhteisöllinen neuvontakeskus, joka tarjoaa diabeteksen varhaista tunnistamista ja muita palveluja. Vuonna 1997 taiteilijoiden Ralph Helmickin, Stu Schecterin ja John Outterbridgen 325 000 dollarin arvoinen pronssiveistos, jossa on ylimitoitetut yhdeksänjalkaiset rintakuvat Robinsonista ja hänen veljestään Mackista, pystytettiin Garfield Avenuelle, Pasadenan kaupungintalon pääsisäänkäyntiä vastapäätä. Graniittisessa jalanjäljessä luetellaan useat lahjoittajat Robinson Memorial Foundationin järjestämälle ja Robinsonin perheenjäsenten tukemalle tilaustyölle.

MLB on kunnioittanut Robinsonia useita kertoja hänen kuolemansa jälkeen. Vuonna 1987 sekä kansallisen että amerikkalaisen liigan vuoden tulokkaan palkinnot nimettiin uudelleen "Jackie Robinson -palkinnoksi" ensimmäisenä palkinnon saaneen pelaajan kunniaksi (Robinsonin Major League -liigan vuoden tulokkaan palkinto vuonna 1947 kattoi molemmat liigat). Major League Baseball poisti 15. huhtikuuta 1997 Robinsonin pelipaidan numeron 42 käytöstä. Yksikään tuleva pelaaja ei voi käyttää sitä missään valioliigajoukkueessa. Numero poistettiin käytöstä Shea Stadiumilla järjestetyssä seremoniassa, jolla juhlistettiin Robinsonin ensimmäisen Dodgersissa pelatun ottelun 50-vuotispäivää. Muutamat pelaajat, jotka käyttivät numeroa 42 Robinsonin kunniaksi, kuten Metsin Butch Huskey ja Bostonin Mo Vaughn, saivat jatkaa numeron käyttöä isoisälausekkeen nojalla. Yankeesin Mariano Rivera on viimeinen pelaaja, joka on käyttänyt säännöllisesti pelipaidan numeroa 42 Major Leaguessa.

MLB on hiljattain alkanut kunnioittaa Robinsonia sallimalla pelaajien käyttää numeroa 42 15. huhtikuuta, Jackie Robinson -päivänä. Robinsonin major league -debyytin 60-vuotispäivän kunniaksi MLB pyysi pelaajia käyttämään numeroa 42 Jackie Robinson -päivänä vuonna 2007. Ele oli alun perin ulkopelaaja Ken Griffey Jr:n idea. Hän pyysi Rachel Robinsonilta lupaa käyttää numeroa. Kun komissaari Bud Selig oli saanut luvan, hän antoi Griffeylle luvan käyttää numeroa ja kehotti myös kaikkia Major League -joukkueita tekemään samoin. Lopulta yli 200 pelaajaa käytti numeroa 42, mukaan lukien kaikki Los Angeles Dodgersin, New York Metsin, Houston Astrosin, Philadelphia Philliesin, St. Louis Cardinalsin, Milwaukee Brewersin ja Pittsburgh Piratesin pelaajat. Kunnianosoitus sai jatkoa vuonna 2008, jolloin 15. huhtikuuta pelattavissa otteluissa kaikki Metsin, Cardinalsin, Washington Nationalsin ja Tampa Bay Raysin pelaajat käyttivät Robinsonin numeroa 42. MLB asensi 25. kesäkuuta 2008 Baseball Hall of Fameen Robinsonille uuden muistolaatan, jossa muistetaan hänen kentän ulkopuolista vaikutustaan peliin sekä hänen pelitilastojaan. Vuonna 2009 kaikki peliasuun pukeutuneet henkilöt (pelaajat, managerit, valmentajat ja tuomarit) käyttivät numeroa 42 15. huhtikuuta.

Marraskuussa 2006 New York Metsin uuden Citi Field -palloiluhallin avajaisissa ilmoitettiin, että Brooklynin vanhan Ebbets Fieldin pääsisäänkäyntiä mallinnettiin Jackie Robinson Rotundaksi. Rotunda vihittiin käyttöön Citi Fieldin avajaisissa 16. huhtikuuta 2009. Se kunnioittaa Robinsonia julkisivun sisäkaarta kiertävillä suurilla sitaateilla. Siellä on suuri patsas hänen numerostaan 42, josta on tullut nähtävyys itsessään. Metsin omistaja Fred Wilpon ilmoitti, että Mets perustaa yhdessä Citigroupin ja Jackie Robinson -säätiön kanssa Jackie Robinson -museon ja oppimiskeskuksen. Se tulee sijaitsemaan Jackie Robinson -säätiön pääkonttorissa One Hudson Squarella Manhattanin alaosassa. Museon päätarkoituksena on rahoittaa stipendejä "nuorille, jotka elävät Jackien ihanteiden mukaan ja ilmentävät niitä".

Robinson on saanut tunnustusta myös baseballin ulkopuolella. Joulukuussa 1956 NAACP myönsi hänelle Spingarn-mitalin, jonka se myöntää vuosittain afroamerikkalaisen korkeimmista saavutuksista. Presidentti Ronald Reagan myönsi Robinsonille presidentin vapaudenmitalin 26. maaliskuuta 1984 Robinsonin kuoleman jälkeen. Presidentti George W. Bush antoi 2. maaliskuuta 2005 Robinsonin leskelle kongressin kultaisen mitalin, joka on korkein kongressin myöntämä siviilipalkinto. Robinson oli vasta toinen baseball-pelaaja, joka sai palkinnon Roberto Clementen jälkeen. Kalifornian kuvernööri Arnold Schwarzenegger ja hänen vaimonsa Maria Shriver ilmoittivat 20. elokuuta 2007, että Robinson otettiin Kalifornian Hall of Fameen, joka sijaitsee Sacramentossa sijaitsevassa Kalifornian historian, naisten ja taiteen museossa.

Robinsonin kunniaksi on nimetty useita rakennuksia. UCLA Bruinsin baseball-joukkue pelaa Jackie Robinson Stadiumilla, jolla on Jackien veljen Mackin ansiosta kuvanveistäjä Richard H. Ellisin Robinson-patsas. Daytona Beachissa Floridassa sijaitseva City Island Ballpark - baseballkenttä, josta tuli Dodgersin kevätharjoituspaikka vuonna 1947 - nimettiin uudelleen Jackie Robinson Ballparkiksi vuonna 1989. New Yorkin julkinen koulujärjestelmä on nimennyt yläasteen koulun Robinsonin mukaan. Dorsey High School pelaa hänen mukaansa nimetyllä Los Angelesin jalkapallostadionilla. Vuonna 1976 hänen Brooklynissa sijaitseva kotinsa Jackie Robinson House julistettiin kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi. Robinsonin mukaan on nimetty myös asteroidi 4319 Jackierobinson. Vuonna 1997 Yhdysvaltain rahapaja laski liikkeeseen Jackie Robinsonin hopeadollarin ja viiden dollarin kultakolikon.

 
Jackie Robinson -säätiön päämaja ja tuleva Jackie Robinson -museo ja oppimiskeskus.  


Rachel Robinson (kolmas vasemmalta) vastaanottaa postuumisti kongressin kultamitalin miehelleen presidentti George W. Bushilta 2. maaliskuuta 2005 Capitol Rotundassa järjestetyssä seremoniassa. Kuvassa ovat myös Nancy Pelosi (vasemmalla) ja Dennis Hastert (oikealla).  


Muistomerkki Jackie Robinson Rotundassa Citi Fieldin sisällä, vihitty 15. huhtikuuta 2009.  

Uratilastot

Vuosi	Joukkue	G	AB	R	H	2B	3B	HR	RBI	SB	CS	BB	SO	AVG	OBP	SLG	TB	SH	SF	IBB	HBP	BKT	E
1945	Kansas City	47	163	36	63	14	4	5	23	13				.387
1946	Montreal	124	444	113	155	25	8	3	66	40		92	27	.349									10
1947	Brooklyn	151	590	125	175	31	5	12	48	29		74	36	.297	.383	.427	252	28			9	5	16
1948	Brooklyn	147	574	108	170	38	8	12	85	22		57	37	.296	.367	.453	260	8			7	7	15
1949	Brooklyn	156	593	122	203	38	12	16	124	37		86	27	.342	.432	.528	313	17			8	22	16
1950	Brooklyn	144	518	99	170	39	4	14	81	12		80	24	.328	.423	.500	259	10			5	11	11
1951	Brooklyn	153	548	106	185	33	7	19	88	25	8	79	27	.338	.429	.527	289	6			9	10	7
1952	Brooklyn	149	510	104	157	17	3	19	75	24	7	106	40	.308	.440	.465	237	6			14	16	20
1953	Brooklyn	136	484	109	159	34	7	12	95	17	4	74	30	.329	.425	.502	243	9			7	12	6
1954	Brooklyn	124	386	62	120	22	4	15	59	7	3	63	20	.311	.413	.505	195	5	4*		7	13	7
1955	Brooklyn	105	317	51	81	6	2	8	36	12	3	61	18	.256	.378	.363	115	6	3	5**	3	8	10
1956	Brooklyn	117	357	61	98	15	2	10	43	12	5	60	32	.275	.382	.412	147	9	2	2	3	9	9
Yhteensä	Brooklyn	1382	4877	947	1518	273	54	137	734	197		740	291	.311	.409	.474	2310	104	9	7	72	113	107
	Ura	1553	5494	1096	1736	342	67	161	867	248				.316					9	7

Lähteet:

(*) Huomautus: Uhrautumislentoa (SF) ei ollut omana kategorianaan Major League Baseballissa vuosina 1940-1953. Kaikki Robinsonin ennen vuotta 1954 tekemät uhrautumislennot on lueteltu uhrausosuman (SH) kategoriassa.

(**) Huomautus: Myös IBB-kategoriasta (intentional walk) tuli oma luokkansa vasta vuodesta 1955 alkaen. Kaikki Robinsonille ennen kyseistä vuotta myönnetyt tahalliset kävelyt on lueteltu kävely (BB) -luokassa.