Katso myös Da Ali G Show: Ali Ali G Ali Ali Ali: Controversy
Kritisoidaan epäoikeudenmukaisena mustamaalauksena Kazakstania vastaan.
Jotkut sanovat, että Kazakstan ei ole niin paha kuin Borat sanoo ja että on väärin, että hän sanoo tällaisia asioita.
Elokuussa 2004 Kazakstanin johtava rabbi totesi Brysselissä pidetyssä kansainvälisessä uskonnollisessa kokouksessa, että hän ei ole koskaan kohdannut antisemitismiä 10 vuoden aikana, jonka hän on ollut maassa. Hän kehui Kazakstanin hallitusta juutalaisyhteisön kohtelusta.
Lokakuun 19. päivänä Associated Press kertoi, että Kazakstanin apulaisulkoministeri Rakhat Alijev oli kutsunut Cohenin vierailemaan Kazakstaniin nähdäkseen, kuinka väärässä hän oli. Haastattelussa Alijev väitti seuraavaa:
Hänen matkansa voisi tuottaa paljon löytöjä - että naiset eivät ainoastaan matkusta bussissa vaan myös ajavat omilla autoillaan, että viiniä valmistetaan viinirypäleistä, että juutalaiset voivat vapaasti käydä synagogissa ja niin edelleen.
Mustalaisten halventaminen
Borat-elokuvaa on usein syytetty antiziganismin edistämisestä. Kohtaukset, jotka oletettavasti kuvattiin Boratin kazakstanilaisessa kylässä, kuvattiin itse asiassa köyhässä romanikylässä Glodissa Romaniassa. USA Today kertoo, että köyhille kyläläisille tarjottiin 3,30-5,50 dollaria siitä, että he toivat eläimiä taloihinsa ja tekivät muita tekoja, joita jotkut kriitikot kutsuivat nöyryyttäviksi. Studio väittää, että osallistujille maksettiin tuplasti enemmän kuin Romanian elokuvatoimiston suosittelema korvaus statisteille.
Kaksi Glodin kyläläistä on palkannut korvausasianajaja Ed Faganin haastamaan elokuvan tekijät oikeuteen 30 miljoonasta dollarista ihmisoikeusloukkauksista. Fagan aikoo nostaa kanteen New Yorkin ja Floridan osavaltioiden tuomioistuimissa sekä Frankfurtissa Saksassa. Fagan sanoi toivovansa, että hän "antaa Hollywoodille erittäin kalliin opetuksen". Yhdysvaltain piirituomari Loretta Preska hylkäsi kanteen joulukuun alussa 2006 järjestetyssä kuulemisessa sillä perusteella, että syytteet olivat liian epämääräisiä, jotta ne olisivat kestäneet oikeudessa. Fagan aikoo nostaa kanteen uudelleen.
Juutalaisten halventaminen
Borat-hahmo on herättänyt jonkin verran kiistoja, jotka liittyvät lähinnä hänen usein esiintyvään antisemitismiin ja anti-sionismiin.
Baron Cohen, joka on itse juutalainen, on selittänyt hahmonsa rasismia toteamalla, että pätkät osoittavat, että ihmiset ovat joskus rasistisia, koska muutkin heidän ympärillään ovat, ja että on tärkeää vastustaa rasismia. "Borat toimii pohjimmiltaan työkaluna. Kun hän itse teeskentelee olevansa antisemitistinen, hän antaa ihmisten laskea suojautumistaan ja paljastaa omat ennakkoluulonsa", Cohen selittää Rolling Stonelle. Holokaustista selvinneen lapsenlapsi Cohen sanoo haluavansa erityisesti paljastaa välinpitämättömyyden roolin:
Kun opiskelin yliopistossa, eräs merkittävä kolmannen valtakunnan historioitsija, Ian Kershaw, sanoi: "Tie Auschwitziin oli päällystetty välinpitämättömyydellä". Tiedän, ettei ole kovin hauskaa olla koomikko, joka puhuu holokaustista, mutta on mielenkiintoinen ajatus, ettei kaikkien Saksassa tarvinnut olla raivoavia antisemitistejä. Heidän täytyi vain olla välinpitämättömiä.
Mitä tulee innostuneeseen vastakaikuun hänen kappaleelleen "In My Country There is Problem" (tarkemmin alla), hän sanoo: "Paljastuiko siitä, että he olivat antisemitistisiä?". Ehkäpä. Mutta ehkä se vain paljasti, että he olivat välinpitämättömiä antisemitismiä kohtaan."
Anti-Defamation League, yhdysvaltalainen ryhmä, joka "...torjuu kaikenlaista antisemitismiä ja kiihkoilua", valitti HBO:lle, kun Borat esitti country western -kappaleen "In My Country There Is Problem", jossa kehotettiin ihmisiä "heittämään juutalainen kaivoon" ja varoitettiin, että "teidän on varottava hänen hampaitaan" ja että "teidän on tartuttava häneen sarvista", ja osa yleisöstä Tucsonissa, Arizonassa taputti ja yhtyi siihen. Kertosäe kuuluu: "Heittäkää juutalainen kaivoon / Jotta maani voi olla vapaa / Teidän on tartuttava häneen sarvista / Sitten meillä on suuret juhlat."
Toisessa kohtauksessa Borat vierailee Serengeti Range -tilalla Teksasissa, jossa tilan omistaja kertoo uskovansa, että holokausti oli Saksalle välttämättömyys. Lisäksi hän vihjaa, että hänellä ei olisi mitään ongelmaa johtaa tilaa, jossa ihmiset voivat metsästää, Boratin sanoin, "peuroja... sitten juutalaisia".
James Broadwaterin, evankelisen kristityn ja Mississippin republikaanien kongressiehdokkaan haastattelu aiheutti sen, että Broadwater sai vihamielisiä sähköposteja Da Ali G Show -ohjelman jakson jälkeen, jossa Broadwater totesi, että juutalaiset joutuvat helvettiin. Hänelle kerrottiin, että haastattelu soitettaisiin ulkomailla, jotta muille opetettaisiin amerikkalaista poliittista järjestelmää. Myöhemmin Broadwater julkaisi verkkosivuillaan Da Ali G Show'ta vastustavan kirjeen, jossa hän selitti, että hänen lausuntonsa viittasi teologiseen uskomukseen, jonka mukaan jokainen, joka "hyväksyy Jeesuksen Kristuksen Herraksi ja Vapahtajaksi, viettää ikuisuuden taivaassa, kun taas jokainen, joka hylkää hänet, viettää ikuisuuden helvetissä". Broadwater ei pyytänyt kommenttiaan anteeksi. Sen sijaan hän vaati, että "liberaalit, Jumalan vastaiset tiedotusvälineet on saatettava FCC:n tiukan valvonnan alaisiksi, ja vieläpä mahdollisimman pian".
Elokuvassa Borat vihaa edelleen juutalaisia ja pelkää heitä. Hän ei halua lentää Amerikassa ollessaan siltä varalta, että juutalaiset "tekevät uuden 9/11-tapahtuman". Myöhemmin, kun hän joutuu vanhan juutalaispariskunnan johtamaan hotelliin, hän yrittää "paeta" ja heittää rahaa kahteen lattialla olevaan ötökkään peläten, että juutalaiset ovat muuttuneet torakoiksi.
Myöhemmin Cohen vitsaili saadessaan brittiläisen komediapalkinnon, että Borat oli kunniavieraana Teheranissa järjestetyssä kansainvälisessä konferenssissa, jossa tarkasteltiin holokaustin maailmanlaajuista näkemystä.
Irakin sota sarkasmia
Tammikuussa 2005 Cohen suututti väkijoukon rodeossa Salemissa, Virginiassa, teeskenneltyään tekevänsä dokumenttia. Yleisö hurrasi ensin hänen Irakin sotaa "tukeville" lausunnoilleen, kuten "Me tuemme terrorisotaanne" ja "Juokoon George Bush jokaisen irakilaisen miehen, naisen ja lapsen veren". Suosionosoitukset kuitenkin laantuivat, kun hän huudahti: "Tuhotkaa heidän maansa niin, että seuraavaan tuhanteen vuoteen yksikään lisko ei selviä hengissä heidän aavikollaan!". Yleisö raivostui sitten, kun hän lauloi (kuvitteellisen) Kazakstanin kansallislaulun Yhdysvaltain kansallislaulun epätavallista versiota.
"Jos hän olisi ollut siellä hetken pidempään, luulen, että joku olisi ampunut hänet", eräs silminnäkijä sanoi. "Ihmiset buuasivat hänelle, heittelivät häntä." Oman turvallisuutensa vuoksi Cohen saatettiin ulos tapahtumapaikalta. (Suuri osa tapahtumasta näkyy elokuvassa. DVD:n ekstroissa on uskottava uutisraportti tapauksesta, joka esitettiin paikallisella televisiokanavalla).
Kiista Kazakstanin hallituksen kanssa
Baron Cohenia on myös syytetty halventavan kuvan luomisesta Kazakstanista.
Marraskuussa 2005 sen jälkeen, kun Borat oli isännöinyt MTV Europe Music Awards -gaalaa Lissabonissa, Kazakstanin ulkoministeri sanoi olevansa huolissaan hahmosta. Tiedottaja Yerzhan Ashykbayev kertoi lehdistötilaisuudessa: "Pidämme herra Cohenin käytöstä MTV Europe Music Awards -gaalassa täysin mahdottomana hyväksyä, sillä se on huonon maun ja huonojen tapojen seos, joka on täysin ristiriidassa Kazakstanin kansan etiikan ja sivistyneen käytöksen kanssa", ja totesi lopuksi: "Pidätämme oikeuden kaikkiin oikeudellisiin toimenpiteisiin estääkseemme uudet tällaiset pilat."
Baron Cohen on sittemmin julkaissut "virallisella Borat-kotisivulla" videon, jossa Borat vastaa Ashykbajeville roolihahmossaan. Videolla Borat toteaa muun muassa seuraavaa:
Vastauksena Ashykbajevin kommentteihin haluan todeta, että minulla ei ole mitään yhteyttä Coheniin ja tuen täysin hallitukseni päätöstä haastaa tämä juutalainen oikeuteen. Vuoden 2003 Tulejakivin uudistusten jälkeen Kazakstan on yhtä sivistynyt kuin mikä tahansa muu maa maailmassa. Naiset voivat nyt matkustaa bussin sisäpuolella, homoseksuaalien ei enää tarvitse käyttää sinisiä hattuja, ja suojaikäraja on nostettu kahdeksaan vuoteen. Pyydän teitä, teollisuuspäällikkö, kutsun teidät tulemaan Kazakstaniin, jossa meillä on uskomattomat luonnonvarat, ahkera työvoima ja koko Keski-Aasian puhtaimpia prostituoituja. Näkemiin! Dzienkuje!
Reuters siteerasi erästä nimeämätöntä länsimaista diplomaattia sanomalla, että "he (Kazakstanin hallitus) ovat kirottuja, jos he tekevät [vastauksen], ja kirottuja, jos he eivät tee sitä", hän sanoi. "On tavallaan valitettavaa, että hän osui Kazakstaniin." Toinen nimeltä mainitsematon lähde Kazakstanin Washingtonin suurlähetystöstä kutsui Boratia "yhden miehen diplomaattiseksi tuhopalloksi".
Seuraavalla viikolla hallitus palkkasi kaksi länsimaista PR-toimistoa vastaamaan Boratin väitteisiin ja julkaisi nelisivuisen mainoksen New York Timesissa. Mainoksessa kerrottiin maan demokratiasta, koulutusjärjestelmästä ja naisten vallasta ja vaikutusvallasta. Aikaisemmin Borat vastasi tällaisiin virallisiin valituksiin antamalla oman "lehdistötiedotteensa", joka oli joukko satunnaisia kyrillisiä kirjaimia. Hän vastaisi jälleen kerran mainostaessaan elokuvaansa Kazakstanin suurlähetystön edessä Washingtonissa tuomitsemalla mainokset jyrkästi "uzbekkipropagandaksi".
Verkkotunnuksen www.borat.kz käyttöoikeus keskeytettiin 13. joulukuuta 2005, ja siihen liittyvä sivusto suljettiin. Verkkotunnuksen myöntänyt elin ilmoitti ryhtyneensä tähän toimenpiteeseen, koska sivuston ylläpitäjiksi oli annettu väärät nimet ja koska sivustoa www.borat.kz ylläpidettiin Kazakstanin ulkopuolella. Toimien perimmäiseksi syyksi ilmoitettiin kuitenkin sivuston sisällön sensurointi: "Teimme tämän, jotta hän ei voi haukkua Kazakstania .kz-verkkotunnuksen alla", Kazakstanin tietotekniikkayritysten liiton puheenjohtaja Nurlan Isin sanoi Reutersille. "Hän voi tehdä mitä haluaa muilla verkkotunnuksilla."
Toimittajat ilman rajoja esitti ICANN-asiamiehelle vetoomuksen, jotta Borat saisi pitää verkkosivustonsa. Sillä välin "Official Borat Homesite" siirrettiin .tv-verkkotunnukseen, jossa se on edelleen. Lokakuun 14. päivänä 2007 entinen verkkotunnus oli edelleen keskeytetty. Yhdysvaltain ulkoministeriön vuonna 2006 julkaisemassa vuosittaisessa ihmisoikeusraportissa mainitaan .kz-verkkosivuston menettäminen todisteena Kazakstanin hallituksen pyrkimyksistä estää sananvapaus.
Boratia on kuitenkin viime aikoina puolustanut Dariga Nazarbajeva, poliitikko ja Kazakstanin presidentin Nursultan Nazarbajevin tytär. Hän totesi kansallisessa Karavan-uutisohjelmassa, että Cohenin verkkosivusto "vahingoitti imagoamme paljon vähemmän kuin sen sulkeminen, josta kaikki maailmanlaajuiset uutistoimistot uutisoivat", ja "Meidän ei pitäisi mielestäni pelätä huumoria eikä meidän pitäisi yrittää kontrolloida kaikkea".
Valkoisen talon "vierailu"
Syyskuun 28. päivänä 2006 Cohen esiintyi Borat-hahmossa Valkoisen talon portilla pitääkseen lehdistötilaisuuden ja kutsuakseen "ylimmän sotapäällikön George Walker Bushin" tulevan elokuvansa näytökseen yhdessä "O.J. Simpsonin", "Melvin Gibsonien" ja muiden "amerikkalaisten arvohenkilöiden" kanssa, minkä jälkeen he liittyisivät hänen seuraansa juomaan drinkkejä Hootersiin. Salaisen palvelun virkapukuiset virkamiehet eivät päästäneet häntä sisään.
Mustalaisten valitus Saksassa
Lokakuun 18. päivänä 2006 Euroopan romanien syrjinnän vastainen keskus European Centre for Antiziganism Research teki syyttäjille valituksen, joka perustui Boratin elokuvassaan mustalaisista esittämiin kommentteihin. Kanteessa syytetään häntä valheiden levittämisestä ja väkivaltaan yllyttämisestä etnistä ryhmää vastaan.
Lintuinfluenssan "lahja"
Lehdistötilaisuudessa vain tunteja ennen vuoden 2005 MTV Europe Music Awards -gaalan suoraa lähetystä hän järkytti paikallisia ja kansainvälisiä toimittajia Lissabonissa Portugalissa tuomalla lahjaksi pussillisen lintuja Romaniasta (ensimmäinen Euroopan maa, jossa havaittiin lintuinfluenssaa) ja pyytämällä sitten anteeksi, että ne kaikki kuolivat.
Borat-huijausten uhrit
WAPT:n (Jackson, Mississippi) tv-uutistuottaja Dharma Arthur kertoo Newsweekissä menettäneensä työnsä, koska hän varasi Boratin paikalliseen iltapäiväuutisohjelmaan. Esiintymisen aikaan hän ei tiennyt Cohenin teosta. Juontaja Brad McMullanin haastattelun aikana Borat teki seksuaalisia ja skatologisia viittauksia, suuteli McMullania ja häiritsi myöhemmin suoraa säätiedotusta. Hän sanoi: Hänen takiaan pomoni menetti uskonsa kykyihini ja kyseenalaisti kaiken, mitä tein...". Jouduin masennukseen ja... minut vapautettiin sopimuksestani... Minulta kesti kolme kuukautta löytää uusi työpaikka, ja nyt olen tuhansia dollareita velkaa ja kamppailen pitääkseni taloni poissa ulosmittauksesta.... Miten järkyttävää, että miestä, joka jättää jälkeensä niin paljon vahinkoa, ylistetään komediallisena nerona."
Borat-elokuvassa nähdään lähetys, mukaan lukien alkuperäinen haastattelu, keskeytetty säätiedotus ja useita Boratin oman kuvausryhmän tekemiä kulissien takaisia otoksia.
Kaikki huijauksen uhrit eivät kuitenkaan uhkaa nostaa syytettä. Randall Shelleyn ("Guide to Baseball"), Danny Passmoren ("Guide to Hobbies USA"), Jennifer Defranciscon / Charles Di Cagnon ("Guide to Acting"), Ken Goldbergin ("Guide to Being a Real Man") ja Peta Heskellin ("Guide to English Gentlemen") kulissien takana tehdyt haastattelut ovat johtaneet siihen, että kohteet ovat päättäneet olla nostamatta syytettä.
Borat haastetaan oikeuteen
- Hampurin osavaltion syyttäjä teki Cohenia vastaan rikosilmoituksen, jossa häntä syytetään kunnianloukkauksesta, väkivaltaan yllyttämisestä mustalaisryhmiä vastaan ja Saksan syrjinnän vastaisen lain rikkomisesta.
- Kaksi elokuvassa esiintynyttä veljeskunnan poikaa on tehnyt nimettömän valituksen Baron Coheniin liittyviä yrityksiä ja henkilöitä vastaan Los Angelesin piirikunnan ylioikeudessa Kaliforniassa petoksesta, sopimuksen purkamisesta, yleisestä laista johtuvasta väärästä valosta, lakisääteisestä väärästä valosta, kuvaston haltuunotosta ja henkisen kärsimyksen tuottamuksellisesta aiheuttamisesta. Yksi kantajista on Justin Seay, joka on valmistunut Etelä-Carolinan yliopistosta ja entinen Chi Psi -veljeskunnan varapuheenjohtaja. Joulukuun 11. päivänä 2006 Los Angelesin tuomari hylkäsi kaksikon lähestymiskiellon, jolla heidät poistettiin elokuvasta.
- Birminghamissa, Alabamassa sijaitsevan Etiquette Training Service -yrityksen omistaja Cindy Streit on väittänyt, että häntä kohdeltiin huonosti ja että häntä huijattiin sen jälkeen, kun Borat oli tullut illalliskutsuille ja nolannut muut vieraat. Neiti Streit on palkannut asianajaja Gloria Allredin, joka vaatii Kalifornian oikeusministeriä tutkimaan asian. Allred sanoo, että hänen asiakkaansa suostui siihen, että häntä kuvattiin Valko-Venäjän televisiota varten tehtävää dokumenttia varten, ja vain tätä tarkoitusta varten. Hän pyytää oikeusministeriä harkitsemaan kaikkia asianmukaisia korvauksia, mukaan lukien prosenttiosuutta elokuvasta saatavista voitoista. 20th Century Fox kiistää vaatimukset ja toteaa, että kirjallisesti ei ollut sovittu, että elokuvaa näytettäisiin vain Valko-Venäjällä; studio väittää myös, että julkaisulomakkeessa todettiin selvästi, että materiaalia voidaan levittää maailmanlaajuisesti.
- Associated Pressin tammikuussa 2007 julkaiseman raportin mukaan Dovale Glickman oli suunnitellut haastavansa Baron Cohenin oikeuteen tekijänoikeusrikkomuksesta lauseeseen "Wa wa wee Wa". Glickman keksi lauseen 16 vuotta sitten osana israelilaista komediasarjaansa Zehu Zeh.
