Women's Tennis Association (WTA) Tour on naisten tenniksen ykkösluokan ammattilaiskiertue. Vuoden 2011 WTA-kiertueen kalenteriin kuuluvat Grand Slam -turnaukset (järjestäjänä Kansainvälinen tennisliitto ITF), WTA Premier -turnaukset (Premier Mandatory, Premier 5 ja Regular Premier), WTA International -turnaukset, Fed Cup (järjestäjänä ITF) ja vuoden lopun mestaruuskilpailut (Commonwealth Bank Tournament of Champions ja WTA Tour Championships). Vuoden 2011 kalenteriin kuuluu myös Hopman Cup, jossa ei jaeta rankingpisteitä ja jonka järjestää ITF.

Turnaustyypit vuonna 2011

  • Grand Slam -turnaukset: neljä suurta tapahtumaa (Australian Open, Roland‑Garros, Wimbledon, US Open). Ne antavat pelaajille eniten rankingpisteitä ja suurimmat palkintopotit, mutta niitä järjestää ITF, ei WTA.
  • WTA Premier -tapahtumat: jaetaan kolmeen alaluokkaan — Premier Mandatory (korkeimman tason Premier-tapahtumat), Premier 5 (viisi merkittävää Premier-turnausta) ja Regular Premier (muut Premier-tason kilpailut). Näissä on merkittäviä pisteitä ja näkyvyyttä WTA‑kiertueella.
  • WTA International -turnaukset: pienempiä, paikallisempia turnauksia, jotka tarjoavat mahdollisuuden nousuun rankingissa ja usein hyvän tilaisuuden nuorille tai nousussa oleville pelaajille.
  • Fed Cup: kansainvälinen maaottelukilpailu, jota järjestää ITF — kaikille pelaajille tärkeä kilpailu maajoukkue-edustuksen vuoksi.
  • Vuoden lopun mestaruudet: WTA Tour Championships (nykyisin WTA Finals) joka kokoaa kauden parhaat yksilöt ja parit, sekä Commonwealth Bank Tournament of Champions, joka on tarkoitettu tiettyjen kriteerien täyttäville International‑tason voittajille.
  • Hopman Cup: sekajoukkuekilpailu, joka kuuluu kauteen mutta ei jaa WTA-rankingpisteitä — turnaus järjestetään ITF:n alaisuuteen ja on tyypillisesti kauden alkuun sijoittuva näyttelytapahtuma.

Pisteet, palkinnot ja osallistuminen

  • Rankingpisteet ja palkintorahat vaihtelevat turnaustyypin mukaan: Grand Slamit antavat eniten, sitten tulevat vuoden lopun mestaruudet, Premier‑luokat ja lopuksi International‑tapahtumat.
  • Pelaajien sijoitus WTA‑rankingissa määräytyy kertyneistä pisteistä kauden aikana, ja sijoitus vaikuttaa muun muassa turnauskarsintoihin, suorapääsyihin ja siemenmerkintöihin.
  • WTA‑kiertue sisältää sekä single- että dubbelkilpailut; monet pelaajat osallistuvat molempiin lajeihin kauden eri vaiheissa.

Kauden rakenne ja pelialustat

  • WTA‑kausi alkaa tammikuussa ja jatkuu myöhäiseen syksyyn. Kalenteriin kuuluu useita eri alustajaksoja: kova kenttä (hard), ruohokenttä (grass), savi (clay) ja sisäkentät (indoor hard/indoor carpet joissain tapauksissa).
  • Perinteiset kauden huiput sijoittuvat Grand Slameihin: Australian Open (tammikuu), Roland‑Garros (kevät), Wimbledon (kesä) ja US Open (elokuu–syyskuu). Näiden välillä on Premier‑ja International‑turnauksia, jotka muodostavat "lead‑in" -viikot eli valmistavia tapahtumia.

Merkitys pelaajille ja faneille

  • WTA‑kiertue tarjoaa ammattilaisille mahdollisuuden ansaita elantonsa, nousta rankingissa ja saavuttaa kansainvälistä mainetta. Etenkin Grand Slamit ja vuoden lopun mestaruudet ovat uran kannalta ratkaisevia.
  • Faneille kiertue tuo monipuolista tennisviihdettä ympäri maailmaa — eri alustoilla ja eri maissa pelattavat turnaukset tuovat esiin pelaajien vahvuuksia eri olosuhteissa.

Tämä yleiskatsaus kuvaa, miten vuoden 2011 WTA‑kalenteri oli rakennettu ja mitä eri tapahtumaluokat tarkoittivat pelaajille ja tennisyleisölle. Tarkempi tapahtuma‑aikataulu ja turnauskohtaiset tiedot löytyvät WTA:n virallisista kausi‑julkaisuista ja turnausten omilta sivuilta.