Australian aboriginaalien tähtitiede | Jotkut ensimmäisistä ihmisistä maailmassa kehittivät ideoita tähtitieteen parissa

Aurinko ja kuu

Useimmissa aboriginaalikulttuureissa Aurinkoa pidetään naisena ja Kuuta miehenä. Arnhem Landin perinteen mukaan Aurinko herää joka aamu ja sytyttää tulen leiriinsä idässä. Sitten se nousee ja kantaa soihtua taivaalla idästä länteen, jolloin syntyy päivänvalo. Yolngut kutsuvat häntä nimellä Walu, ja he uskovat, että auringonnousun ja -laskun aikaan hänen okranvärinen vartalovärinsä sivellään pilviin. Yöllä hänen sanotaan kulkevan maan alla takaisin idässä sijaitsevaan leiriinsä. Samanlaisia tarinoita käytetään selittämään kuun vaiheita. Esimerkiksi Kuwema-kansa kertoo, että hän lihoo jokaisen täydenkuun aikaan syömällä niiden henkiä, jotka eivät noudata heimolakeja. Jotkut rannikkokansat, kuten yolngu, näkivät selvästi yhteyden kuun ja vuoroveden välillä. Toisissa ryhmissä kuu yhdistetään hedelmällisyyteen, koska kuun kierto ja naisten kuukautiskierto ovat samankaltaisia.

Auringon- ja kuunpimennykset selitettiin laajalti miespuolisen Kuun ja naispuolisen Auringon paritteluksi tai naimisiinmenoksi toistensa kanssa. Useat tähtitieteilijät toteavat, että nämä selitykset osoittavat aboriginaalien ymmärtäneen, että pimennykset johtuvat siitä, että Auringon ja Kuun radat risteävät. Norris (2009) väittää, että varhaisilla aboriginaaleilla on täytynyt olla erittäin hyvä käsitys tästä, jotta he pystyivät tunnistamaan kuunpimennyksen Auringon ja Kuun kohtaamisen aiheuttamaksi (koska Aurinko ei todellisuudessa näy taivaalla).

 

Tähdistöt

Antropologi Charles P. Mountford kirjoitti keskisen aavikon kansoja koskevassa tutkimuksessaan, että useimpiin, ellei jopa kaikkiin, eteläisellä pallonpuoliskolla nähtyihin tähtiin liittyi aboriginaalien myyttejä. Useimmat ryhmät erottavat toisistaan punaiset, valkoiset, siniset ja keltaiset tähdet. Tähdet ryhmitellään usein ainutlaatuisilla tavoilla - jotkut ryhmät luokittelevat tähdet sosiaalisten sukulaisuusjärjestelmien avulla. Niinpä monet aboriginaaliryhmien tuntemat tähtikuviot ovat erilaisia kuin länsimaisten tähtitieteilijöiden tuntemat.

Aboriginaaliryhmät tulkitsevat yöllisen taivaan poikki kulkevan Linnunradan laajan kaistaleen yleisesti legendaariseksi joeksi. Useat keskiaavikon ryhmät uskovat, että joki jakaa kaksi heimoa, joiden molemmin puolin asuu esi-isien henkiä. Joillekin ryhmille joen varrella olevat tähdet edustavat kaloja; toiset ryhmät, kuten yolngu, uskovat tähtien olevan heidän esi-isiensä leirinuotioita. Toiset ryhmät pitävät Linnunrataa sateenkaarikäärmeenä, joka on merkittävä luojaolento.

Emu

Emu on monien Australian aboriginaaliryhmien tuntema tähtikuvio. Se ei ole tähtikuvio tavanomaisessa merkityksessä, koska se on määritelty Linnunradan kaistojen väliin jäävillä tummilla varjoalueilla (jotka johtuvat avaruuden pöly- ja kaasupilvistä), ei niinkään tähtien perusteella. Emun pää on hyvin tumma Coalsack-sumu Etelän ristin vieressä. Vartalo ja jalat ovat muita tummia pilviä, jotka kulkevat Linnuntietä pitkin ja Scorpiuksen tähdistön poikki.

Tämän taivaan muodon sanotaan vaikuttaneen kalliotaiteeseen piirrettyjen emujen tyyliin. Se, missä se näkyi taivaalla vuoden aikana, osoitti, milloin seremoniat oli pidettävä. Sydneyn pohjoispuolella on tunnettu kalliokaiverruskokonaisuus, jossa yksi emu on samassa asennossa ja samassa suunnassa kuin taivaalla oleva emu. Syksyllä taivaalla oleva emu seisoo suoraan kalliolla olevan muotokuvansa yläpuolella, mikä osoittaa Kuring-gai-kansalle, että on aika kerätä emun munia.

Emun päässä oleva Etelän risti on helppo havaita taivaalla, ja Australiassa on monia erilaisia tulkintoja tästä tähtikuviosta. Useat ryhmät pitävät sitä kotkana, taivaanjumalana tai molempina. Arrernteille se edustaa Waluwaran, kotkan hengen, jalkaa - neljä kirkasta tähteä merkitsevät hänen kynsiään, ja Coalsack on hänen pesänsä. Etelä-Australian ngarrindjereille Etelän risti on rausku, jota kaksi haita jahtaa. Ngarrindjereille pyhä toteemi, haita, edustavat Alpha Centauri ja Beta Centauri. Victorian osavaltiossa Boorong-kansa tunnisti Etelän ristin opossumi Bunyaksi, joka piileskelee emu-hengeltä, jonka ääriviivat näkyivät Coalsackin tähtisumussa. Wardamaneille Coalsack on "lakimiehen" pää. Vuonna 1972 runoilija Oodgeroo Noonuccal kirjoitti Etelän Rististä Mirabooka-nimisen viisaan johtajan käsinä ja jalkoina, ja hänelle annettiin ikuinen elämä taivaalla olevana henkenä.

Orion ja Plejadit

Aboriginaalien tulkinnat Orionin ja Plejadien tähdistöistä ovat hyvin samankaltaisia kuin kreikkalaisen mytologian tarinat niistä. Orionin tähdet yhdistetään yleisesti nuoriin miehiin - yleensä kalastajiin tai metsästäjiin - kun taas Plejadien seitsemän tähteä nähdään yleensä nuorina naisina. Nämä kaksi tähtikuviota esiintyvät usein yhdessä taruissa, ja ne ovat osa useiden kieliryhmien unia.

Keskisellä aavikkoalueella Plejadien sanotaan olevan seitsemän sisarta, jotka pakenevat Orionin tähtien edustaman miehen ei-toivottuja huomioita. Pitjantjatjara-legendassa Plejadit edustavat Kungkarungkaraa, seitsemän esi-isän sisarta. Niitä vartioi dingolauma Njirun, metsästäjän, joka on Orionin vyön tähdet. Njirun sanotaan raiskanneen yhden sisarista, joka sitten kuoli ja josta tuli Plejadien tähdistä pimein. Sisaret muuttuivat linnuiksi ja pakenivat turvaan taivaalle, mutta Njiru jahtaa heitä edelleen. Muut legendat ovat vähemmän ankaria: esimerkiksi Adnyamathanha uskoo, että Plejadit ovat Orionin tähtien vaimoja. Tiwi-kansan mielestä ne ovat kengurujoukko, jota jahtaa dingolauma.

Näiden legendojen ja kreikkalaisen mytologian Orionin ja Plejadien samankaltaisuuden uskotaan olevan sattumaa (sattumaa) - mistään kulttuurisesta yhteydestä ei ole todisteita.

Yolngu-kansa näkee Orionin tähtikuvion kanoottina. He kertovat tarinan kolmesta veljeksestä, jotka lähtivät kalastamaan, ja yksi heistä söi kalaa, joka oli heidän lakiensa mukaan kielletty. Kun aurinko näki tämän, se puhalsi kolme veljestä ja heidän kanoottinsa taivaalle. Tähtikuvion keskellä olevat kolme tähteä, jotka länsimaisessa mytologiassa muodostavat Orionin vyön, ovat nämä kolme veljestä. Heidän yläpuolellaan oleva Orionin tähtisumu on kielletty kala, ja kirkkaat tähdet Betelgeuse ja Rigel ovat kanootin keula- ja takaosa. Tässä esimerkissä tähtitieteellisellä legendalla on selkeä viesti moraalista, jota ihmiset noudattaisivat maan päällä. Tällaiset aboriginaalien myytit keskittyvät usein moraalisten opetusten ympärille, kuten muistutuksiin siitä, onko tietynlaisen ruoan syöminen oikein.

Tagai

Tagai on suuri tähtikuvio, joka koostuu Scorpiuksesta, Lupuksesta, Centauruksesta, Cruxista, Corvuksesta, osasta Hydraa ja yhdestä Aran tähdistä. Torresin salmen saarten asukkaiden kulttuurissa Tagai on legendaarinen merisankari. Hänet kuvataan kanootissa seisovana kalastajana. Hänen miehistöään edustavat Plejadien kuusi tähteä ja Orionin kuusi tähteä. Legendan mukaan Tagain miehistö syö kaiken matkalle valmistetun ruoan ja veden. Tagai rankaisee heitä sitomalla heidät yhteen ja heittämällä heidät mereen. Taivaan tähtien sanotaan olevan heidän heijastuksensa.

Saarelaiset käyttivät tätä tähtikuviota vuodenaikojen kertomiseen. Kalenteri järjesti heidän kalastus- ja viljelykiertonsa sekä rituaalit ja sosiaaliset toiminnot. Plejadien ilmestyminen kertoi heille, että oli kilpikonnien paritteluaika, matkustamisen aika ja kylvöjen valmistelu ennen sadekautta.

 
Tagain tähtikuvio, joka on tärkeä Torresin salmen saarten asukkaille. Kalastaja muodostuu läntisistä tähtikuvioista Centaurus ja Lupus. Hänen kanoottinsa on Scorpiuksen yläosa. Hänen vasemmassa kädessään oleva kalastuskeihäs on Crux. Oikeassa kädessä hänellä on Corvuksen muodostama hedelmä.  


Kreikkalainen myytti Plejadeista, seitsemän sisaren ryhmästä, joka muuttui tähtijoukoksi, on hyvin samankaltainen kuin Australian aboriginaalien legendat samasta tähtijoukosta. Molemmissa mytologioissa seitsemän tähteä ovat nuoria naisia, joita Orionin tähdissä näkyvä mies jahtaa. Sama teema esiintyy myös māori-mytologiassa.  


"Emu taivaalla" -tähdistö. Länsimaisessa tähtitieteessä Eteläinen Risti on oikealla ja Scorpius vasemmalla; emun pää on Coalsack.  


Etelän risti ja hiilisäkki.  

Komeetat ja meteorit

Odottamattomat uudet tulokkaat taivaalla, kuten komeetat ja meteorit, yhdistettiin yleisesti kuoleman tai pahojen henkien enteiksi. Keskiaavikon ngarrindjeri-kansan mukaan meteoriitti on merkki kuolemantaudista. Uuden Etelä-Walesin Tiwi-kansa ja Arnhem Landin Kuninjku-kansa tulkitsivat meteorit pahojen henkiolentojen silmiksi, jotka juoksevat taivaalla ja metsästävät sairaiden ja kuolevien sieluja. Myös monet muut kulttuurit ympäri maailmaa jakoivat ajatuksen komeettojen ja meteorien tuovan onnettomuutta ja kuolemaa.

Törmäystapahtumia kuvataan myös aboriginaalien legendoissa, muun muassa tiettyjä maanpinnan muotoja koskevissa luomiskertomuksissa. Esimerkkinä tästä on Arrernten tarina Gosse's Bluffin, lähes 150 miljoonaa vuotta vanhan törmäyskraatterin, luomisesta. Arrernte-legendan mukaan sen loi taivaan maailmasta pudonnut vauvan kehto. Vauvan äiti ja isä ovat ilta- ja aamutähti (Venus), jotka etsivät yhä lastaan. Useat muut eri puolilta Australiaa peräisin olevat legendat kertovat putoavista tähdistä, jotka tuovat tulen maahan.

 

Käytännön käyttötarkoitukset

Aboriginaalit käyttivät perinteisesti tähtiä suunnistaakseen sinne, minne he halusivat mennä. Näin on edelleen syrjäisillä syrjäseuduilla, joissa ei välttämättä ole muita merkkejä tai maamerkkejä. He käyttävät aurinkoa, kuuta ja tähtiä myös ajan ilmoittamiseen. Aboriginaalien kalenterit ovat yleensä monimutkaisempia kuin länsimaisen kulttuurin kalenterit. Monet Pohjois-Australian ryhmät käyttävät kalenteria, jossa on kuusi vuodenaikaa, ja tietävät, mikä vuodenaika on kyseessä sen perusteella, mitä tähtiä näkyy kyseisenä aikana. Vuonna 1857 englantilainen William Edward Stanbridge julkaisi ensimmäisen kirjallisen selvityksen aboriginaalien tähtitieteestä. Hän kirjoitti Pohjois-Victoriassa asuvasta Boorong-kansasta ja siitä, miten he käyttivät tähtitiedettä ymmärtääkseen paremmin vuodenaikoja. He pitivät Lyran tähdistöä malleefowlina (jota he kutsuivat Neilloaniksi). Se katoaa eteläiseltä taivaalta lokakuussa, ja tämä tapahtuma kertoi boorongeille, että linnun muninta-aika oli alkanut.

Toiset ryhmät tietävät, että kun Orion ilmestyy ensimmäisen kerran taivaalle, dingonpennut ovat syntymässä. Kun Scorpius ilmestyy, yolngu tietää, että makasaanikalastajat saapuvat pian kalastamaan merikurkkua ja tuomaan kauppatavaraa. Pitjantjatjaroille Plejadien nousu aamunkoitteessa (toukokuussa) merkitsee viileän kauden alkua, jolloin osa erämaan eläimistä siirtyy horrokseen.