Valkohai (Carcharodon carcharias) — suurin petokala: ominaisuudet & elintavat

Valkohai on hai ja rustokalatyyppi, joka kuuluu biologiseen luokkaan Chondrichthyes. Nämä kalat ovat selkärankaisia leukoja, joilla on parittaiset evät, parittaiset nielurisat, suomut, sydän, jonka kammiot ovat peräkkäin, ja luusto, joka on tehty rustosta eikä luusta. Nämä hait tunnetaan myös nimellä Lamniformes, joka on haiden järjestys, jota kutsutaan yleisesti makrillihaiksi. Tällä hailajilla on kaksi selkäevää, peräevä, viisi kidusaukkoa ja silmien taakse ulottuva suu.

Valkohai on yksi luonnon tappavimmista lihansyöjistä, ja sen tunnistaa leuastaan ja monista terävistä hampaistaan. Erona on hain molempien leukojen kyky liikkua saalista väijyessään. Se puree ensin alaleualla upottaakseen hampaansa sisään, sulkee sitten yläleuan ja alkaa hakkaamaan päätään toistuvasti repiäkseen lihapaloja irti [6]. Sen suussa voi olla kerrallaan jopa 3 000 hammasta, jotka istuvat viidessä rivissä, joista suurin on edessä. Jos hammas katoaa, toinen tulee esiin hain leukoihin upotetuista varahampaista.

Valkohaiden hampaiden ja leukojen lisäksi niiden aistit ovat mukautuneet huomattavasti niiden metsästäjätaitojen terävöittämiseksi. Niiden hajuaisti on erittäin tarkka, ja valkohait pystyvät havaitsemaan yhden veripisaran kymmenessä miljardissa vesipisarassa. Niillä on "korvakivi", joka auttaa eläintä asettumaan veteen sen mukaan, mihin suuntaan se ui. Hait hyödyntävät myös erinomaista näköä, jonka verkkokalvot on jaettu kahteen alueeseen päivä- ja yöuintia varten, ja ne suojaavat niitä pyörittämällä ne taaksepäin kalloon ennen puremista. Yksi niiden mielenkiintoisimmista aisteista liittyy niiden kosketukseen ja sähköiseen havaitsemiseen. Hain nenässä olevien huokosten ansiosta ne pystyvät havaitsemaan sähkömagneettisia kenttiä ja aistimaan eläinten värähtelyjä vedessä sekä navigoimaan tarkasti avomerellä.

Valkoposkikonnasta tulee aikuinen noin yhdeksän vuoden kuluttua sen syntymästä. Valkohain kasvu on noin 25-30 senttimetriä vuodessa, ja ne kasvavat keskimäärin 4,5 metrin pituisiksi. Suurimmat voivat olla jopa 6,4 metriä pitkiä. Niiden maksa, joka on tappajavalaan herkkua, voi painaa jopa noin 24 prosenttia sen omasta ruumiinpainosta.

Valkohait elävät meressä. Ne elävät lähellä rannikkoa, kaikissa lämpimissä vesissä. Ne sukeltavat toisinaan avomeren syviin vesiin. Ne voivat olla jopa kolmen metrin syvyisessä vedessä. Tutkijat ovat nähneet hain sukeltavan syvimmillään noin 1200 metrin syvyyteen. Se on syvällä bathypelagisessa vyöhykkeessä, jossa ei ole auringonvaloa.

Ne voivat uida lähellä:

• Länsi-Atlantti: Newfoundlandista Floridaan, Bahamalle, Kuubaan, Meksikonlahden pohjoisosaan, Brasiliaan, Argentiinaan, Guadeloupelle;
• Itä-Atlantti: Ranska, Senegal, Ghana, Kongon demokraattinen tasavalta.
• Välimeri: Pohjois-Afrikka, Etelä-Ranska, Italian länsi- ja etelärannikko, Kroatia, Malta, Kreikka;
• Intian valtameri: Etelä-Afrikka, Seychellit, Punainenmeri.
• Länsi-Tyynimeri: Japani, Korea, Kiina, Filippiinit, Australia, Uusi-Seelanti;
• Keski-Tyynimeri: Havaiji
• Itäinen Tyynimeri: Alaskasta Kaliforniaan ja Panamasta Chileen.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että Pohjois-Kalifornian hait eroavat geneettisesti muista haipopulaatioista. DNA-todisteet osoittavat, että populaatio erosi muista valkohaista noin 200 000 vuotta sitten (pleistoseenikaudella). Merkitsemällä haita he saivat myös selville, että ne ovat yleensä yksin, mutta kulkevat samaa reittiä valtameressä ja pysyttelevät samoissa paikoissa. Tammikuusta heinäkuuhun ne elävät Havaijin lähistöllä ja siirtyvät sitten Kalifornian vesille elokuusta joulukuuhun.

Hait ovat eläneet maapallolla paljon kauemmin kuin ihmiset, mikä on yksi syy siihen, miksi ihmiset eivät kuulu niiden ruokavalioon. Useimmat tutkijat uskovat, että hait eivät pidä ihmisen mausta.

Jotkut ovat sitä mieltä, että ihminen ei ole hyvää ravintoa valkohailla, koska ihmiskehossa on paljon enemmän luita ja vähemmän lihaksia ja rasvaa kuin mistä hai pitää. Jotkut tutkijat uskovat, että hait hyökkäävät ihmisten kimppuun, koska ne luulevat ihmistä hylkeeksi tai merileijonaksi. Hylkeillä ja merileijonilla on rasvaa, josta hai pitää. Toiset tutkijat uskovat, että haiden aistit ovat tarpeeksi hyvät havaitakseen, että ihminen ei ole hylje. He uskovat, etteivät hait tiedä, mikä ihminen on, ja purevat sitä saadakseen lisätietoja.

Yleensä hai puree ihmistä kerran ja ui sitten pois jonkin aikaa. Joskus hai puree jalan tai käden irti, mutta yleensä purema on vain purema. Joskus kudosta ei menetetä lainkaan (mitään ei ole purtu irti). Tällaisissa tapauksissa kuolemat johtuvat yleensä verenhukasta ensimmäisestä haavasta. Tapauksissa, joissa hyökkäyksiä on tapahtunut eikä uhri ole pystynyt pakenemaan nopeasti, on tapahtunut osittaista tai täydellistä syömistä; yksinäiset sukeltajat ovat erityisen alttiita tälle riskille. Tutkijat eivät ole varmoja, miksi näin on, mutta heillä on joitakin ajatuksia.

Hait ovat hyvin uteliaita, mutta niillä ei ole viiksiä, käsiä tai lonkeroita kuten muilla eläimillä. Saadakseen tietää lisää jostakin esineestä hain on joko törmättävä siihen tai purra sitä. Haiden hampaat ja suu ovat hyvin herkkiä. Kun hait näkevät uuden esineen, esimerkiksi surffilaudan, ne purevat sitä saadakseen tietää, millainen esine se on.

On myös mahdollista, että ihmisen ja hain käyttäytyminen eivät vain sovi yhteen. John McCasker esitti 1980-luvulla Bite and Spit -hypoteesin. McCaskerin mukaan hai hyökkää vaarallisen saaliin, kuten norsuhylkeen, kimppuun puremalla sitä kerran ja päästämällä sitten irti. Sen jälkeen hai ui pois odottamaan, että saalis vuotaa kuiviin, ennen kuin palaa takaisin syömään sen ruumiin. Mutta kun hai puree ihmistä kerran, ihmisen ystävät tulevat auttamaan hänet pois vedestä. Ehkä hai söisi ihmisen loppuun, mutta se ei saa siihen mahdollisuutta. Mutta yleensä hait hyökkäävät hylkeen (tai ihmisen) kokoisen saaliin kimppuun yhdellä voimakkaalla puremalla alhaalta, joten ihmiset eivät ole varmoja, onko McCaskerin ajatus oikea.