Papaija
Papaija on Carica-sukuun kuuluva korkea ruohokasvi, jonka syötäviä hedelmiä kutsutaan myös papaijaksi. Se on kotoisin Amerikan trooppiselta alueelta, pääasiassa Etelä-Meksikosta Keski-Amerikkaan. Nykyään näitä kasveja viljellään kaikilla maailman trooppisilla alueilla.
Papaijat ovat trooppisten alueiden kasveja, ja ne tarvitsevat lämpimän ilmaston kasvaakseen ja tuottaakseen hedelmiä. Ne eivät voi elää alhaisissa lämpötiloissa.
Tämä on nyt suvun ainoa laji. Geenitutkimuksen tuloksena muut lajit sijoitettiin kolmeen uuteen sukuun.
Nimet
Linnaeus antoi Carica-suvulle tämän nimen, koska näiden kasvien lehdet muistuttavat tavallisen viikunan (Ficus carica) lehtiä.
Yleisnimi tulee taínon sanasta papáia, joka on muutettu espanjaksi papaijaksi, joka on maailmanlaajuisesti käytetyin sana, mutta johon on tehty joitakin muutoksia. Australiassa ja joissakin Karibian maissa hedelmää kutsutaan papaaksi tai pawpawiksi, mutta myös toisella pohjoisamerikkalaisella kasvilla, Annonaceae-suvun Asimina triloballa on sama nimi.
Hedelmän ranskankielinen nimi on papaye ja kasvin papayer. Portugaliksi hedelmää kutsutaan mamão, papaia tai ababaia ja puuta mamoeiro tai papaeira. Keralassa se tunnetaan yleisesti nimellä "curry mathi" Espanjaksi papaijan lisäksi on muitakin nimiä. Kuubassa sitä kutsutaan nimellä fruta bomba lukuun ottamatta itäisiä maakuntia, joissa käytetään papaijaa. Dominikaanisessa tasavallassa, Los Llanosissa (Venezuela) ja itäisessä Keski-Kolumbiassa nimi on lechosa. Argentiinassa ja Paraguayssa hedelmää kutsutaan nimellä mamón.
Muita nimiä ja käännöksiä on Wiktionaryn sivuilla.
Kasvi
Se on suuri, puun kaltainen kasvi, jolla ei ole oksia; se on ruohovartinen kasvi, koska sen varsi on puustoltaan vähäinen ja pysyy pehmeänä ja vihreänä kuolemaansa saakka. Yksittäinen varsi kasvaa 5-10 metrin pituiseksi, ja kaikki lehdet ovat latvassa. Lehdet ovat suuria, 50-70 cm leveitä.
Joillakin kasveilla on täydellisiä (naaras- ja urospuolisia) kukkia, mutta toisilla kasveilla on kukkia, joilla on vain yksi sukupuoli (naaras- tai urospuolinen).
Hedelmä on yleensä soikea tai lähes pyöreä, ja joissakin tapauksissa se muistuttaa isoa päärynää. Hedelmät ovat 15-50 cm pitkiä ja 10-20 cm leveitä ja painavat jopa 9 kg.
Hedelmän kuori on ohut ja sitkeä; sitä ei syödä, koska se on liian karvas. Ensin kuori on vihreä, mutta kypsissä hedelmissä se muuttuu keltaiseksi ja on valmis syötäväksi. Kypsän hedelmän hedelmäliha on keltaista, oranssia, vaaleanpunaista ja jopa vaaleanpunaista. Hedelmän sisällä on monia pieniä mustia siemeniä.
Papaijan taimet.
Käyttää
Kypsät papaijat syödään tuoreina, kun niistä on poistettu kuori ja siemenet; joskus ne leikataan pieniksi paloiksi ja sekoitetaan muiden hedelmien kanssa hedelmäsalaatiksi. Epäkypsät papaijat voidaan leikata paloiksi, keittää sokerin kanssa ja syödä jälkiruokana. Trooppisilla alueilla on hyvin suosittua ottaa papaijamehua, kun kuori ja siemenet on poistettu; tämä mehu voidaan sekoittaa maitoon smoothien valmistamiseksi.
Vihreitä, kypsymättömiä papaijoja syödään joissakin Aasian maissa salaateissa, curryissä ja keitoissa, mutta ne on keitettävä ennen syömistä. Nuoret lehdet ja varret keitetään myös vihanneksina. Vihreää papaijaa käytetään thaimaalaisessa keittiössä sekä raakana että keitettynä.
Papaija on raudan ja kalsiumin lähde, hyvä A-, B- ja riboflaviini- sekä A- ja B-vitamiinien lähde ja erinomainen C-vitamiinin (askorbiinihapon) lähde.
Vihreiden hedelmien, lehtien ja varren lateksi (maidon kaltainen mehu) sisältää runsaasti papaiinia, entsyymiä, joka hajottaa sitkeitä lihakuituja. Papaiini on kaupoissa myytävien tuotteiden (lihanmurehduttajien) ainesosa, jota käytetään lihan pehmentämiseen ennen kypsennystä.
Papaijan siemenillä on pippurinen maku, ja ne ovat erinomainen korvike mustapippurille.
