UEFA Euro 2016 -karsintaturnaus pelattiin syyskuusta 2014 marraskuuhun 2015, ja sen tavoitteena oli selvittää ne joukkueet, jotka pääsevät osallistumaan loppukilpailuun UEFA Euro 2016 -turnaukseen. Karsintoihin osallistui yhteensä 53 joukkuetta. Turnauksen paras maalintekijä oli Puolan Robert Lewandowski, joka teki 13 maalia.

Karsintamuoto

Joukkueet jaettiin karsintavaiheessa yhdeksään lohkoon: kahdeksaan kuuden joukkueen lohkoon ja yhteen viiden joukkueen lohkoon. Lohkovaihe pelattiin kaksinkertaisena sarjana (kotipelien ja vieraspelien muodossa). Karsintojen pääpiirteet olivat:

  • Lohkojen voittajat (9 joukkuetta) ja kunkin lohkon toiseksi sijoittuneet (9 joukkuetta) selviytyivät suoraan EM-lopputurnaukseen.
  • Kaikkien lohkojen kolmanneksi sijoittuneista joukkueista paras eteni suoraan EM-lopputurnaukseen. Koska lohkoja oli erikokoisia, vertailusta poimittiin huomioon otettavat ottelut siten, että kuuden joukkueen lohkoissa kolmannen sijan pisteistä jätettiin pois ottelut kuudetta vastaan – näin kolmansien sijoitusten vertailu oli tasapuolinen.
  • Jäljelle jääneet kahdeksan kolmanneksi sijoittunutta joukkuetta pelasivat neljä kaksiosaisista play-off-paria, joiden voittajat (4 joukkuetta) täydensivät lopullisen EM-kisojen 24 joukkueen kokoonpanon.
  • Isäntämaa Ranska eteni automaattisesti lopputurnaukseen ilman karsintoja.

Aikataulu ja ottelumäärät

Karsintalohkojen ottelut pelattiin syyskuusta 2014 marraskuuhun 2015. Karsintojen lohkovaihe sisälsi yhteensä 260 ottelua (kahdeksan kuuden joukkueen lohkoa: 8 × 30 = 240 ottelua; yksi viiden joukkueen lohko: 20 ottelua). Playoff-vaiheessa pelattiin neljä kaksiosaista paria, eli kahdeksan lisäottelua, joten koko karsintasarjain kokonaismäärä oli 268 ottelua.

Säännöt ja tulosten vertailu

Lohkojen sijoitukset määräytyivät pisteiden (3 pistettä voitosta, 1 tasapelistä, 0 tappiosta) mukaisesti. Tasapisteissä järjestys ratkaistiin UEFA:n lohkovälieräsäännöillä: joukkueiden keskinäisten otteluiden pisteet, maaliero keskinäisissä otteluissa, tehdyt maalit keskinäisissä otteluissa ja tarvittaessa koko lohkon maaliero ja tehdyt maalit sekä lopulta kurinpitopisteet ja arvonta.

Kun kolmansia sijoja verrattiin lohkojen välillä, vertailussa huomioitiin vain tasavertaisen ottelumäärän tulokset (ks. yllä maininta kuuden joukkueen lohkojen kuudetta vastaan pelattujen otteluiden poisjättämisestä).

Tulokset ja merkittäviä seikkoja

Karsintojen lopputuloksena 23 joukkuetta ansaitsi paikan EM-lopputurnaukseen yhdessä isäntämaan Ranskan kanssa. Karsinnat tarjosivat useita yllätyksiä ja historiallisia ensiesiintymisiä: esimerkiksi Islanti ja Albania pääsivät EM-loppukilpailuun ensimmäistä kertaa historiassaan.

Tilastot

  • Karsintoihin osallistui 53 maata.
  • Otteluita karsinnoissa pelattiin yhteensä 268.
  • Turnauksen paras maalintekijä oli Puolan Robert Lewandowski 13 maalilla.

Kokonaisuutena UEFA Euro 2016 -karsinnat olivat laaja ja kilpailullinen prosessi, joka toi esiin uusia nousevia joukkueita ja valmisti kenttää ensimmäistä kertaa 24 joukkueen lopputurnaukseen laajentuneelle EM-kisalle.