Giselle; tai Wilis on romanttinen baletti kahdessa näytöksessä, joka yhdistää maalaiselämän kuvauksen ja kuoleman jälkeisen yliluonnollisen maailman.
Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges ja Théophile Gautier laativat baletin juonen. He ammensivat vaikutteita muun muassa Heinrich Heinen De l'Allemagne -teoksen lyhyestä proosakohdasta ja käyttivät myös Victor Hugon runoa "Fantômes". Musiikin sävelsi merkittävä ranskalainen säveltäjä Adolphe Adam. Koreografian työstä vastasivat Jean Coralli ja Jules Perrot, ja ensiesityksen lavastuksesta sekä pukusuunnittelusta vastasi Pierre Cicéri. Ensiesityksessä pääroolia Giselleä näytteli Carlotta Grisi.
Juoni lyhyesti
Tarina sijoittuu renessanssin aikaiseen Saksaan. Ensimmäisessä näytöksessä nähdään maalaisyhteisö, jossa nuori maalaistyttö Giselle rakastuu aatelismies Albrechtiin, joka kätkee todellisen asemansa ja esiintyy talonpoikana. Toinen Gisellen rakastajista on metsänvartija Hilarion, joka epäilee Albrechtin petosta. Kun paljastuu, että Albrecht aikoo naida prinsessa Bathilden, Gisellen sydän särkyy. Hän menettää järkensä ja kuolee kohtalokkaan kohtauksen seurauksena.
Toisessa näytöksessä siirrytään yön aikaan haudalle, jossa ilmestyvät Wilit — kuolleiden tyttöjen aavehenget, jotka kostavat hylkäämisen. Wilit pakottavat miehet tanssimaan kuolemaansa, ellei joku elävä voi suojella heikompaa. Giselle palaa yhtenä Wilien joukosta, mutta hänen rakkaudessaan Albrechtiin on armoa: hän vartioi ja suojelee häntä kuoleman univormun alla, ja lopulta armahtaa tämän pelastaen hänet kuolemalta. Tarina päättyy usein tulkintaan, jossa rakkaus ja anteeksianto voittavat kostoa ja kuolemaa.
Hahmot ja esiintyjät
Keskeisiä hahmoja ovat Giselle (naispääosa), Albrecht (aatelias, usein puvustuksellisesti teeskentelee talonpoikaa), Hilarion (metsänvartija, joka rakastaa Giselleä) ja Bathilde (aatelissyntyinen nainen, johon Albrecht on kihlattu). Ensiesityksen Giselle-roolin teki Carlotta Grisi, jonka tulkinta toi hänelle mainetta ja verrattuna aikaisempaan huippuballerinaan hänet julistettiin toiseksi Taglioniksi (Marie Taglioni oli 1800-luvun tunnetuimpia ballerinoja).
Musiikki ja koreografia
Adolphe Adam yhdisti teokseen sekä kansantanssivaikutteita että hienostuneen, melodisen ilmaisun, joka korostaa niin arkisen elämän kuin ylimaallisenkin tunneilmaisua. Baletin musiikki sisältää kuuluisia kohtauksia, kuten Gisellen hulluksi tulemisen (mad scene) ensimmäisessä näytöksessä ja toisen näytöksen eteerisen tunnelman, jossa Wilit esiintyvät korostetun instrumentaalisen paletin ja pehmeän rytmiikan myötä.
Koreografia yhdistää realistisen näyttelemisen ja romanttisen baletin keveyden: ensimmäinen näytös painottuu kansantansseihin ja näyttelijäntyöhön, toinen näytös puolestaan tutkii korostettua pointe-tekniikkaa, ryhmätanssin (corps de ballet) synkronisuutta ja ilmavuutta, joka kuvaa Wilien yliluonnollista luonnetta. Molemmat koreografit, Jean Coralli ja Jules Perrot, ovat jättäneet teoksesta omat jälkensä; Perrotin on usein katsottu vaikuttaneen erityisesti pääosan tanssikohtauksiin.
Ensiesitys ja vastaanotto
Baletti sai ensi-iltansa Pariisissa maanantaina 28. kesäkuuta 1841 Théâtre de l'Académie Royale de Musique -teatterissa ja se oli heti suuri menestys. Teos levisi nopeasti Euroopan balettiseurueisiin ja myöhemmin myös Venäjän ja Yhdysvaltojen näyttämöille. Useat tanssijat ja koreografit ovat vuosien varrella tehneet omia sovituksiaan ja tulkintojaan, minkä vuoksi eri esitykset voivat erota toisistaan koreografian ja puku- tai lavastetyylinsä puolesta.
Teemat ja merkitys
Giselle käsittelee teemoja kuten rakkaus, petos, hulluus, kuolema ja lunastus. Wilien hahmot ja toisen näytöksen yöpainajaismaiset kohtaukset ovat tyypillisiä romantiikan aikakauden baletille, jossa luonnon, tunteiden ja yliluonnollisen rajat hämärtyvät. Balettihistorioitsija Grace Robertin mukaan "Giselle ... on romanttisen aikakauden balettien arkkityyppi", ja teos on yhä yksi balettirepertuaarin kulmakivistä.
Perintö
Giselle on säilyttänyt asemansa klassikkona paitsi historiallisena dokumenttina romantiikan baletista myös elävänä teoksena, jota esitetään edelleen maailman johtavissa balettiryhmissä. Teoksen yhdistelmä herkästi tunnistettavaa musiikkia, voimakasta näyttelemistä ja teknisesti vaativaa koreografiaa tekee siitä vaativan mutta palkitsevan sekä esiintyjille että yleisölle.
