56th Vuosittaiset Eurovision laulukilpailut järjestettiin Düsseldorfissa (Saksa), koska Saksa oli sijoittunut ensimmäiseksi laulajansa Lena Meyer-Landrutin kappaleella "Satellite" Eurovision laulukilpailussa 2010 Oslossa (Norja). Edellisten vuosien tapaan kilpailussa käytettiin kahden semifinaalin järjestelmää: ensimmäinen semifinaali järjestettiin 10. toukokuuta ja toinen 12. toukokuuta 2011. Finaali pidettiin 14. toukokuuta 2011. Voittajat olivat Ell & Nikki kappaleellaan Running Scared, he edustivat Azerbaidžania.


 

Paikka ja järjestelyt

Kilpailu pidettiin Düsseldorfin suuressa stadionissa, Esprit Arenalla, ja tapahtuman tuottajana toimi saksalainen yleisradioyhtiö NDR yhteistyössä ARD:n kanssa. Tapahtuma keräsi laajaa kansainvälistä kiinnostusta, ja finaali lähetettiin suorana televisiossa useisiin maihin.

Osallistujat ja formaatti

Vuonna 2011 kilpailuun osallistui yhteensä 43 maata. Kilpailun finaaliin selvisivät automaattisesti niin sanotut "Big Five" -maat (Iso-Britannia, Saksa, Ranska, Espanja ja Italia) sekä semifinaalien kautta valitut 20 karsintojen kautta selvinnyttä esitystä (10 kustakin semifinaalista), jolloin finaaliin eteni yhteensä 25 kilpailijaa. Lopullinen sijoitus määräytyi maakohtaisten puhelinäänestysten ja ammattiraadin äänien yhdistelmän perusteella (tyypillisesti 50/50 -suhteella).

Juontajat ja erikoisesitykset

Kilpailun juonsivat saksalaiset tv-persoonat Anke Engelke, Judith Rakers ja Stefan Raab. Ohjelmassa nähtiin myös eri maiden esitysten lisäksi viihde- ja väliesityksiä, ja tapahtuma oli teknisesti näyttävä — lavastukseen ja valoihin panostettiin runsaasti.

Voittajat ja merkitys

Azerbaidžanin duon Ell & Nikki (Eldar Gasimov ja Nigar Jamal) voitto kappaleella Running Scared oli maan ensimmäinen Eurovision-voitto. Voitto toi Azerbaidžanille oikeuden järjestää seuraavan vuoden kilpailun (Eurovision 2012 Baku). Myös Italian paluu kilpailuun herätti huomiota: Italia osallistui takaisin pitkästä tauosta ja sijoittui hyvin, mikä toi lisää mielenkiintoa kilpailun tuloksiin.

Perintö

Eurovision 2011 muistetaan sekä näyttävistä esityksistä että siitä, että se vahvisti kilpailun asemaa suureena viihdetapahtumana Euroopassa ja sen ulkopuolella. Kilpailu toi esille uusia artisteja ja maille arvokasta näkyvyyttä kansainvälisillä areenoilla.