Le Mont-Saint-Michel (lausutaan [mɔ̃ sɛ̃ mi. ʃɛl]; englanniksi: Saint Michael's Mount) on saari ja kunta Normandiassa Ranskassa. Se kuuluu Manchen departementtiin. Se sijaitsee noin kilometrin päässä maan luoteisrannikolta. Se on Couesnon-joen suulla lähellä Avranchesia. Se on kooltaan 247 hehtaaria (100 hehtaaria) ja sen väkiluku on 44 (2009). Siellä asuvia ihmisiä kutsutaan nimellä Montois.
Saarella on ollut strategisia linnoituksia jo antiikin ajoista lähtien. Nimi Mont-Saint-Michel juontuu arkkienkeli Mikaelille omistetusta luostarista, jonka perimätiedon mukaan käskyn rakentaa saarelle antoi Avranchesin piispa Aubert 700-luvun alussa (perimä antaa tapahtuman aikaan usein vuosiluvun 708). Nykyinen luostari on kasautuma useista eri aikakausien rakennuksista: varhaiset romaaniset osat yhdistyvät myöhempiin goottilaisiin laajennuksiin, tunnetuimpana 1200–1300‑luvun "La Merveille" -rakennus, joka sisältää mm. ruokasalin, absoluuttisen luostarin ja kirjaston.
Arkkitehtuuri ja kaupunkirakenne
Kaupungin rakennustapa on klassinen esimerkki siitä, miten feodaalinen yhteiskunta järjestyi vertikaalisesti: kukkulalla sijaitsee Jumalalle omistettu luostari ja kirkko, niiden alapuolella ovat säätyjen suurtorvi- ja hallintorakennukset sekä kauppiaiden ja käsityöläisten talot. Alhaalla muurien ulkopuolella sijaitsevat olleet kalastajien ja maanviljelijöiden talot. Kapeat kujat, porttikongit ja jyrkät kivustepit luovat keskiaikaisen kaupungin tunnelman, joka on säilynyt hämmästyttävän hyvin.
Luonto, vuorovedet ja saavutettavuus
Mont-Saint-Michel tunnetaan myös dramaattisista vuorovesistään. Laakson rannikolla esiintyvät vuorovedet kuuluvat Euroopan voimakkaimpiin; nousu- ja laskuvesivaihtelut voivat olla suuria ja veden pinta muuttuu nopeasti. Tämän vuoksi saari vaikutti pitkään hyvin puolustettavalta. 1800‑luvulla rakennettu kiinteä maantie liitti saaren mantereeseen, mutta 2000‑luvulla toteutettiin suuri ympäristön ja maiseman palauttamisprojekti: osa kiinteästä pengertiestä poistettiin ja tilalle rakennettiin korkeamman rakenteen silta sekä vettä kuljettava pato- ja huuhtelujärjestelmä, jotta saaren meriluonne ja sedimentin kulkeutuminen voisivat palautua.
Historia ja merkitys
Mont-Saint-Michel on ollut niin uskonnollinen keskus kuin sotilaallinen linnake. Keskiajalla se oli merkittävä pyhiinvaelluskohde ja paitsi hengellinen myös poliittinen symboli. Sitä on puolustettu menestyksekkäästi useissa konfliktitilanteissa, muun muassa keskiajalla Englannin ja Ranskan välisissä sotahistoriallisissa vaiheissa. Luostari toimi vuosisatojen ajan myös vankilana vallankumouksen jälkeen, kunnes siitä tehtiin jälleen kulttuuri- ja matkailukohde.
UNESCO ja matkailu
Mont-Saint-Michel ja sen lahti on yksi Ranskan kuuluisimmista maamerkeistä. Saari ja sen lahti kuuluvat Unescon maailmanperintökohteiden luetteloon (vuodesta 1979). Kohde houkuttelee runsaasti kävijöitä: vuosittain vierailijoita on yli kolme miljoonaa, mikä asettaa vaatimuksia sekä suojelulle että liikenteen ja palvelujen järjestämiselle. Viranomaiset ovat rajoittaneet autoilua ja sijoittaneet pysäköinnin mantereelle, josta kuljetus saarelle hoidetaan järjestetyin bussikuljetuksin ja kävelyreitein.
Säilyttäminen ja vierailuvinkit
Suurin haaste Mont-Saint-Michelille on yhdistää suojelu ja massaturismi. Korjaus- ja kunnossapitotyöt, maaperän ja veden virtauksen hallinta sekä vuoden ympäri tapahtuva valvonta ovat välttämättömiä muinaisuuden ja rakennuskannan säilyttämiseksi. Vierailijoille suositellaan aikaa varaten tutustumista luostariin, venerantoihin ja museokohteisiin sekä kävelyä kapeilla kujilla rauhallisina aikoina. Myös vuorovedet kannattaa huomioida: ajoitus vaikuttaa siihen, kuinka lähellä saarta vesi on ja millaisia näkymiä lahdella on.
Mont-Saint-Michel on paitsi arkkitehtoninen ja historiallinen aarre myös elävä esimerkki siitä, miten luonto, uskonto ja puolustustekniikka ovat vuosisatojen kuluessa muovanneet yhtä Euroopan tunnistettavimmista paikoista.
