Kylkihai (Cetorhinus maximus) — maailman toiseksi suurin suodatinhai

Kylkihai on yksi kaikkien haiden tunnistettavimmista lajeista. Sen suuri koko ja pitkät kidusvälit, jotka lähes ympäröivät pään ja pyrstöevän yhdessä, auttavat erottamaan sen kaikista muista lajeista. Sen kuono on kartion muotoinen, ja sillä on monia suuria kidusharavoita, jotka on tehty suodatinsyöntiä varten. Sen valtava suu ulottuu pienten silmien ohi, ja siinä on monia pieniä koukkuhampaita. Kylkihain maksa on erittäin suuri, ja se muodostaa jopa 25 prosenttia sen ruumiinpainosta. Maksa sisältää runsaasti skvaleenia, joka on pienitiheyksinen hiilivety, joka auttaa haita kellumaan eikä uppoa. Ruskohain selkäpinta on pääasiassa harmaanruskea, mutta se voi vaihdella tummanharmaasta lähes mustaan. Alapinta on yleensä samanvärinen, mutta usein vaaleampi ja valkoisempi. Ruskohailla on useita satoja pieniä hampaita. Leukojen keskellä olevat hampaat ovat matalia ja kolmionmuotoisia, kun taas sivuilla olevat hampaat ovat kartiomaisempia ja hieman kuperia. Pääasiassa yläleuan keskellä on laaja tila, jossa on vain hajanaisia hampaita. Kylkihai on maailman toiseksi suurin hai, vain valashain jälkeen. Kylkihai voi saavuttaa jopa 12 metrin pituuden, mutta aikuisen hain keskipituus on 6,6-8,7 metriä (22-29 jalkaa). Syntymähetkellä sen koon uskotaan olevan 5-6 jalkaa (1,5-1,8 metriä). Kylkihai on erittäin hitaasti kasvava laji, ja se voi kasvaa 16-20 jalkaan (4,8-6 metriin) ennen kuin se on sukukypsä.

Ruskohai on rannikko- ja peltolintulaji, jota tavataan kaikkialla maailman arktisissa ja lauhkeissa vesissä. Länsi-Atlantilla se esiintyy Newfoundlandista Floridaan ja Etelä-Brasiliasta Argentiinaan. Itä-Atlantilla se esiintyy Islannista ja Norjasta Senegaliin, mukaan lukien Välimeren osat. Länsi-Tyynellämerellä sitä tavataan Japanin, Kiinan ja Korean edustalla sekä läntisen ja eteläisen Australian ja Uuden-Seelannin rannikoilla. Itäisellä Tyynellämerellä sitä tavataan Alaskanlahdelta Kalifornianlahdelle ja Ecuadorista Chileen.

Ruskohait liikkuvat yleensä pareittain tai jopa sadan tai useamman hengen ryhmissä, mutta joskus niitä nähdään myös yksin. Ei täysin ymmärretä, miksi ne käyttäytyvät niin eri tavalla kuin muut hailajit, sillä ne näyttävät liikkuvan yksin ja ryhmissä. Ne ovat hyvin vaeltavia, ja talvikuukausina niitä on vaikeampi löytää, koska ne menevät syvempiin vesiin etsimään ravintoa. Kun niiden nähdään uivan ympyrää, uskotaan, että niiden tarkoituksena on saada naaraiden huomio parittelua varten. Ne saattavat viettää tuntikausia näin tehdessään, jotta ne huomattaisiin. Ne ovat yleensä hyvin kärsivällisiä, kun on kyse parin houkuttelemisesta.

Ruokinta

Kylkihai on valashaiden ja megasuu-haiden ohella yksi kolmesta suurista, suodattimilla ruokailevista hailajista. Kylkihai on kuitenkin ainoa laji, joka luottaa veden virtaamiseen nielunsa läpi uidessaan. Kylkihain näkee yleensä uivan suu auki ja imevän jatkuvasti vettä. Ruoka siivilöityy vedestä kidusten raoissa olevilla kidaharavilla. Ruskohain kidaharavilla voidaan siivilöidä jopa 2000 tonnia vettä tunnissa. Nämä hait ruokailevat alueilla, joilla on runsaasti suurta eläinplanktonia (eli pieniä äyriäisiä, selkärangattomien toukkia sekä kalojen mätimunia ja toukkia). On olemassa teoria, jonka mukaan kidushait syövät pinnalla, kun planktonia on paljon, ja sen jälkeen ne irrottavat kidusharjansa ja talvehtivat syvemmällä vedessä talven aikana. On myös esitetty, että ruskohai siirtyy pohjaan (pohjan läheisyyteen), kun se menettää kidaharavansa. Ei tiedetä, kuinka usein se irrottaa kidaharavansa tai kuinka nopeasti ne korvautuvat.

Lisääntyminen

Hait ovat ovoviviparisia, mikä tarkoittaa, että nuoret alkiot kehittyvät naaraan sisällä olevassa keltarauhasessa, mutta ne eivät ole kiinni istukkayhteydessä. Uskotaan, että naaraat voivat viivästyttää tiinehtymistä niin, että ne voivat pysyä tiineinä 1-3 vuotta. Parittelu tapahtuu alkukesällä, ja naaraat siirtyvät usein hyvin matalaan veteen, kun ne ovat valmiita poikasten syntymiseen. Naaras voi saada jopa 6 pentua, jotka ovat jopa 1,5 metriä pitkiä. Sukukypsyysikä on 6-13 vuotta. Kylkihait alkavat pariutua, kun ne ovat noin 15-20 metriä pitkiä.

Siirtolaisuus

Hait ovat hyvin vaeltavia. Pohjois-Amerikan Atlantin rannikolla se ilmestyy levinneisyysalueensa eteläosaan (Pohjois-Carolinasta New Yorkiin) keväällä, siirtyy kesällä pohjoiseen (Uuteen Englantiin ja Kanadaan) ja katoaa syksyllä ja talvella. Yhdistyneen kuningaskunnan lounaisrannikon edustalla Koillis-Atlantilla ruskohai ruokailee kesällä rannikkovesien pinnalla. Näitä haita ei esiinny marraskuusta maaliskuuhun, mikä viittaa siihen, että ne vaeltavat talvikuukausina mannerjalustan ulkopuolelle. Tämä selittyy eläinplanktonin (Baskinghain pääasiallinen ravinto) suurella määrällä, jota näissä vesissä esiintyy loppukeväällä ja alkukesästä. Vaelluksen aikana ruskohait muodostavat ryhmiä koon ja sukupuolen mukaan.

Loiset

Monet ihmiset ovat nähneet yksittäisten haiden hyppäävän vedestä. Tätä käyttäytymistä ei täysin ymmärretä, mutta jotkut uskovat, että hai saattaa yrittää päästä eroon loisista tai vieraslajeista, kuten remoroista ja merilampareista, jotka ovat usein kiinnittyneinä ruskohain ihoon. Lamppueläimet eivät voi leikata hammasrunkopanssaroitua ihoa, mutta ne saattavat olla tarpeeksi ärsyttäviä, jotta ne aiheuttavat reaktion, kuten hyppäämisen tai hankautumisen jotain esinettä vasten, jotta niistä päästäisiin eroon. Keksihain tiedetään myös hyökänneen Baskinghaiden kimppuun käyttämällä imukuppimaisia huuliaan ja lihaksikasta nieluaan poratakseen irti lihapaloja hain ulkopuolelta.

Ruskohai on metsästetty sen suuren maksan vuoksi, jota on myyty Japanissa, ja Ison-Britannian kalastajat ovat polttaneet ja käyttäneet sitä lampuissa, ja öljyä on käytetty kosmetiikan valmistukseen. Pitkän sukukypsymisaikansa ja hitaan lisääntymisnopeutensa vuoksi ruskohai on altis liikakalastukselle, ja sen populaatiot elpyvät hyvin hitaasti kohdennetusta kalastuksesta. Nykyisin suurin uhka on hain evien kysyntä hainsuonikeittoa varten ja kalastusteollisuuden tahattomat sivusaaliit. Vaikka tarkkaa tietoa on vaikea saada, on raportoitu, että ruskohaipopulaatio on pienentynyt 80 prosenttia vuodesta 1950.