Alexandria Ocasio-Cortez (AOC) — Yhdysvaltain kongressiedustaja ja aktivisti

Ocasio-Cortez syntyi katoliseen perheeseen Bronxin kaupunginosassa New Yorkissa 13. lokakuuta 1989. Hän on Blanca Ocasio-Cortezin (o.s. Cortez) ja Sergio Ocasion tytär. Hänellä on nuorempi veli nimeltä Gabriel. Hänen isänsä syntyi Bronxissa puertoricolaiseen perheeseen. Hänen äitinsä syntyi Puerto Ricossa. Hän asui perheensä kanssa asunnossa Bronxin Parkchesterin kaupunginosassa, kunnes oli viisivuotias. Myöhemmin hänen perheensä muutti taloon Yorktown Heightsin esikaupunkialueella.

Ocasio-Cortez kävi lukion Yorktown Heightsissa. Hän valmistui vuonna 2007. Lukiossa ja yliopistossa hänet tunnettiin nimellä "Sandy". Hän sijoittui toiseksi mikrobiologian kategoriassa Intel International Science and Engineering Fair -kilpailussa. Hänen mikrobiologian tutkimushankkeensa käsitteli antioksidanttien vaikutusta C. elegans -sääsken elinikään. MIT Lincoln Laboratory nimesi pienen asteroidin hänen mukaansa hänen tiedeprojektinsa vuoksi. Lukiossa hän osallistui National Hispanic Instituten Lorenzo de Zavala (LDZ) -nuorten lainsäädäntöistuntoon. Myöhemmin hänestä tuli LDZ:n valtiosihteeri opiskellessaan Bostonin yliopistossa. Ocasio-Cortezilla oli John F. Lopezin stipendi.

Vuonna 2008, kun Ocasio-Cortez oli toisen vuoden opiskelija Bostonin yliopistossa, hänen isänsä kuoli keuhkosyöpään. Isän kuoltua Ocasio-Cortezilla oli monia oikeudellisia ongelmia hänen jäämistönsä selvittämiseksi. Hän on sanonut, että kokemus auttoi häntä oppimaan, miten asianajajat ovat korruptoituneita. Hän sanoi, että he rikastuttavat itseään, kun heidän asiakkaansa, kuten perheet, jätetään huomiotta.

Yliopiston aikana Ocasio-Cortez oli harjoittelijana Yhdysvaltain senaattori Ted Kennedylle. Hän sanoi olleensa toimiston ainoa espanjaa puhuva henkilö. Ocasio-Cortez sanoi, että tämän vuoksi ihmiset puhuivat hänelle ICE:stä ja karkotuksista.

Ocasio-Cortez valmistui Bostonin yliopistosta cum laude -tutkinnolla vuonna 2011. Hänen pääaineinaan olivat kansainväliset suhteet ja taloustiede.

Yliopiston jälkeen Ocasio-Cortez muutti takaisin Bronxiin. Hän alkoi työskennellä baarimikkona ja tarjoilijana auttaakseen äitiään maksamaan heidän kotinsa. Myöhemmin hän perusti Brook Avenue Press -kustannusyhtiön, joka painoi myönteisiä tarinoita Bronxista. Hän työskenteli myös National Hispanic Institutessa.

Vuoden 2016 demokraattien presidentinvaalien esivaalien aikana Ocasio-Cortez toimi vapaaehtoisena Bernie Sandersin ensimmäisessä presidentinvaalikampanjassa. Yleisövaalien jälkeen hän matkusti autolla muun muassa Flintissä, Michiganissa, ja Standing Rockin intiaanireservaatissa Pohjois-Dakotassa. Hän puhui ihmisille, joita Flintin vesikriisi ja Dakota Access Pipeline -putki koskettavat. Standing Rockissa ollessaan hän sanoi, että matka sinne oli tärkeä syy siihen, miksi hän pyrki kongressiin. Sitä ennen hän uskoi, että ainoa tapa asettua ehdolle ja voittaa oli saada rahaa ja valtaa. Pohjois-Dakotassa hän näki muiden "panevan koko elämänsä ja kaiken, mitä heillä oli, likoon yhteisönsä suojelemiseksi". Tämä oli hänelle syy ryhtyä työskentelemään oman yhteisönsä puolesta. Eräänä päivänä hänen vierailunsa jälkeen Pohjois-Dakotassa hän sai puhelun Brand New Congressista. He etsivät edistyksellisiä ehdokkaita. Hänen veljensä oli asettanut hänet ehdolle pian vuoden 2016 vaalien jälkeen.

Ocasio-Cortez aloitti kampanjansa huhtikuussa 2017. Tuolloin hän työskenteli New Yorkin Union Squarella sijaitsevassa tacoravintola Flats Fixissä. Hänen kampanjansa oli pieni. Hän oli ensimmäinen henkilö, joka asettui ehdolle esivaaleissa demokraattien ryhmän puheenjohtajaa Joe Crowleya vastaan. Hänellä ei ollut paljon rahaa kampanjaa varten. Hän sanoi, että hänen kaltaisillaan ehdokkailla on oltava hyvin uudenlaisia ja erilaisia kampanjoita, eivätkä he voi voittaa vain kuluttamalla enemmän rahaa Ocasio-Cortezin kampanja ei ottanut rahaa suurilta yrityksiltä tai rikkailta ihmisiltä. Hän teki näin, koska Bernie Sandersin presidentinvaalikampanja teki niin. Menneisyyden vallankumoukselliset julisteet innoittivat hänen kampanjajulisteensa.

Ocasio-Cortezia tukivat progressiiviset ja kansalaisoikeusryhmät, kuten MoveOn, Black Lives Matter ja Democracy for America, sekä näyttelijä Cynthia Nixon. Kuvernööri Andrew Cuomo, molemmat New Yorkin Yhdysvaltain senaattorit Chuck Schumer ja Kirsten Gillibrand sekä New Yorkin pormestari Bill de Blasio ja Planned Parenthood tukivat Crowleya. Kalifornian edustaja Ro Khanna kannatti aluksi Crowleyta, mutta myöhemmin hän tuki Ocasio-Cortezia.

Kampanjansa aikana Ocasio-Cortez järjesti kaupungintaloja, joissa hänen vaalipiirissään asuvat ihmiset keskustelivat poliittisista kysymyksistä. Hän keskittyi kampanjassaan piirinsä latinoyhteisöihin ja kritisoi ICE:tä. Hänen kampanjansa käytti digitaalisia poliittisia mainoksia enemmän kuin varsinaisia kokoontumisia ja tapahtumia. Hän kävi myös monissa piirinsä taloissa puhumassa kampanjastaan henkilökohtaisesti.

Ensisijainen voitto ja reaktio

Kesäkuun 26. päivänä 2018 Ocasio-Cortez sai 57,13 prosenttia äänistä Joe Crowleyn 42,5 prosentin äänisaaliista. Time kutsui hänen voittoaan suureksi yllätykseksi vuoden 2018 vaaleissa. CNN antoi samanlaisen kommentin. New York Times sanoi, että Crowleyn järkyttävä tappio oli "[suurin] tappio demokraattiselle viranhaltijalle yli vuosikymmeneen". The Guardian kutsui sitä "yhdeksi Yhdysvaltain poliittisen lähihistorian suurimmista yllätyksistä". Crowley keräsi enemmän rahaa, 1,5 miljoonaa dollaria, verrattuna Ocasio-Cortezin 83 000 dollariin. Merriam-Websterin mukaan hakuja sanalle "sosialismi" kasvoi 1 500 prosenttia hänen voittonsa jälkeen. Crowley hyväksyi tappionsa, mutta ei soittanut Ocasio-Cortezille sinä iltana toivottaakseen onnea. Monet luulivat, että hän aikoi asettua ehdolle häntä vastaan parlamenttivaaleissa kolmannen puolueen kanssa.

Bernie Sanders ja Noam Chomsky toivottivat hänelle onnea ja olivat tyytyväisiä tuloksiin. Monet sanoivat, että hänen voittonsa Crowleysta oli kuin silloin, kun Tea Party -liikkeen ehdokas Dave Brat voitti edustajainhuoneen enemmistöjohtajan Eric Cantorin republikaanien esivaaleissa vuonna 2014. Cantor oli myös pitkäaikainen kongressiedustaja ja tärkeä republikaanipoliitikko. Esivaalivoittonsa jälkeen Ocasio-Cortez tuki monia edistyksellisiä ehdokkaita, jotka päättivät asettua ehdolle nykyisiä demokraattisia poliitikkoja vastaan eri puolilla maata.

Ocasio-Cortez voitti reformipuolueen ehdokkuuden kampanjoimatta sen puolesta. Hän voitti sen kirjallisena ehdokkaana kongressin vaalipiirissä, joka on lähellä hänen omaa vaalipiiriään. Hän sai vain yhdeksän ääntä. Hän ei ottanut ehdokkuutta vastaan.

Yleiset vaalit

Ocasio-Cortez juoksi republikaanien ehdokasta Anthony Pappasia vastaan marraskuun 6. päivän parlamenttivaaleissa. Pappas on St. John's Universityn taloustieteen professori. Ocasio-Cortezia tukivat monet edistysmieliset järjestöt ja poliitikot, kuten entinen presidentti Barack Obama ja Yhdysvaltain senaattori Bernie Sanders.

Joe Crowley pysyi ehdokkaana Työväen perheiden puolueen (WFP) ja Naisten tasa-arvopuolueen (WEP) ehdokkaana. Crowley tai WFP-puolue eivät kampanjoineet vaaleissa. Molemmat tukivat Ocasio-Cortezia hänen demokraattien esivaalivoittonsa jälkeen. Ocasio-Cortezin mukaan WEP oli keskustalainen ryhmä, joka kannatti miespoliitikkoja enemmän kuin naispoliitikkoja. Nixon asettui ehdolle kuvernööri Cuomoa vastaan New Yorkin kuvernöörin esivaaleissa. Entinen Connecticutin senaattori Joe Lieberman halusi Crowleyn kampanjoivan WEP:n äänestäjänä voittaakseen Ocasio-Cortezin. WFP:n toiminnanjohtaja Dan Cantor pyysi äänestäjiä olemaan äänestämättä Crowleyta, jos hänen nimensä olisi yleisvaalien äänestyslipukkeessa.

Ocasio-Cortez voitti vaalit 78 prosentilla äänistä Pappasin 14 prosentin ääniosuuteen nähden. Crowley sai WFP:n ja WEP:n äänestyslipuilla 6,6 prosenttia äänistä. Hänen valintansa oli osa laajempaa demokraattien voittojen aaltoa vuoden 2018 välivaaleissa. Puolue sai hallintaansa Yhdysvaltain edustajainhuoneen.

Tiedotusvälineiden kattavuus

The Young Turks (TYT) oli ensimmäinen mediaverkosto, joka puhui Ocasio-Cortezista ja antoi hänelle aikaa puhua kampanjastaan. Esivaalivoiton jälkeen hän sai nopeasti mediahuomiota kaikkialta maasta. Ocasio-Cortezin ja Bernie Sandersin tilaisuus Wichitassa jouduttiin siirtämään teatterista, jossa oli 1 500 istumapaikkaa, kun useammat ihmiset ilmoittivat menevänsä tilaisuuteen. Tilaisuuteen meni 4 000 ihmistä, ja osa istui lattialla. The New Yorker kirjoitti, että hän oli tehnyt Sandersin edistykselliset ajatukset suositummiksi suuremmalle ihmisjoukolle.

Ocasio-Cortez ei saanut juurikaan huomiota mediassa, ennen kuin hän voitti virassa olevan Joe Crowleyn vuoden 2018 demokraattien esivaaleissa. Monet uskoivat, että media teki huonoa työtä vaalien uutisoinnissa, koska kukaan ei kiinnittänyt huomiota hänen esivaalikampanjaansa.

The Young Turks on puolustanut Ocasio-Cortezia poliittisilta arvostelijoilta.

Hän oli yksi niistä ihmisistä, joista puhuttiin vuonna 2018 Michael Mooren dokumentissa Fahrenheit 11/9.

Twitter-käyttäjä "AnonymousQ" yritti nolata Ocasio-Cortezin, kun hän jakoi videon, jossa hän tanssii opiskeluaikanaan. Monet sosiaalisen median käyttäjät puolustivat häntä, ja video innoitti meemejä. Videon jakamisen jälkeen Ocasio-Cortez julkaisi videon, jossa hän tanssii Edwin Starrin War-kappaleen tahtiin.

Vuonna 2019 Elizabeth Warren kirjoitti Ocasio-Cortezista tuon vuoden Time 100 -julkaisuun. Toukokuussa 2019 Netflixissä ilmestyi dokumentti Knock Down the House. Se kertoo neljästä naispuolisesta demokraatista, joilla ei ole poliittista kokemusta ja jotka pyrkivät kongressiin vuoden 2018 välivaaleissa ensi-iltansa. Ocasio-Cortez oli ainoa dokumentissa esiintyneistä naisista, joka voitti vaalinsa.

Syyskuussa 2021 Ocasio-Cortez osallistui vuoden 2021 Met-gaalaan. Ocasio-Cortezilla oli yllään pitkä valkoinen mekko, jonka selkään oli maalattu punaisella teksti "Tax the Rich". New Yorkin vaaleilla valittuna virkamiehenä hän oli museon vieraana, eikä hänen tarvinnut ostaa lippua, joka maksaa vähintään 35 000 dollaria. Monet ihmiset, sekä konservatiivit että liberaalit, arvostelivat Ocasio-Cortezia siitä, että hän osallistui tilaisuuteen, jossa vieraiden ei tarvinnut käyttää naamioita.

Vuonna 2020 toimittaja Michelle Caruso-Cabrera asettui ehdolle Ocasio-Cortezia vastaan demokraattien esivaaleissa. Kun Ocasio-Cortez voitti ehdokkuuden, Caruso-Cabrera asettui ehdolle parlamenttivaaleissa kolmannen puolueen ehdokkaana. Muita häntä vastaan ovat republikaanien John Cummings, entinen poliisi, ja Antoine Tucker, joka kirjoitti ehdolle.

Ocasio-Cortezin uudelleenvalintakampanja keskittyi pääasiassa työpaikoilla järjestäytymiseen, häätöjen torjuntaan ja lastenhoidon järjestämiseen.

Lokakuun 20. päivänä 2020 Ocasio-Cortez isännöi Among Us -mobiilipelin Twitch-streamia yhdessä kongressitoverinsa Ilhan Omarin kanssa. Streamilla oli yli 400 000 katsojaa.

Marraskuun 4. päivänä 2020 Ocasio-Cortez voitti uudelleenvalintansa lähes 69 prosentilla äänistä, kun republikaanien John Cummings sai lähes 31 prosenttia äänistä.

Aika virassa

Tammikuun 3. päivänä 2019 Nancy Pelosi vannoi virkavalansa Ocasio-Cortezille. Ocasio-Cortezista tuli nuorin nainen, josta on tullut Yhdysvaltain edustaja.

Hän aloitti uransa suosittuna sosiaalisessa mediassa, sillä hänellä on enemmän seuraajia kuin kaikilla vastavalituilla kongressin jäsenillä yhteensä. Helmikuussa 2020^[päivitys] hänellä oli 6,3 miljoonaa Twitter-seuraajaa, kun se marraskuussa 2018 oli 1,4 miljoonaa. Hän ohitti Nancy Pelosin seuraajamäärän. Heinäkuuhun 2019 mennessä se oli noussut lähes 4,8 miljoonaan eli noin seitsemän kertaa hänen kongressipiirinsä väkiluku. Hänellä oli 2,2 miljoonaa Instagram-seuraajaa ja 500 000 seuraajaa Facebookissa aloittaessaan. Jotkut edustajat pyysivät häntä pitämään heille sosiaalisen median oppitunteja, kun hän saapui kongressiin.

Haastattelussa Ocasio-Cortez kertoi lopettaneensa yksityisen Facebook-tilinsä käytön eikä käytä kaikkia sosiaalisen median tilejään yhtä usein. Hän uskoo, että sosiaalinen media ei ole terveellistä yleisölle.

Ocasio-Cortez kuuluu "The Squad" -ryhmään, joka koostuu uusista edistyksellisistä kongressin jäsenistä yhdessä Ilhan Omarin (D-MN), Ayanna Pressleyn (D-MA) ja Rashida Tlaibin (D-MI) kanssa. Heinäkuussa 2019 presidentti Donald Trump hyökkäsi Squadia vastaan twiitissä, jossa hän sanoi, että heidän pitäisi "palata takaisin ja auttaa korjaamaan" maita, joista he ovat tulleet, sen sijaan että he kritisoivat Yhdysvaltain hallitusta. Ocasio-Cortez vastasi, että "presidentin [eiliset] sanat, joissa hän sanoi neljälle värilliselle amerikkalaiselle kongressiedustajalle "palatkaa takaisin omaan maahanne", ovat [valkoisen ylivallan kannattajien] kieltä". Emme jätä asioita, joita rakastamme, ja kun rakastamme tätä maata, se tarkoittaa, että [löydämme] ratkaisuja sen korjaamiseksi."

Trump sanoi virheellisesti, että hän kutsui "maatamme ja kansaamme 'roskaksi'"; hän oli itse asiassa sanonut, että amerikkalaisten ei pitäisi olla tyytyväisiä keskivertoideoihin, jotka ovat "10 prosenttia parempia kuin roskat". Trump väitti myös virheellisesti, että hän sanoi "laittomien maahanmuuttajien olevan amerikkalaisempia" kuin amerikkalaiset, jotka yrittivät pitää heidät ulkona. Hän itse asiassa sanoi, että "naiset ja lapset tuolla rajalla, jotka yrittävät [löytää] turvaa ja mahdollisuuksia" Amerikasta, "käyttäytyvät amerikkalaisemmin" kuin ne, jotka yrittivät pitää heidät ulkona.

Tammikuussa 2020 Ocasio-Cortez perusti poliittisen toimintakomitean nimeltä Courage to Change. Courage to Change luotiin auttamaan edistyksellisiä ehdokkaita, jotka pyrkivät virkoihin.

Helmikuussa 2021 Ocasio-Cortez auttoi keräämään rahaa ruoan, veden ja suojan antamiseksi sähkökriisistä kärsineille teksasilaisille. Hän onnistui keräämään 2 miljoonaa dollaria ensimmäisenä keräyspäivänään ja 5 miljoonaa dollaria 21. helmikuuta mennessä. Rahat menivät järjestöille, kuten osavaltion ja paikallisille ruokapankeille. Ocasio-Cortez matkusti myös Houstoniin auttamaan vapaaehtoisia toipumisessa.

Marraskuun 5. päivänä 2021 Ocasio-Cortez oli yksi kuudesta edustajainhuoneen demokraatista, jotka äänestivät infrastruktuuri-investointeja ja työpaikkoja koskevaa lakia vastaan, koska hän ei tukenut Build Back Better Act -lakia.

Saapuminen

Marraskuussa 2018, kongressin ensimmäisenä perehdytyspäivänä, Ocasio-Cortez osallistui ilmastonmuutosprotestiin edustajainhuoneen vähemmistöjohtaja Nancy Pelosin toimiston ulkopuolella. Samassa kuussa hän kannatti myös sitä, että Pelosista tulee edustajainhuoneen puhemies. Hän sanoi tukevansa Pelosia, jos Pelosi "pysyy edistyksellisimpänä ehdokkaana puhemieheksi". Hän sanoi myös, että kaikki muut puhemiesehdokkaat olivat konservatiivisempia kuin Pelosi. Pelosi valittiin edustajainhuoneen puhemieheksi sen jälkeen, kun demokraattinen puolue sai enemmistön.

Joulukuussa 2018 Ocasio-Cortez osallistui John F. Kennedy School of Governmentin uusille parlamentin jäsenille järjestämään tilaisuuteen. Hän kirjoitti Twitterissä American Enterprise Instituten ja Center for Strategic and International Studiesin kaltaisten ryhmien liike-elämän etujen vaikutuksista: "Lobbistit ovat täällä. Goldman Sachs on täällä. Missä on työvoima? Aktivistit? Frontline community leaders?"

Tammikuussa 2019, kun hän piti ensimmäisen puheensa kongressissa, C-SPAN twiittasi videon. Hänen neliminuuttisen puheensa video teki 12 tunnin kuluessa ennätyksen C-SPANin katsotuimmaksi edustajainhuoneen jäsenen Twitter-videoksi.

Kuulemiset

Ocasio-Cortez kyseenalaisti eettiset määräykset, joita sekä presidentillä että kongressin jäsenillä oli kongressin kuulemistilaisuudessa helmikuussa 2019. Hän sanoi, että ei ole lakeja, jotka estävät poliitikkoja ottamasta rahaa rikkailta liikemiehiltä. Yli 37,5 miljoonalla katselukerralla klipistä tuli katsotuin Twitterissä lähetetty poliittinen video.

Kun presidentti Donald Trumpin entinen asianajaja Michael Cohen oli kongressin kuulemistilaisuudessa helmikuussa 2019, Ocasio-Cortez kysyi häneltä, nostiko Trump kiinteistöjen arvoja pankki- tai vakuutustarkoituksessa. Cohen sanoi, että Trump on saattanut tehdä veronkiertoa ja petoksia henkilökohtaisissa ja yritysveroilmoituksissaan ja kiinteistöasiakirjoissaan. New York Times tuki häntä, koska hän esitti täsmälliset kysymykset täsmällistä vastausta varten.

Tiedotusvälineiden kattavuus

Maaliskuussa 2019 julkaistujen raporttien mukaan Ocasio-Cortez jatkoi kongressiuransa alkuvaiheessa samanlaista medianäkyvyyttä kuin vuoden 2020 presidenttiehdokas. Häntä kutsuttiin yhdeksi tunnetuimmista demokraattipoliitikoista ja yhdeksi Yhdysvaltojen puhutuimmista poliitikoista. Heinäkuun 8. ja 14. heinäkuuta 2019 välisenä aikana hän sai enemmän huomiota sosiaalisessa mediassa kuin yksikään demokraattien presidenttiehdokkaista: Ocasio-Cortezia käsittelevillä uutisartikkeleilla oli 4,8 miljoonaa katselukertaa, kun taas yksikään demokraattien presidenttiehdokas ei saanut yli 1,2 miljoonaa katselukertaa.

Ocasio-Cortezista on puhuttu Fox Newsissa useita kertoja, sillä hänet mainittiin joka päivä 25. helmikuuta ja 7. huhtikuuta 2019 välisenä aikana, eli yhteensä 3 181 mainintaa 42 päivän aikana. CNN havaitsi, että tammikuusta heinäkuuhun 2019 hän sai lähes kolme kertaa enemmän mainintoja Fox Newsissa kuin CNN:ssä ja MSNBC:ssä. CBS Newsin lähes 2 100 ihmisen kyselyssä havaittiin, että republikaanit puhuivat Ocasio-Cortezista enemmän kuin demokraatit. Hän oli hyvin epäsuosittu republikaanien keskuudessa ja hyvin suosittu demokraattien keskuudessa.

Maaliskuussa 2019 PolitiFact kertoi, että hän on "yksi eniten huijausväitteiden kohteeksi joutuneista poliitikoista, vaikka hän on vasta aloittanut kongressissa tulokkaana". Hänestä on levinnyt sosiaalisessa mediassa väärennettyjä sitaatteja, väärennettyjä kuvia ja vääriä huhuja.

18. heinäkuuta 2019 gretnalainen poliisi Charlie Rispoli kirjoitti Facebookissa uhkauksen ampua hänet. Hän kutsui häntä "idiootiksi", joka "tarvitsee kierroksen, enkä tarkoita sellaista, jota hän palveli" baarimikkona. Rispoli postasi kommentin vastauksena "valeuutisartikkeliin", jossa Ocasio-Cortezia siteerattiin virheellisesti sanomalla: "Me maksamme sotilaille liikaa". Rispoli sai postauksensa vuoksi potkut ja hänen Facebook-tilinsä poistettiin.

Vihreä New Deal

7. helmikuuta 2019 Ocasio-Cortez kirjoitti ensimmäisen lakiesityksensä, Green New Deal -aloitteen, ja lähetti sen senaattiin. Massachusettsin senaattori Ed Markey kannatti diiliä, jossa esitettiin pääajatukset 10-vuotisesta taloussuunnitelmasta, jossa fossiilisten polttoaineiden käyttö poistettaisiin hitaasti. Suunnitelma loisi työpaikkoja ja vauhdittaisi taloutta. Green New Deal -aloitteen ensimmäisessä versiossa fossiilisten polttoaineiden käyttö haluttiin lopettaa kokonaan. Suunnitelmassa asetettiin tavoitteeksi, että Yhdysvallat "tuottaisi kasvihuonekaasuja nolla nettomääräisesti 10 vuoden kuluessa". Ocasio-Cortez sanoi, että "asetimme tavoitteeksi päästä nollapäästöjen sijaan nollapäästöihin 10 vuodessa, koska emme ole varmoja, että pystymme pääsemään täysin eroon piereskelevistä lehmistä ja lentokoneista niin nopeasti."

Ocasio-Cortez halusi jopa 70 prosentin marginaaliveron yli 10 miljoonan dollarin tuloille Green New Deal -ohjelman rahoittamiseksi. Veroasiantuntijat sanoivat The Washington Post -lehdessä, että tämä vero toisi lisää rahaa 720 miljardia dollaria kymmenen vuoden välein. Hän käytti modernia rahateoriaa perusteluna sille, että hänen ohjelmansa rahoittamiseksi tarvitaan suurempia alijäämiä. Hän sanoi, että Green New Deal tarvitsee suuren määrän rahaa, kuten presidentti Franklin D. Rooseveltin alkuperäinen New Deal suuren laman aikana.

Yksikään republikaani ei kannattanut Green New Deal -aloitetta. Suunnitelmalla oli joidenkin demokraattisten senaattoreiden, kuten Elizabeth Warrenin, Bernie Sandersin ja Cory Bookerin, tuki. Muut demokraatit, kuten senaattori Dianne Feinstein ja edustajainhuoneen puhemies Nancy Pelosi, eivät kannattaneet sitä. Pelosi kutsui sitä "vihreäksi unelmaksi, tai miksi sitä kutsutaankaan".

Senaatin republikaanit vaativat 26. maaliskuuta ennenaikaista äänestystä Green New Deal -aloitteesta antamatta kenenkään puhua ennen äänestystä. Senaattori Ed Markey sanoi, että republikaanit eivät ole tosissaan äänestämässä Green New Deal -aloitteen puolesta. Vastalauseena senaatin demokraatit äänestivät "läsnä" eli lakiehdotusta vastaan, mikä johti 57-0-tappioon senaatissa. Maaliskuussa 2019 ryhmä aktivisteja halusi Ocasio-Cortezin innoittamana Yhdistyneessä kuningaskunnassa, että työväenpuolue loisi samanlaisen suunnitelman, "Labour for a Green New Deal".

Toukokuussa 2020 silloinen demokraattien presidenttiehdokas Joe Biden valitsi Ocasio-Cortezin ilmastotyöryhmänsä johtoon. Ocasio-Cortez auttaisi Bidenin kampanjaa puhumaan ilmastonmuutokseen liittyvistä ongelmista ja ratkaisuista.

Nimittelyvälikohtaus

Heinäkuun 21. päivänä 2020 republikaaniedustajat Ted Yoho ja Roger Williams olivat huutaneet vihaisesti Ocasio-Cortezille Capitolin portailla. Yoho kutsui häntä "inhottavaksi" ja sanoi hänelle: "Olet järjiltäsi". He olivat suuttuneet Ocasio-Cortezille sen jälkeen, kun hän oli sanonut, että köyhyys ja työttömyys olivat syynä rikollisuuden lisääntymiseen New Yorkissa koronaviruspandemian aikana. Ocasio-Cortez sanoi Yoholle, että tämä oli "töykeä". Keskustelun kuullut toimittaja kertoi, että kun Ocasio-Cortez käveli pois Yohon luota kohti Capitolia, Yoho kutsui häntä "vitun ämmäksi".

Kun häneltä kysyttiin tapauksesta, Ocasio-Cortez sanoi: "Sellaista [tapahtumaa] ei ole koskaan tapahtunut minulle... Minuun ei ole koskaan kohdistunut sellaista äkillistä, inhottavaa epäkunnioitusta [kohdistettu]".". Vähemmistöjohtaja Kevin McCarthy ei tukenut Yohon toimia, ja edustajainhuoneen enemmistöjohtaja Steny Hoyer sanoi, että Yohon pitäisi pyytää julkisesti anteeksi.

Heinäkuun 22. päivänä Yoho puhui tapahtumasta edustajainhuoneen lattialla ja sanoi Ocasio-Cortezia nimeämättä, ettei hän ollut osoittanut "loukkaavia nimittelysanoja" suoraan kenellekään kongressin jäsenelle. Hän pyysi anteeksi keskustelua ja sanoi, että "oltuani naimisissa 45 vuotta ja hankittuani kaksi tytärtä olen hyvin [varovainen] kielenkäytöstäni".

23. heinäkuuta Ocasio-Cortez vastasi Yohon kommentteihin. Puheessaan hän kritisoi miesten etuoikeuksia, seksististä käyttäytymistä ja kulttuuria sekä naisiin kohdistuvaa väkivaltaista kieltä. Hän myös kritisoi Yohoa siitä, että tämä "piiloutui vaimonsa ja tyttäriensä taakse" edellispäivän puheessaan.

Vuoden 2020 demokraattinen kansalliskokous

Elokuun alussa 2020, kaksi viikkoa ennen demokraattien vuoden 2020 kansalliskokousta, ihmiset alkoivat sanoa, että demokraatit eivät anna Ocasio-Cortezin puhua kokouksessa. 10. elokuuta demokraattien kansalliskomitea ilmoitti, että hän puhuisi puoluekokouksessa toisena päivänä 18. elokuuta. Samana päivänä hän esitti virallisesti senaattori Bernie Sandersia demokraattien presidenttiehdokkaaksi.

Paul Gosarin verkkohäirintä

Marraskuussa 2021 edustaja Paul Gosar jakoi sosiaalisessa mediassa videoparodian Attack on Titan -animesarjan avausjaksosta. Hän oli editoinut Ocasio-Cortezin, Joe Bidenin ja itsensä kasvot sarjan hahmojen päälle ja näyttänyt Gosarin hyökkäävän heidän kimppuunsa miekoilla ja tappavan Ocasio-Cortezin. Puhemies Nancy Pelosi halusi, että Yhdysvaltain edustajainhuone tutkii sen uhkauksena. Pelosi sanoi, että video on "vaara, jota se edustaa kaikille maassa".

Kun republikaanien edustajainhuoneen jäsenet eivät halunneet kritisoida Gosaria tai videota, Ocasio-Cortez sanoi uskovansa, että video oli "osa mallia, joka normalisoi väkivaltaa". Hän piti kuuden minuutin puheenvuoron ja sanoi: "Tässä ei ole kyse minusta. Tässä ei ole kyse edustaja Gosarista. Tässä on kyse siitä, mitä olemme valmiita hyväksymään". Edustajainhuone äänesti Gosarin epäluottamuslauseen puolesta, ja näin edustajainhuone antoi epäluottamuslauseen edustajalle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2010.

Valiokuntien tehtävät

• Rahoituspalveluvaliokunta
• Sijoittajansuojan, yrittäjyyden ja pääomamarkkinoiden alivaliokunta
• Kuluttajansuojan ja rahoituslaitosten alakomitea
• Valvonta- ja hallinnonuudistusvaliokunta
• Kansalaisoikeuksien ja kansalaisvapauksien alivaliokunta
• Ympäristöasioiden alivaliokunta

Ocasio-Cortez on Amerikan demokraattisten sosialistien jäsen ja tukee ryhmän demokraattista sosialistista nimeä osana poliittista vakaumustaan. NBC:n Meet the Press -ohjelman haastattelussa hän sanoi, että demokraattinen sosialismi on "osa sitä, mitä olen. Se ei ole kaikki se, mitä olen. Ja mielestäni se on erittäin tärkeä [ero]". PBS:n haastattelussa häneltä kysyttiin, lopettaisiko demokraattinen sosialismi kapitalismin, ja hän vastasi: "Me marssimme kohti edistystä tässä asiassa. Uskon kyllä, että tulemme näkemään talousjärjestelmässämme [tuntemattoman tason] [muutoksen], ja on vaikea sanoa, mihin suuntaan se menee."

Ocasio-Cortez tukee edistyksellistä politiikkaa, kuten Medicare for All, lukukausimaksuton julkinen korkeakoulu ja ammattikoulu, liittovaltion työpaikkatakuu, joka varmistaisi, että valtiot palkkaavat työttömiä työntekijöitä, kaikkien 1,6 biljoonan dollarin opiskelijoiden velkojen mitätöinti, perhevapaiden tukeminen, Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tulliviranomaisten ja yksityisten vankiloiden lopettaminen, turvallisemman asevalvontapolitiikan luominen ja energiapolitiikka, joka käyttäisi 100-prosenttisesti uusiutuvaa energiaa. Hän kertoi Anderson Cooperille kannattavansa Yhdistyneen kuningaskunnan, Norjan, Suomen ja Ruotsin kaltaista politiikkaa.

Ocasio-Cortez tuki Bernie Sandersia vuoden 2020 presidentinvaaleissa ja esiintyi hänen kanssaan kampanjakokouksissa. Tammikuussa 2020 hän ja ohjaaja Michael Moore korvasivat Sandersin Iowan yliopistossa järjestetyssä tilaisuudessa, kun tämä oli senaatissa presidentti Donald Trumpin viraltapano-oikeudenkäynnissä.

Ocasio-Cortez haluaa kongressiin lisää ympäristöpoliitikkoja. Hän kutsui ilmastonmuutosta "suurimmaksi kansalliseksi turvallisuusuhaksi" Yhdysvalloille ja koko maailmalle". YK:n mukaan ilmastonmuutoksen vaikutuksia ei voida korjata ennen kuin hiilidioksidipäästöjä hidastetaan seuraavien 12 vuoden aikana. Hän sanoi, että nuorempi sukupolvi kärsii ilmastonmuutoksen vaikutuksista.

Ocasio-Cortez kannattaa Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tullihallinnon (ICE) lakkauttamista. Hän vertasi virastoa Patriot Actiin ja puolisotilaalliseen virastoon. Kesäkuussa 2018 hän sanoi kannattavansa viraston lakkauttamista ja haluaisi mieluummin "luoda useammalle maahanmuuttajalle väylän kansalaisuuteen dekriminalisoinnin avulla". Myöhemmin hän sanoi, että tämä ei tarkoita kaikkien karkotusten lopettamista. Kaksi päivää ennen esivaaleja hän meni mielenosoitukseen ICE:n lasten säilöönottokeskukseen Tornillossa, Texasissa. Hän oli ainoa demokraatti, joka äänesti hallituksen rahoittamista ja uudelleen avaamista koskevaa lakiesitystä H.R. 648 vastaan, koska se antaisi lisää liittovaltion rahaa ICE:lle.

Ocasio-Cortez kannattaa siirtymistä yhden maksajan terveydenhuoltojärjestelmään. Hänen mukaansa sairaanhoito on ihmisoikeus. Syyskuussa 2019 hän loi köyhyyden vastaisen poliittisen ehdotuksen, jonka mukaan köyhyyttä mitattaessa otettaisiin huomioon lastenhoidon, terveydenhuollon ja "uusien välttämättömyyksien", kuten internet-yhteyden, kustannukset. Ehdotus pysäyttäisi vuokrien hintojen nousun ja loisi tuomituille ja maahanmuuttajille parempia tapoja saada sosiaalihuolto-ohjelmia.

Ocasio-Cortez kannattaa LGBTQ-oikeuksia ja tasa-arvoa. Hän on sanonut tukevansa LGBTQ-yhteisöä ja kiittänyt sen jäseniä heidän roolistaan hänen kampanjassaan. Tammikuussa 2019 hän piti puheen tukeakseen lakeja, joita tarvitaan LGBTQ-oikeuksien säilyttämiseksi työpaikoilla ja kaikkialla maassa. Hän tukee myös transsukupuolisten oikeuksia ja sanoi, että "trans-oikeudet ovat kansalaisoikeuksia".

Ocasio-Cortez on tukenut Puerto Ricoa. Ocasio-Cortez ei hyväksynyt liittovaltion hätätilahallintoviraston reaktiota hurrikaani Mariaan. Hänen mielestään liittovaltion hallituksen pitäisi kiinnittää enemmän huomiota Puerto Ricoon.

MIT:n Lincolnin laboratorio nimesi asteroidin 23238 Ocasio-Cortezin mukaan, kun hän oli lukion ylioppilas, koska hän sijoittui toiseksi vuoden 2007 Intel International Science and Engineering Fair -kilpailussa. Ernesto Nieto nimesi hänet vuoden 2017 kansalliseksi Hispanic Institute Person of the Yeariksi. Vuonna 2019 hän sai Adelle Foley -palkinnon. Hänet nimettiin yhdeksi BBC:n vuoden 2019 100 naisesta.

Ocasio-Cortezin isän kuoltua vuonna 2008 hänen äitinsä ja isoäitinsä muuttivat Floridaan rahavaikeuksien vuoksi. Hänellä on edelleen sukua Puerto Ricossa, jossa hänen isoisänsä asui hoitokodissa ennen kuolemaansa hurrikaani Marian aikana.

Ocasio-Cortez kertoi katolisesta uskostaan ja siitä, miksi se on tärkeää hänen elämälleen ja rikosoikeuden uudistamista ajavalle kampanjalleen America-lehteen kirjoittamassaan artikkelissa. Joulukuussa 2018 järjestetyssä hanukka-juhlassa New Yorkissa hän kertoi, että hänellä on juutalaisia sukujuuria, vaikka hän ei harjoitakaan juutalaisuutta.

Vuoden 2018 vaalikampanjan aikana Ocasio-Cortez asui Bronxin Parkchesterissä poikaystävänsä, web-kehittäjä Riley Robertsin kanssa. Huhtikuussa 2022 Ocasio-Cortez kihlautui Robertsin kanssa.

Vuonna 2019 Ocasio-Cortez nimettiin yhdeksi BBC:n vuoden 2019 100 naisesta.

Vuonna 2020 Ocasio-Cortez oli vierailevana tuomarina RuPaul's Drag Race -ohjelman jaksossa.

Helmikuussa 2021 Ocasio-Cortez paljasti olevansa seksuaalisen väkivallan uhri vastatessaan siihen, miltä hänestä tuntui Yhdysvaltain Capitolin rynnäkön aikana vuonna 2021. Saman vuoden toukokuussa Ocasio-Cortez kertoi käyneensä psykoterapiassa Yhdysvaltain Capitolin tapahtumien vuoksi. Hän sanoi, että "en tiennyt, selviäisinkö tuon päivän loppuun hengissä".

Maaliskuussa 2021 Ocasio-Cortez oli yksi kongressin vähävaraisimmista jäsenistä, sillä hänen nettovarallisuutensa oli 30 000 dollaria.

2018

2020