Women's Tennis Association (WTA) Tour on naisten tenniskilpailujen ykkösluokan ammattilaiskiertue. WTA-kiertueen vuoden 2010 kalenteriin kuuluvat Grand Slam -turnaukset (järjestäjänä Kansainvälinen tennisliitto ITF), WTA Premier -turnaukset (Premier Mandatory, Premier 5 ja Regular Premier), WTA International -turnaukset, Fed Cup (järjestäjänä ITF) ja vuoden lopun mestaruuskilpailut (Commonwealth Bank Tournament of Champions ja WTA Tour Championships). Vuoden 2010 kalenteriin kuuluu myös Hopman Cup, jossa ei jaeta rankingpisteitä ja jonka järjestää ITF.

Kalenterin rakenne ja aikataulu

WTA-kausi kattaa kalenterivuoden ja sijoittuu yleensä tammikuusta marraskuuhun, jolloin suurin osa turnauksista pelataan. Kauden huipentumia ovat Grand Slam -turnaukset sekä vuoden lopun mestaruuskilpailut. Turnaukset järjestetään eri puolilla maailmaa ja ne pelataan erilaisilla alustoilla, kuten kovalla kentällä, ruoholla ja savi, sekä sisäkentillä talvikaudella.

Turnaustyypit ja niiden merkitys

  • Grand Slam -turnaukset: neljä suurta kilpailua, jotka ovat kansainvälisen tennisliiton (ITF) vastuulla ja joiden arvo niin kunniassa kuin pisteissä ja palkinnoissa on korkea.
  • WTA Premier -turnaukset: jaotellaan Premier Mandatory, Premier 5 ja Regular Premier -tasoihin. Näissä on yleensä suuremmat palkinnot ja pisteet kuin International-tason tapahtumissa.
  • WTA International -turnaukset: laajempi joukko pienempiä tapahtumia, joissa nouseville pelaajille on hyviä mahdollisuuksia ansaita pisteitä ja kokemusta.
  • Fed Cup: maiden välinen joukkuekilpailu, jossa pelaajat edustavat maitaan. Fed Cup -ottelut vaikuttavat kunkin maan sijoituksiin ja etenemiseen arvokisajärjestelmässä.
  • Hopman Cup: sekajoukkueiden maineikas näyttelykilpailu, joka ei vaikuta WTA-rankingiin mutta tarjoaa kilpailullista valmistautumista kauden alkuun.
  • Commonwealth Bank Tournament of Champions: vuoden lopun kilpailu, johon kutsutaan yleensä WTA International -turnauksien voittajia ja muita ansioituneita pelaajia, jotka eivät ole osallistumassa WTA Tour Championships -kilpailuun.
  • WTA Tour Championships: kauden tärkeimpiin kuuluva päätösturnaus, joka kokoaa kauden menestyneimmät pelaajat ja parit. Paikat määräytyvät kauden pistetilanteen mukaan.

Pisteet, palkinnot ja kauden lopetus

Pelaajat ansaitsevat WTA-rankingpisteitä jokaisesta osallistumastaan turnauksesta, ja kauden aikana kertynyt pistemäärä vaikuttaa sijoitukseen maailmanlistalla. Piste- ja palkintosummat vaihtelevat suuresti turnauksen tason mukaan: Grand Slamit ja Premier-tapahtumat jakavat eniten pisteitä ja rahapalkintoja, kun taas International-tason turnaukset tarjoavat pienempiä summia mutta ovat tärkeitä uran kehityksen kannalta.

Vuoden lopun mestaruuskilpailuihin osallistuminen on monille pelaajille merkittävä tavoite, sillä niissä kohtaa kauden parhaita vastustajia ja panokset pisteissä ja palkinnoissa ovat suuret.

Merkitys pelaajille ja katsojille

WTA-kiertue 2010 tarjosi pelaajille mahdollisuuden edetä ammattilaisuralla, kerätä rankingpisteitä ja voittaa merkittäviä titteliä eri olosuhteissa. Katsojille kausi tarjosi laajan skaalan tapahtumia paikallisista International-turnauksista aina maailman suurimpiin ja seuratuimpiin Grand Slameihin sekä jännittäviin vuoden lopun kohtaamisiin.

Yleisesti ottaen vuoden 2010 WTA-kiertue oli osa naistenniksen jatkuvaa kehitystä: turnaustasot, kansainvälinen jakautuminen ja kauden rakenteet tarjosivat puitteet sekä vakiintuneille huippupelaajille että nouseville lupauksille.