Buchenwald | natsien keskitysleiri toisen maailmansodan aikana

Historia

Natsit rakensivat Buchenwaldin Ettersbergille (Etter-vuorelle), lähelle Weimaria, Saksaan, heinäkuussa 1937. He nimesivät leirin Buchenwaldiksi, joka tarkoittaa englanniksi "pyökkimetsää". Leirin pääporttiin kirjoitettiin "Jedem das Seine" ("Kukin omansa").

Huhtikuun 1938 ja huhtikuun 1945 välisenä aikana Buchenwaldiin lähetettiin noin 238 380 ihmistä. Näihin vankeihin kuului ihmisiä monista eri maista. Joukossa oli myös monia liittoutuneiden sotavankeja. Yli 56 000 vankia kuoli Buchenwaldissa.

 

Ihmiset

Leirin komentajat

Karl-Otto Koch (1. elokuuta 1937-heinäkuu 1941)

Buchenwaldin ensimmäinen komendantti (leirin johtaja) oli Karl-Otto Koch. Hän johti leiriä vuodesta 1937 heinäkuuhun 1941. Hänen toinen vaimonsa, Ilse Koch, tuli tunnetuksi nimellä Die Hexe von Buchenwald ("Buchenwaldin noita") vankien hirvittävän kohtelun vuoksi. Koch pakotti vangit rakentamaan Buchenwaldiin eläintarhan, johon kuului karhukoppa (Bärenzwinger).

Lopulta Koch joutui itse vankilaan Buchenwaldiin. Aluksi kaksi natsiviranomaista, prinssi Waldeck ja tohtori Morgen, syyttivät Kochia murhan kannustamisesta. Myöhemmin Kochia syytettiin myös korruptiosta, kavalluksesta, mustan pörssin kaupoista ja leirin työntekijöiden käyttämisestä omiin tarpeisiinsa. Myös muita leirin virkamiehiä syytettiin, muun muassa Ilse Kochia.

Karl Koch tuomittiin kuolemaan. Hänet teloitettiin teloitusryhmän toimesta 5. huhtikuuta 1945. Tämä tapahtui vain viikkoa ennen kuin amerikkalaiset sotilaat saapuivat ja valtasivat Buchenwaldin.

Sodan jälkeen Ilse Koch tuomittiin neljäksi vuodeksi vankilaan. Aluksi hänen tuomionsa lyhennettiin kahteen vuoteen, ja hänet vapautettiin. Tämän jälkeen hänet kuitenkin pidätettiin uudelleen, ja Saksan uusi hallitus tuomitsi hänet elinkautiseen vankeuteen. Hän tappoi itsensä vankilassa syyskuussa 1967.

Hermann Pister (1942-1945)

Buchenwaldin toinen komentaja oli Hermann Pister. Hän johti leiriä vuodesta 1942 vuoteen 1945, jolloin amerikkalaiset sotilaat ottivat sen haltuunsa.

Sodan jälkeen Pister joutui oikeuteen Nürnbergin oikeudenkäynneissä, ja hänet tuomittiin kuolemaan. Syyskuussa 1948, ennen kuin hänet voitiin teloittaa, Pister kuitenkin kuoli sydänvaivoihin.

Vankityypit

thumb|Vangit Buchenwaldissa Natsit lähettivät Buchenwaldiin vankeja kaikkialta Euroopasta ja Neuvostoliitosta. Heihin kuuluivat mm:

• Juutalaiset
• Puolalaiset
• slaavilaiset ihmiset
• Mielenterveysongelmaiset, kehitysvammaiset ja liikuntavammaiset henkilöt.
• Ihmiset, jotka harjoittivat uskontoja, joista natsit eivät pitäneet, kuten Jehovan todistajat.
• Poliittiset vangit (eri poliittisiin puolueisiin kuuluneet henkilöt tai henkilöt, joilla oli eri poliittinen vakaumus kuin natseilla, kuten sosialistit ja kommunistit).
• Romanit ja sintit
• Vapaamuurarit
• lesbot, homot, biseksuaalit ja transsukupuoliset (LGBT) ihmiset
• Sotavangit (erityisesti neuvostoliittolaiset sotavangit)
• Rikolliset

Naiset Buchenwaldissa

Buchenwaldissa pidettiin noin 500-1000 naisvankia. Ensimmäisenä vuonna 1941 Buchenwaldiin tuotiin Ravensbrückin keskitysleiriltä kaksikymmentä naispuolista poliittista vankia. Heidät pakotettiin työskentelemään seksiorjina leirin bordellissa.

Suurin osa naisvangeista lähetettiin kuitenkin Buchenwaldiin vuosina 1944 ja 1945 muista keskitysleireistä. Heidät lähetettiin pääasiassa Auschwitzista, Ravensbrückistä ja Bergen Belsenistä. Myöhemmin kaikki naisvangit lähetettiin Buchenwaldin moniin naisten satelliittileireihin (pienempiin leireihin Buchenwaldin ympärillä).

Ilse Koch oli 22 muun naispuolisen vartijan ja satojen naisvankien päällikkö (Oberaufseherin) pääleirillä. Yli 530 muuta naisvartijaa työskenteli Buchenwaldin monilla muilla pienemmillä leireillä ("alaleireillä"). Buchenwaldin pääleirillä palveli tai kouluttautui vain 22 naista, kun taas miehiä oli yli 15 500.

Liittoutuneiden lentäjät

Kun natsit vangitsivat sotilaita länsiliittoutuneiden maista, he lähettivät heidät lähes aina sotavankileireille, eivät keskitysleireille. He pitivät kuitenkin 168 lentäjän ryhmää Buchenwaldissa kaksi kuukautta. Nämä miehet olivat kotoisin Yhdysvalloista, Yhdistyneestä kuningaskunnasta, Kanadasta, Australiasta, Uudesta-Seelannista ja Jamaikalta. He saapuivat Buchenwaldiin 20. elokuuta 1944.

Näiden lentäjien koneet olivat pudonneet Ranskassa, jota natsi-Saksa hallitsi. Lentomiehet lähetettiin Buchenwaldiin, ei sotavankileirille, koska natsit sanoivat, että he olivat vakoojia ja "terroripommittajia".

Sodan jälkeen eräs lentomies muisteli saapumistaan Buchenwaldiin:

Kun pääsimme lähelle leiriä ja näimme, mitä siellä oli... kauhea, kauhea pelko ja kauhu tunkeutui sydämeemme. Ajattelimme, mitä tämä on? Mihin me olemme menossa? Miksi olemme täällä? Ja kun pääsimme lähemmäksi leiriä ja aloimme astua sisään ja näimme ihmisluurankoja kävelemässä ympäriinsä - vanhoja miehiä, nuoria miehiä, poikia, pelkkää nahkaa ja luuta, ajattelimme, mihin olemme joutumassa?

- Kanadalainen lentomies Ed Carter

Lentomiehiä kohdeltiin ja pahoinpideltiin samalla tavalla kuin muitakin Buchenwaldin vankeja. Kaksi lentäjää kuoli siellä. Lokakuussa 1944 lentäjät lähetettiin Stalag Luft III:een, joka oli tavallinen sotavankileiri. Lentomiehet, joita syytettiin "terroripommittajiksi", aiottiin teloittaa Buchenwaldissa 24. lokakuuta jälkeen. Heidät pelastivat Luftwaffen (Saksan ilmavoimien) upseerit, jotka vierailivat Buchenwaldissa. Palattuaan Berliiniin nämä upseerit varmistivat, että lentomiehet lähetettiin tavalliselle sotavankileirille eikä heitä teloitettu.

 

Kuolonuhrien määrä Buchenwaldissa

Kuolemansyyt

Natsien tavoitteena Buchenwaldin kaltaisilla leireillä oli Vernichtung durch Arbeit ("tuhoaminen työn kautta"). Tämä tarkoitti sitä, että vangit lähetettiin Buchenwaldiin kuolemaan työstettäviksi.

Leirin hirvittävien elinolojen vuoksi sairaudet olivat hyvin yleisiä ja levisivät nopeasti. Vangit myös näkivät nälkää. Sairauksien ja nälänhädän yhdistelmän vuoksi monet vangit todella "työstettiin kuoliaaksi", kuten natsit olivat suunnitelleet. Monet muut vangit kuolivat kuitenkin teloituksiin, natsien lääkäreiden tekemiin kokeisiin ja muihin syihin.

Buchenwaldissa suoritettiin myös neuvostosotavankien summittaisia teloituksia (teloituksia ilman oikeudenkäyntiä). Vuosina 1941 ja 1942 ainakin 1 000 miestä valittiin tapettavaksi ja lähetettiin Buchenwaldiin, jossa heidät ammuttiin välittömästi takaraivoon.

Buchenwaldissa natsilääkärit tekivät kokeita myös vangeilla. Esimerkiksi vuosina 1942 ja 1943 he käyttivät 729 vankia typhusrokotteen testaamiseen. Tämä tarkoitti sitä, että vangeille annettiin rokote ja sitten heille annettiin tahallaan lavantauti. Näistä vangeista 154 kuoli. Toisessa kokeessa natsien lääkärit halusivat selvittää, kuinka paljon tiettyä myrkkyä tarvitaan ihmisen tappamiseen. He antoivat myrkkyä neljälle venäläiselle sotavangille. Kun sotavangit eivät kuolleet, heidät "kuristettiin krematoriossa" ja sitten "leikattiin" (leikattiin kappaleiksi ruumiiden tutkimiseksi). Lääkärit polttivat myös muita vankeja erittäin pahoin valkoisella fosforilla testatakseen, auttaisiko lääke samanlaisiin pommien aiheuttamiin haavoihin. Sodan päätyttyä Nürnbergin oikeudenkäynneissä yksi näistä lääkäreistä puolustautui sanomalla, että vaikka hän oli lääkäri, hän oli myös "laillisesti nimitetty pyöveli" (eli laki salli hänen tappaa ihmisiä).

Kuolleiden määrä

SS jätti jälkeensä kirjanpitoa siitä, kuinka monta vankia tuli leirille ja kuinka monta lähti sieltä. He kirjasivat, kuinka monta vankia päästettiin vapaaksi, lähetettiin toiselle leirille tai kuoli. Näiden tietojen mukaan Buchenwaldissa kuoli 33 462 vankia. Nämä tiedot eivät kuitenkaan välttämättä pidä täysin paikkaansa. Esimerkiksi ennen vuotta 1944, kun SS tappoi vankeja, se merkitsi usein, että vangit "siirrettiin Gestapolle", ei että heidät tapettiin. Lisäksi vuodesta 1941 alkaen monet neuvostoliittolaiset sotavangit teloitettiin joukkomurhissa. Nämä sotavangit tapettiin heti leirille päästyään, eikä heitä koskaan lisätty leirin arkistoon. Tämä tarkoittaa, että heitä ei lueteltu 33 462 kuolleen joukossa.

Eräs entinen Buchenwaldin vanki, Armin Walter, laski niiden ihmisten määrän, jotka kuolivat ampumalla heitä takaraivoon. Walterin tehtävänä Buchenwaldissa oli perustaa radiojärjestelmä teloituspaikalle ja huolehtia siitä. Hän laski tapettujen ihmisten määrän ja salasi tiedot. Hänen mukaansa 8 483 neuvostoliittolaista sotavankia ammuttiin ja tapettiin.

Kun kaikki nämä kuolemat lasketaan yhteen, Buchenwaldissa kuolleiden kokonaismäärä on noin 56 545. Tämä luku sisältää:

• Kuolemantapaukset SS:n tietojen mukaan: 33,462
• Teloitukset ampumalla: 8,483
• Hirttämällä teloitetut: 1 100 (arvio).
• Kuolleet evakuointikuljetusten aikana (vankien siirtäminen toisille leireille junalla tai pakkomarsseilla): 13 500 (arvio).

Tämä 56 545 kuolemantapausta tarkoittaa, että 24 prosenttia Buchenwaldiin lähetetyistä vangeista kuoli.

 
Buchenwaldin krematorio  


Buchenwaldin vankeja odottamassa teloitusta metsässä leirin lähellä, 26. huhtikuuta 1942.  

Vapautus

Huhtikuun 4. päivänä 1945 Yhdysvaltain sotilaat valtasivat Ohrdrufin, yhden Buchenwaldin pienemmistä leireistä. Ohrdruf oli ensimmäinen natsien leiri, jonka Yhdysvaltain sotilaat vapauttivat (ottivat haltuunsa ja vapauttivat).

Kaksi päivää myöhemmin natsit alkoivat yrittää evakuoida (siirtää kaikki pois) Buchenwaldista. He pakottivat tuhansia vankeja pakkomarsseille kohti muita leirejä, joihin amerikkalaiset eivät vielä olleet päässeet.

Puolalainen insinööri Gwidon Damazyn, joka oli ollut vankina maaliskuusta 1941 lähtien, oli asentanut salaisen lyhytaaltoradion. Huhtikuun 8. päivänä keskipäivällä Damazyn ja venäläisvanki Konstantin Ivanovitš Leonov lähettivät morsekoodilla viestin liittoutuneille. Viestin olivat kirjoittaneet vankien maanalaisen vastarintaliikkeen johtajat (ryhmä vankeja, jotka yrittivät taistella natseja vastaan salaa). Siinä sanottiin:

Liittoutuneille. Kenraali Pattonin armeijalle. Tämä on Buchenwaldin keskitysleiri. SOS. Pyydämme apua. He haluavat evakuoida meidät. SS haluaa tuhota meidät.

Teksti toistettiin useita kertoja englanniksi, saksaksi ja venäjäksi. Damazyn lähetti englanninkielisen ja saksankielisen viestin, ja Leonov lähetti venäjänkielisen version. Kolme minuuttia sen jälkeen, kun Damazyn oli lähettänyt viimeisen viestin, Yhdysvaltain kolmannen armeijan päämaja vastasi:

KZ Bu. Pidättäytykää. Kiirehdin apuunne. Kolmannen armeijan esikunta.

Damazyn pyörtyi saatuaan viestin.

Kun kommunistivangit saivat tietää tämän uutisen, he hyökkäsivät leirin vartiotorneihin ja tappoivat leirillä vielä olleet vartijat. He käyttivät aseita, joita he olivat keränneet vuodesta 1942 lähtien (yksi konekivääri ja 91 kivääriä).

Yhdysvaltain sotilaat saapuivat Buchenwaldiin 11. huhtikuuta 1945 kello 15.15 (sisäänkäyntiportin kello on nyt pysyvästi asetettu tähän aikaan). Sotilaat saivat sankarillisen vastaanoton.

Myöhemmin samana päivänä yhdysvaltalaiset sotilaat valtasivat Langensteinin, yhden Buchenwaldin pienemmistä leireistä. Siellä he vapauttivat yli 21 000 vankia. He myös käskivät Langensteinin pormestaria lähettämään leirille ruokaa ja vettä ja toimittivat sinne lääkintätarvikkeita amerikkalaisesta kenttäsairaalasta.

Torstaina 12. huhtikuuta 1945 jotkut toimittajat saapuivat Buchenwaldiin. Toimittajien joukossa oli muun muassa Edward R. Murrow, jonka radioreportaasi Buchenwaldin näkemisestä lähetettiin CBS:llä ja josta tuli yksi hänen kuuluisimmista:

Pyysin päästä katsomaan yhtä parakkia. Se sattui olemaan tšekkoslovakkien miehittämä. Kun astuin sisään, miehet kerääntyivät ympärilleni ja yrittivät nostaa minua harteilleen. He olivat liian heikkoja. Monet heistä eivät päässeet sängystä ylös. Minulle kerrottiin, että tässä rakennuksessa oli aikoinaan säilytetty 80 hevosta. Siellä oli 1200 miestä, viisi miestä punkkaa kohti. Haju oli sanoin kuvaamaton.

He soittivat lääkärille. Tarkistimme hänen tietonsa. Pienessä mustassa kirjassa oli vain nimiä, ei muuta. Ei mitään siitä, keitä nämä miehet olivat, mitä he olivat tehneet tai toivoneet. Kuolleiden nimien takana oli risti. Minä laskin ne. Heitä oli yhteensä 242. 242 1200:sta, yhdessä kuukaudessa.

Kun kävelimme pihalle, mies kaatui kuolleena. Kaksi muuta, joiden oli täytynyt olla yli 60-vuotiaita, ryömi kohti käymälää. Näin sen, mutta en kuvaile sitä.

- Osa Edward R. Murrow'n Buchenwald-raportista. 15. huhtikuuta 1945.

 
Buchenwald, 1945. Elie Wiesel on toisessa rivissä alhaalta, seitsemäs vasemmalta.  


Yhdysvaltain senaattori Alben W. Barkley (D-Kentucky) katselee Buchenwaldin vapauttamisen jälkeen. Barkleystä tuli myöhemmin Harry S. Trumanin aikana Yhdysvaltain varapresidentti.  

Neuvostoliiton erikoisleiri numero 2

Vuodesta 1945 helmikuun 10. päivään 1950 leiriä johti Neuvostoliitto. Sitä käytettiin vankileirinä nimeltä Erikoisleiri numero 2.

Neuvostoliitto piti erikoisleirillä numero 2 28 455 vankia, joista 1 000 oli naisia. Neuvostoliiton tietojen mukaan näistä vangeista 7 113 kuoli. Heidät haudattiin joukkohautoihin leiriä ympäröiviin metsiin. Heidän perheilleen ei kerrottu heidän kuolemastaan.

Erikoisleiri numero 2:n vankeja olivat mm. seuraavat:

• Ihmiset, joita syytetään stalinismin vastustamisesta
• Natsipuolueen jäsenyydestä syytetyt henkilöt
• Ihmiset, jotka eivät olleet tehneet mitään väärää, mutta jotka sekoitettiin toisiin ihmisiin, jotka olivat tehneet
• Ihmiset, jotka neuvostoliittolaiset pidättivät tekemättä mitään todellisia rikoksia (mielivaltaiset pidätykset).

NKVD (Neuvostoliiton poliisiorganisaatio, joka johti leiriä) ei antanut vankien puhua kenenkään kanssa leirin ulkopuolella. NKVD ei myöskään yrittänyt selvittää, olivatko vangit syyllisiä.

Tammikuun 6. päivänä 1950 Neuvostoliiton sisäministeri Sergei Nikiforovitš Kruglov päätti, että Itä-Saksan sisäministeriö ottaisi haltuunsa kaikki NKVD:n erikoisleirit, myös Buchenwaldin leirin.

 

Buchenwald tuhotaan

Lokakuussa 1950 Buchenwald tuhottiin. Pääportti, krematorio, sairaalarakennus ja kaksi vartiotornia jäivät pystyssä. Kaikki vankiparakit ja muut rakennukset purettiin. Monet niistä on rakennettu uudelleen.

Vain muutama päivä sen jälkeen, kun leiri vapautettiin vuonna 1945, vapautetut vangit rakensivat muistomerkin Buchenwaldissa kuolleiden ihmisten kunniaksi. Se oli tehty puusta, ja sen oli tarkoitus olla väliaikainen. Lopulta se korvattiin ruostumattomasta teräksestä tehdyllä muistomerkillä. Muistomerkin pinta pidetään 37 °C:n lämpötilassa, joka vastaa ihmisen ihon lämpötilaa, ympäri vuoden.

Vuonna 1958 rakennettiin myös toinen muistomerkki lähelle paikkaa, jonne vangit oli haudattu joukkohautoihin.

Kirjoja Buchenwaldista

Jotkut Buchenwaldin vankeudesta selvinneet ovat kirjoittaneet siitä, mitä heille tapahtui. Näihin ihmisiin kuuluvat mm:

• Jorge Semprún, Quel beau dimanche! ("Mikä kaunis sunnuntai!")
• Ernst Wiechert, Der Totenwald ("Kuolleiden metsä").
• Léon Delarbre (joka kirjoitti ja myös piirsi kohtauksia siitä, millaista elämä oli Buchenwaldissa).
• Edmond Vandievoet, Pakenin natsien kuolemanleiriltä (Vandievoet oli yksi harvoista vangeista, jotka pakenivat Buchenwaldista).
• Elie Wiesel, La Nuit (Yö)

Presidentti Obaman ja liittokansleri Merkelin vierailu

Yhdysvaltain presidentti Barack Obama ja Saksan liittokansleri Angela Merkel vierailivat Buchenwaldissa 5. kesäkuuta 2009. Heidän mukanaan matkasivat Elie Wiesel ja Bertrand Herz, kaksi Buchenwaldista selviytynyttä. Vierailun aikana presidentti Obama kertoi, että hän oli lapsena kuullut tarinoita Buchenwaldista isosedältään, joka kuului 89. jalkaväkidivisioonaan. Tämä divisioona oli ensimmäinen amerikkalaisten sotilaiden ryhmä, joka saapui Ohrdrufin pakkotyöleirille, joka oli yksi Buchenwaldin pienemmistä leireistä.

 
Buchenwaldin muistomerkki  

Kuvia Buchenwaldista

 

Aiheeseen liittyvät sivut

• natsien keskitysleirit
• Holokausti
• Toinen maailmansota