Koordinaatit: 51°01′20″N 11°14′53″E / 51.02222°N 11.
Buchenwaldin keskitysleiri oli natsien keskitysleiri toisen maailmansodan aikana. Saksaksi leirin nimi oli Konzentrationslager (KZ) Buchenwald. Se rakennettiin Saksaan vuonna 1937, ja se oli avoinna vuoteen 1945 asti. Buchenwald oli yksi ensimmäisistä ja suurimmista Saksaan rakennetuista keskitysleireistä.
Natsit lähettivät ihmisiä kaikkialta Euroopasta ja Neuvostoliitosta Buchenwaldiin. Siellä he olivat vankeina ja tekivät pakkotyötä asetehtaissa.
Liittoutuneiden voitettua toisen maailmansodan Neuvostoliitto otti haltuunsa Buchenwaldin ja joitakin muita osia Saksasta. Vuosina 1945-1950 Buchenwaldia käytettiin internointileirinä. He kutsuivat sitä NKVD:n erikoisleiriksi numero 2. (NKVD oli Neuvostoliiton poliisiorganisaatio, joka johti leiriä.) 6. tammikuuta 1950 Neuvostoliitto luovutti Buchenwaldin Itä-Saksan sisäasiainministeriölle.
Nykyään Buchenwaldista on jäljellä muistomerkki. Siellä on myös museo.
Leirin sijainti ja rakenne
Buchenwald sijaitsee Thuringiassa lähellä Weimarin kaupunkia ja Ettersbergin kukkulaa. Leiri rakennettiin 1937 mäen rinteelle, ja sen sijainti mahdollisti vartioinnin ja eristämisen ympäristöstä. Leirissä oli keskusrakennuksia, vankisellejä, työkomentoja ja useita sivuleirejä (satelliittileirejä), jotka sijaitsivat eri teollisuuslaitosten läheisyydessä. Natsien käyttämä organisaatio jakoi leirin osiin hallinnon, vankien rekisteröinnin, työkomennot sekä rangaistus- ja krematoriotoiminnot.
Vangit, työ ja olosuhteet
- Vangit tulivat eri maista ja eri taustoista: poliittisia vastustajia, juutalaisia, romaneja, homoseksuaaleja, vammaisia ja sotavankeja.
- Monet pakotettiin työskentelemään teollisuudessa, rakennusprojekteissa ja asevoimien tarpeisiin. Työolosuhteet olivat ankarat, ruokavalio riittämätön ja terveydenhuolto puutteellista.
- Leirissä esiintyi väkivaltaa, kidutusta ja satunnaisia tai järjestelmällisiä lääketieteellisiä kokeita. Lisäksi olosuhteet johtivat suuren määrän sairauksia ja kuolemia.
Kuolleisuus ja vastarinta
Leirin toiminnan aikana tuhansia vankeja menehtyi aliravitsemukseen, sairauteen, väkivaltaan tai teloituksiin. Tarkkoihin lukuihin liittyy tutkimuksellisia eroja, mutta on selvää, että kuolleisuus oli erittäin korkea. Samanaikaisesti leirin sisällä toimi vankien keskuudessa myös organisoitua vastarintaa: salaisia järjestöjä ja pieniä ryhmiä, jotka yrittivät suojella toisia, järjestää hankintaa ja joskus estää teloituksia. Viimeisinä kuukausina 1945 vankien ja SS:n välillä syntyi jännitteitä, ja osa vangeista osallistui vastarinnan toimiin ennen liittoutuneiden saapumista.
Vapautus ja jälkikäyttö
Buchenwald vapautettiin huhtikuussa 1945; amerikkalaiset joukot saapuivat leiriin ja löysivät suuren määrän heikossa kunnossa olevia vankeja. Vapautuksen jälkeen leiriä käytettiin lyhyen ajan kuluttua uudelleen NKVD:n erikoisleirinä, jolloin siihen sijoitettiin sodan jälkeisiä internejä ja poliittisia vankeja. Vuonna 1950 alue siirtyi Itä-Saksan hallintaan ja myöhemmin siitä muodostettiin muistopaikka.
Muistomerkki, museo ja opetus
Nykyinen Buchenwaldin muistomerkki ja dokumentaatio keskittyvät leirin uhrien muistamiseen sekä tutkimuksen ja koulutuksen edistämiseen. Paikalla toimii museo, jossa on näyttelyitä vankien elämästä, leirin toiminnasta ja sukuhistoriallisesta kontekstista. Alueella säilytetään myös joitakin alkuperäisiä rakenteita, kuten portteja, vankisellejä ja krematorioalueen muistomerkki. Muistopaikka järjestää opastuksia, näyttelyitä ja tapahtumia, jotka pyrkivät selittämään leirin historian ja varoittamaan totalitarismin vaaroista.
Merkitys ja muistaminen
Buchenwald on yksi niistä paikoista, jotka konkreettisesti muistuttavat natsihallinnon ihmisoikeusrikoksista ja keskitysleirijärjestelmän laajuudesta. Paikka toimii sekä surun ja muiston tilana että opetuksen keskuksena, jotta tulevat sukupolvet ymmärtäisivät historian opit ja muistaisivat ne, joita sorto ja vaino kohtasivat.
