Kaura (Avena sativa) on eräänlainen viljakasvi. Ihmiset käyttävät sitä sekä oman ravinnokseen että muiden eläinten, esimerkiksi kanojen ja hevosten, ravinnoksi. Kaurapuuroa valmistetaan kaurasta. Kauran olkia käytetään eläinten kuivikkeena.

Puuro valmistetaan yleensä täysjyväkaurasta. Se on erinomainen osa tasapainoista ruokavaliota seuraavista syistä:

Ravintoarvot ja terveyshyödyt

  • Runsaasti kuitua: Kaura sisältää erityisesti liukoista kuitua, beetaglukaania, joka voi laskea veren LDL-kolesterolia ja edistää sydänterveyttä.
  • Pitkäkestoinen kylläisyys: Kauran kuitu hidastaa ruoansulatusta ja auttaa pitämään verensokerin tasaisempana sekä vähentämään näläntunnetta.
  • Hyvä energianlähde: Kaura tarjoaa monimutkaisia hiilihydraatteja sekä proteiinia ja pieniä määriä terveellisiä rasvoja.
  • Vitamiinit ja kivennäisaineet: Varsinkin B‑vitamiineja (mm. tiamiinia), rautaa, magnesiumia, fosforia, sinkkiä ja mangaania.
  • Antioksidantit: Kaurassa on omanlaisiaan antioksidantteja, kuten avenantramideja, joilla voi olla tulehdusta hillitseviä vaikutuksia.

Gluteenittomuus ja allergiat

Kaura on luontaisesti gluteeniton, mutta sadonkorjuu- tai viljankäsittelyketjussa voi tapahtua ristikontaminaatiota muiden viljojen (ohra, vehnä) kanssa. Keliaakikon tai vakavan gluteeniherkkyyden omaavan kannattaa käyttää sertifioitua gluteenitonta kauraa. Harvinaisissa tapauksissa ihmisillä voi esiintyä kauralle omaa yliherkkyyttä (aveniniin). Lisäksi kauran sisältämä fytaatti voi jonkin verran vähentää joidenkin mineraalien imeytymistä, mutta monipuolinen ruokavalio yleensä kompensoi tämän vaikutuksen.

Valmistus ja käyttö

  • Kauralajit: Kokojyväkaura, hiutaleet (rolled/rolled oats), pikahiutaleet (quick oats) ja rouhe tai teräväjyvät (steel-cut). Täysjyväkaura säilyttää ravintoarvonsa parhaiten.
  • Puuro-ohjeet: Perussuhde rolled oats:vesi noin 1:2–1:3. Kypsennysaika noin 5–10 minuuttia. Steel-cut vaatii 15–30 minuuttia. Pikahiutaleet kypsyvät 1–2 minuutissa.
  • Liotus: Overnight oats eli yön yli liotettu puuro (6–8 tuntia jääkaapissa) on helppo, nopea ja pehmeä vaihtoehto ilman keittämistä.
  • Maku- ja täytevaihtoehdot: Marjat, hedelmät, pähkinät, siemenet, kaneli, hunaja tai vaahterasiirappi. Suolaisena vaihtoehtona voi käyttää esimerkiksi kasvislientä, kananmunaa, juustoa ja vihanneksia.
  • Muita tuotteita: Kauraa käytetään jauhona leivontaan, kaurahiutaleina mysleihin ja muroihin sekä kasvipohjaisen kauramaiton valmistukseen.

Eläinrehuna ja muissa käyttötavoissa

Kauraa käytetään laajalti eläinrehuna: se on energiarikas ja helposti sulava rehu esimerkiksi hevosille ja kanoille. Kauran olkia toimivat myös kuivikena ja kattavana maanparannusaineena kompostissa tai maatilalla. Teollisuudessa kauraa käytetään myös kosmetiikassa sen ihoa rauhoittavien ominaisuuksien vuoksi.

Maatalous, ympäristö ja viljely

Kaura viihtyy viileämmässä ilmastossa ja on yleinen Pohjois-Euroopassa. Se sopii hyvin osaksi monipuolista viljelykiertoa ja voi parantaa maan rakennetta sekä sitoa vettä. Kaura vaatii yleensä vähemmän lannoitusta kuin jotkin muut viljat, mikä voi tehdä siitä ympäristöystävällisemmän viljelyvaihtoehdon tietyissä oloissa.

Säilytys ja laatu

  • Säilytä kauraa kuivassa, viileässä ja ilmatiiviissä astiassa. Avattu pakkaus kannattaa sulkea hyvin, koska kauran rasvat voivat härskiintyä pitkittyneessä säilytyksessä.
  • Parasta ennen -päiväys kertoo laadun, mutta oikein säilytetty täysjyväkaura pysyy hyvänä pitkään.

Yhteenveto ja käytännön vinkit

  • Valitse täysjyväkauraa saadaksesi kuitu- ja ravinneedut.
  • Pidä puuro terveellisenä valitsemalla vähäsokerisia lisukkeita ja lisäämällä marjoja, pähkinöitä tai siemeniä.
  • Jos olet gluteenherkkä tai keliaakikko, käytä aina sertifioitua gluteenitonta kauraa.
  • Kokeile kauraa leivonnassa, smoothieissa ja kasvipohjaisissa juomissa monipuolisuuden lisäämiseksi.

Esimerkkiresepti — peruskaurapuuro: 1 dl kaurahiutaleita, 2 dl vettä (tai maitoa), ripaus suolaa. Keitä miedolla lämmöllä noin 5–8 minuuttia kunnes koostumus on mieleisesi. Lisää päälle marjoja, pähkinöitä ja halutessasi tilkka hunajaa tai siirappia.