Yhdysvaltain Missourin osavaltiossa on 114 piirikuntaa ja yksi itsenäinen kaupunki.

Missourissa piirikunnan hallintotaso sijoittuu kaupungin ja osavaltion hallintotasojen väliin. Sen tärkeimpiin tehtäviin kuuluvat teiden kunnossapito, turvallisuuden takaaminen, rikollisten syytteeseenpano ja verojen kerääminen. Tämän tason vaaleilla valittuihin virkamiehiin kuuluvat sheriffi, syyttäjä ja arvioija.

St. Louisin
 kaupunki on itsenäinen kaupunki, joka ei kuulu minkään piirikunnan alueeseen. Sen asukkaat äänestivät Saint Louisin piirikunnasta irtautumisen puolesta vuonna 1876. Koko Yhdysvalloissa St. Louis on yksi kolmesta itsenäisestä kaupungista Virginian osavaltion ulkopuolella (kaksi muuta ovat Baltimore, Maryland ja Carson City, Nevada).

Piirikuntien tehtävät ja palvelut

Missourin piirikunnat vastaavat monista arjen kannalta tärkeistä julkisista palveluista. Tehtävät vaihtelevat paikkakunnan koosta ja hallintomuodosta riippuen, mutta yleisimpiin kuuluvat:

  • liikenneväylien ja siltojen ylläpito sekä kunnossapito;
  • poliisi- ja pelastuspalvelut sekä piirikunnan vankilatoiminta;
  • syyttäjäviranomaisten (prosecuting attorney) toiminta rikosasioissa;
  • kiinteistöjen arviointi, verojen ja maksujen kerääminen sekä taloushallinto;
  • julkisten asiakirjojen, kuten kiinteistörekisterien ja syntymätodistusten ylläpito;
  • terveys-, sosiaali- ja eläke- tai toimeentulotukipalveluiden järjestäminen paikallisesti;
  • vaalien järjestäminen piirikunnallisella tasolla sekä yhteistyö osavaltion kanssa äänestysasioissa.

Hallintorakenne ja vaalit

Missourin piirikuntien hallintorakenne perustuu enimmäkseen paikallisiin virkoihin ja valittuihin toimielimiin. Useimmissa piirikunnissa toimeenpaneva valta on kolmijäsenisellä county commission-elimellä, jonka jäsenet valitaan asukkaita edustamaan. Lisäksi piirikunnissa valitaan yleisesti seuraavia virkamiehiä:

  • sheriffi (vastaa lainvalvonnasta ja vankilatoiminnasta),
  • prosecuting attorney (syyttäjä),
  • assessor (kiinteistöjen arviointi),
  • collector tai treasurer (verojen ja maksujen perintä),
  • county clerk (asiakirjat ja vaalit),
  • mahdollisesti muita paikallisia virkoja kuten ruumislääkäri/koroneri ja rekisteröijä.

Joissakin suuremmissa piirikunnissa on myös perussäännön (charter) mukaista hallintoa, joka voi sisältää esimerkiksi erillisen piirikunnanjohtajan (county executive) ja laajemman neuvoston. Hallintotavat vaihtelevat, ja ne voivat kehittyä paikallisten tarpeiden mukaan.

Itsenäinen kaupunki St. Louis

Itsenäinen kaupunki St. Louisin erillisasema tarkoittaa, että kaupungin hallinto hoitaa sekä kaupungin että piirikunnan tehtäviä. Käytännössä tämä tarkoittaa esimerkiksi oikeuslaitoksen tilojen ylläpitoa, terveys- ja sosiaalipalveluiden järjestämistä sekä vero- ja rekisteriasioiden hoitoa ilman piirikunnan välitystä. St. Louisin itsenäisyys on poikkeuksellinen järjestely Yhdysvalloissa; kaupunki irtautui ympäröivästä Saint Louisin piirikunnasta vuonna 1876, jolloin sen hallinto ja talous eriytettiin piirikunnasta.

Lisätietoja ja muuttujia

Piirikuntien koko, väestö ja taloudelliset voimavarat vaihtelevat Missouriissa suuresti: osa piirikunnista on harvaan asuttuja maaseutualueita, kun taas toiset sijaitsevat suurempien kaupunkialueiden läheisyydessä ja ovat tiheästi asuttuja. Lisää tietoa piirikunnista, niiden rajoista, väestöstä ja hallintorakenteista saa osavaltion virallisilta sivuilta, paikallisilta piirikuntatoimistoilta sekä kansallisista tilastoista.