ICRC — Kansainvälinen Punaisen Ristin komitea: tehtävä, historia ja rooli

1800-luvun puoliväliin saakka ei ollut järjestäytynyttä sotilashoitoa haavoittuneiden hoitamiseksi eikä turvallista paikkaa, jossa haavoittuneet sotilaat olisi voitu majoittaa ja hoitaa.

Sveitsiläinen liikemies Henry Dunant näki Solferinon taistelun Itävallan ja Sardinian sodassa. Taistelu kesti vain yhden päivän, mutta noin 40 000 sotilasta molemmilta puolilta kuoli tai loukkaantui vakavasti taistelukentällä.

Dunant oli järkyttynyt haavoittuneiden sotilaiden kärsimyksistä ja lääketieteellisen avun puutteesta. Hän perui matkansa keisari Napoleon III:n luo ja vietti useita päiviä auttaen haavoittuneiden hoidossa ja huolenpidossa.

Hän kirjoitti näkemästään kirjasta kirjan nimeltä A Memory of Solferino.Hän julkaisi sen omilla rahoillaan vuonna 1862 ja lähetti kirjasta kopioita johtaville poliittisille ja sotilaallisille henkilöille ympäri Eurooppaa. Kirjassa ei ainoastaan kuvattu Dunantin näkemää, vaan siinä vaadittiin myös kansallisten vapaaehtoisten avustusjärjestöjen perustamista haavoittuneiden sotilaiden hoitamiseksi sodan sattuessa. Dunant vaati myös kansainvälisiä sopimuksia, joilla taattaisiin puolueettomuus ja haavoittuneiden sekä lääkintämiesten ja kenttäsairaaloiden suojelu.

Geneven kansanhuoltoyhdistys perusti komitean, jonka tehtävänä oli yrittää järjestää kansainvälinen konferenssi Dunantin ajatuksesta. Viiden hengen komitea kokoontui 9. helmikuuta 1863, ja sen jäseniä olivat seuraavat:

• Henry Dunant;
• Gustave Moynier, joka oli lakimies ja Geneven yleisen hyvinvoinnin yhdistyksen puheenjohtaja;
• Louis Appia, lääkäri, joka oli työskennellyt sotilaskirurgina;
• Théodore Maunoir Geneven hygienia- ja terveyskomissiosta ja
• Guillaume Henri Dufour, Sveitsin armeijan kenraali.

Komitea muutti pian nimensä "Kansainväliseksi haavoittuneiden avustuskomiteaksi".

Lokakuussa 1863 Genevessä pidettiin sen järjestämä kansainvälinen konferenssi, jossa keskusteltiin taistelukentän lääkintäpalvelujen parantamisesta.

Konferenssissa komiteaan liittyi 31 henkilöä: kahdeksantoista virallista edustajaa kansallisista hallituksista, kuusi edustajaa muista kansalaisjärjestöistä ja seitsemän epävirallista ulkomaista edustajaa. Viralliset edustajat tulivat seuraavista maista:

Konferenssi halusi:

• Haavoittuneiden sotilaiden kansalliset avustusjärjestöt;
• Puolueettomuus ja haavoittuneiden sotilaiden suojelu;
• Vapaaehtoisjoukot avustusapua varten taistelukentällä;
• useampia konferensseja, joissa näistä vaatimuksista tehdään oikeudellisesti sitovia kansainvälisiä sopimuksia; ja
• Kentällä toimivan lääkintähenkilöstön suojelusymbolin käyttöönotto. He valitsivat valkoisen käsivarsinauhan, jossa on punainen risti.

Vain vuotta myöhemmin Sveitsin hallitus kutsui kaikkien Euroopan maiden sekä Yhdysvaltojen, Brasilian ja Meksikon hallitukset viralliseen diplomaattikonferenssiin. Kuusitoista maata lähetti Geneveen yhteensä kaksikymmentäkuusi edustajaa. Konferenssi hyväksyi 22. elokuuta 1864 ensimmäisen Geneven yleissopimuksen "kentällä olevien armeijoiden haavoittuneiden aseman parantamisesta". Sopimuksen allekirjoittivat 12 valtion ja kuningaskunnan edustajat: Baden, Belgia, Tanska, Ranska, Hessen, Italia, Alankomaat, Portugali, Ranska, Preussi, Sveitsi, Espanja ja Württemberg. Yleissopimus sisälsi kymmenen artiklaa, joissa vahvistettiin ensimmäistä kertaa oikeudellisesti sitovat säännöt, joilla taataan puolueettomuus ja haavoittuneiden sotilaiden, kenttälääkintähenkilöstön ja erityisten humanitaaristen laitosten suojelu aseellisessa konfliktissa.

Lisäksi yleissopimuksessa oli kaksi vaatimusta, joiden täyttyessä kansainvälinen komitea voi tunnustaa kansallisen avustusjärjestön:

• Kansallisen yhdistyksen on oltava oman maansa hallituksen tunnustama yleissopimuksen mukainen avustusjärjestö, ja
• Kyseisen maan kansallisen hallituksen on allekirjoitettava Geneven yleissopimus.

Ensimmäiset kansalliset seurat perustettiin Belgiaan, Tanskaan, Ranskaan, Oldenburgiin, Preussiin, Espanjaan ja Württembergiin. Vuonna 1864 Louis Appia ja Charles van de Velde, Alankomaiden armeijan kapteeni, olivat myös ensimmäiset riippumattomat ja puolueettomat edustajat, jotka toimivat Punaisen Ristin tunnuksen alla aseellisessa konfliktissa. Kolme vuotta myöhemmin, vuonna 1867, kutsuttiin koolle ensimmäinen sotavammojen hoitoa varten perustettujen kansallisten avustusjärjestöjen kansainvälinen konferenssi.

Dunant jätti komitean vuonna 1867 riideltyään muiden jäsenten kanssa. Vuonna 1876 komitea muutti nimensä Punaisen Ristin kansainväliseksi komiteaksi (ICRC), joka on sen virallinen nimi vielä nykyäänkin. Viisi vuotta myöhemmin Clara Bartonin ansiosta perustettiin Amerikan Punainen Risti. Yhä useammat maat allekirjoittivat Geneven yleissopimuksen ja alkoivat noudattaa sitä käytännössä aseellisten selkkausten aikana. Punaisesta Rististä tuli nopeasti kansainvälisesti arvostettu liike, ja kansallisista järjestöistä tuli yhä suositumpi vapaaehtoistyön foorumi.

Kun ensimmäinen Nobelin rauhanpalkinto myönnettiin vuonna 1901, norjalainen Nobel-komitea päätti antaa sen Henry Dunantille ja Frédéric Passylle, joka oli johtava sodanvastainen aktivisti. Punaisen Ristin kansainvälinen komitea onnitteli Dunantia virallisesti, ja se oli kunnianosoitus hänen keskeisestä roolistaan Punaisen Ristin perustamisessa. Dunant kuoli yhdeksän vuotta myöhemmin pienessä sveitsiläisessä Heidenin terveyskeskuksessa. Vain kaksi kuukautta aiemmin oli kuollut myös hänen entinen ystävänsä ja komitean jäsen Gustave Moynier.

Ensimmäisen maailmansodan alkaessa vuonna 1914 maailmassa oli 45 kansallista avustusjärjestöä. Liike oli laajentunut Euroopan ja Pohjois-Amerikan ulkopuolelle Keski- ja Etelä-Amerikkaan (Argentiina, Brasilia, Chile, Kuuba, Meksiko, Peru, El Salvador, Uruguay, Venezuela), Aasiaan (Kiinan tasavalta, Japani, Korea, Siam) ja Afrikkaan (Etelä-Afrikan tasavalta). Geneven yleissopimusta oli muutettu siten, että se kattoi taistelut niin merellä kuin maalla.

Ensimmäinen maailmansota

Ensimmäisen maailmansodan aikana Punaisen Ristin sairaanhoitajat tulivat ympäri maailmaa, myös Yhdysvalloista ja Japanista, auttamaan Euroopan sodassa mukana olleiden maiden asevoimien lääkintäpalveluja.

ICRC perusti 15. lokakuuta 1914, heti sodan alettua, kansainvälisen sotavankien järjestön (POW). Sodan loppuun mennessä virasto oli lähettänyt noin 20 miljoonaa kirjettä ja viestiä, 1,9 miljoonaa pakettia ja noin 18 miljoonaa Sveitsin frangia sotavangeille kaikista sodasta kärsineistä maista. Virasto järjesti myös noin 200 000 vangin vapauttamisen ja palauttamisen kotimaahansa. Virasto keräsi vuosina 1914-1923 noin 7 miljoonaa tietoa vangeista tai kadonneista henkilöistä. Kortiston avulla voitiin tunnistaa noin 2 miljoonaa sotavankia ja ottaa yhteyttä heidän perheisiinsä. Täydellinen 7 miljoonan kortin kortisto on lainassa ICRC:ltä Genevessä sijaitsevaan Kansainväliseen Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun museoon. Vain ICRC voi kuitenkin tehdä hakuja kortistosta.

ICRC sai sotavuosien ainoan Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 1917 erinomaisesta sodanaikaisesta työstään.

Vuonna 1923 komitea muutti jäsenyyssääntöjään. Siihen asti vain Geneven kaupungin kansalaiset saattoivat olla komitean jäseniä. Tämä muutettiin siten, että kaikki Sveitsin syntyperäiset kansalaiset voivat osallistua jäsenyyteen. Tämä sääntö on voimassa nykyäänkin, ja sen tarkoituksena on osoittaa, että ICRC on puolueeton ja että komitean jäsenet ja työntekijät eivät ole koskaan olleet sellaisen maan kansalaisia, joka saattaa olla osallisena sodassa. Vasta vuonna 1993 sallittiin muiden kuin sveitsiläissyntyisten henkilöiden työskennellä komiteassa.

Toinen maailmansota

Vuonna 1934 ICRC yritti saada siviileille lisäsuojelua sodan aikana. Valitettavasti useimmat hallitukset eivät olleet kiinnostuneita hyväksymään lisäsääntöjä ennen toisen maailmansodan alkamista.

Geneven yleissopimukset, sellaisina kuin ne ovat muutettuina vuonna 1929, säätelivät ICRC:n toimintaa. tarkistus . Komitean toiminta oli samanlaista kuin ensimmäisen maailmansodan aikana:

• sotavankileireillä käynti ja niiden valvonta,
• siviiliväestölle suunnatun hätäavun järjestäminen, ja
• vankien ja kadonneita henkilöitä koskevien viestien vaihdon hallinnointi.

Sodan loppuun mennessä 179 edustajaa oli tehnyt 12 750 vierailua sotavankileireille 41 maassa. Sotavankien tiedotuskeskuksella (Zentralauskunftsstelle für Kriegsgefangene) oli 3 000 työntekijää, vankeja seuranneessa kortistossa oli 45 miljoonaa korttia (yli kuusi kertaa enemmän kuin ensimmäisessä maailmansodassa), ja virasto vaihtoi 120 miljoonaa viestiä.

Saksan Punainen Risti oli natsien valvonnassa, eikä se noudattanut Geneven yleissopimuksia, jotka olisivat saattaneet auttaa estämään juutalaisten karkottamisen Saksasta ja Saksan hallituksen ylläpitämillä keskitysleireillä toteutetut joukkomurhat.

Kaksi muuta sodan pääasiallista maata, Neuvostoliitto ja Japani, eivät olleet vuoden 1929 Geneven yleissopimusten osapuolia, eikä niiden ollut oikeudellisesti pakko noudattaa yleissopimusten sääntöjä. Näin ollen muut maat eivät olleet velvollisia noudattamaan yleissopimuksia vankiensa osalta.

ICRC:n oli lopetettava valittaminen keskitysleireillä olevien vankien kohtelusta, jos ICRC:n toiminta sotavankien hyväksi lopetettaisiin.

Marraskuun 1943 jälkeen ICRC saattoi lähettää paketteja keskitysleirien vangeille, joiden nimet ja sijainti olivat tiedossa. Koska pakettien vastaanottoilmoitukset olivat usein muiden vankien allekirjoittamia, ICRC onnistui rekisteröimään noin 105 000 keskitysleirillä olleen vangin henkilöllisyyden ja toimittamaan noin 1,1 miljoonaa pakettia, pääasiassa Dachaun, Buchenwaldin, Ravensbrückin ja Sachsenhausenin leireille.

SS-kenraali Ernst Kaltenbrunner kertoi 12. maaliskuuta 1945 ICRC:n puheenjohtajalle Jacob Burckhardtille, että ICRC:n edustajat voivat vierailla keskitysleireillä, mutta heidän on pysyttävä leireillä sodan loppuun asti. Leireillä vieraili kymmenen valtuutettua, joiden joukossa olivat Louis Haefliger (Mauthausenin leiri), Paul Dunant (Theresienstadtin leiri) ja Victor Maurer (Dachaun leiri).

Louis Haefliger kertoi amerikkalaisille joukoille Mauthausen-Gusenin pakkohäädöstä tai räjäyttämisestä ja pelasti noin 60 000 vangin hengen. ICRC tuomitsi hänen toimintansa, koska hänen katsottiin toimineen perusteettomasti omalla vastuullaan ja vaarantavan ICRC:n puolueettomuuden. Vasta vuonna 1990 ICRC:n puheenjohtaja Cornelio Sommaruga kunnosti lopulta hänen maineensa.

Toinen esimerkki suuresta humanitaarisesta hengestä oli Friedrich Born (1903-1963), ICRC:n Budapestin edustaja, joka pelasti noin 11 000-15 000 juutalaisen hengen Unkarissa. Marcel Junod (1904-1961), geneveläinen lääkäri, oli toinen kuuluisa valtuutettu toisen maailmansodan aikana. Hän oli yksi ensimmäisistä ulkomaalaisista, jotka vierailivat Hiroshimassa atomipommin pudottamisen jälkeen, ja kirjoitti ajatuksiaan kirjassaan Warrior without Weapons.

Vuonna 1944 ICRC sai kolmannen Nobelin rauhanpalkintonsa.

Toisen maailmansodan jälkeen

Elokuun 12. päivänä 1949 kahta Geneven yleissopimusta muutettiin, ja Haagin yleissopimus merionnettomuuksista liitettiin Geneven yleissopimusten "perheeseen". Sen nimi muutettiin toiseksi Geneven yleissopimukseksi, joten vuoden 1929 toista yleissopimusta kutsutaan nyt kolmanneksi yleissopimukseksi. Perustettiin neljäs Geneven yleissopimus, joka koski "siviilihenkilöiden suojelua sodan aikana". Kesäkuun 8. päivänä 1977 lisättiin lisäartikla "pöytäkirjat", jotta yleissopimuksia voitaisiin soveltaa sisäisiin konflikteihin, kuten sisällissotiin.

Vuonna 1963 ICRC jakoi kolmannen Nobelin rauhanpalkintonsa Punaisen Ristin yhdistysten liiton kanssa.

Vuodesta 1993 lähtien myös muut kuin Sveitsin kansalaiset ovat voineet toimia komitean edustajina ulkomailla, mikä oli aiemmin sallittua vain Sveitsin kansalaisille. Nykyään noin kolmannes henkilökunnasta on muita kuin Sveitsin kansalaisia.

YK:n yleiskokous myönsi 16. lokakuuta 1990 ICRC:lle tarkkailijan aseman yleiskokouksissaan ja alakomiteoiden kokouksissa, mikä oli ensimmäinen yksityiselle järjestölle myönnetty tarkkailijan asema. Päätöslauselmaa ehdotti 138 jäsenvaltiota yhdessä, ja sen esitteli Italian suurlähettiläs Vieri Traxler muistoksi järjestön synnystä Solferinon taistelussa.

Sveitsin hallituksen kanssa 19. maaliskuuta 1993 allekirjoitetussa sopimuksessa vahvistettiin jo pitkään jatkunut politiikka, jonka mukaan komitea on täysin riippumaton Sveitsin puuttumisesta asiaan. Sopimuksella suojellaan ICRC:n kaiken Sveitsissä sijaitsevan omaisuuden, mukaan lukien sen päämaja ja arkisto, täysi koskemattomuus, myönnetään ICRC:n jäsenille ja henkilökunnalle oikeudellinen koskemattomuus, vapautetaan ICRC kaikista veroista ja maksuista, taataan tavaroiden, palvelujen ja rahan suojattu ja tulliton siirto, annetaan ICRC:lle turvalliset viestintäoikeudet samalla tasolla kuin ulkomaisille suurlähetystöille ja yksinkertaistetaan komitean matkustamista Sveitsiin ja Sveitsistä pois.

ICRC jatkoi toimintaansa koko 1990-luvun ajan. Se rikkoi tavanomaisen hiljaisuutensa tuomitessaan Ruandan kansanmurhan vuonna 1994 ja uudelleen vuonna 1995 Srebrenicassa ja sen ympäristössä tapahtuneista rikoksista, kun se totesi: "Meidän on myönnettävä, että huolimatta ponnisteluistamme tuhansien kaupungista väkisin karkotettujen siviilien auttamiseksi ja paikalla olleiden kollegojemme omistautumisesta, ICRC:n vaikutus tragedian etenemiseen oli erittäin vähäinen." Vuonna 2007 se tuli jälleen kerran julkisuuteen tuomitakseen Burman sotilashallituksen tekemät "merkittävät ihmisoikeusloukkaukset", kuten pakkotyön, nälänhädän sekä miesten, naisten ja lasten murhat.

Kuolemantapaukset

Kylmän sodan päättyessä ICRC:n työstä tuli itse asiassa entistä vaarallisempaa. 1990-luvulla useammat edustajat menettivät henkensä kuin koskaan aiemmin ICRC:n historiassa, erityisesti työskennellessään paikallisissa ja sisäisissä aseellisissa selkkauksissa. Nämä tapaukset osoittivat usein, että Geneven yleissopimusten sääntöjä ja niiden suojelusymboleita ei kunnioitettu. Surmansa saaneiden valtuutettujen joukossa olivat mm:

• Frédéric Maurice. Hän kuoli 19. toukokuuta 1992 39-vuotiaana, päivä sen jälkeen, kun hänen saattamansa Punaisen Ristin kuljetus joutui hyökkäyksen kohteeksi entisen Jugoslavian Sarajevon kaupungissa.
• Fernanda Calado (Espanja), Ingeborg Foss (Norja), Nancy Malloy (Kanada), Gunnhild Myklebust (Norja), Sheryl Thayer (Uusi-Seelanti) ja Hans Elkerbout (Alankomaat). Heidät murhattiin lähietäisyydeltä nukkuessaan varhain 17. joulukuuta 1996 ICRC:n kenttäsairaalassa Nowije Atagin kaupungissa Tšetšeniassa Groznyin lähellä. Heidän murhaajiaan ei ole koskaan saatu kiinni, eikä murhille ollut ilmeistä motiivia.
• Rita Fox (Sveitsi), Véronique Saro (Kongon demokraattinen tasavalta, entinen Zaire), Julio Delgado (Kolumbia), Unen Ufoirworth (Kongon demokraattinen tasavalta), Aduwe Boboli (Kongon demokraattinen tasavalta) ja Jean Molokabonge (Kongon demokraattinen tasavalta). He olivat 26. huhtikuuta 2001 kahdella autolla matkalla avustustehtävään Kongon demokraattisen tasavallan koillisosassa, kun tuntemattomat hyökkääjät tulittivat heitä kuolettavasti.
• Ricardo Munguia (El Salvador). Hän työskenteli vesi-insinöörinä Afganistanissa ja oli matkalla paikallisten kollegojensa kanssa, kun tuntemattomat aseistetut miehet pysäyttivät heidän autonsa. Hänet surmattiin teloitustyyliin lähietäisyydeltä, kun hänen kollegansa pääsivät pakenemaan. Hän kuoli 39-vuotiaana.
• Vatche Arslanian (Kanada). Hän on toiminut vuodesta 2001 lähtien ICRC:n Irakin-operaation logistiikkakoordinaattorina. Hän kuoli matkustaessaan Bagdadin läpi yhdessä Irakin Punaisen Puolikuun jäsenten kanssa. Heidän autonsa joutui vahingossa kaupungin taistelujen ristituleen.
• Nadisha Yasassri Ranmuthu (Sri Lanka). Tuntemattomat hyökkääjät tappoivat hänet 22. heinäkuuta 2003, kun hänen autoaan tulitettiin lähellä Hillan kaupunkia Bagdadin eteläpuolella.

Punaisen Ristin kansainvälisen komitean alkuperäinen tunnuslause oli Inter Arma Caritas ("Sodan keskellä hyväntekeväisyys"). Se on säilyttänyt tämän tunnuslauseen, kun taas muut Punaisen Ristin järjestöt ovat ottaneet käyttöön muita. Koska Geneve sijaitsee ranskankielisessä osassa Sveitsiä, ICRC tunnetaan myös sen ranskankielisellä nimellä Comité international de la Croix-Rouge (CICR). ICRC:llä on kuitenkin kuusi virallista kieltä, mukaan lukien arabia. ICRC:n virallinen symboli on valkoisella pohjalla oleva Punainen Risti (Sveitsin lipun käänteisväri), jonka ympärillä on teksti "COMITE INTERNATIONAL GENEVE".

ICRC laati vuonna 1965 seitsemän perusperiaatetta, jotka koko Punaisen Ristin liike hyväksyi. Ne ovat

• Ihmiskunta,
• Puolueettomuus,
• Neutraalius,
• Itsenäisyys,
• Vapaaehtoistyö,
• Yhtenäisyys ja
• Universaalisuus.

ICRC:n vuoden 2005 talousarvio oli noin 970 miljoonaa Sveitsin frangia. Kaikki maksut ICRC:lle ovat vapaaehtoisia, ja ne vastaanotetaan lahjoituksina, jotka perustuvat kahteen komitean julkaisemaan vetoomukseen: vuosittaiseen päämajan vetoomukseen, jolla katetaan komitean sisäiset kulut, ja yksittäisiä operaatioita koskeviin hätävetoomuksiin.

Suurin osa Punaisen Ristin kansainvälisen komitean rahoituksesta tulee Sveitsistä ja Yhdysvalloista, ja muut Euroopan valtiot ja Euroopan unioni ovat lähellä perässä. Yhdessä Australian, Kanadan, Japanin ja Uuden-Seelannin kanssa ne rahoittavat noin 80-85 prosenttia ICRC:n talousarviosta. Noin 3 prosenttia tulee yksityisiltä lahjoittajilta ja loput kansallisilta Punaisen Ristin järjestöiltä.

ICRC:n tehtävänä on tunnustaa avustusjärjestö oikeudellisesti viralliseksi kansalliseksi Punaisen Ristin tai Punaisen Puolikuun yhdistykseksi ja hyväksyä se siten liikkeeseen. Tarkat säännöt ovat liikkeen säännöissä. Kun ICRC on tunnustanut kansallisen yhdistyksen, se hyväksytään Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun yhdistysten kansainvälisen liiton jäseneksi. ICRC ja liitto tekevät yhteistyötä yksittäisten kansallisten yhdistysten kanssa niiden kansainvälisissä operaatioissa, erityisesti inhimillisten, aineellisten ja taloudellisten resurssien osalta sekä logistiikan järjestämisessä paikan päällä. Vuonna 1997 tehdyn Sevillan sopimuksen mukaan ICRC on Punaisen Ristin johtava järjestö konflikteissa, kun taas muut järjestöt liikkeessä johtavat toimintaa muissa kuin sotatilanteissa. Kansallisille järjestöille annetaan johtoasema erityisesti silloin, kun konflikti tapahtuu niiden omassa maassa.

ICRC:n päämaja sijaitsee Genevessä, Sveitsissä. Sillä on muita toimistoja, niin sanottuja lähetystöjä, noin 80 maassa. Kukin lähetystö toimii lähetystön päällikön alaisuudessa, joka on ICRC:n virallinen edustaja kyseisessä maassa. ICRC:n 2 000 ammattitaitoisesta työntekijästä noin 800 työskentelee Geneven pääkonttorissa ja 1 200 ulkomailla työskentelee kentällä. Noin puolet kenttätyöntekijöistä toimii ICRC:n toimintaa eri maissa hallinnoivina edustajina, kun taas toinen puoli on asiantuntijoita, kuten lääkäreitä, agronomeja, insinöörejä tai tulkkeja. Kansainvälistä henkilöstöä avustaa noin 13 000 kansallista työntekijää, joten ICRC:n palveluksessa työskentelee noin 15 000 ihmistä.

Linja

Johtokunta on komitean toimeenpaneva elin, joka toteuttaa täysistunnon määrittelemiä toimintalinjoja.

Linja koostuu pääjohtajasta ja viidestä johtajasta, jotka vastaavat seuraavista aloista: "operaatiot", "henkilöresurssit", "resurssit ja operatiivinen tuki", "viestintä" sekä "kansainvälinen oikeus ja yhteistyö liikkeen sisällä". Osaston jäsenet nimittää yleiskokous neljäksi vuodeksi. Pääjohtaja on viime vuosina ottanut enemmän henkilökohtaista vastuuta, kuten toimitusjohtaja, kun aiemmin hän oli pikemminkin ensimmäinen tasavertaisten joukossa linjassa.

Kokoonpano

Yleiskokous (jota kutsutaan myös komiteaksi) kokoontuu säännöllisesti, ja sen tehtävänä on määritellä tavoitteet, suuntaviivat ja strategiat sekä valvoa komitean talousasioita. Edustajakokoukseen kuuluu enintään 25 Sveitsin kansalaista. Jäsenten on puhuttava talon kieltä ranskaa, mutta monet puhuvat myös englantia ja saksaa. Yleiskokouksen jäsenet valitaan neljäksi vuodeksi, eikä yksittäisen jäsenen toimikausien määrää ole rajoitettu. Kolmannen toimikauden jälkeinen uudelleenvalinta edellyttää kaikkien jäsenten kolmen neljäsosan enemmistöäänestystä, mikä motivoi jäseniä pysymään aktiivisina ja tuottavina.

Alkuvuosina kaikki komitean jäsenet olivat geneveläisiä, protestantteja, valkoihoisia ja miehiä. Ensimmäinen nainen, Renée-Marguerite Cramer, valittiin mukaan vuonna 1918. Sittemmin useat naiset ovat päässeet varapuheenjohtajiksi, ja kylmän sodan jälkeen naisten osuus on ollut noin 15 prosenttia. Ensimmäiset ei-geneveläiset hyväksyttiin vuonna 1923, ja yksi juutalainen on ollut edustajakokouksen jäsen.

Vaikka muu Punaisen Ristin liike on monikansallinen, komitea katsoo, että sen yksikansallinen luonne on etu, koska kyseessä on Sveitsin kansalaisuus. Sveitsin pysyvän puolueettomuuden ansiosta konfliktin osapuolet voivat olla varmoja siitä, ettei kukaan "vihollisista" määrittele politiikkaa Genevessä. Ranskan ja Preussin sota vuosina 1870-71 osoitti, että jopa kansalliset Punaisen Ristin yhdistykset voivat olla puolueellisia eivätkä voi ylläpitää puolueetonta humanitaarisuutta.

Yleiskokouksen neuvosto

Lisäksi edustajakokous valitsee viisijäsenisen edustajakokousneuvoston, joka muodostaa edustajakokouksen erityisen aktiivisen ytimen. Neuvosto kokoontuu vähintään kymmenen kertaa vuodessa, ja sillä on valtuudet tehdä päätöksiä täysistunnon puolesta joissakin asioissa. Neuvosto vastaa myös yleiskokouksen kokousten järjestämisestä sekä yleiskokouksen ja linjan välisen viestinnän helpottamisesta. Yleiskokousneuvostoon kuuluu yleensä puheenjohtaja, kaksi varapuheenjohtajaa ja kaksi valittua jäsentä. Toinen varapuheenjohtajista valitaan nelivuotiskaudeksi, mutta toinen varapuheenjohtaja nimitetään pysyvästi, ja hänen toimikautensa päättyy, kun hän eroaa varapuheenjohtajuudesta tai komiteasta. Varapuheenjohtajina toimivat tällä hetkellä Jacques Forster ja Olivier Vodoz. Huhtikuussa 2007 nimitettiin Christine Beerli Jacques Forsterin seuraajaksi vuoden 2008 alusta alkaen.

Presidentti

Yleiskokous valitsee myös yhden henkilön neljän vuoden toimikaudeksi ICRC:n puheenjohtajaksi. Puheenjohtaja on sekä yleiskokouksen jäsen että ICRC:n johtaja, ja hän on aina ollut mukana neuvostossa sen perustamisesta lähtien. Presidentistä tulee automaattisesti yleiskokouksen ja ICRC:n jäsen, kun hänet on nimitetty, mutta hän ei välttämättä tule ICRC:n organisaatiosta. Yleiskokouksessa on vahva ryhmä, joka haluaa päästä järjestön ulkopuolelle ja valita presidentin Sveitsin hallituksesta tai ammattipiireistä, kuten pankki- tai lääketieteen aloilta. Itse asiassa kolme edellistä puheenjohtajaa olivat aiemmin Sveitsin hallituksen virkamiehiä. Puheenjohtajan vaikutusvaltaa ja roolia ei ole tarkasti määritelty, ja se vaihtelee ajan ja kunkin puheenjohtajan henkilökohtaisen tyylin mukaan. Vuodesta 2000 lähtien ICRC:n puheenjohtajana on toiminut Jakob Kellenberger. Kellenberger ei esiinny tai anna lausuntoja julkisesti, mutta hän on hyvä henkilökohtaisissa neuvotteluissa ja edistää ICRC:n toimintaa yksityisesti. Helmikuussa 2007 yleiskokous nimitti hänet uudeksi nelivuotiskaudeksi, joka kestää vuoden 2011 loppuun.

ICRC:n puheenjohtajat ovat olleet:

ICRC:llä on tapana työskennellä hiljaisesti eikä se herätä julkisuutta, toisin kuin jotkin muut avustusjärjestöt. Näin se on voinut päästä esimerkiksi Nelson Mandelan luo, kun tämä oli vielä Etelä-Afrikan apartheid-hallituksen vankina.