Formula 1 -kausi 2011 on FIA:n 62. Formula 1 -kausi. FIA ilmoitti harkitsevansa kolmastoista tiimin lisäämistä ruudukkoon. FIA ilmoitti 8. syyskuuta 2010, että se ei lisää uutta tiimiä. Tänä vuonna kilpailee samat kaksitoista tiimiä kuin viime vuonna. Kilpailuaikataulu oli tarkoitus laajentaa kahteenkymmeneen osakilpailuun Intian Grand Prix'n myötä, mutta Bahrainin Grand Prix peruttiin protestoijien suuren määrän vuoksi. Bahrain otettiin hetkeksi takaisin aikatauluun, ennen kuin kisajärjestäjät peruuttivat sen jälleen.

Yleiskuva

Kaudella 2011 nähtiin yksi kauden ylivoimaisimmista yksittäissuorituksista kuljettajan ja tallin näkökulmasta. Red Bull Racingin ja Sebastian Vettelin yhteistyö oli kautta leimaavaa: Red Bullin RB7-auto oli poikkeuksellisen kilpailukykyinen ja Vettel nousi kauden päätteeksi kuljettajien maailmanmestariksi. Red Bull voitti myös valmistajien mestaruuden selvin numeroin.

Säännöt ja tekniset muutokset

  • Kaudella 2011 otettiin laajemmin käyttöön DRS (Drag Reduction System), jolla pyrittiin helpottamaan ohitustilanteita radoilla.
  • KERS-järjestelmä (käynnistyksen energian palautus) oli edelleen sallittu, mutta tallit käyttivät sitä vaihtelevasti.
  • Pistemääräjärjestelmä pysyi vuoden 2010 mukaisena (25–18–15–...), joten voitot ja sijoitukset kerryttivät aiempaa suurempia pisteitä kärkisijoituksista.

Tiimit

Kaudella kilpaili samat 12 tallia kuin edellisellä kaudella. Merkittävänä piirteenä oli se, että pieniä tallimuutoksia nimenkäytössä ja sponsorointisuhteissa nähtiin, mutta ruudukko pysyi suhteellisen vakaana. Keskeisimmät tallit olivat:

  • Red Bull Racing
  • McLaren (McLaren-Mercedes)
  • Ferrari
  • Mercedes GP
  • Lotus Renault GP
  • Force India
  • Sauber
  • Williams
  • Scuderia Toro Rosso
  • Hispania (HRT)
  • Virgin Racing
  • Team Lotus

Useimmat tallit pitivät kokoonpanoissaan ainakin osan edellisvuoden kuljettajistaan, mutta muutamissa talleissa nähtiin myös uusia nimiä ja nuoria tulokkaita, jotka saivat mahdollisuuden näyttää osaamistaan GP-tasolla.

Kalenteri

Alun perin kaudelle suunniteltiin laajennusta, mutta Bahrainin kilpailun peruuntumisen myötä kalenterista muodostui kaudelle 2011 toteutunut kokonaisuus. Merkittävin uutuus oli Intian Grand Prixin esiintyminen kalenterissa ensimmäistä kertaa, kun taas Bahrainin osakilpailun ympärillä oli suurta epävarmuutta ja lopulta se jäi kaudelta pois.

  • Kauden ensimmäiset osakilpailut ajettiin perinteisesti keväällä Euroopassa ja Aasiassa.
  • Intian Grand Prix lisättiin kalenteriin uutena kilpailuna ja se ajettiin Buddh International Circuit -radalla.
  • Bahrainin GP peruttiin poliittisten levottomuuksien vuoksi, ja tätä pidettiin yhtenä kauden suurimmista ulkopoliittisista vaikutuksista sarjaan.
  • Kauden päätöskilpailu ajettiin loppukaudesta, kuten tavallista, ja tallit kilpailivat vielä viimeisistä sijoituksista valmistajien sarjassa.

Tulokset ja mestaruudet

Kuljettajien maailmanmestaruuden voitti Sebastian Vettel, joka hallitsi kautta ja varmisti mestaruuden varmalla ja johdonmukaisella suorittamisella. Red Bull Racing voitti valmistajien mestaruuden, kiitos vahvan auto- ja tallityöskentelyn sekä molempien kuljettajien tuoman pistepotin.

Kauden kilpailut tarjosivat useita yksittäisiä voittoja myös muille talleille ja kuljettajille, mutta kokonaisuus oli Red Bullin ja Vettelin osalta ylivoimainen.

Merkittävät tapahtumat ja vaikutukset

  • Bahrainin kisan peruuntuminen muistutti, miten poliittiset ja yhteiskunnalliset tapahtumat voivat vaikuttaa kansainväliseen urheilukalenteriin.
  • DRS-järjestelmän käyttö vaikutti ohitustilanteisiin ja taktiikoihin: tallit suunnittelivat sekä aerodynamiikkaa että kisastrategioita DRS:n ehdot huomioiden.
  • Red Bullin RB7 ja Adrian Neweyn suunnittelutyö saivat laajasti tunnustusta kauden menestyksen taustalla.

Kauden merkitys

Vuosi 2011 vahvisti Sebastian Vettelin asemaa ja merkitsi Red Bull Racingin nousua yhden aikakauden hallitsevaksi voimaksi. Teknisten sääntömuutosten, uuden kalenterielementin (Intia) ja poliittisten vaikutusten (Bahrain) myötä kausi jäi mieleen sekä kilpailullisesta ylivoimasta että osoituksena siitä, miten ulkopuoliset tekijät voivat muokata Formula 1:n kansainvälistä toimintaympäristöä.