Paleoliittinen kausi – esihistorian kivityökalujen ja ihmisen alku

Oldowan

Hominidit alkoivat valmistaa oldowalaisia työkaluja noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten. Ne jatkoivat näiden työkalujen valmistusta noin 1,7 miljoonaa vuotta sitten. Tämän jälkeen hominidit alkoivat tehdä kehittyneempiä työkaluja, joita arkeologit kutsuvat acheulean-työkaluiksi.

Oldowan-työkalut on nimetty Tansaniassa sijaitsevan Olduvain rotkon mukaan, josta oldowan-työkalut löydettiin ensimmäisen kerran. Arkeologi Louis Leakey teki tämän löydön 1930-luvulla. Pitkään sen jälkeen arkeologit luulivat, että Oldowan-työkalut olivat varhaisimpia koskaan tehtyjä työkaluja. Nyt he tietävät, että hominidit tekivät kivityökaluja jo paljon aikaisemmin - noin 3,3 miljoonaa vuotta sitten. Tämä tapahtui ennen kuin Homo-suku oli kehittynyt.

Arkeologit eivät tiedä varmasti, mitkä lajit todella loivat ja käyttivät oldowan-työkaluja. Näiden työkalujen käyttö saavutti huippunsa varhaisilla Homo-lajeilla, kuten H. habilis ja H. ergaster. Arkeologit uskovat, että varhainen Homo erectus peri Oldowan-teknologian ja jalosti sen sitten Acheulean-teollisuudeksi noin 1,7 miljoonaa vuotta sitten alkaen. Oldowan-työkaluja kutsutaan toisinaan kiveystyökaluiksi, koska niiden valmistukseen valitut aihiot muistuttavat jo valmiiksi kiveyksenä lopputuotetta. Ne jaetaan joskus tyyppeihin, kuten hakkureihin, kaapimiin ja lyöjiin, niiden pääasiallisen käyttötarkoituksen perusteella.

Acheulean

Noin 1,7 miljoonaa vuotta sitten Homo habilis alkoi valmistaa soikeita ja päärynänmuotoisia käsikirveitä. Arkeologit kutsuvat näitä työkaluja acheuleaniksi. Ne olivat kehittyneempiä kuin oldowan-työkalut, ja niillä oli enemmän käyttötarkoituksia. Varhaiset ihmiset valmistivat näitä työkaluja Afrikassa, Länsi-Aasiassa ja Euroopassa alemman paleoliittisen kauden aikana. Niitä on yleensä löydetty Homo erectuksen jäännösten mukana.

Acheulean-työkalut olivat hallitseva teknologia suurimman osan ihmiskunnan historiasta. Yli miljoona vuotta sitten acheulean-työkalujen käyttäjät lähtivät Afrikasta Euraasiaan.^[4] Vaikka se kehittyi Afrikassa, acheulean-teollisuus on saanut nimensä Saint-Acheulin tyyppipaikan mukaan, josta arkeologit löysivät ensimmäisen kerran acheulean-työkaluja 1800-luvulla. Tämä alue on nykyään Amiensin esikaupunki Pohjois-Ranskassa.

John Frere ehdotti ensimmäisenä kirjallisesti, että hominidit alkoivat valmistaa Acheulean-työkaluja "hyvin muinaisina aikoina". Vuonna 1797 Frere lähetti Lontoon kuninkaalliseen akatemiaan kaksi esimerkkiä Acheulean-työkaluista Suffolkissa sijaitsevasta Hoxnesta. Hän oli löytänyt ne esihistoriallisista järvikerrostumista yhdessä sukupuuttoon kuolleiden eläinten luiden kanssa. Hän päätteli, että ne olivat sellaisten ihmisten tekemiä, "jotka eivät käyttäneet metalleja", ja sanoi, että ne kuuluivat "todella hyvin muinaiseen aikaan, jopa nykyisen maailman ulkopuolelle". Muilla arkeologeilla oli kuitenkin edelleen esidarwinistinen näkemys ihmisen evoluutiosta, ja he jättivät Freren ajatukset huomiotta.

Acheulean dating

Radiometrisen ajoituksen (usein kalium-argon-ajoituksen) perusteella hominidit alkoivat käyttää acheulean-tekniikoita noin 1,65 miljoonaa vuotta sitten,^[5] , ja jatkoivat näiden työkalujen käyttöä noin 100 000 vuotta sitten.^[6] Arkeologit löysivät vanhimmat tunnetut acheulean-työkalut Länsi-Turkanan alueelta Keniasta^[7] . Nämä työkalut ovat 1,65 miljoonaa vuotta vanhoja. Jotkut arkeologit uskovat, että hominidit alkoivat käyttää acheulean-tekniikoita jo aiemmin, noin 1,8 miljoonaa vuotta sitten.^[8]

Yksittäisillä alueilla tutkijat voivat käyttää radiometristä ajoitusta määrittääkseen työkalun iän paljon tarkemmin. Esimerkiksi acheulealaiset menetelmät tulivat Eurooppaan vasta noin 400 000 vuotta sitten. Pienemmillä tutkimusalueilla tutkijat voivat rajata työkalun ikää vielä tarkemmin. Numeeriset päivämäärät voivat kuitenkin olla harhaanjohtavia. On tavallista liittää esimerkkejä tästä varhaisen ihmisen työkaluteollisuudesta yhteen tai useampaan jääkausi- tai jääkausien väliseen ajanjaksoon tai tiettyyn varhaiseen ihmislajiin. Acheulean-työkalujen varhaisin käyttäjä oli Homo ergaster, joka esiintyi ensimmäisen kerran noin 1,8 miljoonaa vuotta sitten. Jotkut tutkijat kutsuvat näitä hominideja mieluummin varhaisiksi Homo erectuksiksi.^[9] Myös myöhemmät varhaisihmisen muodot käyttivät acheulean-tekniikkaa. Niitä kuvataan jäljempänä.

Varhaishistoriallisen ajan kiventyöstöaloilla on huomattavaa ajallista päällekkäisyyttä. Joillakin alueilla acheulealaiset työkaluja käyttäneet ryhmät olivat samanaikaisia muiden, vähemmän kehittyneiden teollisuudenalojen, kuten clactonialaisten, kanssa.^[10] Myöhemmin Acheulean-työkaluja esiintyy samaan aikaan kuin kehittyneempiä Mousterian-työkaluja. Acheulean ei ollut selkeästi määritelty ajanjakso, vaan työkalujen valmistustekniikka, joka kukoisti erityisen hyvin varhaisessa esihistoriassa. Kyseessä oli perustavanlaatuinen kivityökalujen valmistusmenetelmä, joka oli yhteinen suuressa osassa vanhaa maailmaa.

Clactonian

Euroopassa varhaisihmiset alkoivat valmistaa piikivestä työkaluja jääkauden alkupuolella, noin 400 000 vuotta sitten. Arkeologit kutsuvat näitä työkaluja Clactonian työkaluiksi. Homo erectus valmisti klaktonilaisia työkaluja, nykyihminen ei. Muilta alueilta löytyviä varhaisia, karkeasti muotoiltuja piikivityökaluja, jotka on valmistettu samanlaisilla menetelmillä, kutsutaan joko klaktonilaisiksi työkaluiksi tai ydinkivi- ja hiutaletekniikaksi.

Työkalut on nimetty Clacton-on-Seanin mukaan Englannin Essexin kreivikunnassa. Sieltä arkeologit löysivät vuonna 1911 Clactonian esineitä sekä jättiläisnorsun ja virtahevon jäänteitä. Näihin esineisiin kuului piikivisiä hakkuutyökaluja, piikivihiutaleita ja työstetyn puisen varren kärki. Arkeologit ovat löytäneet muita klactonilaisia työkaluja Swanscomben, Kentin ja Barnhamin alueilta Suffolkissa. Todisteet osoittavat, että varhaiset ihmiset valmistivat tämäntyyppisiä työkaluja kaikkialla Pohjois-Euroopassa.

Clactonian-työkaluja tehdessään varhaisihmiset löivät paksuja, epäsäännöllisiä hiutaleita piikiven ytimestä. He käyttivät piikiven ydintä hakkurina ja hiutaleita karkeina veitsenä tai kaapimina. Arkeologit ovat löytäneet klactonilaisia työkaluja, joissa oli lovi, mikä viittaa siihen, että ne oli kiinnitetty kahvaan tai varteen.

Clactonian ja Acheulean teollisuudenalat ovat saattaneet olla olemassa samaan aikaan. Vuonna 2004 arkeologit kuitenkin kaivoivat teurastetun pleistoseenisen norsun läheltä Dartfordia Kentissä. He löysivät monia Clactonian-ajan piikivityökaluja, mutta ei yhtään käsikirvestä. Koska käsikirveet olisivat olleet norsun ruhon paloittelussa hyödyllisempiä kuin hakkurit, tämä on todiste siitä, että clactonilainen teollisuus oli erillinen teollisuudenala. Alueella oli saatavilla riittävän laadukasta piikiveä, joten arkeologit uskovat, että norsun paloittelijat eivät osanneet tehdä käsikirveitä.

Mousterian

Mousterian on neandertalinihmiseen (Homo neanderthalensis) liittyvä kivityökalujen ala. Varhaiset ihmiset alkoivat valmistaa näitä työkaluja noin 300 000 vuotta sitten ja jatkoivat niiden valmistusta noin 30 000 vuotta sitten. Mousterian-tyypin työkaluja on jopa kolmekymmentä tyyppiä, kun taas acheulean-tyylissä niitä on noin kuusi.

Mousterian on saanut nimensä Le Moustierin tyyppipaikan mukaan, joka on kalliosuoja Dordognen alueella Ranskassa. Arkeologit ovat löytäneet samankaltaisia piikiviesineitä kaikkialta jäätymättömästä Euroopasta sekä Lähi-idästä ja Pohjois-Afrikasta. Mousterilaisissa käsikirveissä oli yleensä pitkät terät ja kärjet. Kaiken kaikkiaan nämä työkalut on viimeistelty täydellisemmin kuin mikään aiempi työkalutyyppi.

Varhaisihmiset käyttivät Levallois-tekniikkaa Mousterian-työkalujen valmistukseen. Kyseessä on valmisteltu ydintekniikka: työkalun tekijä työstää kiven ydintä, jotta hän voi lyödä pitkän ja hienon terän. Tällaista työstöä varten varhaisihmisten oli käytettävä "pehmeää" vasaraa, joka oli tehty esimerkiksi hirvensarvista, ei kivivasaraa. Neandertalilaisilla oli suuremmat aivot kuin ihmisillä, mikä on saattanut auttaa heitä kehittämään mousteriaanista teknologiaa.

Kaikki nykyihmisen, Homo sapiensin, kulttuurit käyttivät mousterilaista tyyliä. Lajillemme on ominaista tuottaa paljon muita työkaluja, jotka kaikki ovat erikoistuneet tiettyihin tehtäviin. Yläpaleoliittisella kaudella on ainakin 100 työkalutyyppiä, kun taas mousterilaisella kaudella on enintään 30 työkalua.

Paleoliittinen kausi jaetaan toisinaan kolmeen (hieman päällekkäiseen) ajanjaksoon, jotka merkitsevät teknologista ja kulttuurista kehitystä eri ihmisyhteisöissä:

• Paleoliittinen
• Alempi paleoliittinen kausi (noin 2,6 tai 2,5 miljoonaa vuotta sitten-100 000 vuotta sitten).
• Keskipaleoliittinen kausi (noin 300 000-30 000 vuotta sitten).
• Yläpaleoliittinen kausi (noin 45 000 tai 40 000-10 000 vuotta sitten).

Mesoliittinen ja neoliittinen kausi seurasivat paleoliittista kautta. Neoliittinen kausi päättyi noin vuonna 1900 eaa. Tällöin päättyi kivikausi ja alkoi pronssikausi. Myöhemmin, kun pronssikausi päättyi, alkoi rautakausi.

Yleiskatsaus näiden ajanjaksojen pääpiirteisiin

Venus-figuurit

Venusfiguurit saattavat olla ensimmäisiä koskaan tehtyjä taideteoksia. Nämä ovat hyvin pieniä naispatsaita, jotka esittävät useimmiten raskaana olevia naisia, joilla on näkyvät rinnat. Arkeologit ovat löytäneet niitä Länsi-Euroopan alueilta aina Siperiaan asti.

Suurin osa arkeologien löytämistä Venus-figuureista on 20 000-30 000 vuotta vanhoja. He ovat kuitenkin löytäneet kaksi figuuria, jotka ovat paljon vanhempia. Marokosta löydetty Tan-Tanin Venus on 300 000-500 000 vuotta vanha. Golanin kukkuloilta löydetty Berekhat Ramin Venus on 200 000-300 000 vuotta vanha. Nämä saattavat olla varhaisimpia esineitä, joissa näkyy ihmisen muoto.

Varhaisihmiset käyttivät erilaisia kiviä, luita ja norsunluuta näiden figuurien valmistamiseen. He tekivät Venus-figuureja myös savesta ja kovettivat saven kuumentamalla sitä tulessa. Tämä on yksi keramiikan varhaisimmista tunnetuista käyttötavoista.

Arkeologit eivät tiedä, mitä nämä figuurit merkitsivät niiden tekijöille. On olemassa kaksi teoriaa:

• Ne voivat olla ihmisen hedelmällisyyden kuvauksia, tai ne on saatettu tehdä hedelmällisyyden lisäämiseksi.
• Ne saattavat edustaa (hedelmällisyys)jumalattaria.

Tutkijat tietävät, että nämä figuurit eivät liittyneet peltojen hedelmällisyyteen, koska maanviljelyä ei ollut vielä löydetty, kun figuurit valmistettiin.

Kaksi vanhempaa Venus-figuuria ovat saattaneet muodostua pääasiassa luonnollisten prosessien kautta. Tan-Tanin Venus oli peitetty aineella, joka on voinut olla jonkinlaista maalia. Aine sisälsi jälkiä raudasta ja mangaanista. Berekhat Ramin figuurissa on jälkiä työkalunjäljistä. Vuonna 1997 tehdyssä tutkimuksessa todetaan, että luonto ei ole yksin voinut jättää näitä jälkiä.

Luolamaalaukset

Luolamaalauksia on löydetty noin 350 luolasta Euroopassa. Monet niistä on tehty paleoliittisella kaudella, noin 15 000-30 000 vuotta sitten. Tunnetuimpia ovat Altamiran luola Espanjassa ja Lascaux'n luola Ranskassa.^p545 Yleensä luolamaalauksissa on eläimiä, kuten auroksia, biisoneita tai hevosia.

Kukaan ei tiedä, miksi nämä maalaukset tehtiin. Arkeologit tietävät kuitenkin, että ihmiset eivät tehneet luolamaalauksia vain koristaakseen asuintilojaan. Yleensä ei ole merkkejä siitä, että ihmiset olisivat koskaan asuneet luolissa, joissa ihmiset maalasivat.

Vanhimmat tunnetut luolamaalaukset ovat Ranskassa sijaitsevassa Chauvet'n luolassa. Tässä luolassa on kaksi ryhmää maalauksia. Ensimmäinen ryhmä on maalattu 33 000-30 000 vuotta sitten. Toinen ryhmä on tehty 26 000-27 000 vuotta sitten.^p546 Tiedämme tämän, koska tiedemiehet tekivät radiohiiliajoituksen "mustasta piirroksista, soihtujen jäljistä ja lattioista". Vuoteen 1999 mennessä tutkijat olivat ajoittaneet 31 näytettä luolasta. Vanhimmat olivat peräisin 33 390-32 410 vuoden takaa.

Joidenkin arkeologien mukaan tämä aikajana on virheellinen. Christian Züchner tutki Chauvet-maalausten tyyliä ja vertasi sitä muissa luolissa tehtyihin maalauksiin. Hänen mukaansa yksi maalausten ryhmä on tehty 28 000-23 000 vuotta sitten. Hänen mukaansa toinen ryhmä oli 18 000-10 000 vuotta vanha. Pettitt ja Bahn ovat myös sitä mieltä, että Chauvet-maalausten tyylit eivät vastaa radiohiiliajoituksen avulla määritettyjä päivämääriä.

Paleoliittisen kauden ihmiset piirsivät hyvin. He tunsivat perspektiivin ja tiesivät erilaisia tapoja piirtää. He pystyivät tarkkailemaan maalaamiensa eläinten käyttäytymistä. Joistakin maalauksista näkyy, miten eläimet käyttäytyivät. Maalaukset saattoivat olla tärkeitä rituaaleja varten.

Yleisesti ottaen

Paleoliittiset metsästäjä-keräilijät söivät lehtivihanneksia, hedelmiä, pähkinöitä, hyönteisiä, lihaa, äyriäisiä ja muita kalalajeja. Koska suoria todisteita on vain vähän, on lähes mahdotonta määrittää, kuinka suuri osa heidän ruokavaliostaan oli kasvisruokaa ja kuinka suuri osa lihaa. Jopa ajatus siitä, että suurin osa tietyn ajanjakson ihmisistä söi samalla tavalla, on ongelmallinen. Paleoliittinen aika oli pitkä ajanjakso. Tuona aikana tapahtui monia teknologisia edistysaskeleita, joista monet vaikuttivat ihmisen ruokavalion rakenteeseen. Esimerkiksi ennen keskipaleoliittista aikaa ihmisillä ei todennäköisesti ollut hallussaan tulta eikä laajamittaiseen kalastukseen tarvittavia välineitä. Toisaalta arkeologit ovat yleisesti yhtä mieltä siitä, että molemmat näistä teknologioista olivat laajalti ihmisten käytettävissä paleoliittisen kauden loppuun mennessä. (Tämä mahdollisti sen, että ihmiset saattoivat joillakin maapallon alueilla tukeutua voimakkaasti kalastukseen ja metsästykseen).

Lisäksi paleoliittisella kaudella ihmispopulaatiot levittäytyivät laajalle maantieteelliselle alueelle. Arkeologit uskovat, että alemman paleoliittisen kauden aikana nykyihmisen esi-isät elivät vain Suuren repeämälaakson itäpuolisessa Afrikassa. Keski- ja yläpaleoliittisen kauden aikana ihmiset laajensivat asuinaluettaan huomattavasti ja saavuttivat niinkin erilaisia ekosysteemejä kuin Uusi-Guinea ja Alaska. Ihmisten oli mukautettava ruokavalionsa paikallisten resurssien mukaan.

Antropologit ovat eri mieltä siitä, missä suhteessa kasvi- ja eläinperäistä ravintoa on nautittu. Aivan kuten edelleen olemassa olevilla metsästäjillä ja keräilijöillä, myös hedelmien ja vihannesten "ruokavaliot" vaihtelivat - eri ryhmissä - suuresti. Kasvi- ja eläinravinnon suhteelliset osuudet paleoliittisen ajan ihmisten ruokavaliossa vaihtelivat usein alueittain; kylmemmillä alueilla tarvittiin enemmän lihaa. Anatomisesti modernit ihmiset asuttivat nämä alueet vasta 30 000-50 000 BP. Yleisesti ollaan yhtä mieltä siitä, että monet nykyaikaiset metsästys- ja kalastusvälineet, kuten kalakoukut, verkot, jouset ja myrkyt, otettiin käyttöön vasta yläpaleoliittisella ja mahdollisesti jopa neoliittisella kaudella. Ainoat metsästysvälineet, joita ihmisillä oli laajalti käytössään huomattavan osan paleoliittista aikaa, olivat käsikäyttöiset keihäät ja harppuunat. Paleoliittisen ajan ihmisistä on todisteita hylkeiden ja hirvieläinten tappamisesta ja syömisestä jo 100 000 vuotta eaa. sitten. Toisaalta afrikkalaisista luolista samalta ajalta löydetyt puhvelinluut ovat tyypillisesti hyvin nuorista tai hyvin vanhoista yksilöistä, eikä ole mitään todisteita siitä, että ihmiset olisivat tuolloin metsästäneet sikoja, norsuja tai sarvikuonoja.

Kehitys

Toisen näkemyksen mukaan ihmiset olivat ylempään paleoliittiseen kauteen asti frugivoreja (hedelmäsyöjiä), jotka täydensivät aterioitaan raadoilla, munilla ja pienillä saaliseläimillä, kuten linnunpoikasilla ja simpukoilla. Vain harvoin he onnistuivat tappamaan ja syömään suurriistaa, kuten antilooppeja. Tätä näkemystä tukevat korkeampia apinoita, erityisesti simpansseja, koskevat tutkimukset. Simpanssit ovat geneettisesti lähimpänä ihmistä. Ne jakavat yli 96 prosenttia DNA-koodistaan ihmisen kanssa, ja niiden ruoansulatuskanava on toiminnallisesti hyvin samanlainen. Simpanssit ovat ensisijaisesti frugivoreja, mutta ne voisivat ja söisivät ja sulattaisivat eläinlihaa, jos siihen olisi mahdollisuus. Yleisesti ottaen niiden ruokavalio luonnossa on noin 95-prosenttisesti kasvipohjainen, ja loput 5 prosenttia koostuu hyönteisistä, munista ja eläinten poikasista. Joissakin ekosysteemeissä simpanssit ovat kuitenkin petoeläimiä, jotka muodostavat ryhmiä metsästääkseen apinoita. Jotkut ihmisen ja korkeampien kädellisten ruoansulatuskanavia vertailevat tutkimukset viittaavat siihen, että ihminen on kehittynyt saamaan suuremman määrän kaloreita esimerkiksi eläinperäisestä ravinnosta, minkä ansiosta ruoansulatuskanavan koko on pienentynyt suhteessa ruumiin massaan ja aivojen massa sen sijaan on kasvanut.

Paleoliittiset kansat kärsivät vähemmän nälänhädästä ja aliravitsemuksesta kuin niitä seuranneet neoliittiset maanviljelysheimot. Tämä johtui osittain siitä, että paleoliittiset metsästäjä-keräilijät saivat käyttöönsä laajemman valikoiman luonnollisia elintarvikkeita, mikä mahdollisti heille ravitsevamman ruokavalion ja pienensi nälänhädän riskiä. Monet neoliittisten (ja joidenkin nykyaikaisten) maanviljelijöiden kokemat nälänhädät johtuivat siitä, että he olivat riippuvaisia vain muutamasta viljelykasvista. Luonnonvaraisilla elintarvikkeilla uskotaan voivan olla merkittävästi erilainen ravitsemusprofiili kuin viljellyillä elintarvikkeilla. Koska paleoliittisessa ruokavaliossa saatiin enemmän lihaa metsästämällä suurriistaeläimiä kuin neoliittisessa ruokavaliossa, paleoliittiset metsästäjä-keräilijät saattoivat myös nauttia ravinteikkaammasta ruokavaliosta kuin neoliittiset maanviljelijät. On väitetty, että siirtyminen metsästyksestä ja keräilystä maanviljelyyn johti siihen, että keskityttiin yhä enemmän rajoitettuun ruokalajivalikoimaan, jolloin liha jäi todennäköisesti kasvien jalkoihin. On myös epätodennäköistä, että paleoliittisen ajan metsästäjä-keräilijät olisivat sairastuneet nykyaikaisiin hyvinvointitauteihin, kuten tyypin 2 diabetekseen, sepelvaltimotautiin ja aivoverisuonitauteihin, koska he söivät enimmäkseen vähärasvaista lihaa ja kasveja ja harrastivat usein voimakasta liikuntaa, ja koska heidän keskimääräinen elinikänsä oli lyhyempi kuin näiden sairauksien yleinen alkamisikä.

Suurisiemeniset palkokasvit olivat osa ihmisen ruokavaliota jo kauan ennen neoliittista maatalouden vallankumousta, kuten Israelissa sijaitsevan Kebaran luolan muusterikerroksista tehdyt arkeobotaaniset löydöt osoittavat. On todisteita siitä, että paleoliittiset yhteiskunnat keräsivät luonnonvaraisia viljakasveja ravinnoksi ainakin jo 30 000 vuotta sitten. Siemeniä, kuten jyviä ja papuja, syötiin kuitenkin harvoin eikä koskaan suuria määriä päivittäin. Viimeaikaiset arkeologiset todisteet viittaavat myös siihen, että viininvalmistus on saattanut saada alkunsa paleoliittisella kaudella, jolloin varhaisihmiset joivat luonnollisesti käyneiden luonnonvaraisten viinirypäleiden mehua eläinten nahkapusseista. Paleoliittisen ajan ihmiset söivät eläimistä peräisin olevaa elinlihaa, kuten maksoja, munuaisia ja aivoja. Yläpaleoliittisilla kulttuureilla näyttää olleen merkittävää tietämystä kasveista ja yrteistä, ja ne ovat saattaneet harjoittaa, vaikkakin hyvin harvoin, alkeellisia puutarhanviljelyn muotoja. Erityisesti banaaneja ja mukuloita on saatettu viljellä jo 25 000 BP Kaakkois-Aasiassa. Myöhäisen yläpaleoliittisen kauden yhteiskunnat näyttävät myös harjoittaneen satunnaisesti paimentolaisuutta ja karjankasvatusta, luultavasti ravitsemuksellisista syistä. Esimerkiksi joissakin Euroopan myöhäisempää paleoliittista aikaa edustavissa kulttuureissa kesytettiin ja kasvatettiin poroja, luultavasti niiden lihan tai maidon vuoksi, jo 14 000 BP. Ihmiset käyttivät todennäköisesti myös hallusinogeenisia kasveja paleoliittisella kaudella. Australian aboriginaalit ovat käyttäneet erilaisia alkuperäisiä eläin- ja kasvisruokia, joita kutsutaan bushfoodiksi, arviolta 60 000 vuoden ajan keskipaleoliittisesta ajasta lähtien.

Keskipaleoliittisen kauden ihmiset, kuten neandertalinihmiset ja keskipaleoliittinen Homo sapiens Afrikassa, alkoivat pyydystää äyriäisiä ravinnokseen, mikä käy ilmi äyriäisten keittämisestä neandertalinihmisten löytöpaikoissa Italiassa noin 110 000 vuotta sitten ja keskipaleoliittisen Homo sapiensin löytöpaikoissa Pinnacle Pointissa Afrikassa noin 164 000 BP. Vaikka kalastus yleistyi vasta ylemmän paleoliittisen kauden aikana, kala on kuulunut ihmisen ruokavalioon jo kauan ennen ylemmän paleoliittisen kauden alkua, ja ihmiset ovat varmasti syöneet sitä ainakin keskipaleoliittisesta ajasta lähtien. Esimerkiksi keskipaleoliittisen ajan Homo sapiens -ihmiset nykyisellä Kongon demokraattisen tasavallan alueella metsästivät suuria, 1,8 metriä pitkiä monnikaloja, joiden kalastukseen käytettiin erikoistuneita piikikkäitä kalastuspisteitä jo 90 000 vuotta sitten. Kalastuksen keksiminen mahdollisti sen, että joistakin yläpaleoliittisista ja myöhemmistä metsästäjä-keräilijä-yhteiskunnista tuli paikallisia tai puolinomadisia, mikä muutti niiden sosiaalisia rakenteita. Esimerkkejä yhteiskunnista ovat Lepenski Vir sekä eräät nykyiset metsästäjä-keräilijät, kuten tlingitit. Joissakin tapauksissa (ainakin tlingitit) kehittivät sosiaalista kerrostuneisuutta, orjuutta ja monimutkaisia sosiaalisia rakenteita, kuten päällikköyhteisöjä.

Tim Whiten kaltaiset antropologit viittaavat siihen, että kannibalismi oli yleistä ihmisyhteisöissä ennen yläpaleoliittisen kauden alkua, koska neandertalin ja muiden alemman ja keskipaleoliittisen kauden paikoista on löydetty paljon "teurastetun ihmisen" luita. Alemman ja keskipaleoliittisen kauden aikana kannibalismia saattoi esiintyä ruokapulan vuoksi. Se on kuitenkin voinut tapahtua uskonnollisista syistä, ja se olisi ajoittunut samaan aikaan kuin uskonnollisten käytäntöjen kehittyminen, jonka uskotaan tapahtuneen yläpaleoliittisen kauden aikana. On kuitenkin edelleen mahdollista, että paleoliittiset yhteiskunnat eivät koskaan harjoittaneet kannibalismia ja että löydettyjen ihmisluiden vauriot johtuivat joko kuolemanjälkeisestä rituaalisesta luiden puhdistuksesta tai lihansyöjien, kuten sapelihammaskissojen, leijonien ja hyeenojen, saalistuksesta.

• Kivityökalu
• Käsikirves

• Christopher Boehm 1999. "Hierarchy in the forest: the evolution of egalitarian behavior", s. 198, Harvard University Press.
• Leften Stavros Stavrianos 1991. Maailmanlaajuinen historia esihistoriasta nykypäivään. New Jersey, Yhdysvallat: Prentice Hall. ISBN 0-13-357005-3
• Bahn, Paul 1996. Maailman arkeologian atlas. Brown Reference Group PLC.