Erektio: mitä se on, miten syntyy ja milloin se on normaalia

Eroottisessa (seksuaalisesti kiihottavassa) taiteessa on esiintynyt pystyssä olevia peniksiä jo hyvin pitkään. Kuvia miehistä, joilla on erektio, esiintyy muinaisissa esineissä ja maalauksissa. Aikaisemmin pystyssä oleva penis oli myös terveyden ja hedelmällisyyden (kyky synnyttää elämää) symboli tai merkki. Muinaiset egyptiläiset, kreikkalaiset ja roomalaiset uskoivat jumaliin, joilla oli pystyssä oleva penis. Nykyään pystyssä olevia peniksiä ei useinkaan näy taideteoksissa tai elokuvissa, koska monet ihmiset ajattelevat, että miehen peniksen näyttäminen pystyssä on säädytöntä (epäsiveellistä). Miehet, joilla on suurempi penis, mielletään usein komeammiksi, miehekkäämmiksi ja voimakkaammiksi. Monet ihmiset uskovat myös, että miehet, joilla on isompi penis, saavat kumppaninsa tuntemaan olonsa paremmaksi seksin aikana. Tämä ei kuitenkaan aina pidä paikkaansa.

Kuten miehen penis, myös naisen klitoris voi erektiossa. Tämä tapahtuu samalla tavalla kuin peniksen erektiossa. Klitoriksessa on myös kavernokorpi, ja kun nainen on seksuaalisesti kiihottunut, tämä klitoriksen osa täyttyy verellä. Tämä saa aikaan sen, että klitoris ja muut naisen sukupuolielinten osat suurenevat, kovettuvat, punoittavat ja ovat hyvin herkkiä kosketukselle.

Miesten ja naisten nännit voivat myös nousta pystyyn. Naisten nännit erkaantuvat, kun he imettävät (antavat maitoa vauvalleen rinnoista). Miesten ja naisten nännit voivat myös eristäytyä, kun he ovat seksuaalisesti kiihottuneita tai jos he tuntevat kylmyyttä. Nännissä ei ole kudosta, joka täyttyisi verellä. Sen sijaan kehon hermosto saa nännien lihakset supistumaan (lyhenemään), jolloin ne nousevat pystyyn ja kovettuvat hieman.

Veri virtaa ulos peniksen kiehumakappaleesta ja kavernokorpuksesta, ja penis palaa normaalikokoiseksi. Miehellä, jolla on usein ongelmia peniksen erektion saamisessa tai säilyttämisessä, sanotaan olevan erektiohäiriö (ED). Toisaalta liian pitkään kestävä erektio on myös vaarallinen tila, jota kutsutaan priapismaksi. Miehet, jotka haluavat saada vähemmän erektioita, käyttävät joskus anafrodisiaakkeja.

Termiä erektio käytetään useimmiten viittaamaan peniksen erektioon. Miehen penis on yleensä pehmeä, melko lyhyt ja roikkuu alaspäin. Kun penis on tällainen, sen sanotaan olevan löysä (lausutaan FLA-sid). Jotta mies voisi osallistua sukupuoliyhteyteen laittamalla peniksensä naisen emättimeen, hänen peniksensä on oltava pidempi, paksumpi ja kovempi. Monilla miehillä se seisoo pystyssä. On ihan ok, jos se osoittaa ulospäin tai alaspäin. Kun penis on kova, sanotaan, että penis on pystyssä tai että miehellä on erektio. Kivespussi (pussi, jossa miehen kivekset eli "pallit" ovat) yleensä kiristyy erektion aikana. Peniksen on yleensä oltava vähintään lievästi erektiossa, ennen kuin mies voi saada orgasmin ja ejakuloida siemennestettä.

Erektion tieteellinen nimi on tumesenssi (joka tarkoittaa "turvotusta"). Erektiota kuvaavia slangisanoja ovat kovettuminen, puun saaminen ja seisokki, ja erektiossa olevaa penistä kutsutaan epävirallisesti seisokiksi, kovaksi, jäykäksi, puuksi tai puumaiseksi.

Miten se tapahtuu

Penis on banaanin tai makkaran muotoinen. Sen läpi kulkee kanava tai putki nimeltä virtsaputki. Siemenneste ja virtsa kulkevat virtsaputkea pitkin ulos kehosta. Koko virtsaputken ympärillä on kudosta nimeltä corpus spongiosum penis (joka tarkoittaa latinaksi "peniksen runko, joka on kuin sieni"). Se on lähellä peniksen alapintaa. Myös peniksen sisällä lähellä sen yläpintaa on kaksi sylinterimäistä kudosta, joita kutsutaan peniksen kavernokorpuksiksi (latinaksi "peniksen kehot, jotka ovat kuin luolia"). (Toista näistä kudoksista itsessään kutsutaan corpus cavernosumiksi.) Corpus spongiosum penis ja corpora cavernosa penis ovat täynnä monia verisuonia, joita kutsutaan valtimoiksi ja jotka kuljettavat verta.

Kun mies on seksuaalisesti kiihottunut tai stimuloitu (seksuaalisesti kiihottunut) kosketuksesta - esimerkiksi jos hän masturboi tai toinen henkilö koskettaa häntä seksuaalisesti - kosketuksen havaitsevat peniksen paisuvaiskalvon (corpus spongiosum penis) ja peniksen kavernokalvon (corpora cavernosa penis) valtimoissa olevat hermot. Hermot saavat sitten aikaan sen, että valtimoihin vapautuu kemikaalia nimeltä typpioksidi. Tämä saa valtimot laajentumaan (laajenemaan) ja ne täyttyvät verellä. Siten corpus spongiosum -penis ja corpora cavernosa -penis täyttyvät kaikki verellä ja niistä tulee suurempia ja kovempia. Tämä saa peniksen kasvamaan pidemmäksi, paksummaksi ja kovemmaksi. Peniksen kovettumat painautuvat suoniksi kutsuttuja verisuonia vasten, jotka päästävät veren ulos peniksestä. Koska vähemmän verta voi virrata ulos peniksestä suonien kautta, enemmän verta jää penikseen, joka pysyy kovana. Erektion aikana venttiili estää virtsaa pääsemästä virtsaputkeen, joten vain siemenneste virtaa sitä pitkin. Tämän vuoksi miehen on vaikea virtsata erektion aikana.

Mies voi kiihottua seksuaalisesti myös ilman kosketusta, esimerkiksi jos hän näkee alastoman ihmisen tai ajattelee seksiä jonkun kanssa. Tällöin hänen aivonsa lähettävät viestejä selkäytimen kautta (joka on selkärangan tai selkärangan sisällä) penikseen ja saavat aikaan erektion. Aivot voivat myös estää erektiota tapahtumasta, vaikka miestä koskettaisiin seksuaalisesti.

Kun mies on saanut orgasmin ja ejakuloinut, hänen erektionsa yleensä loppuu. Se, kuinka kauan tämä kestää, riippuu miehen peniksen pituudesta ja paksuudesta. Miehen erektio voi loppua myös ilman orgasmia ja siemensyöksyä, jos hän ei ole enää seksuaalisesti kiihottunut. Hänen kehossaan olevat hermot saavat peniksen valtimot supistumaan (kapenemaan). Tämä pakottaa veren ulos peniksen sarveiskalvosta ja peniksen kavernokorpuksesta. Kun ne palaavat normaalikokoonsa, ne eivät enää paina niin paljon peniksestä ulos johtavia suonia. Näin veri pääsee virtaamaan nopeammin ulos corpus spongiosum peniksestä ja corpora cavernosa peniksestä. Tieteellinen termi tälle prosessille on detumesenssi.

Muoto ja koko

Erektiossa olevan peniksen kulma vaihtelee eri miehillä. Jos kuvitellaan, että mies seisoo pystyasennossa ja hänen peniksensä tyvestä lähtee vaakasuora viiva, useimpien miesten pystyssä olevat penikset osoittavat viivasta ylöspäin tietyssä kulmassa. On kuitenkin yleistä ja normaalia, että erektiossa oleva penis osoittaa lähes pystysuoraan ylöspäin, lähes pystysuoraan alaspäin. Kulma riippuu siitä, kuinka pitkä miehen riippuside on. Nivelside on sitkeästä, jäntevästä kudoksesta koostuva kaistale, joka yhdistää miehen peniksen lantion etuosaan.

Seuraavassa taulukossa esitetään, kuinka yleisiä eri erektiokulmat ovat seisovalla miehellä. Taulukossa nolla astetta (0°) osoittaa suoraan ylöspäin vatsaa vasten, 90° on vaakasuorassa ja osoittaa suoraan eteenpäin ja 180° osoittaa suoraan alaspäin jalkoihin. Ylöspäin osoittava kulma on yleisin, ja keskimääräinen erektiokulma on 74,3 astetta.

Harvan miehen penis on täysin suora, kun se on pystyssä. On tavallista, että erektiossa olevassa peniksessä on pieni mutka. Se voi olla ylös- tai alaspäin, vasemmalle tai oikealle. Enintään 30°:n kaarevuutta pidetään normaalina, eikä lääketieteellistä hoitoa yleensä tarvita, ellei kaarevuuskulma ole yli 45°. Kaareva penis ei yleensä aiheuta miehelle ongelmia seksissä. Jos peniksen kaarevuus kuitenkin muuttuu, syynä voi olla Peyronien taudiksi kutsuttu sairaus (ks. alla). Erektiota, joka työntyy vaatteiden läpi, kutsutaan joskus manbulgeiksi.

Cancúnissa, Meksikossa, 11. maaliskuuta ja 17. maaliskuuta 2001 välisenä aikana 300 yli 18-vuotiaalle miehelle tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että näiden miesten keskimääräinen erektiopenis oli noin 14,928 senttimetriä pitkä ja että suurimmalla osalla heistä peniksen pituus oli 14-16 senttimetriä (5,5-6,3 tuumaa). Tyypillinen ympärysmitta tai ympärysmitta (pituus peniksen ulkopinnan ympärillä) oli noin 12,63 senttimetriä (4,972 tuumaa), ja useimpien peniksen ympärysmitta oli 12-13 senttimetriä (4,7-5,1 tuumaa). Koska tämä tutkimus tehtiin vain yhdessä kaupungissa, sen tulokset eivät välttämättä päde muiden maiden miehiin.

Erektiossa olevan peniksen koko ei yleensä muutu murrosiän jälkeen, jolloin pojasta tulee sukukypsä. Joillekin ihmisille tehdään leikkaus, jotta heidän peniksensä kasvaisi. Vuonna 2006 julkaistun tutkimuksen mukaan kuitenkin vain 35 prosenttia leikkaukseen menneistä miehistä oli tyytyväisiä tuloksiin.

Erektio nukkuessa

Peniksen erektio voi tapahtua myös itsestään, kun mies nukkuu, usein unessa. Tieteellinen termi tälle on yöllinen peniksen paisuminen (joka tarkoittaa "peniksen turpoamista yöllä"). On myös tavallista, että mies herää yöunen jälkeen ja huomaa, että hänellä on erektio. Tämä johtuu usein siitä, että virtsarakko on täynnä virtsaa, joka painaa peniksen kudoksia. Tällaista erektiota kutsutaan joskus epävirallisesti aamupuuksi tai aamupuuksi.

Odottamattomat erektiot

Useimmilla teinipojilla on odottamattomia erektioita. Joskus aikuisilla miehillä on odottamattomia erektioita. Odottamattomat erektiot ovat tahattomia ja normaaleja. Ihmiset kutsuvat tätä spontaaniksi (äkilliseksi tai yllättäväksi) erektioksi. Joskus se tapahtuu koulussa. Joskus se tapahtuu kävellessä. Joskus se tapahtuu riisuutumalla suihkussa, kylvyssä tai uidessa. Tämä on normaalia. Tällaiset erektiot voivat olla kiusallisia, jos ne tapahtuvat julkisesti. Erektio voi tulla yllättäen mihin vuorokaudenaikaan tahansa.

Terveysongelmat

Erektiovaikeudet

Miehellä, jolla on usein ongelmia peniksen erektion saamisessa tai säilyttämisessä, sanotaan olevan erektiohäiriö. Erektiohäiriö tunnetaan myös nimellä ED, impotenssi tai miesten impotenssi. Erektiohäiriöiden tutkimus kuuluu andrologiaan, miesten terveyttä käsittelevään tieteenalaan.

ED ei ole harvinaista. Esimerkiksi noin 10 prosentilla kaikista miehistä Yhdistyneessä kuningaskunnassa on ED säännöllisesti jossain vaiheessa elämäänsä. Se voi johtua sekä fysiologisista että psykologisista syistä. Fysiologiset syyt ovat sellaisia, jotka liittyvät siihen, miten keho toimii. Psykologiset syyt ovat syitä, jotka liittyvät ihmisen käyttäytymiseen ja siihen, miten ihmiset ajattelevat.

Nämä ovat joitakin yleisiä fysiologisia syitä ED: lle:

• Aivojen ja hermojen ongelmat - aivoihin, selkäytimeen ja hermoihin vaikuttavat sairaudet, kuten Alzheimerin tauti, kliininen masennus, diabetes mellitus, multippeliskleroosi, paniikkihäiriöt, Parkinsonin tauti, skitsofrenia ja aivohalvaus.
• Verenkiertohäiriöt - sairaudet, jotka vaikuttavat siihen, miten veri kiertää (liikkuu) kehossa, kuten verenpainetauti (korkea verenpaine) ja verisuonten tukkeutuminen. Tällaiset sairaudet voivat johtaa siihen, että penikseen virtaa vähemmän verta. Tupakointi voi johtaa ED:hen, koska se aiheuttaa valtimoiden ahtautumista. Tutkimukset osoittavat, että ED:tä sairastavien miesten määrä tupakoitsijoiden joukossa on noin 85 % suurempi kuin tupakoimattomien miesten.
• Hormonaaliset ongelmat - kiveksiin tai aivolisäkkeeseen vaikuttavat sairaudet, kuten aivolisäkkeen kasvain. (Kasvain, myös tumori, on hallitsemattomasti kasvava solukimppu, joka voi joskus johtaa syöpään). Tämä voi aiheuttaa hypogonadismia, mikä tarkoittaa, että elimistössä on alhainen testosteronipitoisuus. Testosteroni on hormoni (elimistön tuottama kemikaali), joka on tärkeä libidon (halun harrastaa seksiä) kannalta.
• Ongelmat peniksen kavernokorpuksessa - esimerkiksi Peyronien tauti (lausutaan PAY-rə-neez). Kun tätä sairautta sairastavalla miehellä on erektio, hänen peniksensä on hyvin kaareva. Kaarevuus johtuu peniksen sisällä kasvavasta arpikudoksesta. Peyronien tauti voi tehdä erektiosta kivuliaan ja johtaa ED:hen.
• Lääketieteellisen hoidon ja leikkauksen aiheuttamat ongelmat - erektioon osallistuvat hermot ja verisuonet voivat vaurioitua joissakin lääketieteellisissä hoitomuodoissa, kuten syöpäsolujen tappamiseen käytettävässä sädehoidossa, sekä virtsarakon, paksusuolen, eturauhasen tai peräsuolen leikkauksessa. Jos miehillä on esimerkiksi eturauhasen ja virtsarakon syöpäleikkaus, he kärsivät todennäköisemmin ED:stä, koska kasvainten ympärillä olevat hermot ja muu kudos on yleensä poistettava yhdessä kasvainten kanssa. Jotkin lääkkeet (lääkkeet) voivat myös aiheuttaa ED:tä. Yksi tällainen lääke on litium, joka on valmistettu kemikaaleista, joita kutsutaan litiumsuoloiksi. Litiumia annetaan ihmisille, jotka kärsivät kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä, eräänlaisesta mielisairaudesta. Kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavat kärsivät mielialan vaihteluista - joskus he ovat hyvin iloisia ja ystävällisiä, sitten taas vihaisia tai hyvin surullisia. Litium auttaa vähentämään mielialan vaihteluita. Se näyttää kuitenkin myös alentavan typpioksidin määrää kavernoidikorpuksen verisuonissa.
• Elämäntapa ja ikääntyminen - ED on yleisempää ihmisillä, jotka käyttävät liikaa alkoholia ja laittomia huumeita, lihavilla (epäterveellisesti lihavilla) ja vanhemmilla ihmisillä.

ED voi johtua myös psykologisista syistä. Miehen voi esimerkiksi olla vaikea saada erektiota:

• jos ajatuskin seksistä jonkun kanssa saa hänet tuntemaan itsensä ahdistuneeksi tai hermostuneeksi, koska hän pelkää, että hänen seksikumppaninsa pitää häntä epäseksikkäänä tai huonona yhdynnässä;
• jos hänen ja kumppanin välisessä suhteessa on ongelmia, kuten riitoja, rakkauden loppuminen tai avioero;
• jos hän tuntee paljon stressiä työnsä vuoksi tai jos hänen elämässään tapahtuu suuria muutoksia, kuten läheisen kuolema; tai
• jos hän ei ole varma sukupuoli-identiteetistään (vaikka hän on mies, hän voi tuntea itsensä naiseksi) tai seksuaali-identiteetistään - onko hän hetero- vai homoseksuaali.

Monet ihmiset pitävät erektiota erittäin tärkeänä osana miehenä olemista. Siksi mies, jolla on ED, tuntee usein, että hän ei ole tarpeeksi miehekäs eikä menesty elämässä. Tämä voi johtaa siihen, että hän tuntee itsensä häpeälliseksi ja ei ole yhtä hyvä kuin muut miehet. Asiaa pahentaa se, että miehet eivät useinkaan halua puhua henkilökohtaisista ongelmistaan muiden ihmisten kanssa, joten he pitävät tyytymättömät tunteensa itsellään. Lääkärin tai psykiatrin (lääkäri, joka tietää paljon mielenterveysongelmista) kanssa puhuminen on kuitenkin hyödyllistä, sillä hän voi ehdottaa keinoja ongelman ratkaisemiseksi.

Miten ED:tä voidaan hoitaa, riippuu sen syystä. Jos se johtuu sairaudesta, joskus sairauden hoitaminen vähentää ongelmaa. Jos mies ei esimerkiksi pysty saamaan erektiota, koska hänen kehonsa ei tuota tarpeeksi testosteronia, hänelle voidaan antaa pillereitä, jotka auttavat hänen kehoaan tekemään niin. Jos peniksen kavernokorpuksen verisuonet tai hermot ovat vaurioituneet, täydellinen parantuminen ei välttämättä ole mahdollista. On kuitenkin olemassa joitakin tilapäisiä hoitoja, joiden avulla mies saa erektion riittävän pitkäksi aikaa harrastamaan seksiä:

• Lääkkeet - Nielaistavat pillerit, kuten sildenafiili (jota myydään nimellä Viagra), tadalafiili (Cialis) ja vardenafiili (Levitra), saavat peniksen kavernoidien valtimot rentoutumaan, jolloin penikseen pääsee enemmän verta. On myös muita lääkkeitä voiteena tai nesteenä, joita laitetaan peniksen kärjessä olevaan aukkoon, hierotaan peniksen ulkopuolelle tai ruiskutetaan penikseen ruiskulla (lääketieteellinen väline, jonka toisessa päässä on neula ja joka työnnetään kehoon). Esimerkki tällaisesta lääkkeestä on alprostadiili, joka toimii myös laajentamalla peniksen valtimoita.
• Tyhjiöpumput - Jos lääkkeet eivät tehoa, tyhjiöpumppu voi joskus auttaa. Tämä laite koostuu peniksen päälle sopivasta muovisylinteristä, joka on liitetty pumppuun. Pumppu voi olla sähkökäyttöinen tai käsikäyttöinen. Kun pumppua käytetään, se imee ilmaa peniksen ympärillä olevasta tilasta. Tämä saa aikaan sen, että penikseen virtaa enemmän verta, mikä saa aikaan erektion. Kun penis on pystyssä, laite otetaan pois. Veren virtauksen hidastamiseksi ulos peniksestä peniksen tyven ympärille puetaan tiukka rengas.
• Kirurgiset implantit - Jos muut hoidot eivät tehoa, viimeinen keino voi olla se, että impotentti mies menee leikkaukseen, jossa hänen penikseensä asennetaan penisimplantti. Nykyaikaiset implantit koostuvat sylintereistä, jotka asetetaan peniksen sisälle (corpora cavernosa). Sylinterit on liitetty putkilla pumppuun, joka asetetaan ihon alle lähelle kiveksiä. Kun pumppua käytetään, se työntää nestettä sylintereihin, jotka kovettuvat ja aiheuttavat erektion. Kun mies on lopettanut seksin, hän voi painaa venttiiliä, joka päästää nesteen virtaamaan ulos sylintereistä.
• Neuvonta - Jos miehen ED johtuu psykologisesta ongelmasta, neuvonta voi usein auttaa. Tämä tarkoittaa keskustelua psykiatrin kanssa, jotta voidaan yrittää ymmärtää, mikä saa miehen tuntemaan itsensä ahdistuneeksi tai huolestuneeksi, ja löytää keinoja asian käsittelemiseksi. Vaikka ED ei johtuisi psyykkisestä ongelmasta vaan jostain sairaudesta, psykiatrin kanssa keskusteleminen voi myös olla hyödyllistä, jos mies on hyvin huolissaan.

Erektio kestää liian kauan

Jos miehen erektio kestää yli neljä tuntia, vaikka hän ei ole enää seksuaalisesti kiihottunut, kyseessä on lääketieteellinen ongelma, jota kutsutaan priapismaksi (lausutaan PRYE-ə-pi-z(ə)m). Miehen on mentävä nopeasti lääkäriin tai sairaalaan, jos näin käy. Tila on saanut nimensä kreikkalaisen Priapus-jumalan mukaan, jonka peniksen uskottiin olevan aina pystyssä (ks. alla). Priapismi on kivulias, ja se on lääketieteellinen hätätilanne, koska penikseen juuttunut veri voi paksuuntua ja muodostaa hyytymiä. Tämä voi vahingoittaa peniksen verisuonia ja johtaa erektiohäiriöön (ED). Vakavissa tapauksissa peniksen kudokset voivat kuolla, ja penis voidaan joutua amputoimaan (katkaisemaan), jotta kudoskuolema ei leviä muualle kehoon.

Priapismin syitä ei oikeastaan tiedetä. Priapismasta kärsivillä miehillä on joskus verisairauksia, kuten leukemia (eräänlainen verisyöpä; Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja joissakin muissa maissa se kirjoitetaan leukemiaksi) tai sirppisolusairaus (joka tekee verisoluista puolikuun muotoisia). Myös hermoston ongelmat, kuten selkäydinvamma tai epänormaalit kasvaimet selkäytimessä, voivat johtaa priapismiin. Tietyt lääkkeet voivat aiheuttaa priapismia, mukaan lukien jotkut ED:n hoitoon käytettävät lääkkeet, kuten alprostadiili. Vuonna 2008 tehty tutkimus viittaa siihen, että liika kemiallisen adenosiinin määrä elimistössä voi aiheuttaa priapismia, koska se saa verisuonet laajenemaan, jolloin enemmän verta pääsee virtaamaan penikseen.

Kun mies, jolla on priapismi, tuodaan sairaalan päivystysosastolle, lääkäri yrittää yleensä poistaa verta peniksen kavernokorpuksesta imemällä sitä ruiskulla. Jos tämä ei riitä, penikseen saatetaan ruiskuttaa fenylefriini-nimistä kemikaalia (/feen-il-eff-rin/), jolla yritetään saada verisuonet ahtautumaan. Jos tämäkään ei auta, lääkäri tekee shuntin (reikä tai läpivienti) corpora cavernosa -peniksen ja corpus spongiosum -peniksen väliin. Näin veri pääsee virtaamaan pois corpora cavernosa -peniksestä corpus spongiosum -penikseen. Miehillä, joilla priapismi ilmenee yhä uudelleen, on todettu, että sildenafiilin (Viagra) ja tadalafiilin (Cialis) kaltaiset lääkkeet voivat auttaa.

Kulttuuri

Seksin ja hedelmällisyyden symboli

Kun erektiossa oleva penis esitetään taiteessa, sitä kutsutaan usein fallokseksi. Eroottisessa (seksuaalisesti kiihottavassa) taiteessa on esitetty falloksia jo hyvin pitkään. Kuvia miehistä, joilla on erektio, esiintyy muinaisissa esineissä ja maalauksissa.

Pystyssä oleva penis oli myös terveyden ja hedelmällisyyden (kyky synnyttää elämää) symboli tai merkki. Hohle Felsin fallos löydettiin luolasta Saksasta. Se on peniksen näköiseksi veistetty kivenpala, jonka arkeologit uskovat olevan noin 28 000 vuotta vanha. (Arkeologit ovat tiedemiehiä, jotka tutkivat menneisyyttä etsimällä ihmisten jälkeensä jättämiä esineitä.) Neljännellä vuosituhannella eaa. (4000-3001 eaa.) muinaiset egyptiläiset palvoivat Miniä lisääntymisen jumalana ja kaiken luojana. Min esitettiin patsaissa ja seinäkaiverruksissa peniksenä, joka oli pystyssä.

Muinaiset kreikkalaiset uskoivat Priapus-nimiseen jumalaan, jolla oli erittäin suuri penis, joka oli aina pystyssä. Hänen uskottiin suojelevan karjaa (eläimiä, joita ihmiset pitivät ruokaa, maitoa, nahkaa tai villaa varten), hedelmäkasveja ja puutarhoja sekä miesten sukupuolielimiä. Hänen katsottiin myös kykenevän karkottamaan pahaa ja suojelevan merimiehiä, kalastajia ja muita onnea tarvitsevia.

Kauan sen jälkeen, kun Rooman valtakunta oli päättynyt ja monet ihmiset olivat tulleet kristityiksi, Priapusta pidettiin edelleen terveyden ja hedelmällisyyden symbolina. Eräässä 1200-luvun kirjassa nimeltä Lanercost Chronicle, joka on Pohjois-Englannin ja Skotlannin historiaa, kerrotaan, että joku pystytti Priapuksen patsaan estääkseen taudin leviämisen karjan keskuudessa.

Jotkut Yhdysvaltojen lounaisosan intiaanit uskovat Kokopelli-nimiseen hedelmällisyysjumalaan, joka vastaa synnytyksestä ja maataloudesta (kasvien ja eläinten kasvattamisesta ruokaa ja muita käyttötarkoituksia varten). Hän myös temppuilee ja on musiikin hengen symboli. Kokopelli esitetään joskus huilua soittavana miehenä, jolla on kyttyräselkä (eteenpäin taivutettu selkä), päässä ulkonevia höyheniä muistuttavia asioita ja erittäin suuri penis.

Nykyaikaiset näkemykset

Nykyään falloksia ei useinkaan näy taideteoksissa tai elokuvissa (paitsi pornografisissa elokuvissa, joissa näytetään ihmisiä harrastamassa seksiä toistensa kanssa). Tämä johtuu siitä, että monien mielestä miehen peniksen näyttäminen pystyssä on säädytöntä (ei säädyllistä).

Miesten, joilla on suurempi penis, ajatellaan yleisesti olevan komeampia, miehekkäämpiä ja voimakkaampia. Vuonna 2006 raportoitiin, että 52 031 heteroseksuaalisen (hetero) miehen ja naisen internetkysely osoitti, että miehet, jotka pitivät penistään keskikokoa suurempina, pitivät itseään hyvännäköisempinä. Miehistä 55 prosenttia oli tyytyväisiä peniksensä kokoon, mutta 45 prosenttia halusi olla suurempi. Vain 0,2 % halusi pienemmän peniksen. Toisaalta naisista 85 % oli tyytyväisiä siihen, kuinka suuri heidän kumppaninsa penis oli. Toisessa tutkimuksessa, joka julkaistiin myös vuonna 2006 Alankomaissa, todettiin, että 251:stä kysytystä homoseksuaalisesta (homoseksuaalisesta) miehestä suurin osa oli sitä mieltä, että olisi parempi, jos peniksen koko olisi suuri, ja ne, jotka ajattelivat, että heillä on sellainen, olivat tyytyväisiä kehoonsa. Se, että miehellä on suuri penis, ei kuitenkaan aina tarkoita, että hän on seksikkäämpi tai vahvempi kuin muut miehet, vaikka monet niin ajattelevatkin.

Monet ihmiset uskovat myös, että miehet, joilla on isompi penis, saavat kumppaninsa tuntemaan olonsa paremmaksi seksin aikana. Heteroseksuaalisten miesten kohdalla tämä johtuu siitä, että ajatellaan, että kun penis pääsee syvemmälle emättimeen, se auttaa naista saamaan paremman orgasmin. Tutkijat eivät ole varmoja, onko tämä totta vai ei. Jotkut tutkimukset osoittavat, että naisen sukupuolielinten herkimpiin alueisiin kuuluvat vulva, klitoris ja emättimen se osa, joka on lähimpänä naisen kehon ulkopintaa. Klitoriksen osia on myös vulvan ja emättimen sisällä. Siksi useimpien miesten penikset ovat tarpeeksi pitkiä, jotta heidän kumppaninsa voivat tuntea olonsa hyväksi seksin aikana. Joidenkin tutkimusten mukaan se, kuinka pitkä vaan kuinka paksu penis on, ei myöskään ratkaise sitä, kuinka hyvin se kiihottaa naista seksuaalisesti.

Toiset tutkimukset näyttävät kuitenkin sanovan, että pitkä penis, joka koskettaa ja kiihottaa seksuaalisesti fornixia, joka on emättimen syvin osa lähellä kohdunkaulaa (kohdun aukko emättimeen), auttaa naista saamaan orgasmin. Alankomaissa vuonna 2002 julkaistiin tutkimus, johon osallistui 375 naista. Tutkimuksessa todettiin, että vaikka 77 prosenttia naisista oli sitä mieltä, että miehen peniksen pituus ei ollut heille tärkeä, melko suuri osa - 21 prosenttia - piti sitä tärkeänä.

Klitoris (lausutaan KLI-tə-ris) on osa naisen sukupuolielimiä. Se saa aikaan naisen orgasmit, jotka antavat hänelle erittäin hyviä seksuaalisia tunteita. Miehen peniksen tavoin myös naisen klitoris suurenee ja kovettuu, liikkuu ulos ja poispäin kehosta, kun nainen on seksuaalisesti kiihottunut. Koska klitoris on kuitenkin paljon pienempi kuin penis ja koska suurin osa klitoriksesta on naisen kehon sisällä, vain osa sen koko pituudesta näkyy ulkopuolelta. Joitakin klitoriksen erektioita ei voi nähdä yhtä hyvin kuin peniksen erektiota.

Klitoriksen erektio tapahtuu samalla tavalla kuin peniksen erektio. Klitoriksessa on peniksen kaltainen kavernosum. Siinä on kuitenkin kaksi eteislohkon sipulia. Kun nainen on seksuaalisesti kiihottunut, ontelosolmukkeet ja eteislamput täyttyvät verellä. Tämä saa aikaan sen, että klitoris ja muut naisen sukupuolielinten osat suurenevat, kovettuvat ja punoittavat. Kun näin tapahtuu, niistä tulee hyvin herkkiä kosketukselle.

Jos klitoriksen erektio ei poistu pitkän ajan kuluttua, vaikka naista ei enää kiihoteta seksuaalisesti, kyseessä on lääketieteellinen ongelma, jota kutsutaan klitorismiksi. Kuten priapismi, joka voi vaikuttaa miehen penikseen, se on kivulias. Naisen, joka epäilee, että hänellä saattaa olla klitorismia, tulisi käydä lääkärissä.

Klitorikset vaihtelevat kooltaan. Pienestä herneestä sormenpään osaan (tai osiin), kun se on vielä pehmeä. Ne täyttyvät verellä ja muuttuvat paljon suuremmiksi ja kiinteämmiksi, kun ne ovat kiihottuneet. Ne voivat olla jopa 4-5 tuumaa joissakin. Peniksellä on putkimainen muoto, kun taas klitoriksella on huppu, joka peittää ja on C-kuperan muotoinen, mutta silti putkimainen, ja se kulkee pitkin kehoa. Kärki voi kiihottuneena nousta enemmän ylöspäin. Kärkeä voidaan kutsua myös helmeksi. Joskus voi olla epämiellyttävää koko klitoriksen herkkyydestä, jos sitä käsitellään hätiköidysti ja erehdytään luulemaan erektiota nautinnoksi. Osallistuja tietää henkisesti, onko se miellyttävää vai epämiellyttävää. Se voi olla kova, tai puolikiinteä myös, ja kiivetä vapinaan, sitten tehdä jyrkkä kiinteä ylös ja ulospäin liikkua juuri ennen, ja sitten kihelmöivää kihelmöintiä sisälle ja g-pisteeseen päälle toisessa - ja tämä on orgasmi. Orgasmit vaihtelevat voimakkuudeltaan. Keho ja mieli voivat sen jälkeen olla rentoutuneita ja intohimoisia jatkamaan rakastelua tai asettumista itsestään.

Miesten ja naisten nännit voivat myös nousta pystyyn. Naisten nännit erkaantuvat, kun he imettävät (antavat maitoa vauvalleen rinnoista). Miesten ja naisten nännit voivat myös erektiossa, kun he ovat seksuaalisesti kiihottuneita. Tämä johtuu oksitosiini-nimisen hormonin vapautumisesta elimistössä. Nännit voivat myös eristäytyä, kun henkilö tuntee kylmyyttä tai on seksuaalisesti kiihottunut.

Toisin kuin peniksessä ja klitoriksessa, nänneissä ei ole kudosta, joka täyttyisi verellä. Sen sijaan kehon hermosto saa nännien lihakset supistumaan (lyhenemään), jolloin ne nousevat pystyyn ja kovettuvat hieman.