Elokuu (aug.) on vuoden kahdeksas kuukausi gregoriaanisen kalenterin mukaan heinäkuun ja syyskuun välissä. Siinä on 31 päivää eli yhtä monta päivää kuin edellisessä kuukaudessa, heinäkuussa, ja se on nimetty Rooman keisari Augustus Caesarin mukaan.

Elokuu ei tavallisina vuosina ala samana viikonpäivänä kuin mikään muu kuukausi, mutta karkausvuosina se alkaa samana viikonpäivänä kuin helmikuu. Elokuu päättyy aina samana viikonpäivänä kuin marraskuu.

Historia ja nimen alkuperä

Elokuun nimi tulee latinan ajan perinteestä: roomalaiset kutsuivat kuukautta alun perin "Sextilisiksi" (kuudes kuukausi vanhassa roomalaisessa kalenterissa). Se nimettiin uudelleen keisari Augustuksen kunniaksi. Vastaavasti heinäkuu on nimetty Julius Caesarin mukaan. Tarinan mukaan Augustus kuulemma vaati, että hänen kuukaudellaan olisi yhtä monta päivää kuin Juliuksella, minkä seurauksena sekä heinäkuu että elokuu saivat 31 päivää.

Suomenkielinen nimi elokuu tarkoittaa kirjaimellisesti "elo-kuukautta": sana "elo" liittyy eloon ja etenkin viljan korjuuseen. Historiallisesti elokuu on ollut sadonkorjuun ja elonkorjuun aikaa.

Kalenteritiedot ja tähtitieteelliset seikat

  • Järjestys: 8. kuukausi gregoriaanisessa kalenterissa.
  • Päiviä: 31.
  • ISO-kuukausinumero: 8.
  • Viikonpäiväyhteydet: kuten mainittu, elokuu ei tavallisina vuosina ala samana viikonpäivänä kuin mikään muu kuukausi; karkausvuonna aloituspäivä on sama kuin helmikuulla. Elokuu päättyy aina samana viikonpäivänä kuin marraskuu.
  • Tähtitieteellisesti elokuu ei ole sidottu yhtä selkeästi kääntöpisteisiin kuin esimerkiksi solstitsit, mutta kuukausi kattaa osan ensimmäisestä syyskuun kalenterikuukauteen johtavasta kulmasta maapallon kiertoradalla.
  • Tähtitaivaalla elokuun keskivaiheilla huipentuu tunnettu Perseidien meteorisuihku (yleensä noin 11.–13.8.), joka on yksi vuoden näkyvimmistä meteorisuihkuista pohjoisella pallonpuoliskolla.

Luonto, sää ja elokuu Suomessa

Suomessa elokuu on tyypillisesti myöhäiskesän kuukausi: lämpötilat alkavat yleensä laskea kesäkuukausiin verrattuna, mutta etelässä voidaan kokea vielä lämpimiä päiviä. Lämpötilat vaihtelevat alueittain ja säätilan mukaan; etelä- ja keskiosassa usein päiviä, jolloin mittarit näyttävät 15–25 °C tai enemmän. Pohjoisessa sää viilenee nopeammin. Elokuu on perinteisesti sadonkorjuun, marjojen ja sienien keruun aikaa.

Kesän matkailusesonki alkaa usein hiipua elokuussa: lomailijat palaavat töihin ja koulut alkavat monin paikoin elokuun loppupuolella. Monilla paikkakunnilla järjestetään elokuussa erilaisia festivaaleja ja paikallisia tapahtumia.

Tärkeitä päiviä ja juhlapäiviä

  • Perinteisiä ja uskonnollisia juhlapäiviä eri kulttuureissa: esimerkiksi Neitsyt Marian taivaaseenastuminen (15.8.) monissa katolisissa maissa.
  • Kansallispäiviä: esimerkiksi Sveitsin kansallispäivä 1. elokuuta, Intian itsenäisyyspäivä 15. elokuuta, Singapore 9. elokuuta, Pakistan 14. elokuuta.
  • Yhdistyneiden kansakuntien kansainvälinen nuorisopäivä on 12. elokuuta, samalle ajalle osuvat myös Perseidien huiput, mikä tekee elokuusta monelle havaintoharrastajalle tärkeän kuukauden.

Mielenkiintoisia seikkoja

  • Elokuun ja heinäkuun peräkkäisyys kummallakin 31 päivällä on seurausta roomalaisesta kalenterihistoriasta ja poliittisista kunnianosoituksista Julius- ja Augustus Caesareille.
  • Kalenterifaktoja kuten viikonpäivien toistuvuuksia kannattaa tarkastella vuosittain: esimerkiksi mikäli haluaa tietää, minä viikonpäivänä elokuu alkaa tai päättyy tietyssä vuodessa, voi käyttää kalenterityökalua tai katsoa vuoden kalenterin.
  • Elokuu merkitsee monelle vielä viimeisiä kunnon kesäpäiviä, mutta myös alkua sadonkorjuulle ja syksyä kohti siirtymiselle.