Lokakuu on gregoriaanisen kalenterin kymmenes kuukausi, joka sijoittuu syyskuun ja marraskuun väliin. Siinä on 31 päivää. Nimi tulee latinankielisestä sanasta octo, joka tarkoittaa "kahdeksan". Se oli vuoden kahdeksas kuukausi ennen kuin tammikuu ja helmikuu lisättiin vuoden alkuun.
Lokakuu alkaa tavallisina vuosina samana viikonpäivänä kuin tammikuu, mutta karkausvuosina se ei ala samana viikonpäivänä kuin mikään muu kuukausi. Lokakuu päättyy aina samana viikonpäivänä kuin helmikuu ja lisäksi tammikuu tavallisina vuosina.
Historia ja nimi
Lokakuun nimi juontuu antiikin Rooman kalenterista: alun perin vuosi alkoi maaliskuussa, jolloin lokakuu oli kahdeksas kuukausi. Latina sana octo tarkoittaa kahdeksaa, ja nimestä on säilynyt tämä juonne vaikka kuukausi on nykyisessä gregoriaanisessa kalenterissa kymmenes. Kun roomalaiset lisäsivät vuoden alkuun tammikuun ja helmikuun, lokakuun asema siirtyi, mutta nimi säilyi.
Vuodenajat ja sää
Luonnollinen vuodenaika lokakuussa riippuu pallonpuoliskosta:
- Pohjoisella pallonpuoliskolla lokakuu sijoittuu syksyyn ja on usein lehti- ja sadonkorjuuaikaa. Päivien pituus lyhenee nopeasti ja lämpötilat laskevat verrattuna syyskuuhun.
- Eteläisellä pallonpuoliskolla lokakuu on kevään kuukausi, jolloin kasvit heräävät ja lämpötilat nousevat.
Useimmissa Euroopan maissa kesäaika päättyy lokakuun viimeisenä sunnuntaina, jolloin kellot siirretään talviaikaan.
Tärkeimpiä merkkipäiviä ja juhlapäiviä
Lokakuussa on useita kansainvälisiä ja kulttuurisia merkkipäiviä. Esimerkkejä:
- 1. lokakuuta – Kansainvälinen vanhusten päivä
- 4. lokakuuta – Maailman eläinten päivä
- 5. lokakuuta – Opettajien päivä (World Teachers' Day)
- 10. lokakuuta – Maailman mielenterveyspäivä
- 16. lokakuuta – Maailman ruokapäivä
- 24. lokakuuta – Yhdistyneiden Kansakuntien päivä
- 31. lokakuuta – Halloween (monissa maissa), ja sitä seuraava pyhäinpäivä (useissa kristillisissä maissa sijoittuu usein loka–marraskuun vaihteeseen)
Suomessa pyhäinpäivä (pyhäinmiesten muistopäivä) vietetään lauantaina, joka osuu aikavälille 31. lokakuuta–6. marraskuuta, joten se voi ajoittua lokakuulle.
Astrologia ja muita tietoja
- Astrologisesti lokakuun päivinä syntyneet kuuluvat joko tähtimerkkiin Vaaka (noin 23. syyskuuta–22. lokakuuta) tai Skorpioni (noin 23. lokakuuta–21. marraskuuta).
- Perinteiset lokakuun syntymäkivet ovat opaali ja turmaliini. Lokakuun kukkia pidetään usein kehäkukkana (calendula) ja kosmoksen kukkina riippuen lähteestä.
- Lokakuu on yksi vuoden harvoista kuukausista, joissa on 31 päivää mutta ei usein samanlaista viikonpäiväsuhdetta kuin muut kuukaudet (ks. edellinen kappale kuukausien alkamispäivistä).
Muut käytännön seikat
Lokakuussa monet maatalouden ja luonnon vuodenkierron työvaiheet päättyvät tai siirtyvät talveen valmistautumiseen (sadonkorjuu, puiden lehtien putoaminen). Kaupunkielämässä lokakuu merkitsee usein siirtymistä syys- ja talvimuotiin sekä lisääntyvää valaistuksen käyttöä pimeyden lisääntyessä.
Yhteenvetona: lokakuu on kalenterin kymmenes kuukausi, siinä on 31 päivää ja se kantaa nimeään roomalaisesta perinteestä (octo = kahdeksan). Se on pohjoisella pallonpuoliskolla syyskuun jälkeinen syyskuukauden keskivaiheita seuraava kuukausi, jolloin luonto siirtyy kohti talvea.
