Heinäkuun 4. päivä on gregoriaanisen kalenterin mukaan vuoden 185. päivä (karkausvuosina 186. päivä). Vuoden loppuun on jäljellä 180 päivää. Aphelion eli piste, jossa Maa on kauimpana Auringosta, tapahtuu tämän päivän tienoilla.
Merkitys ja juhlapäivät
4. heinäkuuta on monessa maassa tunnettu päivä, koska se sattuu osumaan useiden historiallisten tapahtumien ja kansallisten juhlapäivien kohdalle. Tunnetuin näistä on Yhdysvaltain itsenäisyyspäivä, jolloin vuonna 1776 hyväksyttiin itsenäisyysjulistus (Declaration of Independence). Päivää vietetään etenkin Yhdysvalloissa juhlallisuuksin, kuten ilotulituksin, paraatein ja perhejuhlilla.
Merkittäviä historian tapahtumia (esimerkkejä)
- 1776 – Yhdysvaltain itsenäisyysjulistus hyväksyttiin (yleisesti muistetaan 4. heinäkuuta itsenäisyyspäivänä).
- 1826 – Thomas Jefferson ja John Adams, molemmat Yhdysvaltain entisiä presidentejä, kuolivat samana päivänä, 4. heinäkuuta.
- 1831 – Entinen presidentti James Monroe kuoli myös 4. heinäkuuta.
- 1872 – Tuleva Yhdysvaltain presidentti Calvin Coolidge syntyi 4. heinäkuuta.
Astronominen selitys: aphelion
Aphelion on kohta Maan elliptisellä radalla, jolloin etäisyys Aurinkoon on suurimmillaan. Koska Maan rata ei ole täydellinen ympyrä vaan lievästi elliptinen, etäisyys Auringosta vaihtelee vuoden aikana. Aphelion osuu useimmiten heinäkuun alkupuolelle (yleensä noin 4. heinäkuuta, mutta vuosittain hieman vaihdellen) ja perihelion (lähin kohta) tammikuun alkupuolelle.
Tyypilliset etäisyydet ovat noin periheliassa ~147,1 miljoonaa kilometriä ja apheliassa ~152,1 miljoonaa kilometriä. Maan radan eksentrisyys on noin 0,0167, minkä vuoksi etäisyyden muutos on suhteellisen pieni.
On tärkeää huomata, että Maan etäisyyden vaihtelu Auringosta ei ole pääasiallinen syy vuodenaikoihin; vuodenaikojen vaihtelu johtuu Maan akselin kallistuksesta suhteessa ratatasoon. Siksi aphelionin ajoittuminen heinäkuulle ei tee pohjoisesta pallonpuoliskosta viileämpää sinä aikana: pohjoisen kesän lämpötilat määräytyvät pitkälti auringon säteilyn kulmasta ja päivän pituudesta.
Muuta huomioitavaa
- Aphelionin tarkka ajankohta vaihtelee vuodesta toiseen ja sen kellonaika riippuu myös aikavyöhykkeistä.
- Vaikka etäisyys Auringosta vaihtelee hieman, vaikutus globaaliseen ilmastoon tai säätilaan on vähäinen verrattuna muihin tekijöihin.
- 4. heinäkuuta on myös monille yksittäisille ihmisille ja yhteisöille merkityksellinen päivä syntymäpäivien, muistopäivien ja paikallisten tapahtumien vuoksi.
Yhteenvetona: 4. heinäkuuta on sekä kalenterimääräisesti kesän alkupuolen merkittävä päivä että yleisesti tunnettu historiallisten tapahtumien ja juhlien ajankohta. Astronomisesti se sijoittuu usein siihen aikaan vuodesta, jolloin Maa on kauimpana Auringosta (aphelion), mutta tämä ei ole syy vuodenaikojen vaihteluun.