Leijonakuningas on Walt Disneyn vuonna 1994 tekemä animaatioelokuva. Elokuva on yksi Disneyn tunnetuimmista ja se kuuluu niin kutsuttuun Disneyn renessanssi-kauteen. Kaksi elokuvan ohjaajaa olivat Roger Allers ja Rob Minkoff, ja käsikirjoitusta laajensi useampi kirjoittaja. Elokuva omistettiin Walt Disney Companyn johtajalle Frank Wellsille, joka menehtyi huhtikuussa 1994; omistusmaininta näkyy elokuvan alussa. Elokuvassa ei esiinny ihmishahmoja — se oli ensimmäinen täyspitkä Disney-elokuva ilman ihmisiä sitten Bambin.

Tarina seuraa nuorta leijonaprinssiä, joka kasvaa, kohtaa menetyksiä ja oppii ottamaan vastuunsa kuninkaana elämän kiertokulun ja perhesuhteiden kautta. Pääosien ääninä ovat mm. Matthew Broderick (aikuinen Simba), Jonathan Taylor Thomas (nuori Simba), James Earl Jones (Mufasa), Jeremy Irons (Scar), Nathan Lane (Timon) sekä Ernie Sabella (Pumbaa). Myös tunnettuja äänirooleja tekevät Whoopi Goldberg, Cheech Marin ja Rowan Atkinson. Elokuvassa yhdistyvät perinteinen piirrosanimaatio ja tuolloin tuoreempana tekniikkana käytetty tietokoneanimaatio: esimerkiksi massiiviset gnu-laumat ja muut kohtaukset toteutettiin usein tietokoneavusteisesti, ja tuotannossa hyödynnettiin Disneyn CAPS-järjestelmää yhdistämään 2D- ja 3D-tekniikoita.

Tuotanto ja vastaanotto

Alkuvaiheissa studio suhtautui elokuvaan epäilevästi verrattuna muihin projekteihin, kuten siihen aikaan suunniteltuun Pocahontas, mutta ennakkotraileri ja erityisesti kappale "Circle of Life" herättivät suurta kiinnostusta. Julkaisunsa jälkeen Leijonakuningas menestyi valtavasti: se oli yksi vuoden 1994 suurimmista kassamenestyksistä (Yhdysvalloissa saman vuoden suurimman lipputulon keräsi Forrest Gump). Lisäksi elokuva nousi nopeasti kaikkien aikojen tuottoisimpien animaatioelokuvien listalle ja pysyi pitkään ennätyksissä ennen kuin sen edelle nousivat myöhäisemmät teokset kuten Finding Nemo ja myöhemmin Shrek 2.

Musiikki ja palkinnot

Leijonakuningas on myös musikaali-tyylinen elokuva: laulujen sävelistä vastasi erityisesti Elton John sanoituksista vastasi Tim Rice, ja elokuvan taustamusiikin sävelsi Hans Zimmer. Tunnetuimpiin kappaleisiin kuuluvat "Circle of Life", "I Just Can't Wait to Be King", "Be Prepared", "Hakuna Matata" ja "Can You Feel the Love Tonight". Elokuva voitti kaksi Oscar-palkintoa: parhaan originaalimusiikin (Hans Zimmer) ja parhaan originaalin kappaleen (Can You Feel the Love Tonight) sarjoissa, ja se sai myös lukuisia muita ehdokkuuksia ja palkintoja.

Juoni lyhyesti

  • Nuori Simba syntyy Pride Rockiin ja kasvatetaan tulevaksi kuninkaaksi isänsä Mufasan johdolla.
  • Mufasa kuolee Scarin juonittelun seurauksena; Scar usuttaa Simban pakenemaan, ja hän kasvaa vieraassa ympäristössä Timonin ja Pumbaan kanssa.
  • Simba oppii elämänkatsomuksen "Hakuna Matata" avulla, mutta paljastuu, että hänen kotimaassaan asiat ovat menneet huonosti.
  • Simba palaa vaatien vastuuta ja kohtaa Scarin — taistelu johtaa lopulta uuteen alkuun Pride Rockilla.

Näyttämöversio ja muu perintö

Elokuvasta tehtiin myös menestynyt näyttämömusikaali, jonka Broadway-esitys avattiin 13. marraskuuta 1997 New Yorkissa. Musikaalin ohjauksen ja erityisesti lavastuksen, naamioiden ja puvustuksen suunnittelun myötä (mm. Julie Taymorin työ) se saavutti suurta kansainvälistä suosiota ja voitti useita tonnia arvostettuja palkintoja. Versio avattiin myöhemmin myös Lontoossa, Englannissa, ja siitä on tullut yksi maailman pitkäkestoisimmista ja suosituimmista musikaaleista — esityksiä on nähty lukuisissa maissa ympäri maailmaa. Elokuvasta on jatkotuotantoja, muun muassa suoria jatko-osia ja televisiosarjoja, jotka ovat laajentaneet tarinan maailmaa.

Vuonna 2019 julkaistiin live action -remake, jonka ohjasi Jon Favreau. Tässä versiossa käytettiin fotorealistista tietokoneanimaatiota ja siinä kuullaan uusia äänirooleja (mm. Donald Glover ja Beyoncé) sekä James Earl Jonesin palaaminen Mufasan ääneksi. Remake sai vaihtelevia kriittisiä arvioita mutta menestyi kaupallisesti hyvin.

Vaikutus

Leijonakuningas on säilyttänyt asemansa kulttuuri-ilmiönä: sen musiikki, hahmot ja visuaalinen tyyli ovat näkyvästi läsnä populaarikulttuurissa, ja elokuvaa pidetään usein yhtenä Disneyn modernin klassikon kulmakivistä. Se on inspiroinut laajaa oheistuotantoa, käännöksiä, pelisisältöjä ja opetuksellisia keskusteluja etiikasta, vallasta ja vastuusta.